Ngô Hạo vốn chuẩn bị rời khỏi Yến Tức Tự, một điểm tình báo của Tuyết Liên giáo, nào ngờ lại nghe được tin Đại Càn Hoàng đế băng hà.

Vì đã biết tin này, hắn tiện thể hỏi trụ trì Hoài Cửu thêm về tình hình triều đình.

Đại Càn Hoàng đế, niên hiệu Thừa Quang, tại vị ba mươi chín năm, hưởng thọ sáu mươi bảy tuổi. Mặc dù khi tại vị không có công tích vĩ đại nào nổi bật, nhưng ông cũng được xem là người đã giữ cho thiên hạ thái bình, bách tính an cư. Có lẽ, ông sẽ nhận được một "miếu hiệu" không tệ.

Theo lệ cũ, Hoàng đế băng hà sẽ cử hành quốc tang, mà việc xác định miếu hiệu chỉ là một khâu trong đó. Quan trọng hơn vẫn là tân hoàng đăng cơ sau quốc tang.

Tuyết Liên giáo có được là tư liệu trực tiếp từ trong cung, thực tế lúc này trong cung còn chưa phát tang, tin tức Hoàng đế băng hà vẫn chưa truyền ra ngoài. Tuy nhiên, Đại Càn Thiên Hậu đã bắt đầu chuẩn bị cho việc này, thông báo Thái Y Lệnh đến kiểm tra tình trạng của Hoàng đế, đồng thời tập hợp các phi tần, hoàng tử, công chúa trong cung để tiến hành tiểu liệm và khóc tang. Hoàng thất còn dùng binh phù triệu tập Vũ Lâm Quân phong tỏa cửa cung, đồng thời ra lệnh cho các phủ giáo úy năm thành tăng cường đề phòng, giữ vững trị an của năm thành Nguyên Hanh.

Hiện tại, một vài thế lực có tin tức nhanh nhạy có lẽ đã sắp nhận được tin tức này, và đến sáng mai, hoàng thất có thể sẽ chính thức phát tang. Đến lúc đó, hoàng thất sẽ có phù cáo chính thức thông báo văn võ bá quan, các châu mục, thứ sử, chư hầu vương. Những Đại tướng trấn giữ biên cương và các huân quý ở đất phong đều sẽ trở về kinh đô để phúng viếng.

Đương nhiên, phúng viếng chỉ là một phương diện, bọn hắn còn muốn ủng lập tân hoàng đăng cơ.

Khi Thừa Quang đế tại vị, ông từng phế truất hậu vị của Trương Hoàng Hậu, lập Vân phi Tư Mã Vân lên làm Hoàng hậu. Việc này ảnh hưởng sâu xa, là một trong những nguyên nhân dẫn đến sự kiện Thái tử mưu phản về sau. Thái tử mưu phản thất bại, chết trong loạn quân. Kể từ đó, ngôi Thái tử vẫn luôn bị bỏ trống.

Dân gian đồn đại rằng Thừa Quang đế quá sủng ái Tư Mã Hoàng hậu, muốn nàng sinh hạ hoàng tử. Chỉ tiếc trời không chiều lòng người, Tư Mã Hoàng hậu liên tiếp sinh ra mấy vị công chúa. Mãi đến khi Cửu Lê tộc, một trong Ngũ tộc Hộ Long, có thần y hiến dâng cho Tư Mã Hoàng hậu một phương thuốc điều trị, nàng mới cuối cùng được như nguyện, hạ sinh hoàng tử.

Cái gọi là Hộ Long Ngũ tộc, là năm bộ tộc không thuộc Trung Nguyên đã trợ giúp rất lớn cho Đại Càn Tổ Long vào thời điểm khai quốc. Họ được Cơ Liên Sơn ban cho đất phong để sinh sôi nảy nở đời đời, từ đó được thế nhân xưng là Hộ Long Ngũ tộc. Đương nhiên, cũng có dã sử đồn rằng Đại Càn Tổ Long vốn tính phong lưu, có huyết mạch lưu truyền đến tận bây giờ trong Ngũ tộc Hộ Long, nên mới có ân sủng hậu hĩnh như vậy...

Cửu Lê tộc cũng là một trong Ngũ tộc Hộ Long, nhưng tình hình của họ còn đặc biệt hơn một chút, chia làm hai bộ phận: Trung Nguyên Cửu Lê và Lĩnh Nam Cửu Lê. Đại Càn chỉ ban thưởng cho bộ phận Trung Nguyên Cửu Lê đang ở Loan Châu.

