Trên đường đến hoàng cung Thessalía, Cerberus – con chó canh giữ Minh Phủ – hiếm khi được tự do nên dần dần bộc lộ bản tính tinh nghịch, vui vẻ của mình.

"Gâu! Gâu!"

Con chó ba đầu Địa Ngục, vốn được ngụy trang thành một chú chó săn cỡ lớn, vừa vào thành đã hưng phấn gầm gừ, kéo theo chủ nhân kiêm em rể của nó lang thang khắp các phố lớn ngõ nhỏ. Nó có lúc đứng trước quầy bán thịt vẫy đuôi xin vài khúc xương, lại có lúc đuổi gà vịt của cư dân Thessalía chạy tán loạn, kêu la om sòm, và đôi khi còn đánh nhau với lũ chó trong thành để tranh giành địa bàn cùng quyền giao phối...

Chỉ trong vòng nửa giờ ngắn ngủi, Lorne đã phải bồi thường thiệt hại cho hơn chục hộ gia đình, khiến sắc mặt hắn dần đen sạm lại, đến mức có thể nhỏ ra mực.

Cuối cùng, người chủ nuôi chó, không thể nhịn được nữa, giơ tay vỗ mạnh vào ba cái đầu chó đang vui chơi xung quanh, khiến chúng bị chấn động não nhẹ. Sau đó, hắn vạch mõm từng cái đầu, đổ vào mỗi miệng một vò mật rượu Ambrosia nồng độ cao. Cerberus, với tiềm chất của một con Husky, lúc này mới hoàn toàn ngoan ngoãn nằm bẹp dưới đất, ngáy khò khò.

Ngay lập tức, Lorne ném sợi dây xích chó cho Hercules đang lững thững theo sau, chịu đựng mọi phiền toái.

"Ngươi giúp ta đưa nó đến nhà Caenis, ta đi trước, chúng ta sẽ gặp nhau ở hoàng cung."

Việc đưa chó, dù hắn có thể tự làm, nhưng muốn phủi sạch nghi ngờ về chuyện tình vụng trộm giữa hắn và Hera tối nay, chẳng ph���i cần một nhân chứng chứng tỏ hắn không có mặt ở đó sao?

Đối với điều này, Hercules, hoàn toàn không hay biết mình đã trở thành nhân chứng giả, vui vẻ nhận nhiệm vụ này, dựa vào sức mạnh gân cốt phi thường của mình, một tay nhấc bổng Cerberus lên bằng gáy, vác con chó ba đầu Địa Ngục ham ăn, ham uống, ham chơi này lên vai, rảo bước nhanh như bay về phía tiểu viện của Caenis.

Lorne, sau khi dắt chó đi dạo xong, ung dung bước vào vương cung Thessalía, quen đường đi thẳng đến cửa tẩm cung của Quốc vương Admetus.

Ngay khi hắn định bước tới gõ cửa, một giọng nói quen thuộc vọng ra từ bên trong.

"Telamon, ngươi thấy sao về vị mục giả phàm trần của Chiến Thần Sơn đó?"

Trong phòng, Quốc vương Admetus đang nửa nằm trên giường, lướt qua vài văn kiện và ghi chép tồn đọng những ngày gần đây, dường như hờ hững hỏi thăm người bạn thân đang đứng cạnh giường.

"Thật khó tưởng tượng sự nhân từ của Hestia, trí tuệ của Athena, sự xảo quyệt của Hermes, cùng với sự vũ dũng và đa tình của Zeus, lại cùng lúc xuất hiện trên một vị chủ thần. Nếu trên đời này, ngoài vị phụ thần kia ra, còn có Chủ thần nào có thể cứu vớt Thessalía lúc này, dẫn dắt chúng ta giành chiến thắng trong cuộc chiến Cự Linh, e rằng cũng chỉ có mình hắn mà thôi..."

Telamon cảm khái nói ra cái nhìn của mình. Trong từng lời nói, dường như ông đánh giá rất cao vị Chủ thần mới đến này.

"Ngay cả khi, hắn là vị Thần Rượu đã giết huynh đệ của ngươi?"

Admetus buông tập văn kiện ghi lại toàn bộ quá trình bữa tiệc rượu xuống, yếu ớt nhìn người bạn thân của mình.

"Peleus ư?" Telamon trầm mặc thật lâu, cuối cùng thở dài một hơi. "Người mà vị phụ thần kia thực sự muốn bảo hộ, thì người ngoài không thể giết; kẻ mà ngài thực sự muốn giết, thì người ngoài cũng chẳng thể giữ được..."

