Sáng sớm. Một cơn mưa thu vừa tạnh, mặt trời mọc đẹp lạ thường, nhưng những tia nắng ấy, khi chiếu rọi khắp trong ngoài Lộc Thành, lại chỉ hằn lên sắc máu.

Bên trong Lộc Thành, nơi vốn từng phồn hoa náo nhiệt, giờ đây khói đặc cuồn cuộn khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu xin tha thứ vang vọng không ngừng.

Mùi máu tanh nồng nặc bao trùm cả châu thành.

Trong thành, trên địa bàn của Lư gia, máu thậm chí còn chảy thành dòng suối nhỏ, cuồn cuộn trôi đi trong các rãnh nước.

Từng cái đầu người chết không nhắm mắt chất đống ngổn ngang, cung cấp bữa tiệc cuối cùng cho lũ ruồi bọ giữa tiết cuối thu.

Đâu đó trong các căn phòng, tiếng phụ nữ tru tréo vẫn còn vọng lại, xen lẫn những tiếng cười quái dị tùy tiện.

Cả tòa thành trì, giống như một quý phụ đang bị đám ăn mày, lưu manh điên cuồng giày xéo.

“Ngu xuẩn! Mệnh lệnh của bản tướng quân, các ngươi coi là gió thoảng bên tai sao? Ngoại trừ Lư thị, bách tính khác trong thành không được tổn thương, không được gian dâm, cướp bóc. Các ngươi đã quản thúc bộ hạ thế nào?”

Trong từ đường rộng lớn, cao lớn, xa hoa đến khó tin của Lư gia, Kim Ngột Thuật đang quát mắng ầm ĩ ba vị Thiên phu trưởng.

Hắn cũng không phải kẻ lương thiện gì, nhưng hắn hiểu rõ rằng giờ phút này cướp bóc, đốt giết chỉ càng làm hỏng đại sự.

Ba đội quân Hắc Xỉ, một đội đã bị tiêu diệt, một đội khác thì bị đánh tàn phế – chuyện này hắn biết được qua nhóm chat Mông Nguyên, nhưng không thể tiết lộ. Hắn chỉ hy vọng có thể nhanh chóng chở hết tài vật, lương thảo ở Lộc Thành đi. Thế nhưng, ba ngàn kỵ binh Hắc Xỉ vừa phá thành, giết sạch những kẻ phản kháng, liền lập tức hóa thành đàn sói điên cuồng cướp bóc, giết hại. Thật là...

Kim Ngột Thuật thật vất vả mới triệu tập được mấy vị Thiên phu trưởng này, kết quả, đám người vừa thoát cảnh thiếu thốn kia lại bắt đầu hừ hừ ha ha, khiến hắn tức đến méo mũi.

Nhưng hắn có thể làm gì được đây?

Hắn biết rõ đây đều là những khuyết điểm cố hữu của tộc quần du mục.

Mà hắn mới được triệu hoán đến đây vỏn vẹn năm ngày, ngay cả dòng chính còn chưa kịp bồi dưỡng.

Huống hồ, bồi dưỡng dòng chính đâu phải chỉ có cách này?

Đối với tộc quần du mục thảo nguyên mà nói, chỉ cần có thể dẫn dắt bọn họ không ngừng thắng lợi, không ngừng đánh chiếm thành trì của địch nhân, cướp đoạt tài phú, nữ nhân, lương thảo, thì bọn họ sẽ trở nên vô cùng trung thành.

Kim Ngột Thuật âm thầm thở dài, chính hắn đã cảm giác được điều gì đó không ổn. Cuộc chiến hôm nay thắng quá đơn giản, quá dễ dàng.

Một châu thành với hơn hai trăm ngàn nhân khẩu, tường thành tất nhiên vì địa long xoay mình mà sập một lỗ hổng, nhưng Lư thị dù sao cũng là thế gia môn phiệt, vậy mà không thể tổ chức được một cuộc phản kích ra hồn.

