Vào khoảng bảy giờ năm mươi phút tối, tại Tokyo, gần ga Yotsuya.

Khi thời gian gần đến tám giờ, sắc trời đã tối mịt, nhưng với một đô thị lớn xa hoa truỵ lạc như nơi đây, cuộc sống về đêm chỉ vừa mới khởi động.

Vô vàn ánh đèn neon soi rọi khắp phố phường, người đi đường và xe cộ tấp nập qua l���i không ngớt.

Trong một con hẻm vắng vẻ và sâu hun hút, một nam nhân mặc áo khoác ngoài, đầu đội chiếc mũ hình râu cá trê, đang đứng bên ngoài một kiến trúc gỗ. Hắn ta một tay cầm một viên đá đỏ rực như lửa, dùng sức vẽ những ký hiệu nào đó xuống mặt đất.

Chẳng bao lâu sau, gã nam nhân kỳ lạ ấy đứng thẳng dậy từ mặt đất, rồi từ một góc khuất yên tĩnh gần đó, kéo ra từng xác động vật, chất đống lên những phù hiệu vừa vẽ, chẳng mấy chốc đã chất xác chết thành một gò nhỏ.

Hoàn tất những việc này, nam nhân râu cá trê lại lấy ra một chồng báo cũ và một chai dầu hỏa nhỏ, tưới dầu hỏa lên báo, rồi rút ra một hộp diêm, châm lửa đốt báo.

Nhờ chất dẫn cháy của dầu hỏa, đống báo chốc lát đã bùng cháy dữ dội, ngọn lửa nhanh chóng lan đến bức tường gỗ.

Nam nhân râu cá trê nhìn cảnh tượng ấy, khóe miệng hé mở một nụ cười quỷ dị, trong miệng bỗng nhiên lẩm nhẩm những âm điệu kỳ quái.

Khoảng hơn mười giây trôi qua, giọng nam nhân râu cá trê bỗng nhiên cất cao: "Hỡi những đứa con bé bỏng của ta, dưới sức mạnh của Ma Thần, mau chóng hấp thu dinh dưỡng, mau chóng trưởng thành đi! Hãy để chúng ta cùng nhau dùng ma lực của ngọn lửa, tẩy sạch thành phố bẩn thỉu này!"

Ngay khi nam nhân râu cá trê dứt lời, trên đống thi thể kia bỗng bật ra từng đạo phù văn màu xanh lá cây kỳ dị; ngọn lửa vừa bén vào bức tường gỗ bên cạnh lập tức bùng lên dữ dội, lan tỏa ra bốn phía, chỉ trong một thời gian ngắn đã thiêu rụi toàn bộ kiến trúc gỗ.

Cũng vào lúc ấy, từ trong ngọn lửa và những xác chết ấy, một luồng năng lượng kỳ dị hướng về viên đá đỏ rực trong tay nam nhân mà lao đến, hào quang đỏ trên viên đá cũng trở nên sáng rực hơn rất nhiều.

Vài giây sau đó, ánh sáng đỏ rực trên viên đá tắt lịm, những phù văn xanh lục trên thi thể cũng biến mất không dấu vết. Nam nhân râu cá trê cúi đầu nhìn viên đá trong tay, ánh mắt lóe lên vẻ âm trầm:

"...Năng lượng thu được từ hỏa tế tối nay, dường như ít hơn tối qua một chút. Chẳng lẽ là do chất lượng tế phẩm giảm sút? Quả nhiên, tế phẩm tốt nhất vẫn là loài người..."

Nam nhân râu cá trê khẽ ngẩng đầu, nhét viên đá đỏ rực vào túi áo, xoay người đi ra khỏi con hẻm, trên mặt nở một nụ cười lạnh lùng: "...Nếu ngọn lửa càng ưa chuộng nhân loại làm tế phẩm, vậy sau này cứ trực tiếp dùng nhân loại thôi! Dù sao, ở cái thành phố bẩn thỉu này, nhân loại muốn bao nhiêu mà chẳng có..."

Nam nhân râu cá trê lẩm bẩm trong miệng,

Khi càng lúc càng đến gần cửa hẻm:

"...Ta đã hoàn thành năm nơi, chỉ còn lại một nơi. Chỉ cần chờ đến khi Khánh Điển Ngọn Lửa của ta hoàn tất, ta sẽ đoạt được sức mạnh vô thượng! Đến lúc đó, ta sẽ khiến thành phố tội lỗi này bùng lên vô số ngọn lửa Hồng Liên..."

"...Ha ha ha... Ta đã không thể đợi thêm nữa rồi..."

Vừa dứt lời, gã đã bước lên một chiếc xe đang đậu ven đường.

Cùng lúc ấy, trước máy bán trứng đồ chơi tự động ở đầu con hẻm, Ayumi đang cầm một quả trứng đồ chơi hình mặt nạ siêu nhân bằng ni lông trong tay, tò mò nhìn nam nhân râu cá trê vừa lên xe, chớp chớp mắt mấy cái:

"...Cái gã đàn ông đó thật kỳ quái, trên người có mùi hôi hám, còn lẩm bẩm những lời khó hiểu..."

Ayumi còn đang ngạc nhiên, bên cạnh vang lên giọng một người phụ nữ: "Ayumi, con làm gì ở đây vậy? Chúng ta mau về nhà thôi!"