Việc lợi dụng Peleus để buộc Nữ thần biển Thetis phải tuân theo, chủ yếu là để ép Hải Thần Poseidon ra tay, mượn cơ hội thăm dò sức mạnh của Thần hệ Đại Dương.

Căn cứ vào tính cách thận trọng, đa nghi của vị phụ thần kia, rất có thể ngài đang âm thầm quan sát diễn biến của cục diện.

Peleus gặp nạn, v�� phụ thần kia không thể nào không biết.

Nhưng ngài lại không hề có ý định nhúng tay dù chỉ một chút, ngồi nhìn ba gã Hekatonkheires tiện tay giết chết Peleus, đứa cháu của mình – giống như một phàm nhân tiện tay đập chết con ruồi vo ve bên cạnh.

Hiển nhiên, vị phụ thần kia không phải là không có năng lực bảo vệ Peleus, mà là căn bản không có ý định làm vậy.

Bởi vì, ngài thiếu một lý do để làm lớn chuyện, để truy cứu trách nhiệm Hải Thần Điện.

Và Peleus, chính là cái "lý do" đó.

Nghĩ tới đây, trên khuôn mặt xấu xí của Telamon hiện lên một nụ cười khổ, ánh mắt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ sâu sắc: "Ta đã sớm khuyên hắn, đừng quá thân cận với vị phụ thần kia, cũng đừng tùy tiện đón nhận ân sủng vô cớ từ Chư Thần, mà nghĩ đến chuyện một bước lên trời như vậy. Bởi vì một quân cờ không nhận rõ thân phận của mình, rất có thể sẽ trở thành con tốt thí..."

"Chẳng hạn như, chúng ta?"

Admetus đưa tay chỉ tay vào chính mình và người bạn thân, cười tự giễu.

Telamon hơi sững sờ, rồi cũng cười theo.

"Nói không sai chút nào, chúng ta quả thực không thức thời, rõ ràng vị phụ thần kia đã hứa hẹn: Chỉ cần chúng ta từ bỏ Thessalía, ngài sẽ ban cho thần vị, để chúng ta sau khi chết đạt được sự vĩnh sinh."

"Vậy nên, ngươi cũng từ chối rồi?"

"Chưa nói đến những chuyện khác, xương cốt của Peleus còn đang trôi nổi trên biển Oceanus kia kìa, dù cho vị phụ thần kia chịu ban, ta dám tin tưởng sao?"

Admetus nghiêm túc nhìn người bạn thân của mình: "Vậy còn chuyện báo thù?"

"Tìm ai? Vị Thần Rượu đó ư? Ba gã Hekatonkheires đó sao? Hay là vị Thần ở Olympus kia?"

Telamon cười nhạo hỏi lại, sau đó dừng một lát, bất đắc dĩ nói.

"Trong số mấy vị này, ta chẳng là đối thủ của ai cả, chẳng lẽ ngươi muốn ta vì Peleus mà tự chọn đường chết sao? Hơn nữa, hiện tại chúng ta và Thessalía có chống đỡ nổi tai họa này hay không còn là chuyện khác, thay vì cân nhắc những chuyện có hay không đó, chi bằng lo lắng nhiều cho bản thân mình hơn. Dù sao, so với Peleus, dường như chúng ta còn đáng thương hơn một chút."

Nghe được người bạn thân thẳng thắn tự giễu, Admetus nhẹ nhõm th��� phào như trút được gánh nặng, trên mặt lộ ra nụ cười vui vẻ.

"Ngươi có thể nghĩ như vậy, ta rất vui mừng."

"Ta hiểu rõ ý ngài, cũng xin ngài cứ yên tâm: Ta tuyệt đối sẽ không vì tư oán mà oán hận vị Thần Rượu kia, hoặc tùy tiện tìm cách báo thù."

Telamon nghiêm nghị cam đoan với quân chủ của mình, trong mắt ánh l��n vẻ tinh ranh, cơ trí đã được tôi luyện sau bao năm lăn lộn chốn nhân gian.

"Dù sao, lần này chúng ta có sống sót được hay không, có lẽ tất cả đều phải trông cậy vào vị mục giả phàm trần kia..."

Giờ phút này, Lorne đứng ngoài cửa hài lòng gật đầu.

Thằng nhóc này không ngốc chút nào, nhỉ? Bảo sao có thể bảo toàn mạng sống dưới tay Hercules đang nổi điên.

