"Đúng vậy." Kobayashi Masaki khẽ gật đầu, "Chuyện này vốn dĩ chúng tôi cũng không hay biết. Sau đó, vào lễ kỷ niệm mười bốn năm trước, khi Harumi thay y phục, chúng tôi tình cờ nhìn thấy, và lúc đó chúng tôi mới vỡ lẽ."

"Khi ấy, cha của Kimie cũng có mặt. Ông ấy đã kể cho chúng tôi lý do Harumi hóa trang thành Sống Lâu Bà, đồng thời nhờ chúng tôi hỗ trợ giữ bí mật. Chúng tôi hiểu được dụng tâm lương khổ của Harumi và Sống Lâu Bà, nên đã đồng ý."

Kobayashi Masaki nói đến đây thì ngừng lại một chút, rồi tiếp tục:

"Khoảng năm năm trước, cha mẹ Kimie cùng vợ chồng Fukuyama cùng ra khơi trên một con thuyền, và gặp phải tai nạn. Khi đó, chúng tôi cho rằng Harumi đã chết, và Sống Lâu Bà cũng sẽ không xuất hiện nữa. Nào ngờ, Harumi lại hết sức may mắn thoát chết, hơn nữa còn nhân cơ hội đó 'biến mất', hoàn toàn hóa thân thành Sống Lâu Bà, hoạt động trước mặt mọi người. Thấy Harumi đã có mưu đồ như vậy, chúng tôi càng không nỡ vạch trần, đành tiếp tục giả vờ không hay biết."

Tsukamoto Kazumi nghe đến đó, không kìm được thốt lên: "Nàng ấy thật sự đã che giấu thân phận từ đó, không hề lấy diện mạo thật sự gặp gỡ ai sao?"

"Đúng vậy." Kobayashi Masaki gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng, "Cho đến khi nàng qua đời, nàng vẫn không hề tiết lộ thân phận của mình với bất kỳ ai."

"Cái gì? Bà Harumi đã qua đời rồi sao?" Kimijima Kana kinh ngạc che miệng.

"Vâng, nàng đã mất rồi." Giọng Kobayashi Masaki trầm thấp, rồi đột nhiên hỏi, "Không biết quý vị có hay biết gì không, khoảng ba năm trước đây từng có một bản tin tức đưa tin, một nhà kho trên đảo của chúng tôi bị cháy rụi, bên trong phát hiện hài cốt nhân ngư?"

Kobayashi Masaki vừa dứt lời, Loli Ai lập tức nói: "Tin tức này cháu có biết, còn từng xem qua hình ảnh liên quan nữa. Đó là một bộ hài cốt rất kỳ dị, nửa thân trên giống con người, còn nửa thân dưới thì xương nát vụn. Chính vì chuyện đó mà chúng cháu mới... ừm..."

Loli Ai nói đến đây, chợt nhận ra mình lỡ lời, liền im bặt. Jiyo Inbun liếc nhìn Loli Ai, có chút cạn lời ——

Chết tiệt! Con bé này vốn định nói cái gì cơ chứ? Chẳng lẽ nó định nói, nó và người của tổ chức cùng đi lên đảo điều tra sao?

May mà con bé này kịp phản ứng mà im miệng, chứ nếu thật sự nói ra câu đó, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng đó!

Jiyo Inbun thầm than trong lòng, còn Kobayashi Masaki thì kinh ngạc nhìn Haibara, ngạc nhiên nói: "Cháu bé cũng biết sao? Ba năm trước, hẳn là cháu còn rất nhỏ mà?"

"Cháu là sau này đọc báo cáo về những chuyện kỳ quái, không được sao?" Loli Ai thuận miệng phản bác. Koizumi Akako liền mở lời nói: "Kobayashi tiên sinh, ngài cố ý nhắc đến tin tức này, chẳng lẽ bộ 'hài cốt nhân ngư' kia chính là...?"

"Đúng vậy, đó chính là hài cốt của bà Harumi! Chúng tôi suy đoán rằng, khi nàng bước vào nhà kho, nhà kho bỗng nhiên bốc cháy. Do hành động bất tiện, nàng không kịp thoát ra ngoài, nên đã bị thiêu chết bên trong. Còn về phần nửa thân dưới xương nát vụn, hình dạng quái dị, đó là bởi vì chân nàng đã luôn bị trói buộc, sau khi chết lại bị xà ngang đổ xuống đè nát." Kobayashi Masaki nhẹ giọng nói.

"Ban đầu chúng tôi cũng không thật sự khẳng định, mãi cho đến khi báo cáo kiểm nghiệm của cảnh sát được công bố, nói rằng đó là hài cốt của một phụ nữ trung niên, chúng tôi mới chắc chắn."

"Sau đó, những người trên đảo chúng tôi đã bàn bạc, quyết định cùng nhau đến nhà Kimie, nói rõ mọi chuyện với nàng, bày tỏ lòng biết ơn, và mai táng cho Harumi. Nhưng chúng tôi không ngờ rằng, vào khoảnh khắc cánh cửa mở ra, người bước ra đón chúng tôi lại chính là Sống Lâu Bà."

Jiyo Inbun nghe vậy, không khỏi cau mày: "Vậy Sống Lâu Bà đó, chẳng lẽ chính là tiểu thư Kimie giả trang sao?"

