Lúc hoàng hôn, trong Lộc Thành vẫn còn khói đặc không ngừng bốc lên, nhiều con đường đã hoàn toàn bị thiêu rụi, biến thành một bãi đất trống. Đầu đường cuối ngõ, thi thể chất chồng khắp nơi.

Ngoại trừ một số ít bách tính may mắn thoát ra ngoài thành, những người còn lại đều trở thành nô lệ của quân đoàn Hắc Xỉ. Dù sao, giết chóc cũng có lúc mệt mỏi, Kim Ngột Thuật cuối cùng đã thiết lập một trật tự ban đầu trong thành. Hắn tìm đến một vài nhân sĩ bản địa may mắn sống sót sau đại nạn, lệnh cho họ tổ chức bách tính, dập tắt hỏa hoạn, nấu ăn cho đại quân, chuẩn bị xe cộ, vận chuyển vàng bạc, tài bảo cùng đủ loại vật tư.

Kim Ngột Thuật đã truyền lệnh, ra lệnh cho bảy ngàn Hắc Xỉ kỵ binh đóng quân tại chỗ, chờ sáng mai quay về phương bắc hội quân. Thế nhưng, lệnh này không truyền thì thôi, vừa truyền ra, mấy ngàn Hắc Xỉ kỵ binh liền không thể nhịn được nữa. Lộc Thành phồn hoa thế ấy, các ngươi thì hưởng thụ, lẽ nào chúng ta lại chỉ có thể ở ngoài đồng chịu cảnh vô vị?

Dưới sự dẫn dắt của vài Thiên phu trưởng, vào lúc hoàng hôn, hơn sáu ngàn tên Hắc Xỉ kỵ binh ồ ạt xông vào Lộc Thành, không nói một lời, lập tức lao vào tận hưởng. Trong lúc nhất thời, Lộc Thành vừa mới khôi phục chút ít trật tự bình thường lại một lần nữa rơi vào địa ngục. Lần này, Kim Ngột Thuật cuối cùng không thể nhịn được nữa. Hắn quyết định không kiềm chế quân tư binh của mình thêm nữa, mà quả quyết triệu hồi 50 Thiết Phù Đồ cấp 6, trực tiếp thẳng tay giết không nương tiếc vài tên Thiên phu trưởng kháng lệnh, rồi ra tay sát hại không nương tiếc đối với những kẻ gây rối nghiêm trọng, đặc biệt là đám Hắc Xỉ kỵ binh cướp phá đoàn xe quân nhu.

Một mạch giết mấy trăm người, lúc này mới đem đạo quân Hắc Xỉ này triệt để trấn áp.

“Sáng sớm ngày mai quay về phương bắc, kẻ nào dám dây dưa, giết!”

Đêm đó, Lộc Thành thức trắng cả đêm. Dưới sự giám sát của Thiết Phù Đồ, Hắc Xỉ kỵ binh tiến hành một cuộc cướp bóc kỹ lưỡng nhất, một lần nữa vơ vét được một lượng lớn nhân khẩu và tài sản. Những thứ này, Kim Ngột Thuật dự định toàn bộ mang đi.

Hắn nhận ra rằng, Hắc Xỉ thống soái A Bố Trát Hoa đã mất đi sự sủng ái của thiên mệnh. Trước đây, hắn cùng Mộc Hoa Lê, Đà Lôi ba kẻ đó quá lỗ mãng, chẳng phải lẽ ra không nên chia binh xuôi nam, mà nên trực tiếp tây tiến đánh Ngô thành thì hơn sao? Bây giờ xảy ra biến cố như vậy, cũng coi như gieo gió gặt bão.

Thế nhưng, cũng không phải nói không có cơ hội. Kế tiếp chỉ cần hành động thận trọng, bảo tồn thực lực, lấy Tấn Thành làm hạt nhân, bổ nhiệm và ưu đãi người Trung Nguyên, đồng thời dùng quân lệnh khắc nghiệt để ước thúc quân đội Hắc Xỉ, phát triển sản xuất, chờ thời cơ hành động, cũng là một hướng đi khả thi. Nhưng tiền đề là A Bố Trát Hoa không thể có chuyện, hắn nhất định phải là thống soái Hắc Xỉ trên danh nghĩa. Tiếp đó, đội quân yểm trợ này của hắn phải thuận lợi trở về Tấn Thành.