Thật giống như có một đôi bàn tay vô hình đang thao túng tất cả.

Ý nghĩ này khiến Kim Ngột Thuật không rét mà run.

Nếu như hắn chỉ là một tướng lĩnh Hắc Xỉ thuần túy, thì điều đó cũng không quan trọng, cùng nhau vui chơi thỏa thích, cướp bóc, giết chóc, quá đủ cơn nghiện, chết cũng thống khoái.

Nhưng hắn lại là một người tái sinh từ dòng lịch sử.

“Bất luận thế nào, sáng sớm ngày mai, nhất định phải rút khỏi Lộc Thành.”

Kim Ngột Thuật hạ lệnh hết sức nghiêm khắc.

Hắn giờ đây rất không có cảm giác an toàn, đến cả tư binh cũng không dám triệu hoán.

Lộc Thành, đã biến thành địa ngục.

Khói đặc bốc thẳng lên trời có thể thấy được từ cách xa mấy chục dặm, đây chính là tín hiệu rõ ràng và không thể nhầm lẫn nhất.

Bách tính trong từng thôn trấn, như thể tận thế đã đến, dìu già dắt trẻ, kéo theo những vật đáng giá, lương thực trong nhà, đồng loạt bắt đầu chạy nạn.

Họ bỏ chạy về phía Lộc Minh Sơn.

Trong lúc bối rối, không ai biết tình huống cụ thể ra sao, nhưng mọi người đều hiểu rằng ở lại chắc chắn không phải lựa chọn tốt nhất.

Ngay cả một số gia đình giàu có cũng đang tìm cách trốn tránh tai ương, chỉ khác là họ có xe ngựa, xe bò, tệ nhất cũng là xe lừa, xe la mà đi.

Ai ở gần Đại Thạch huyện thì chạy về Đại Thạch huyện.

Ai ở gần Nhạn Hồi Sơn thì trốn vào trong Nhạn Hồi Sơn. Ai ở gần các châu huyện phía Tây thì trốn về phía Tây.

Còn lại, những vùng giàu có nhất phía Đông Nam Lộc Thành, về cơ bản đều trốn vào Lộc Minh Sơn, hoặc là về Lư gia trấn.

Đứng từ trên cao nhìn xuống, bách tính nhiều như kiến.

Ngay cả chính bản thân họ cũng cảm thấy mình thật hèn mọn, nhỏ bé.

“Cha, nương, con đói quá...”

Trên một chiếc xe ba gác cũ nát, một tiểu nam hài chỉ mới bốn, năm tuổi líu lo gọi, tuổi còn quá nhỏ, vẫn chưa hiểu chạy nạn là gì.

Nhìn cha mẹ ở phía trước liều mạng kéo xe, thằng bé chỉ thấy vui vẻ, cũng không hiểu sự lo lắng trên gương mặt của anh chị mình. Chơi mệt rồi, thì sẽ gọi đói.

“Đừng quậy, Thạch Đầu. Qua phía trước ngọn núi kia, nương sẽ làm đồ ăn ngon cho con.”

Người phụ nữ giúp chồng kéo xe quay đầu lại, trên gương mặt ngăm đen gầy guộc, nở một nụ cười chật vật. Họ không dám dừng lại, sáng sớm tỉnh dậy, nghe tin man di giết tới, liền vội vàng cùng chồng đánh thức con cái, vơ vội ít lương thực cùng đồ dùng cá nhân rồi cùng dân làng chạy lên núi.

Cái lũ trời đánh! Năm nay tình hình vốn không tệ, còn trông mong một cái Tết ấm no, vậy mà man di lại đến.

Trong cái rủi có cái may, ruộng nhà đã thu hoạch xong, nộp tô cho các lão gia xong, vẫn còn lại mấy trăm cân lương thực. Giờ đây thành gặp nạn, lại cho họ cơ hội chạy trốn.

Chỉ mong lũ man di có thể sớm rút đi. Nếu không, nhìn cảnh đông đến gần, cả nhà trú trong núi chắc chắn sẽ chết cóng.

