Trên dòng Hoàng Hà sóng lớn cuồn cuộn, lúc này đang có ba chiếc thuyền lớn lướt sóng ngược dòng nước. Trên cờ xí treo trên thuyền, hai chữ "Thiên Nam" được viết rõ ràng.

Những người đến, chính là từ Thiên Nam Sở thị.

Thực ra, dòng Đại Hà này mỗi ngày có rất nhiều thuyền bè qua lại. Những cái tên quen thuộc hơn có Ba Thục Khương thị, An Tây Thôi thị, Giang Nam Tống thị, Ninh Thành Vương thị, Vệ Thành Trương thị. Thậm chí trước khi Lư thị ở Lộc Thành bị tiêu diệt, thuyền của Lư thị cũng thường xuyên xuất hiện, cùng với thuyền của vài thế gia khác.

Thế nhưng, tất cả những con thuyền này đều là thương thuyền.

Quy mô của chúng cũng không thể đồ sộ đến thế, càng không cần nói, thuyền của Thiên Nam Sở thị rất ít khi xuất hiện trong nội địa.

Căn cứ thông tin Lý Tứ thu thập được, Thiên Nam Sở thị giao thương với các đại thế gia môn phiệt chỉ tại hai địa điểm. Một nơi ở cửa biển Hoàng Hà, tên là Đăng Châu. Một nơi khác nằm ở phía cực nam, cửa biển của một dòng sông lớn khác, tên là Hải Châu.

Có vẻ đây cũng là kết quả thỏa hiệp của các thế gia môn phiệt lớn, bởi vì họ không muốn tất cả các tuyến vận tải đường thủy đều bị Thiên Nam Sở gia nắm giữ.

Nhưng hôm nay, ba chiếc thuyền lớn của Thiên Nam Sở thị lại hiếm hoi xuôi ngược dòng nước, ngay lập tức bị trinh sát của Lý Tứ bố trí ở khu vực Trâu Nằm Lĩnh phát hiện, và phi ngựa về báo.

Sau khi biết được chuyện này, Lý Tứ chợt cảm thấy có điều bất thường, lúc này mới dẫn người vội vàng chạy tới Trục Lộc Quan.

Chỉ là chẳng biết tại sao, càng đến gần Trục Lộc Quan, trong lòng hắn lại càng có một loại cảm giác kỳ quái, giống như có một sức mạnh không thể lý giải đang dẫn dắt hắn vào một con đường đã được định sẵn.

Lý Tứ hiểu đại khái nguyên nhân. Cảm giác này của hắn chắc hẳn liên quan đến việc hai ngày nay, tổng số dân tâm của hắn cuối cùng đã vượt qua 30 vạn điểm, cùng với tổng số quốc vận đạt đến 14 điểm.

“Thiên mệnh lại giở trò quỷ, nhưng dường như ta không có lựa chọn nào khác.”

Lý Tứ không dừng ngựa chiến, vẫn phi nước đại dọc theo con đường mới mở rộng.

Dự án đường sá này được xem là công trình quan trọng bậc nhất của huyện Khê Sơn trong thời gian gần đây.

Mới đầu là để vận chuyển lúa mạch thu hoạch khẩn cấp, sau đó là để xây dựng thêm Trục Lộc Quan, và để tu kiến Nhạn Môn Quan, vì thế Lý Tứ đã hạ lệnh xây dựng.

Con đường rộng ba mươi mét, hai mươi mét ở giữa được trải cát mịn, dành riêng cho xe cộ và nhân sự quân sự. Hai bên, mỗi bên mười mét, là đường dân sự thông thường.

Có thể nói, con đường như vậy kết hợp với kiểu xe ngựa mới, tốc độ vận chuyển hàng hóa và nhân sự thậm chí có thể đạt tới năm mươi cây số/giờ.

Đương nhiên, trên thực tế không thể duy trì liên tục trong một giờ, nhưng thời gian từ huyện Khê Sơn chi viện cho Trục Lộc Quan hoặc Nhạn Môn Quan đã giảm đi đáng kể.

Khi Lý Tứ và đoàn người đến Trục Lộc Quan, trên Hoàng Hà vẫn chưa thấy bóng dáng ba chiếc thuyền lớn kia. Nhưng phía này đã nhận được tin tức, sớm đã bước vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu.