Vì thế, khi màn đêm buông xuống, Kim Ngột Thuật mới phái hai tên Thiết Phù Đồ, mang theo năm mươi tên Hắc Xỉ kỵ binh lặng lẽ ra khỏi thành, tiến về Tấn Thành ở phương bắc. Hắn cần viện quân do A Bố Trát Hoa phái từ Tấn Thành tới tiếp ứng mình. Đến nước này, Kim Ngột Thuật mới trút bỏ được nỗi lo trong lòng.

Nhưng hắn cũng không biết, bên ngoài Lộc Thành, mười mấy tên Dạ Bất Thu đang tỉ mỉ chú ý động tĩnh của Lộc Thành. Lý Tứ giao cho họ nhiệm vụ chủ yếu là theo dõi động tĩnh của quân đoàn Hắc Xỉ; còn lại, họ có thể hành động tùy ý mi���n là đảm bảo an toàn cho bản thân.

Lúc ban ngày, nhóm Dạ Bất Thu đều rất cẩn thận, không cẩn thận cũng không được, bài học thê thảm đêm qua vẫn còn rành rành trước mắt. Cho nên họ trốn trong rừng cây hoặc các thôn trang trống rỗng. Khi màn đêm buông xuống, họ mới cẩn trọng xuất phát, như một bầy dã lang. Phát hiện mục tiêu, họ chậm rãi bám theo phía sau, giăng lưới, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi đội kỵ binh Hắc Xỉ đưa tin này rời Lộc Thành hơn ba mươi dặm, rồi mới bất ngờ ập đến.

Tổng cộng hai mươi tên Dạ Bất Thu, chia làm bốn tiểu tổ, cho thấy mức độ coi trọng của họ. Thế nhưng, song phương vẻn vẹn hai đợt mưa tên giao chiến, thắng bại đã rõ. Ngoại trừ hai tên Thiết Phù Đồ kia không hề hấn gì, những người còn lại đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Những Thiết Phù Đồ này mặc trọng giáp, ngay cả cung mạnh bốn thạch cũng không xuyên thủng nổi.

Cũng may đây căn bản không phải vấn đề.

Khi hai tên Thiết Phù Đồ kia điên cuồng gào thét xung phong, năm tên Dạ Bất Thu bình tĩnh giơ lên trọng nỏ Ma Nhân trong tay mình…

***

Cũng trong đêm đó, trong một “cung điện” vàng son lộng lẫy ở Lư Gia Trấn, Lý Tứ đang cùng nhóm Lư lão gia giao bôi cạn ly, vui vẻ hòa thuận, ăn uống say sưa. Đồng thời, cũng tiện thể chiêu đãi sứ giả do Lư Kỳ Lân phái đến.

Thế nhưng Lý Tứ đã mang theo Điển Vi, đồng thời còn lệnh cho Điển Vi dẫn năm mươi danh quân kiếm sĩ phối hợp năm mươi thân vệ phong tỏa khu vực yến tiệc, công tác bảo an được đặt lên hàng đầu.

Sau ba tuần rượu, nếm đủ ngũ vị, Lý Tứ dưới sự hầu hạ của thị nữ xinh đẹp, trước tiên xoa tay, rồi súc miệng, cuối cùng mới khoan thai mở lời với Lư Hoài Ân, vị lão đầu hơn sáu mươi tuổi:

“Lư tiên sinh chính là tấm gương cho các thân hào nông thôn bản địa, thái đấu văn đàn của vùng. Cô vương luôn vô cùng kính ngưỡng. Việc mở tiệc chiêu đãi hôm nay đủ thấy tấm lòng tha thiết, chân thành của Lư tiên sinh, cô vương vô cùng vui mừng! Nhớ đến ân sư Lư Tử Tín của cô vương, cũng là người trong tộc Lư thị, chỉ tiếc trời cao đố kỵ anh tài, khiến người mất sớm khi còn tráng niên. Cô vương đau đớn vì mất đi phụ tá đắc lực, mỗi khi tưởng nhớ đến, lại đau lòng muốn chết, đêm không sao chợp mắt, nước mắt ướt đẫm vạt áo.”

Nói đến đây, Lý Tứ đứng dậy, với vẻ mặt bi thương, hướng về phía Lư Hoài Ân chắp tay nói:

“Lư tiên sinh, tiểu vương tuổi còn nhỏ, ngu dốt, muốn bái Lư tiên sinh làm sư phụ, xin Lư tiên sinh tuyệt đối đừng từ chối.”

“Đây… lão hủ có tài đức gì?”