Đang nghĩ ngợi, phía trước bỗng nhiên xôn xao, rất nhiều người đều dừng chân lại, cũng có người thần sắc hốt hoảng chạy ngược lại.

“Ông nó ơi, chẳng lẽ có sơn tặc chặn đường sao?” Người phụ nữ hoảng sợ hỏi, đôi tay nàng đã run rẩy luống cuống vì sợ hãi. Vài ngày trước, nàng nghe lão thôn trong làng nói, bên Lộc Minh Sơn có một đám cường nhân xuất hiện, đã chiếm đoạt mấy thị trấn, giết người như ngóe.

“Vội vàng cái gì chứ? Dù có gặp sơn tặc, cũng tốt hơn bị Man binh giết chết.”

Chồng của người phụ nữ lại là kẻ có chủ ý. Hắn tuy cày cấy mười mẫu ruộng của Lư Tam lão gia, nhưng sau khi nông nhàn, cũng sẽ đi Lộc Thành làm công vặt. Hơn một tháng qua, hắn toàn nghe kể Man binh đã thảm sát vương đô Đại Yên ra sao, cả nhà mấy trăm miệng của Hoàng đế Đại Yên đều bị chặt đầu.

Cho nên những Man binh này, tự nhiên là lợi hại hơn sơn tặc nhiều.

Gặp sơn tặc, nhiều lắm là mất chút tài vật. Còn bị Man binh đuổi kịp, thì cả nhà sẽ chết.

Đến nỗi đám sơn tặc bên Lộc Minh Sơn kia...

Hừ, hắn lại biết rõ, đây không phải là sơn tặc bình thường, sơn tặc nào lại đi làm ăn buôn bán?

Mấy ngày trước, hắn đi Lư gia trấn làm công vặt thu hoạch thóc lúa cho Lư Ngũ lão gia, thì chính tai hắn đã nghe được, bên đó có một nữ sơn tặc, ngồi vững ghế thứ ba, sinh ra đã mắt to như chuông đồng, râu quai nón, hung ác vô cùng, tay trái một đao, tay phải một đao, giết người không chớp mắt.

Nhưng nói chung, bọn sơn tặc ăn cơm sẽ trả tiền, uống rượu sẽ trả tiền. Dù là làm ăn, cũng là tiền hàng đôi bên thỏa thuận rõ ràng, tuyệt đối không lừa gạt.

Nếu không phải như thế, Lư Nhị lão gia ở Thanh Phong trấn, Lư Cửu lão gia ở Tú Thủy trấn, Lư Thập Bát lão gia ở Quảng Điền trấn, sao đều mang gia sản chạy về Lư gia trấn?

Tóm lại, đi theo những vị lão gia thông minh này thì tuyệt đối không sai.

Giữa sự hỗn loạn tưng bừng, mơ hồ nghe thấy phía bên kia có người đang lớn tiếng gọi gì đó. Những người đang hoảng hốt dần dần bình tĩnh trở lại, ngay cả những người quay đầu chạy trở lại cũng dần dần dừng bước.

Lại sau một lúc lâu, xác định thật sự không có gặp nguy hiểm, một đám nạn dân nhát như chim cút mang theo chút tò mò trong lòng, dần tiến về phía trước.

“Chúng ta đi xem thử.”

Người đàn ông kéo xe ba gác, cố vươn cổ ra, nhưng ánh mắt vẫn cảnh giác nhìn bốn phía. Một khi có điều gì không ổn, hắn sẽ vứt xe ba gác, lôi vợ con bỏ chạy. Thà sống sót, dù hèn mọn, còn hơn.

Càng đi về trước, người càng lúc càng đông. Rất nhiều người đang hỏi thăm, nghe ngóng, nhưng đều chỉ biết được những thông tin nửa vời, không đầy đủ.