"A..." Ayumi hơi ngẩn người, lập tức chạy đến bên người phụ nữ ấy, ngây thơ ngẩng đầu cười một tiếng:

"Vâng, mẫu thân."

***

Tám giờ tối, tại Nishi Fukuyama, trong một quán cà phê gần hiện trường vụ hỏa hoạn.

Jiyo Inbun, Loli Ai, Kimijima Kana cùng nhóm bạn đang ngồi ở một bàn cạnh cửa sổ, trên bàn bày biện thức uống, bánh ngọt cùng các món điểm tâm khác, vừa chờ Koizumi Akako, vừa tán gẫu, thảo luận về vụ hỏa hoạn.

Đột nhiên, cánh cửa quán cà phê mở ra, một nữ nhân vận váy đầm màu tím bước vào. Ánh mắt nàng lướt qua khắp quán cà phê, cuối cùng dừng lại ở vị trí của Jiyo Inbun và nhóm bạn.

Nhóm Jiyo Inbun nhìn thấy người đến, liền vội vã đứng dậy vẫy tay: "Koizumi đồng học, chúng ta ở đây!"

Khuôn mặt lạnh nhạt của Koizumi Akako lộ ra một nụ cười, rồi bước nhanh đến bàn của Jiyo Inbun và mọi người, ngồi xuống bên cạnh Kimijima Kana, áy náy nói: "Thật xin lỗi, vì có chút việc nên ta đã đến muộn..."

"Ha ha ha... Không sao cả! ~" Jiyo Inbun cười đáp, thuận miệng hỏi thăm: "À phải rồi, Koizumi đồng học, nàng đã dùng bữa tối chưa? Có muốn gọi thêm món gì không?"

"Đa tạ hảo ý của ngươi, ta đã dùng bữa rồi, chỉ cần một ly nước lọc là được." Koizumi Akako thản nhiên đáp lời, rồi lại nhìn quanh nhóm người, tò mò hỏi: "...Kazumi đồng học hôm nay không đi cùng nàng sao?"

"Hôm nay nàng ấy đã hẹn cùng biểu tỷ đi dạo phố rồi ~" Jiyo Inbun cười đáp. Chờ người phục vụ mang đến một ly nước ấm, Koizumi Akako khẽ nhấp một ngụm, rồi mở lời hỏi:

"Inbun đồng học, về hiện trường vụ hỏa hoạn nàng đã nhắc đến..."

"Nó ngay gần đây thôi. Từ quán cà phê này đi ra, khoảng chừng chưa đầy 200m." Jiyo Inbun chỉ chỉ vị trí đại khái, rồi nghiêm mặt nói: "...Vào khoảng bảy giờ, chúng ta đã tìm đến nơi đó, có thể kết luận rằng, những phù văn ở đó chính là phù văn của Xi Vưu!"

Koizumi Akako nghe vậy liền gật đầu, rồi cau mày nói: "...Trước hôm nay, ta chỉ nghe người ta nhắc đến các vụ án phóng hỏa liên hoàn. Trước khi đến đây, ta đã nhờ quản gia tìm kiếm thông tin liên quan và mới biết rằng tên phóng hỏa đó dường như đã gây ra án mạng..."

"Đúng vậy!" Jiyo Inbun gật đầu. Koizumi Akako nhẹ giọng tiếp lời: "Nếu đã gây ra án mạng, vậy thì tuyệt đối không thể bỏ qua cho hắn được..."

"Không sai chút nào!"

Jiyo Inbun và Koizumi Akako trò chuyện vài câu đơn giản, sau đó Koizumi Akako mới từ dưới vạt váy lấy ra quyển trục Hỏa Thần Tế Thuật Pháp kia, mở lời nói: "Inbun đồng học, đây là quyển trục nàng đã nhờ ta mang đến."

Jiyo Inbun nói lời cảm ơn, rồi nhận lấy quyển trục, chậm rãi mở ra, chăm chú quan sát ——

Trên quyển trục này, ghi chép chi tiết quá trình thi triển Hỏa Thần Tế Thuật Pháp.

Nội dung cụ thể, đơn giản là tìm mục tiêu hiến tế, viết phù văn, dâng cống phẩm, niệm thần chú, và hoàn thành hỏa tế.

Theo hướng dẫn trên quyển trục, để hoàn thành "Hỏa tế" đã đề cập, cần phải tạo ra sáu đám cháy lớn. Địa điểm gây hỏa hoạn không có yêu cầu cứng nhắc, nhưng khoảng cách giữa mỗi đám cháy không được vượt quá hai mươi kilomet; hơn nữa, người hiến tế còn phải lần lượt viết sáu câu phù văn khác nhau tại sáu hiện trường hỏa hoạn đó.

Ánh mắt Jiyo Inbun lướt qua quyển trục, rồi trực tiếp dừng lại ở câu phù văn thứ tư, sắc mặt nàng khẽ biến đổi.

Koizumi Akako thấy vậy, vội vàng mở lời hỏi: "Inbun đồng học, có chuyện gì vậy?"

Jiyo Inbun chỉ vào câu phù văn thứ tư trên quyển trục, trên mặt nàng lộ ra một nụ cười nghiêm nghị:

"...Phù văn Xi Vưu được tìm thấy tại hiện trường vụ hỏa hoạn ở đây, hoàn toàn giống hệt câu phù văn Xi Vưu thứ tư trên quyển trục này!"

Đoạn văn này đã được đội ngũ dịch thuật truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, độc quyền mang đến cho quý vị độc giả.