Tám giờ ba mươi tối.

Chiyo Inbun cùng nhóm Trúc Bản Hòa Mỹ trò chuyện, rồi rời ga Shinagawa. Sau khi tản bộ tùy ý quanh khu vực ga một lúc, họ bước vào một quán nhậu nhỏ tên là "Bảy Khúc".

Cả nhóm đi vào quán nhậu, chọn một bàn trống ngồi xuống. Đang lúc gọi món, chợt nghe thấy tiếng ồn ào từ bàn bên cạnh.

Chiyo Inbun cùng nhóm nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy bốn vị khách trung niên, gồm ba nam một nữ, đang ngồi chung một bàn uống rượu, trông vô cùng phấn khởi. Bạch Điểu Nhẫn Tam Lang nhìn bốn người này, chợt kinh ngạc thốt lên một tiếng "A?": "Bốn người này là..."

Chiyo Inbun ngẩn người một lát, tò mò nhìn về phía Bạch Điểu Nhẫn Tam Lang hỏi: "Cảnh sát Bạch Điểu, anh quen họ sao?"

Bạch Điểu khẽ gật đầu: "Bốn người họ là những người bạn thân từ câu lạc bộ bóng chày thời trung học của cha Cảnh sát Sato Mỹ Hòa Tử. Hôm nay, khi Cảnh sát Sato đi viếng cha mình, cô ấy tình cờ gặp lại họ. Trước đây tôi từng nghe Cảnh sát Sato nhắc đến, bốn người họ thường xuyên cùng nhau đến quán nhậu uống rượu. Nhưng tôi không ngờ, quán nhậu họ hay đến lại chính là nơi này."

"Bạn của cha Cảnh sát Sato ư?" Chiyo Inbun lại nghiêng đầu liếc nhìn bốn người kia một lần nữa. "Bốn người họ trông có vẻ uống rất vui vẻ đấy!"

Chiyo Inbun vừa dứt lời, ông chủ quán lập tức cười nói: "Vô cùng xin lỗi, anh Kano và nhóm bạn hôm nay có chuyện vui đến nhà, thế nên tâm trạng rất tốt. Nếu họ có làm ồn đến quý khách, xin quý khách thứ lỗi."

Chiyo Inbun nghe vậy, cười xua tay nói: "Không sao đâu, đây là quán nhậu mà, ồn ào một chút cũng không thành vấn đề. Mà nhân tiện, cha của Cảnh sát Sato đã qua đời rồi sao?"

"Đúng vậy! Cha của Cảnh sát Sato tên là Sato Chính Nghĩa, cũng là một cảnh sát hình sự, đã hy sinh trong khi truy bắt tội phạm mười tám năm về trước."

Bạch Điểu Nhẫn Tam Lang hạ giọng, lại nhớ đến câu "sẵn lòng đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào" mà Sato Mỹ Hòa Tử từng nói trước đó, lòng anh chợt xáo động. Lúc này, ông chủ quán bên cạnh cũng lên tiếng: "Vụ án mạng của ông Sato Chính Nghĩa đến giờ vẫn chưa được phá phải không? Tôi nhớ tên tội phạm đó rất hung ác, băng video cảnh hắn cướp của và sát hại nhân viên bảo vệ ngân hàng từng được chiếu trên TV. Dường như hắn đã dùng báng súng, một phát đánh chết người."

"Thì ra là vậy!" Chiyo Inbun gật đầu, không hỏi thêm nữa, mà quay sang nhìn Trúc Bản Hòa Mỹ đang xem thực đơn:

"Hòa Mỹ-san, em đã chọn được món muốn ăn chưa?"

"A." Trúc Bản Hòa Mỹ nhìn thực đơn, mỉm cười nói: "Mấy món này em đều muốn thử, nhưng nếu gọi hết thì lại không ăn hết được."

Chiyo Inbun nghe vậy sững sờ, rồi bật cười nói: "Nếu em thích, thì cứ gọi một ít đi. Nếu không ăn hết, chúng ta hai người chia nhau ăn là được mà!"

Trúc Bản Hòa Mỹ ngượng nghịu cười: "Em thấy hai chúng ta có lẽ cũng không ăn hết nổi."