Người đàn ông muốn lùi lại thì đã không kịp nữa, bốn phía đều chen chúc chật kín người. Nơi đây là một ngã tư, hướng Bắc có thể đến Lư gia trấn, hướng Đông có thể vào núi Đầu Hươu, hướng Nam là sông lớn, còn hướng Tây, chính là Lộc Thành.

Phía Đông Lộc Thành, bảy, tám thị trấn và hơn năm mươi thôn trại, nếu muốn chạy nạn vào núi Đầu Hươu hay về Lư gia trấn, đều phải đi qua nơi này.

“Nghe đây, nghe đây! Các lão gia đang thuê người làm! Nam giới làm công việc nặng nhọc, nữ giới có thể làm việc may vá, giặt giũ nấu cơm...”

Phía trước có người hưng phấn hô lên, nhưng cũng có người lại cố gắng gào lên, “Ai muốn đi làm công việc chứ? Man di sắp đến rồi, chúng ta phải lên núi tị nạn, bảo toàn tính mạng mới là quan trọng!”

“Này, chỉ mỗi việc lên núi tị nạn là xong sao? Đông đến nơi rồi, ngươi ăn gì, mặc gì, ở đâu? Ngươi thì không sao, vậy vợ con ngươi tính sao?”

“L�� man di cư��p đủ ở Lộc Thành rồi, chẳng lẽ chúng còn không đi sao? Chúng đi rồi, ta lại trở về trồng trọt thôi.”

“Vậy vạn nhất chúng không đi thì sao?”

“Đừng nói lung tung nữa! Các lão gia đã chịu thuê người, chắc chắn không sợ man binh. Lư gia trấn ở đó, còn xa hoa hơn cả thành Đại Thạch huyện đâu. Các ngươi đừng nói là chưa từng đến đó, tường thành cao ngất, suýt soát cả Lộc Thành đấy, man binh nhất định không đánh vào được đâu.”

“Vậy thì tại sao Lộc Thành lại bị đánh hạ chứ?”

“Ngươi đúng là đồ ngớ ngẩn! Tối qua địa long xoay mình, tường thành Lộc Thành sập một mảng lớn, nên man binh mới phá được thành.”

“Hừ, nói ra mà xem! Phá thật là tốt! Nếu thành không phá, mọi người nghĩ thử xem, bây giờ đâu phải man di tàn phá Lộc Thành, mà là tai họa các hương trấn xung quanh Lộc Thành rồi.”

Một câu nói khiến mọi người đều hít một hơi thật sâu. Vừa thấy may mắn trong lòng, họ lại càng ra sức chen lấn về phía trước. Họ cũng muốn đến Lư gia trấn.

Người đàn ông cũng muốn đi, bởi vì hắn không chỉ một lần đi qua, Lư gia trấn quả thật còn rộng lớn hơn cả huyện thành.

Hắn muốn ở nơi đó làm công, dù là chỉ có thể làm mấy tháng. Chỉ cần có thể chịu đựng qua mùa đông này, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng mà, người quá đông. Mọi người từ chỗ hoảng loạn ban đầu chuyển sang hiếu kỳ, rồi đến mong chờ, thậm chí là vô cùng mong chờ. Chỉ trong chốc lát, tin tức đã như mọc cánh, dù nghe không rõ ràng, đối với những nạn dân bị thúc ép chạy trốn này cũng là một cọng cỏ cứu mạng.

“Bên này! Mau đến bên này! Bên này cũng thuê người làm, bà con đừng chen lấn! Bao ăn bao ở, không nhận kẻ lười biếng, không nhận lưu manh du côn.”

Nơi xa, hình như lại có thêm một chỗ thuê người, đám đông ùn ùn kéo đi hơn phân nửa. Người đàn ông thừa cơ đẩy người ra phía trước, vợ và ba đứa con dọa đến mặt mày tái mét. Cả đời chưa từng trải qua chuyện nguy hiểm và kịch tính như thế này.