Chưa nói đến những điều khác, cái tính cách biết rõ mình có bao nhiêu cân lượng, biết cái gì nên làm, cái gì không nên làm này, đã vượt xa đám anh hùng khác mấy con phố rồi.

"Lorne đại nhân, sao ngài còn chưa vào?"

Đúng lúc Lorne đang suy tư, một tiếng hô lớn đã vô tình làm lộ hành tung của hắn.

Hercules, từ bên ngoài vương cung vội vàng chạy tới, nhanh như bay đến trước tẩm cung, hiên ngang đẩy toang cánh cửa, mời Lorne cùng vào.

Trong lúc nhất thời, Lorne cùng hai người trong phòng sáu mắt chạm nhau, bầu không khí dần trở nên vi diệu.

Nói xấu Thần Linh sau lưng, hay nghe lén chuyện trò ngoài cửa, dường như đều chẳng phải hành vi quang minh gì.

Nhất là, nội dung họ thảo luận lại còn là chuyện có nên trả thù một vị Chủ thần hay không...

Nghĩ tới đây, Admetus cùng Telamon không khỏi giật mình trong lòng, trán lấm tấm mồ hôi.

"Khụ." Lorne ho nhẹ một tiếng, chủ động mở miệng: "Telamon, nghe nói ngươi mới có thêm con trai không lâu, lần trước đi vội nên không chuẩn bị lễ gặp mặt gì, giờ ta bù đắp cho thằng bé."

Đang khi nói chuyện, hắn đi vào tẩm cung, lấy ra chiếc mặt dây chuyền đồng khắc hình nữ yêu tóc rắn, đặt vào tay Telamon.

"Đa tạ, đa tạ ngài đã quan tâm." Telamon liên tục cảm ơn, vẻ mặt như thụ sủng nhược kinh.

Lorne vỗ vỗ vai vị tráng hán này, mỉm cười giải thích: "Đây là một lá Hộ Thân Phù, vào thời khắc mấu chốt, biết đâu có thể bảo vệ được Ajax nhà ngươi."

Trong quỹ đạo vận mệnh vốn có, con trai Telamon, Ajax Đại Đế, lại vì thuật chú của Athena mà xấu hổ tự sát.

Thấy Telamon hiểu chuyện đến thế, Lorne cũng không định keo kiệt, quyết định ban tặng lá Hộ Thân Phù này, để sau này Athena nể mặt hắn, mà nương tay với Ajax Đại Đế.

Nghe được lời nói của vị Chủ thần này, Telamon cũng coi như yên lòng, trịnh trọng cất giữ cẩn thận món lễ vật này.

Thần Rượu đại nhân quả nhiên nhân từ ôn hòa như trong truyền thuyết, không những không để bụng chuyện hắn và Admetus bàn tán sau lưng, mà còn ban tặng con trai hắn một món quà cứu mạng.

Nhìn Thần Rượu Lorne đang mỉm cười gật đầu trước mặt, trong lòng Telamon hiện lên một dòng nước ấm, vội vàng ân cần dọn ghế, cũng phân phó người hầu mua thêm rượu và đồ nhắm, để lại không gian yên tĩnh trò chuyện cho ba người.

Thật hiểu chuyện!

Nhìn Telamon chủ động lùi ra ngoài cửa, thay họ giữ cửa, Lorne khá hài lòng với thái độ của đối phương, lập tức ổn định lại tâm thần, trầm giọng nói rõ ý đồ của mình với Admetus.

"Trong cuộc chiến Thessalía trước đây, chúng ta vốn đã giành được ưu thế, nhưng những anh hùng thần huyết kia lại không tuân lệnh, như thiêu thân lao vào cạm bẫy mà tộc Cự Linh đã giăng sẵn, suýt chút nữa khiến toàn quân bị tiêu diệt. Cuộc chiến sắp tới chỉ càng thêm tàn khốc, vào thời khắc mấu chốt không thể dung thứ nửa điểm sai lầm nào. Mu���n giành chiến thắng, chuyện như vậy nhất định phải ngăn chặn!"

"Thế nhưng, bọn họ đều là thần duệ, tính cách bẩm sinh đã như vậy, chưa chắc đã chịu nghe lời khuyên." Admetus lộ vẻ khó xử.

Kỳ thực, còn có một vấn đề hắn không tiện mở lời.

Những anh hùng thần huyết kia đều là quân bạn đến chi viện Thessalía, hiện tại vị quốc vương này phải trông cậy hoàn toàn vào đám anh hùng thần huyết này để họ gánh vác áp lực thay mình, làm gì có tư cách ra lệnh cưỡng chế.