Sau khi hoàng tử ra đời, địa vị của Tư Mã Hoàng hậu càng thêm vững chắc, cuối cùng trở thành Đại Càn Thiên Hậu. Chỉ có điều, vì hoàng tử Liệu Nguyên còn nhỏ tuổi, chưa phân biệt được hiền ngu, nên việc lập Thái tử vẫn chậm trễ chưa được xác định. Ban đầu, Tư Mã Hoàng hậu muốn thúc đẩy việc này, nhưng lại gặp phải sự cản trở lớn từ bách quan trong triều và các vị phong thần ở các nơi. Về sau, không rõ vì nguyên nhân gì, Thiên Hậu lại im hơi lặng tiếng. Mãi đến cuối năm ngoái, Thiên Hậu nhận được sự ủng hộ từ Binh gia và một vài thế gia Nho môn. Thừa Quang đế cũng đã lấy được ngọc tỉ truyền quốc từ Hoàng tộc bí cảnh để sắc phong, cuối cùng xác định ngôi vị Thái tử cho Cơ Liệu Nguyên.

Đến lúc này, Thừa Quang đế băng hà, Cơ Liệu Nguyên mới năm tuổi kế vị, việc Thiên Hậu tiếp tục buông rèm nhiếp chính gần như là điều tất yếu. Tuy nhiên, bách quan đương triều hẳn là đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý cho điều này. Thừa Quang đế triền miên giường bệnh suốt mấy năm liền, việc Thiên Hậu nhúng tay vào triều chính cũng không phải ngày một ngày hai. Những kẻ phản đối cứng đầu, những kẻ âm thầm mưu đồ làm loạn đã sớm bị thanh trừng hết lớp này đến lớp khác. Quần thần đã sớm quen với điều đó, chỉ cần người phụ nữ quyền lực ấy không xưng đế, họ cũng không muốn có xung đột quá lớn với nàng. Dù sao, trăm điều thiện, hiếu đứng đầu, Thái hậu tham chính cũng vẫn dễ chấp nhận hơn Hoàng hậu tham chính một chút. Ngay cả Thiên Cổ Nhất Đế Thương Thang, chẳng ph��i cũng có một giai đoạn Vương hậu nhiếp chính đó sao?

Căn cứ trụ trì Hoài Cửu của Tuyết Liên giáo phán đoán, việc Thừa Quang đế băng hà có thể khiến triều đình Đại Càn loạn một phen, nhưng hẳn sẽ không loạn được bao lâu. Bởi vì trong giai đoạn nhạy cảm nhất này, dù chư công trong triều có nhiều tranh chấp trong lúc bình thường, thì vào lúc này, họ lại thường cố gắng duy trì ổn định. Hơn nữa, ông ta còn nhắc nhở Ngô Hạo rằng trong thời kỳ này tốt nhất đừng gây chuyện ở quanh thành Nguyên Hanh. Thời kỳ phi thường như thế, một khi có biến, rất có thể sẽ gặp phải sự đả kích như sấm sét.

Ngô Hạo cảm ơn lời nhắc nhở của trụ trì Hoài Cửu. Để đáp lại việc ông ấy đã cung cấp cho mình nhiều tin tức như vậy, Ngô Hạo cũng miễn phí cung cấp cho ông ta một tin tức khác: Chính là liên quan tới vực ngoại Hóa Tinh tông, cùng với việc chúng nhòm ngó Tinh Thần giới. Ngũ Sắc Thần Giáo năm đó từng quen biết Hóa Tinh tông, tin rằng Tuyết Liên giáo sau khi nhận được lời nhắc nhở của Ngô Hạo hẳn sẽ có cách để kiểm chứng. Ngô Hạo đưa tin tức này cho Tuyết Liên giáo, cũng xem như trả lại họ một ân tình.