Thế nhưng, hình như hy vọng đang ở trước mắt. Cái cảm giác hoảng sợ, tâm tình ảm đạm như chó nhà có tang lúc trước lập tức yếu đi rất nhiều.

“Đồng hương, đừng vội. Chúng ta nơi đây là Lý thị thương hội của Khê Sơn huyện, muốn mời những thanh niên trai tráng cần mẫn, tài giỏi, tích cực; cũng tuyển những phụ nữ cần mẫn, biết nấu cơm, giặt giũ, có thể may vá quần áo. Bao ăn bao ở, mỗi người có thể đưa theo hai đứa bé hoặc hai người già, được cấp một gian nhà gỗ, mỗi ngày hai bữa cơm khô, thỉnh thoảng còn có cháo loãng. Công việc tuy có hơi vất vả, nhưng nam giới mỗi tháng sẽ được ba mươi văn, nữ giới hai mươi văn, tuyệt đối không thiếu nợ.”

Một giọng nói ôn hòa vang lên. Những điều kiện miêu tả khiến người đàn ông đơn giản là không thể tin nổi, lại có chút lo được lo mất trong lòng, bởi vì các lão gia Lư gia chưa từng có điều kiện tốt đến vậy.

Khoan đã, Lý thị thương hội, Lý lão gia?

Người đàn ông đánh bạo ngẩng đầu nhìn lại. Người trước mắt này, chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi, trông rõ là công tử thiếu gia nhà quyền quý, ăn sung mặc sướng. Cười lên rất đẹp, nói chuyện cũng kiên nhẫn, chỉ là đôi mày kiếm mang theo chút uy nghiêm khó hiểu, khiến h��n không dám nhìn thêm nữa.

Nhưng trong lòng hắn vững tin không chút nghi ngờ rằng một nhân vật như vậy, sẽ lừa gạt những lão nông chất phác như chúng ta sao?

“Cha, nương, con đói.”

Khéo làm sao, thằng ranh con lại kêu loạn vào đúng lúc này, khiến người đàn ông sợ hết hồn, chỉ sợ làm phật ý quý nhân lão gia.

“Không sao đâu, con đói hả? Nói thật ta cũng có chút đói bụng đây, đến đây, tặng con cái đùi gà này.” Nói xong, người trẻ tuổi lại nở nụ cười, đưa qua nửa cái đùi gà quay được bọc trong giấy.

“Không được đâu, quý nhân lão gia!” Người đàn ông giật mình luống cuống cả tay chân.

“Không sao, không sao. Hôm nay ai gia nhập Lý thị thương hội của ta, Lý Tứ ta có thể hứa hẹn ở đây, bất kể nam nữ già trẻ, đều là hương thân phụ lão, huynh đệ tỷ muội của Lý mỗ ta. Mọi người làm việc cho ta, ta đảm bảo mọi người sẽ không đói bụng!”

“Lý lão gia, nếu man binh đánh tới thì sao?” Có người trong đám đông gọi vọng lên.

“Đương nhiên rồi! Ta sẽ tiễn chúng về nhà ngoại!”

Lý Tứ mặt mỉm cười, nhìn khắp bốn phía, nhưng trong lòng không khỏi tiếc nuối. Những lời ngang ngược như vậy, khi nói ra từ miệng Lý lão gia như hắn, lại có vẻ hơi khoác lác.

Có lẽ đây chính là cái được cái mất vậy mà.

Đêm qua địa long xoay mình, trong huyện Khê Sơn cũng có rất nhiều nhà dân gặp tai họa. Hắn trong đêm đã dẫn người chạy về Khê Sơn huyện, vội vã thức trắng một đêm để sắp xếp ổn thỏa công việc cứu tế. Thì nhận được tin từ Kiến Thành Lệnh: Lư thị ở Lộc Thành đã bị quân đoàn Hắc Xỉ giết sạch, môn phiệt Lư thị bị xóa sổ.

Hắn lập tức ý thức được đây là cơ hội tuyệt vời để thu hút nạn dân Lộc Thành.