Mọi người đang ngồi đều đứng dậy, lão già Lư Hoài Ân cũng có chút ngoài ý muốn, vả lại, chẳng hay Ngụy Yến hoàng tử này đang bày trò gì?

“Lư sư tại thượng, xin nhận học sinh cúi đầu.”

Lý Tứ cũng không để ý sắc mặt biến đổi của Lư Hoài Ân, trực tiếp chắp tay, coi như đã nhận sư phụ. Tiếp đó, hắn mới quay đầu nhìn vị sứ giả do Lư Kỳ Lân phái đến.

Có thể bị Lư Kỳ Lân chọn làm sứ giả, đương nhiên không phải nhân vật bình thường. Kẻ này đến vào chạng vạng tối, phong trần mệt mỏi, nhưng vừa đến nơi không hề vội vã bàn chuyện, mà đợi Lư Hoài Ân thiết yến khoản đãi. Trong bữa tiệc cũng không nói nhiều lời, với dáng vẻ ung dung tự tại.

Lúc này mắt thấy Lý Tứ nhìn sang, vị sứ giả kia chỉ nói một câu: “Điện hạ còn nhớ Tiên Đế đã chết thảm thế nào?”

Lời này vừa nói ra, sắc mặt Lý Tứ liền hơi đổi. Quả thực, hắn suýt chút nữa đã quên bẵng chuyện này. Thế nhưng, hắn lại nhìn nhận đoạn bối cảnh này với thái độ hờ hững như một trò chơi, trong khi đối với người bản xứ thế giới này, đó lại là sự thật, là chuyện xảy ra cách đây không lâu.

“Điện hạ, hài cốt Tiên Đế Đại Yên ta vẫn còn ở vương đô, đến nay vẫn không ai thu liễm, thảm thương bị chim thú chó hoang cắn xé. Điện hạ lại ở đây chìm đắm trong thanh sắc tửu nhục, tận hưởng mỹ thực. Nếu bị người trong thiên hạ biết được, thì sẽ thất vọng đến nhường nào? Điện hạ làm như vậy, liệu những chí sĩ mang lòng hoài niệm cố quốc Đại Yên sẽ nghĩ sao?”

“Điện hạ, bách tính Đại Yên đang bị dị tộc chà đạp, giết hại. Bọn họ là con dân Đại Yên, là đồng tộc của chúng ta. Điện hạ nếu còn tự nhận là Tề vương do Đại Yên phong, là hoàng tử Đại Yên, thì nên cứu vớt muôn dân khỏi cảnh lầm than!”

“Hôm nay, giờ này khắc này, bách tính Lộc Thành đang gào khóc thảm thiết, thi thể của họ đang bốc mùi, vợ con của họ bị cường bạo. Điện hạ vì sao không phát binh?”

Vị sứ giả này thật đúng là một kẻ nóng tính, mấy câu hỏi đã khiến Lý Tứ á khẩu không trả lời được.

Nói cái gì đó?

Nói ta lập tức phát binh đi cứu bách tính Lộc Thành, thì tốt, ngươi sẽ là Tề vương điện hạ nhân nghĩa vô song, cứu khổ cứu nạn của chúng ta.

Nói ta tạm thời không có đủ binh lực, thì thôi, kể từ hôm nay, bữa dạ tiệc này cũng sẽ bị truyền bá thiên hạ, không chừng sẽ bị thêu dệt thành những câu chuyện như “Tề vương dạ yến khi quốc tang” hay “Lộc Thành địa ngục đồ”. Thanh danh của hắn, sẽ thật sự thối nát.

Đây hoàn toàn là một bữa tiệc tối đẫm máu theo một kiểu khác.

Nhìn ánh mắt đầy tự tin của vị sứ giả kia, cùng với ánh mắt lóe lên vẻ thích thú của lão già Lư Hoài Ân. Hắn liền biết đám người này không có ý tốt. Bất quá Lư Kỳ Lân kia cũng thật là một nhân tài, chiêu này của hắn quả thực là đ���c đáo, chẳng theo lối thông thường.

Ngươi đồng ý phát binh tiến đánh quân đoàn Hắc Xỉ, chúng ta liền khích lệ ngươi. Ngươi không đồng ý, chúng ta liền ra sức bôi nhọ ngươi đến cùng. Dù là Lý Tứ có chặt hết các Lư lão gia đêm nay, kể cả có đem vị sứ giả nghiền nát cho chó ăn, cũng không thay đổi đư���c kết cục.