Triệu Sơn, tướng trấn thủ Trục Lộc Quan đã trở về; phó trấn thủ Tưởng Vân và phó trấn thủ Trình Đại Ngưu đều đang chờ ở đây.

“Chúng thần bái kiến điện hạ.”

“Không cần đa lễ, cứ tự nhiên.”

“Hồi bẩm điện hạ, tuyến phòng lũ Trục Lộc Quan đã toàn bộ chờ lệnh. Chúng thần tuân theo chỉ thị của điện hạ, đã bố trí bí mật các máy ném đá và Bát Ngưu nỏ dọc theo tuyến phòng lũ. Hiện tại quân ta đã kiểm soát toàn bộ năm mươi dặm tuyến phòng lũ, đồng thời bố trí trận địa máy ném đá tại các vị trí thích hợp.”

“Trên phòng tuyến này hiện có 1500 máy ném đá cỡ nhỏ, mục tiêu cuối cùng dự kiến đạt tới là 3000 máy.”

“Ngoài ra còn có 100 máy ném đá cỡ trung, 20 máy ném đá cỡ lớn, lần lượt bố trí tại năm vị trí phòng lũ quan trọng.”

“Tổng cộng có một trăm Bát Ngưu nỏ, mỗi mũi nỏ đều được tẩm dầu mỡ, có thể gây cháy thuyền.”

“Nhưng cho đến hiện tại, quân ta vì yêu cầu bí mật, chưa bắn thử vào các mục tiêu trên Hoàng Hà.”

“Rất tốt, xạ thủ máy ném đá đã đủ chưa?” Lý Tứ lúc này lại hỏi.

“Hồi bẩm điện hạ, máy ném đá cỡ nhỏ hiện tại vẫn không có gì thay đổi, chúng ta áp dụng mô hình một tổ xạ thủ đá ném sẽ phụ trách mười máy bắn đá. Tất cả máy ném đá khi nhận được cảnh báo, lập tức chuẩn bị trạng thái bắn, đảm bảo có thể thực hiện ném mạnh quy mô lớn trong thời gian ngắn nhất.”

“Thay đổi lớn nhất là máy ném đá cỡ trung và cỡ lớn. Loại trước có thể bắn đạn đá nặng năm mươi cân, loại sau có thể bắn đạn đá nặng trăm cân. Trước đây khá tốn nhân lực, nhưng kể từ khi Công Tượng Ti chế tạo được bánh răng và bạc đạn, việc này đã được đơn giản hóa rất nhiều.”

Trình Đại Ngưu vừa đi vừa giải thích cho Lý Tứ. Hắn hiện được xem là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực máy ném đá, đang ở cấp độ Thợ Rèn cấp 1. Cái gọi là Thợ Rèn, chính là bậc thầy của các thợ thủ công, cũng có ý nghĩa là bậc đại sư.

Công tượng cấp 5 là cấp cao nhất, nhưng nếu không thể đột phá kỹ nghệ, không thể xâm nhập nghiên cứu nguyên lý của chúng, thì cả đời cũng không thể đột phá.

Đây chính là sự khác biệt giữa Thợ Rèn và Công tượng.

Một Công tượng, cùng lắm chỉ có thể làm một vật phẩm được chế tạo tốt hơn.

Thế nhưng một Thợ Rèn, lại có thể khiến một ngành nghề trở nên tốt hơn.

Ví dụ như máy ném đá cỡ trung và cỡ lớn trong tuyến phòng lũ của Trục Lộc Quan này, chính là do một tay Trình Đại Ngưu chủ trì.

Lý Tứ lúc này liền cùng mọi người leo lên đỉnh núi. Thoạt nhìn từ đây, không thấy bóng dáng máy ném đá, Bát Ngưu nỏ nào, nhưng thực tế chúng đều nằm trong các đường hầm. Bên trên phủ đầy cỏ cây ngụy trang, chỉ cần vén lớp ngụy trang lên, hoặc đẩy chúng từ trong đường hầm ra là được.

Trong số này đáng kể nhất là máy ném đá cỡ lớn. Khi Lý Tứ nhìn thấy cũng có chút kinh ngạc, bởi vì thứ này đã không còn là thứ ban đầu trên bản vẽ nữa.

Nếu như nói bản vẽ Lỗ Ban vẽ cho hắn trước đây là máy ném đá 1.0, thì đây ít nhất là máy ném đá 3.0.