"Hai người chúng ta cũng không ăn hết ư!" Chiyo Inbun chớp chớp mắt, rồi nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên Loli Ai đang ngồi cạnh, mỉm cười híp mắt nhẹ nhàng vuốt tóc Loli Ai:

"Chúng ta còn có Haibara ở đây mà! Nếu hai người chúng ta không ăn hết, cứ chia cho em ấy một ít."

Loli Ai nghe vậy, khóe miệng khẽ giật hai cái, trán nổi đầy vạch đen nhìn về phía Chiyo Inbun và Trúc Bản Hòa Mỹ ——

Mẹ nó chứ! Hai người này rốt cuộc có thôi đi không?

Cứ tình tứ công khai trước mặt mọi người chia sẻ đồ ăn thì cũng thôi đi, sao lại phải kéo cả tôi vào chứ? Tôi đã chọc ghẹo gì hai người à?

Hơn nữa, Trừ Linh Sư, cái câu "hai người các ngươi không ăn h���t liền chia cho ta một chút" kia là có ý gì hả? Ngươi coi đây là đút mèo ăn chắc!

Tôi đặc biệt lúc này chỉ có thể nghĩ đến "MMP", thật không biết có nên nói ra không nữa.

Loli Ai cắn răng nghiến lợi, còn Chiyo Inbun và nhóm bạn cũng mỗi người gọi món mình muốn ăn.

Quán nhậu dọn thức ăn lên rất nhanh, chẳng mấy chốc, tất cả các món mà mọi người đã gọi đều được bày biện trên bàn.

Chiyo Inbun và nhóm bạn đói bụng cả tối, dù không đến mức ăn như hổ đói, nhưng tốc độ cũng không chậm. Chỉ hơn nửa giờ sau, mọi người đã dùng bữa tối xong và rời khỏi quán nhậu Bảy Khúc.

Cảnh sát Bạch Điểu Nhẫn Tam Lang cáo từ ở bên ngoài quán nhậu, rồi quay trở lại nhà ga Shinagawa. Còn Chiyo Inbun thì nghiêng đầu nhìn về phía Tiểu Tuyền Xích Tử nói: "Học sinh Koizumi, tiếp theo chúng ta sẽ loanh quanh khu vực Shinagawa một chút, xem liệu có thể tình cờ gặp Trạch Thôn Kế Hùng không, em thấy sao?"

"A, được ạ." Tiểu Tuyền Xích Tử gật đầu, sau đó nói thêm: "Nhưng muộn nhất là đến mười hai giờ. Trước mười hai giờ, em phải về nhà!"

"Không thành vấn đề!" Chiyo Inbun khẽ mỉm cười, giơ tay nhìn đồng hồ đeo tay: "Thời gian này quả thực không còn sớm nữa, tôi và Hòa Mỹ cũng sẽ về muộn nhất là mười một giờ thôi."

"Mẹ em cũng dặn em phải về nhà trước mười giờ rưỡi. Thầy không cần lo cho em đâu, đến mười giờ em sẽ ra ga ngồi tàu điện về là được." Quân Đảo Na Na ngượng nghịu cười cười ——

Đêm nay, cô bé dường như chẳng giúp được việc gì cả, cảm giác cứ như thể mình đến đây chỉ để ăn chực vậy.

Vài người vừa trò chuyện, Chiyo Inbun vừa vẫy tay gọi một chiếc taxi.

Sau khi mọi người lên xe, tài xế taxi lập tức hỏi: "Kính chào quý khách, xin hỏi quý vị muốn đến đâu ạ?"

"Cái này..." Chiyo Inbun ngồi ở ghế phụ bên cạnh tài xế, gãi đầu một cái, rồi thuận miệng nói: "Bác tài cứ lái tùy ý đi ạ, dẫn chúng cháu loanh quanh khu Shinagawa là được. Vâng, lái chậm một chút thôi, đừng nhanh quá ạ!"

Tài xế ngẩn người một lát, rồi gật đầu nói: "Vâng, thưa quý khách."

Chín giờ bốn mươi tối.