Lorne hiển nhiên hiểu rõ nỗi lo của Admetus, mỉm cười mở miệng.

"Vậy nên, hãy để ta làm kẻ ác này. Hãy giao họ cho ta, ta sẽ tận dụng khoảng thời gian trước khi khai chiến này, mà dạy dỗ tử tế đám thần duệ này!"

Ngoài việc là Thần Rượu của Chiến Thần Sơn, hắn còn là giảng sư danh dự của học viện Athens và tổng chỉ huy của liên quân Chư Thần, tự nhiên có nghĩa vụ và quyền hạn dạy bảo đám thần duệ kia.

Nghe được vị Chủ thần này chủ động nhận phần việc khổ sai này, Admetus liên tục gật đầu đồng ý, ngay lập tức quyết định phá bỏ một khu dân cư bị bỏ hoang ở ngoại vi hoàng cung, biến nó thành một sân huấn luyện chuyên dụng, để Lorne và các vị thần duệ sử dụng.

Dưới sự hợp tác của ma pháp sư và luyện kim thuật sư, công trình đã hoàn thành vào chạng vạng tối. Còn các anh hùng thần huyết, sau khi nhận được hiệu lệnh tập kết từ Quốc vương Thessalía, cũng lần lượt kéo đến sân huấn luyện.

Nhìn từng anh hùng thần huyết đứng tản mạn khắp nơi, bàn tán xôn xao to nhỏ, Lorne nhíu mày, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Chư vị, chắc hẳn mục đích Quốc vương Thessalía triệu tập chư vị đến đây hôm nay, chư vị đều đã rõ."

"Biết rồi..."

Tiếng đáp lời của mọi người lúc cao lúc thấp, hiển nhiên không mấy để tâm đến cái gọi là huấn luyện này.

Lorne thấy vậy, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, lập tức phủi tay, hai bóng người từ dưới bóng cây bước ra đi về phía khán đài.

"Xin giới thiệu, Y Thần Asclepius, Hiền Giả Chiron, những vị khách quý mà ta đặc biệt mời từ Athens đến. Sở dĩ mời họ đến, là vì họ có một thiên phú chung."

Các anh hùng thần huyết bị khơi gợi sự hiếu kỳ, ngơ ngác nhìn về phía Thần Rượu trên khán đài.

"Thiên phú chung ư? Là gì vậy?"

"Y thuật rất cao, dù các ngươi có bị thương nặng đến đâu, họ đều có thể cứu sống các ngươi..."

Lorne khoan thai giải thích, lập tức khẽ đưa tay, từ vườn ươm ven đường bẻ một cành mận gai, hướng về hàng trăm anh hùng thần huyết trong sân huấn luyện mà nở nụ cười nhe răng lạnh lẽo.

"Người đã đông đủ rồi, vậy thì, buổi học đầu tiên, bắt đầu!"

Vù vù!

Theo vị Thần Rượu kia bước về phía trước một bước, quyền năng [Mê Cung] lập tức kích hoạt, bao trùm toàn bộ sân huấn luyện, và vung cành mận gai gào thét, huyễn hóa ra từng đạo tàn ảnh đỏ như máu.

"Ầm ầm!"

Kèm theo tiếng vang long trời lở đất, hơn mười vị anh hùng thần huyết đứng mũi chịu sào bay ra ngoài, găm sâu vào vách đá của sân huấn luyện, tạo thành một bức bích họa với những gương mặt kỳ quái.

"Đã bảo đến giờ lên lớp rồi, sao vẫn còn thất thần thế kia..."

Trong tiếng lẩm bẩm lười biếng, bóng người trong bụi mù rắc rắc hoạt động gân cốt, bước qua quảng trường đá cẩm thạch nứt nẻ khắp nơi, khẽ vỗ cây mận gai trong tay – thứ vũ khí hung ác.

Đau nhức, một cơn đau nhức gần như chạm đến giới hạn sinh lý!

Toàn thân trên dưới, mỗi một khối xương, mỗi một tấc cơ bắp đều truyền đến cơn đau nhức tê liệt. Hệ thần kinh không chịu nổi gánh nặng, đã biến những cảm giác khó chịu đựng này thành tê liệt, để giảm bớt gánh nặng cho cơ thể, tránh cho thân thể gặp nạn mà ngất xỉu ngay lập tức.