Trong khoảng thời gian ngắn, Lý Tứ trong đầu thoáng qua đủ loại ý niệm. Danh tiếng thì sao cũng không quan trọng, nhưng rất dễ dàng dẫn đến sự phản phệ của thiên mệnh. Dù sao, vạn vật vạn sự trên thế gian này, cũng không thoát khỏi lẽ phải.

Hắn là hoàng tử Đại Yên, đây là sự thật. Cha mẹ trên danh nghĩa của hắn bị quân đoàn Hắc Xỉ giết hại như heo chó, đây là sự thật. Nếu như quân đoàn Hắc Xỉ đang ở xa tận Tấn Thành, hắn có thể giả bộ không biết. Nhưng quân đoàn Hắc Xỉ đánh hạ Lộc Thành, tiêu diệt Lư thị, ngay gần kề bên hắn mà cướp bóc, đốt giết. Hắn rõ ràng có thực lực vẫn còn thờ ơ, xét cả tình lẫn lý, đều không thể nào chấp nhận được.

Những bách tính, công tượng, binh sĩ, tại sao muốn đi theo ngươi? Là bởi vì đi theo ngươi có tiền đồ, là bởi vì đi theo ngươi có hy vọng. Nhưng hôm nay nếu Lý Tứ thờ ơ với Lộc Thành, khó đảm bảo sẽ không khiến những binh sĩ trung thành, thậm chí tướng lĩnh, dân chúng, công tượng đi theo hắn phải thất vọng.

Dưới tình huống bình thường có lẽ không có việc gì, nhưng nếu đúng lúc đó gặp phải sự phản phệ của thiên mệnh thì sao? Lỡ may có một người lính nào đó mà phụ mẫu vợ con chết trong tay quân đoàn Hắc Xỉ, kết quả vì thế mà cực độ thất vọng về hắn thì sao? Không nói những cái khác, phụ mẫu vợ con Triệu Sơn đang ở vương đô, phụ mẫu Chu Nguyệt cũng chết ở gần vương đô, nay không rõ sống chết ra sao. Bọn họ đi theo mình, một phần vì trung thành, phần khác, chẳng lẽ không phải mong muốn một ngày nào đó được báo thù rửa hận sao? Còn có những biên quân của Đổng Nhị Ngốc, cũng là những nam nhi phương Bắc, biết bao nhiêu thân tộc, đồng bào của họ đã chết dưới lưỡi đao quân đoàn Hắc Xỉ. Dám chắc rằng họ sẽ không thất vọng ư?

Hiệu ứng cánh bướm! Một việc nhỏ nhặt, rất có thể sẽ dẫn đến toàn bộ cục diện vốn tốt đẹp sụp đổ.

Đây chính là thời vận như thế. Đại thế như thế, buộc Lý Tứ phải đưa ra lựa chọn. Mà chỉ cần hắn đưa ra lựa chọn, dù cho hắn chỉ điều Điển Vi dẫn cận vệ doanh đến gần Lộc Thành để lấy lệ, cũng đồng nghĩa với việc hắn sẽ bị cuốn vào dòng chảy biến động lớn hơn của thời thế.

Lần thứ nhất, Lý Tứ cảm nhận được một nỗi sợ hãi từ sâu thẳm nội tâm đối với thiên mệnh. Bởi vì hắn bây giờ, thật sự có một cảm giác bị đặt lên lửa nướng.

Trầm mặc thật lâu, Lý Tứ chỉ có thể hạ giọng hỏi: “Lư Kỳ Lân đâu?”

“Hồi bẩm điện hạ, đại soái nhà ta đang dẫn hai vạn tinh nhuệ, từ huyện Đại Thạch xuôi về phía nam, ngày mai chắc chắn sẽ đến Lộc Thành. Đến lúc đó hai quân liên hợp, chắc chắn có thể thu phục cố thổ, tiêu diệt quân giặc.” Vị sứ giả đâu ra đấy trả lời, ánh mắt bình thản, hiển nhiên đã làm tốt chuẩn bị tùy thời bị Lý Tứ chém chết.

“Tốt!”

Lý Tứ đột nhiên vỗ bàn: “Trong vòng ba ngày, cô vương nhất định phát binh!”

Để lại một câu nói ấy, hắn quay đầu liền đi. Mà khi Lý Tứ mang theo một đám thân vệ rời đi, vị sứ giả kia lại cùng Lư Hoài Ân nhìn nhau cười ý nhị, không nói thêm lời nào.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, với sự trau chuốt để mỗi câu chữ đều sống động trong lòng người đọc.