Đương nhiên, còn có một số tâm tư khác. Khôn Thái giới vừa được thăm dò là một bảo địa, nơi đó thậm chí đủ sức gánh chịu sự phá hoại khi người tu hành Nguyên Thần đỉnh phong độ kiếp. Tuy nhiên hiện tại, con đường tắt duy nhất để đến đó mà Liên Hoa Ngũ tông biết chính là trung chuyển qua Hạo Thương giới. Trong quá trình trung chuyển này, Hồng Liên tông đương nhiên muốn kiếm chút lợi lộc. Hơn nữa, sau khi tiến vào Hạo Thương giới, "thế lực thổ dân nào đó" ở Hạo Thương giới cũng muốn thu thêm một đợt phí nữa. Tiêu chuẩn thu phí không phải theo đầu người, mà là dựa theo tu vi cảnh giới. Bởi vì cảnh giới càng cao, mức tiêu hao khi họ mở cánh cửa không gian cũng càng nhiều.

Cách đây không lâu, thổ hào Hoàng Long Chân Nhân từng thông qua con đường này tiến vào Khôn Thái giới, chuẩn bị độ kiếp tấn thăng. Điều này là bởi nàng bị trấn áp quá lâu ở Hồng Liên tông, trong quá trình đó không những tu vi không thể tiến thêm, mà căn cơ còn bị tổn hại nghiêm trọng. Sau này mặc dù được Thanh Long Chi Huyết chữa trị ngay lập tức, nhưng vấn đề thọ nguyên đại nạn của bản thân nàng lại không thể giải quyết. Nàng chỉ có thể lựa chọn mau chóng tấn thăng! Phát hiện một cơ hội như Khôn Thái giới, nàng đương nhiên sẽ không bỏ qua. Vì thế, nàng chấp nhận tốn một khoản không nhỏ cho Hồng Liên tông. Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên.

Chỉ có điều, hiện tại chỉ có Hoàng Long Chân Nhân tương đối tích cực. Tuyết Liên giáo lại không mấy hài lòng với con đường tắt để đến Khôn Thái giới này. Bọn hắn tựa hồ đang tìm kiếm mới đường tắt. Ngô Hạo hiện tại thông báo tin tức của Hóa Tinh tông cho Tuyết Liên giáo, một mặt là để nhắc nhở họ, mặt khác cũng là muốn tạo áp lực cho họ. Tinh Thần giới sắp sửa không yên ổn, lúc này mà còn không nắm chặt thời gian tăng cường thực lực, còn giữ khư khư chút tích lũy này thì có ý nghĩa gì chứ? Nhân sinh lớn nhất bi kịch chẳng phải là người đã chết, tiền không xài hết sao?

Ngô Hạo chỉ nói đến thế thôi, cũng không biết Tuyết Liên giáo rốt cuộc có thể lĩnh hội được dụng tâm lương khổ của hắn hay không.

Ngô Hạo cáo từ ở đây xong, lập tức đi đến Lợi Trinh thiền viện. Hắn dự định đến sớm một chút để tá túc, dù sao muốn dừng chân trong thành Thu Thu cũng phải tốn tiền. Chỉ tiếc hôm nay trời đã tối, Lợi Trinh thiền viện không còn tiếp nhận người tá túc. Tuy nhiên, sau khi sư tiếp khách thấy độ điệp của hắn, liền gọi một tiểu sa di đến tìm cho hắn một gian thiền phòng nghỉ ngơi, còn thủ tục thì để ngày mai làm.

Tiểu sa di đưa Ngô Hạo đến thiền phòng xong, cũng không lập tức rời đi. Thấy ánh mắt nghi ngờ của Ngô Hạo, hắn nhỏ giọng giải thích: "Đại sư, ngài hiện tại vẫn chưa phải là người trong thiền viện, theo quy củ thì đêm nay thiền phòng cùng trai cơm sẽ phải thu một ít tiền hương hỏa. Đệ tử Phật môn được giảm 50%, ngài nhớ bù tiền một chút khi làm thủ tục ngày mai nhé!"

Ngô Hạo với vẻ mặt thương tiếc nói: "Chốn Phật môn thanh tịnh như vậy, cũng bắt đầu coi trọng vật chất trần tục sao?"

Tiểu sa di, có vẻ như còn chưa thụ giới, tuệ căn nông cạn, vọng động sân niệm, bĩu môi lên tiếng: "Phật cũng có lúc xả uế, cớ sao gọi là thanh tịnh?"

"A Di Đà Phật!" Thân Ngô Hạo Phật quang lóe lên: "Sa di không phải Phật, sao biết được đạo lý của Phật?"

"Hơn nữa... bần tăng không đến nỗi!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.