Nhưng dù vậy, các anh hùng thần huyết bị găm vào vách đá, nhiều lần giãy giụa, nhưng từ đầu đến cuối khó lòng điều khiển những chi thể đã tê liệt gãy rời, chỉ có thể phát ra từng đợt rên rỉ thống khổ từ cổ họng.

Lúc này, người khởi xướng nào đó ung dung đi bộ đến trước vách đá, bình phẩm đám người bị hại:

"Từ trái sang, người thứ nhất, thứ ba, thứ tư, thứ tám... sức lực và khả năng kháng áp ở mức trung bình, nhưng kỹ năng quá kém, ý thức phản ứng cũng không đạt tiêu chuẩn..."

"Người thứ hai, thứ năm, thứ sáu... Tốc độ phản ứng khá tốt, nhưng sức mạnh không đủ, tiềm năng thần huyết thậm chí chưa khai phá được ba phần..."

"Người thứ bảy, thứ chín, thứ mười một... Hình như đi theo con đường ma pháp sư và luyện kim thuật sư, nhưng thời gian niệm chú quá lâu, khả năng ứng biến tại chỗ cũng không đủ. Trong số nhiều người như vậy chỉ có một kẻ miễn cưỡng chống đỡ được bằng chú bảo hộ, phương diện này cần phải luyện tập nhiều hơn..."

Đám người một mặt nhẫn nhịn cơn đau quét khắp toàn thân, mặt khác lại phải lắng nghe những lời phê phán không chút khách khí này, thể xác lẫn tinh thần thống khổ không thể tả.

Bất quá rất nhanh, Y Thần và Chiron liền tiến tới, đẩy từng anh hùng thần huyết đang trọng thương này xuống khỏi vách đá, ra lệnh cho tôi tớ đưa họ đến phòng khám tạm thời để cứu chữa.

Kết quả là, những tiếng rên rỉ thống khổ, tê dại, biến thành những tiếng kêu thét thảm thiết như heo bị chọc tiết, khiến đám người còn lại một phen kinh hồn bạt vía.

Nhưng càng như thế, Lorne càng hưng phấn, trong lòng tựa hồ thức tỉnh một thú vui bất lương nào đó.

Lập tức, hắn gõ gõ cành mận gai trong tay, đầy hứng thú hỏi.

"Có muốn báo thù cho bọn họ không?"

Đám người đồng loạt lắc đầu, vô thức lùi lại.

"Đừng nói ta không cho các ngươi cơ hội nhé. Ta cam đoan không dùng quyền năng, chỉ so đấu võ kỹ với các ngươi thôi, đồng thời sẽ tự áp chế thực lực của mình ở mức độ Thần Linh."

Đám người hơi do dự, rồi lại lắc đầu.

"Thôi vậy, ta thêm chút phần thưởng nhé. Ai có thể đứng vững tiếp ba chiêu của ta, liền được nhận một liều ma dược tăng cường thần lực do Y Thần điều chế. Đứng vững tiếp mười chiêu, một kiện thần khí của Chiến Thần Sơn. Ai có thể khiến ta bị thương, liền được trực tiếp tốt nghiệp, đồng thời có thể tùy ý chọn ba kiện thần khí của Chiến Thần Sơn, thế nào?"

Nghe nói như thế, đám người cuối cùng không kìm nén được nữa, hai mắt sáng rực lên ngay lập tức.

Trong cuộc đời xông pha này, không phải anh hùng thần huyết nào cũng xa hoa đến mức ai cũng mang theo cả đống ma dược và thần khí bên mình.

Ngược lại, phần lớn trong số họ thư���ng khá keo kiệt, mười mấy người gộp lại may ra mới đủ ba hai kiện thần khí.

Ngay lúc này có cơ hội phát tài như vậy, các anh hùng thần huyết lập tức nhiệt huyết sôi trào, bắt đầu trực diện đối mặt với nỗi sợ hãi.

Thần Linh mà thôi, đâu phải chưa từng thấy qua!

Sợ cái quái gì, cùng tiến lên!

Nhóm đầu tiên, những anh hùng thần huyết nhiệt huyết dâng trào, vội vàng xông lên.

Với mong muốn có thêm phần thắng, nhóm thứ hai gồm hơn mười anh hùng thần huyết có đầu óc linh hoạt hơn, đã tự động kết trận, yểm trợ phía sau.

Bất quá, nhóm thứ ba gồm Atalanta, Medea, Hebe, Helen, song tử và vài người khác, lại lặng lẽ lùi lại, đồng loạt che mắt, không đành lòng nhìn cảnh tượng kế tiếp.

Mọi chuyển dịch nội dung truyện đều thuộc sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.