Nền móng và bộ phận chính đã hoàn toàn được thay thế bằng sắt thép, bánh răng và bạc đạn được ứng dụng rộng rãi vào đó. Điểm đáng kinh ngạc nhất là nó có thể điều chỉnh chậm rãi hướng bắn. Mặc dù tối đa chỉ điều chỉnh được 60 độ, nhưng thế này đã được xem là vượt thời đại.

Đương nhiên, cân nhắc đến độ chính xác của thứ này, Lý Tứ lại có chút chán nản. So với hỏa pháo, thứ này thật sự chẳng có chút ưu thế nào.

Lý Tứ chờ đợi tại Trục Lộc Quan hơn nửa giờ, lúc này mới nhìn thấy ba chiếc thuyền lớn chậm rãi tiến đến. Chúng thật sự rất lớn! Hoàng Hà vốn đã sắp vào mùa khô, khu vực này mặt sông đã hẹp đi nhiều. Lúc này đứng trên đỉnh núi nhìn xa, cảm giác như chỉ cần thêm mười mấy chiếc nữa là có thể lấp kín cả Hoàng Hà.

“Đây là thuyền biển? Không giống.”

Lý Tứ biết rằng thuyền biển không thể đi sâu vào sông nội địa, nhất là thuyền biển của thời đại này. Vậy đối phương chế tạo thuyền lớn đến vậy để làm gì?

Trong lúc nhất thời, Lý Tứ cũng có chút do dự, có nên tấn công hay không. Căn cứ thông tin hắn nhận được từ Tần Quỳnh, đại quân Tống phiệt muốn bắc thượng còn phải mất bốn, năm ngày nữa.

Vào thời điểm này, hắn không muốn khơi mào chiến sự trước. Có thể phát triển thêm vài ngày cũng tốt.

Nhưng cái cảm giác kỳ quái cứ quanh quẩn trong lòng, lại khiến hắn có chút phân vân.

“Truyền lệnh, toàn bộ ẩn mình, trên tuyến phòng lũ không được để lộ bóng dáng quân sĩ.”

Lý Tứ cuối cùng lựa chọn thận trọng. Đoàn người họ cũng tiến vào một địa đạo ẩn nấp, rồi nấp vào đó quan sát ba chiếc thuyền lớn chậm rãi lái tới.

Mà lúc này, trên một chiếc thuyền lớn kia, một nam tử áo trắng đang tay cầm một chiếc ống tròn dài hơn một thước, đặt trên giá đỡ, ung dung quan sát dãy núi phía bờ bắc.

Thông qua chiếc ống tròn này, những chi tiết trên dãy núi phía bờ bắc đều hiện rõ mồn một.

“Thật có duyên, không ngờ chuyến này ta lại còn bắt được một con cá lớn.”

Nam tử khẽ mỉm cười. Mặc dù khoảng cách vượt quá bốn, năm dặm, nhưng hắn vẫn chú ý đến đoàn người của Lý Tứ. Tuy không thấy rõ mặt mũi, nhưng từ cái trận thế tiền hô hậu ủng đó mà xem, dù không phải Lý Tồn Tứ, Ngụy Yến hoàng tử đó, thì chắc hẳn cũng là một nhân vật quan trọng dưới trướng hắn.

“Người đâu, đo đạc khoảng cách, nhắm thẳng hướng đó. Lát nữa truyền lệnh cho hai thuyền còn lại, cho bổn thiếu chủ một màn vạn pháo tề phát!”

“Vâng.”

“Phong cảnh miền bắc này, khá thú vị. Chỉ tiếc thay, Đại Yên hoàng cung đã bị đám man di kia tàn sát sạch rồi. Nếu không thì cướp mấy vị hoàng hậu công chúa về chơi đùa, há chẳng phải là một chuyện mỹ mãn trong đời sao? Thật đáng tiếc, thật đáng buồn!”

Kế tiếp, nam tử áo trắng tìm một vị trí rất thoải mái, với mỹ nhân vây quanh, thưởng thức nho, chậm rãi chờ đợi màn kịch hay mở màn.