Bất quá, danh tiếng Đại Yên hoàng tử như hắn cũng không được tốt cho lắm, trước đây đều bị các môn phiệt thế gia miêu tả là loạn quân sơn tặc.

Hơn nữa bách tính chạy nạn vốn có tâm lý yếu ớt, hắn suất lĩnh đại quân tiến đến, dù có giương cao nghi trượng của Đại Yên hoàng tử đi chăng nữa, cũng khó tránh khỏi đại lượng nạn dân từ xa nhìn thấy sẽ hoảng sợ bỏ chạy tứ tán khắp nơi.

Thế là Lý Tứ lập tức đích thân dẫn đội, tạm thời thành lập Lý thị thương hội, lấy việc bao ăn bao ở làm lời tuyên truyền, mang theo đội ngũ tinh nhuệ, một đường hành quân cấp tốc, vòng qua Lư gia trấn, đến ngã tư này để thuê người.

Những kẻ phú hào, nhà giàu kia, hắn không có hứng thú chiêu mộ. Đám người này dù có mặc kệ, cũng sẽ sống rất thoải mái ở Lư gia trấn. Hắn cần chính là những người dân tầng lớp thấp nhất như công tượng, tá điền.

Chỉ cần cho bọn họ phân chia ruộng đất, chia nhà ở, thì bọn họ sẽ một lòng một dạ đi theo hắn, ủng hộ hắn.

Lần này dù có thu nhận mười vạn nạn dân đi chăng nữa, Lý Tứ vẫn là kiếm được lợi lớn.

Vốn còn muốn nói thêm vài câu xã giao hào phóng, để củng cố hình tượng Lý lão gia này, kết quả mọi người dường như cũng không quá để ý hắn có đánh được Man binh Hắc Xỉ hay không.

“Lý lão gia, ta là thợ mộc, ta có thể chịu khó, gọi ta làm nhé.”

“Lý lão gia, ta không có tay nghề gì, nhưng ta thật sự có sức khỏe, làm việc cho ngài tuyệt đối không lười biếng.”

“Lý lão gia...”

Trong nháy mắt, Lý Tứ liền bị nhấn chìm. Hắn cuối cùng vẫn tính toán sai một điều: sự khao khát được cứu vớt của các nạn dân.

May mắn Tôn Tiến dẫn người chạy đến, thay Lý Tứ san sẻ nỗi phiền não vừa đau đầu vừa vui sướng này.

“Điện hạ, nạn dân càng ngày càng nhiều. Căn cứ Dạ Bất Thu hồi báo lại, số người cuối cùng ít nhất sẽ vượt quá mười vạn. Khê Sơn huyện thành sợ là không thể an trí hết được.”

Hộ ti chủ quan Chu Nguyệt vội vàng chạy tới, một mặt kinh hãi quá độ. Ngay từ đầu nàng cũng là học Lý Tứ đi tiếp đãi, trấn an nạn dân, nhưng rất nhanh liền thua trận. Thật sự, những dân tị nạn này không cần cỡ nào dễ nghe lời nói ngữ, trực tiếp một nồi lớn cháo liền có thể giảm xuống bọn hắn lòng phòng bị.

“Chu Nguyệt, ngươi đi điều hành, tuyển ra một số lượng thanh niên trai tráng nhất định từ trong nạn dân, cùng vợ con chuyển đến tiệm Đổng gia, Mễ gia trang. Cho Tần Tiểu Đao xây dựng doanh trại công binh tại hai nơi này để dựng những căn nhà gỗ đơn giản. Trước tiên an trí người dân xuống đó. Mặt khác, việc xây dựng Trục Lộc Quan cũng cần thêm rất nhiều nhân lực. Mười vạn người có đáng là gì, ta nuôi được hết!”

Lý Tứ nói tự tin vô cùng, nguyên nhân chính là vì năm nay hắn thu hoạch lớn, lương thực trong tay thật sự là quá nhiều.

Toàn bộ nội dung bản dịch thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.