Tại ga Shinagawa, sân ga số 2, trên ghế ở khu vực chờ, Cao Mộc Thiệp tay cầm hộp cơm, vẻ mặt u oán nhìn Bạch Điểu Nhẫn Tam Lang: "Cảnh sát Bạch Điểu anh nói gì cơ? Vừa nãy khi chúng tôi dẫn Trạch Thôn An Hùng đến hiện trường để lấy lời khai, anh lại cùng Chiyo Inbun và nhóm của cậu ấy đi ăn cơm ở một quán nhậu nhỏ bên ngoài sao?"

Mẹ nó chứ! Sao anh lại có thể đi ăn tiệc lớn, còn tôi thì chỉ có thể gặm hộp cơm thế này?

Cao Mộc Thiệp vẻ mặt sầu não, còn Bạch Điểu Nhẫn Tam Lang thì cười nói: "Trước đó anh cũng thấy đấy, nhóm Chiyo Inbun đã hợp tác với chúng ta để phá án, nên mới bỏ lỡ bữa tối. Tôi mời họ một bữa cơm tối cũng là điều nên làm mà!"

"Hợp tác phá án ư?" Cao Mộc Thiệp bĩu môi một cái —— nói cho cùng, những người đó nói những chuyện thần thần quỷ quỷ không đâu, thế mà cũng gọi là hợp tác phá án sao?

Bạch Điểu anh đúng là đồ lén lút sau lưng tôi đi ăn vụng mà!

Ừm, sao câu này nghe cứ là lạ thế nào ấy nhỉ?

Cao Mộc Thiệp thầm chửi rủa trong lòng, lúc này có người gọi tên Bạch Điểu Nhẫn Tam Lang, anh liền vội vàng đứng dậy đi đến.

Cao Mộc Thiệp khó chịu lườm Bạch Điểu Nhẫn Tam Lang một cái, rồi ăn nhanh mấy miếng hộp cơm. Sau đó, anh ngả người ra ghế với vẻ uể oải, ngẩng đầu xoay cổ, tình cờ nhìn thấy bảng hiển thị điểm dừng ở ga xe điện, không khỏi hơi sững sờ: "Shinagawa? Shi-na-ga-wa... Đây là phiên âm La Mã sao? Shinagawa à... Chờ một chút, tôi nhớ cha của Cảnh sát Sato khi bị xe đâm ngã, đã liên tục kêu đứt quãng một cái tên là 'Masayoshi'!"

"Tên 'Masayoshi' có thể là 'shi-yuu-shi-rou', tương ứng với phiên âm La Mã... Cảnh sát Chính Nghĩa ban đầu trên xe cứu thương rõ ràng còn ý thức, nhưng lại không nói rõ được hung thủ. Hơn nữa, khi nhìn bóng lưng của kẻ phạm tội, lời ông ấy nói cũng đứt quãng, chẳng lẽ nào..."

Cao Mộc Thiệp lặp lại phiên âm La Mã của "Masayoshi" mấy lần, cuối cùng hai mắt sáng rực, đấm tay nói: "Thì ra là vậy! Cảnh sát Sato Chính Nghĩa lúc đó muốn nói, căn bản không phải 'Masayoshi' (shi-yuu-shi-rou), mà là 'tự thú' (su-ru)! Chỉ là khi ông ấy nói chuyện đứt quãng, nên mọi người đều hiểu lầm!"

"Nếu Cảnh sát Sato Chính Nghĩa muốn người kia đi tự thú, nói cách khác, người kia là người mà Cảnh sát Chính Nghĩa quen biết, hơn nữa rất có thể là bạn bè!"

"Đúng rồi, Cảnh sát Sato dường như từng nói, lúc ấy manh mối ít ỏi đến đáng thương, ông Chính Nghĩa sau khi xem qua camera giám sát liền xác nhận được hung thủ. Mà đoạn phim đó, chỉ đơn thuần là hình ảnh kẻ phạm tội dùng báng súng đánh chết nhân viên bảo vệ ngân hàng mà thôi."

"Ách... dùng báng súng... dùng báng súng..."

Cao Mộc Thiệp nghĩ đến đây, hơi ngây người: "Thì ra ông Chính Nghĩa đã khóa chặt hung thủ bằng cách đó! Vậy thì, hung thủ chính là..."

"Kẻ đó!"

Toàn bộ bản dịch này là sản phẩm độc quyền được thực hiện và phát hành bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.