Chẳng bao lâu, thuyền đã đi đến đỉnh núi nơi Lý Tứ và đoàn người đang trú ngụ. Trên boong thuyền bên ngoài của ba chiếc thuyền l���n, từng nòng pháo đen kịt thò ra. Một giây sau, tựa tiếng sấm vang dội, lửa đạn phun trào, ước chừng một trăm khẩu hỏa pháo bao trùm cả ngọn núi.

Những viên đạn sắt đen sì lao tới dữ dội trên đỉnh núi, làm gãy những cây đại thụ, đá núi bay tứ tung. Có lúc còn xuyên thủng vào địa đạo, gây ra thương vong thảm khốc bên trong.

Chuyện đột nhiên xảy ra khiến Lý Tứ ngớ người ra. May mà đội trưởng thân vệ đã kịp thời đẩy ngã hắn, nhờ vậy mà không có viên đạn pháo nào rơi trúng chỗ hắn.

“Chết tiệt, hỏa pháo?”

Trong đầu Lý Tứ chỉ có ý nghĩ này xoay vòng. Trong khi đó, Triệu Sơn, Trình Đại Ngưu, Tưởng Vân và đám người đã gầm lên ra lệnh phản công.

Cái quái gì thế, chẳng lẽ xem chúng ta là quả hồng mềm sao?

Trên thực tế không cần hạ lệnh, sau khi ngớ người trong chốc lát, các xạ thủ đá ném trên tuyến phòng lũ liền tự phát bắn. Những ngày qua, họ ngày ngày canh gác ở đây, nhìn thuyền bè trên sông qua lại tấp nập, chỉ có thể tập bắn mà không được bắn thật, đúng là bức bối.

Tất cả các loại máy ném đá, Bát Ngưu nỏ trên tuyến phòng lũ liền điên cuồng phản kích.

Trong lúc nhất thời, toàn bộ bầu trời đều tựa như bị đạn đá bao phủ.

Mặc dù đa phần cũng chẳng có tác dụng gì.

Nhưng bù lại, số lượng thì cực kỳ lớn.

Với địa hình có lợi, máy ném đá cỡ nhỏ cũng có thể bắn xa hơn một dặm. Mà trong khu vực trọng điểm này, chí ít có ba trăm máy ném đá cỡ nhỏ.

Dù tỉ lệ chính xác chỉ có một phần mười, thì vẫn có ba mươi viên đạn đá rơi trúng thuyền.

Đương nhiên, điều này chẳng đáng kể gì.

Máy ném đá cỡ nhỏ chỉ có thể ném đạn đá nặng mười cân. Ngoại trừ có thể đập trúng vài kẻ xui xẻo, chẳng gây được tổn hại gì đáng kể cho thuyền lớn.

Thế nhưng, khi hai mươi mũi nỏ tẩm lửa lao nhanh tới, trong nháy mắt đều trúng đích một chiếc thuyền lớn – bởi vì Bát Ngưu nỏ có độ chính xác cao hơn, và lượng dầu mỡ tẩm trên đó đã nhanh chóng đốt cháy thân tàu.

Nếu chỉ có một chỗ thì cũng thôi đi, nhưng hai mươi mũi đều trúng đích, hiệu quả hoàn toàn khác biệt. Hai mươi điểm lửa cùng bùng cháy khiến người trên thuyền hỗn loạn cả lên.

Nhưng vào lúc này, máy ném đá cỡ trung trên đỉnh núi này cũng đã khai hỏa. Tốc độ điều chỉnh của chúng hơi chậm, nhưng độ chính xác lại cao hơn máy ném đá cỡ nhỏ một chút.

Chỉ chút ưu thế về độ chính xác ấy đã tạo nên sự khác biệt ngay lập tức, nhất là khi ba chiếc thuyền lớn kia lại đồ sộ đến vậy.

Trong chốc lát, hai mươi viên đạn đá nặng năm mươi cân bay vút lên trời, rồi rơi xuống thật mạnh.

Cũng tại thời khắc này, Lý Tứ lần nữa cảm ứng được loại cảm giác kỳ quái kia. Có một sức mạnh quấy nhiễu nhanh chóng xuất hiện, ngay lập tức, đường bay của một viên đạn đá bỗng chốc được điều chỉnh nhẹ.

Trong nháy mắt rơi xuống, liền đập nát cái nam tử áo trắng đang ngồi ở mũi thuyền, ôm ấp mỹ nhân, thưởng thức nho thành tương thịt.

Bản quyền tài sản trí tuệ của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.