"Đúng vậy, chính là nàng ấy." Kobayashi Masaki gật đầu, giọng nói phức tạp, "Khi chúng tôi nhìn thấy Kimie hóa trang thành Sống Lâu Bà, quả thực không biết nên nói gì cho phải. Tuy nhiên, Sống Lâu Bà là biểu tượng trên đảo của chúng tôi, nếu Kimie đã lựa chọn kế thừa ý chí của Harumi, tiếp tục làm Sống Lâu Bà, thì dĩ nhiên chúng tôi chỉ có thể phối hợp nàng, hoàn thành tâm nguyện của nàng."

Giọng Kobayashi Masaki vừa dứt, trong phòng, Jiyo Inbun, Tsukamoto Kazumi, Loli Ai và những người khác đều ngơ ngác nhìn nhau,

Lòng họ tràn đầy cảm xúc phức tạp ——

Quả thật, họ chỉ tình cờ phát hiện Sống Lâu Bà là do người khác giả trang, nhưng họ thực sự không ngờ rằng bên trong đó lại ẩn chứa một câu chuyện như vậy.

Sau khi mọi người im lặng một lát, Kobayashi Masaki lại quỳ xuống bên cạnh Jiyo Inbun và nhóm người, cúi đầu chạm sàn nhà mà nói: "Vì vậy, nếu có thể, xin quý vị nhất định phải giúp chúng tôi giữ bí mật, đừng nói chuyện này cho người khác, đặc biệt là Kimie ——"

"—— Nàng ấy thực sự không hề có ác ý gì, chỉ là đang lặng lẽ cống hiến cho hòn đảo nhỏ bé này của chúng tôi mà thôi."

"À..." Jiyo Inbun và mọi người liếc nhìn nhau, rồi gật đầu nói, "Được rồi, nếu như lời ngài nói là thật, vậy chúng tôi đồng ý giúp giữ bí mật. Hơn nữa, những mũi tên Jugon kia thật sự không có màn đen nào sao?"

"Dĩ nhiên là không có." Kobayashi Masaki lập tức đáp lời, rồi nhận thấy Jiyo Inbun và mọi người dường như đặc biệt quan tâm đến mũi tên Jugon, liền mở miệng nói: "Các vị rất muốn mũi tên Jugon sao? Nếu thật sự muốn, tôi có thể giúp các vị xin vài cây từ đền thờ, coi như là thù lao cho việc quý vị đã giúp chúng tôi giữ bí mật."

"Thật sao? Vậy thì cảm ơn ngài rất nhiều!" Loli Ai lập tức đồng ý. Bên cạnh, Koizumi Akako liền bổ sung thêm:

"Mũi tên Jugon mà chúng tôi muốn, phải là loại đã được cung phụng trước tượng thần trong đền thờ."

Mũi tên Jugon sở dĩ có thể khu ma trừ tà, trì hoãn tuổi già, là bởi vì nó đã hấp thu pháp lực từ lời chúc phúc của pháp sư trước tượng thần trong đền thờ. Nếu chưa trải qua cung phụng, đó chẳng qua cũng chỉ là một mũi tên bình thường mà thôi.

"À, không thành vấn đề, tôi sẽ cố gắng hết sức." Kobayashi Masaki đáp lời.

Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Kobayashi Masaki ngẩng đầu nhìn thoáng qua chiếc đồng hồ báo thức trong phòng khách, ngay sau đó "À" một tiếng, đứng dậy nói: "Các vị, mũi tên Jugon sắp bắt đầu được ban phát rồi. Mặc dù rất xin lỗi, nhưng tôi phải đến Thác Nước Nhân Ngư để hỗ trợ."

"Phải đến Thác Nước Nhân Ngư sao?" Jiyo Inbun nghe vậy ngẩn người, rồi giơ tay nhìn đồng hồ đeo tay, cười đứng lên nói: "Xin lỗi, thật sự đã làm phiền ngài rồi."

"Đâu có, phải là tôi mới làm phiền quý vị mới đúng." Kobayashi Masaki hơi cúi người, rồi cười nói: "Đúng rồi, quý vị có muốn đến Thác Nước Nhân Ngư xem một chút không? Thác Nước Nhân Ngư là một trong những cảnh đẹp chính trên đảo chúng tôi, cảnh sắc ban đêm cũng vô cùng tuyệt diệu. Trong truyền thuyết, vào ban đêm, những nàng tiên cá ở biển thỉnh thoảng sẽ theo con sông dưới thác nước mà vào đảo, vui đùa dưới thác."

"Ưm, bạn nhỏ đây mặc trang phục tiên cá đáng yêu như vậy, cũng có thể đến thác nước chụp vài tấm hình, nhất định sẽ rất đẹp!"

Kobayashi Masaki vừa dứt lời, ánh mắt của Tsukamoto Kazumi và Miyano Akemi liền "lia" một cái, đồng loạt nhìn về phía Loli Ai, hai mắt sáng rỡ: "Thật sao? Tiểu Ai, chúng ta cùng đến Thác Nước Nhân Ngư xem thử nha?"

Loli Ai nhìn quanh những ánh mắt tràn đầy "ác ý" đó, khóe miệng giật giật, một vệt hắc tuyến xuất hiện trên trán, nhìn về phía Kobayashi Masaki ——

Khỉ thật! Đến Thác Nước Nhân Ngư chụp hình á? Chụp cái gì chứ!

Cái này mà chụp xuống, đều sẽ trở thành lịch sử đen tối đó biết không!

Kobayashi tiên sinh, chúng ta rốt cuộc có thù oán gì, mà ngài lại muốn gài bẫy cháu như vậy chứ?

Đây là ấn bản dịch thuật riêng biệt chỉ xuất hiện tại truyen.free.