Trời còn chưa sáng, trên quan đạo đã tấp nập hơn hẳn, những đoàn xe vận chuyển lượng lớn vật tư đi về phía Tây Hạp Thành. Rất nhanh, những nông phu lân cận cũng lùa xe bò, chở theo rau củ, trái cây mới thu hoạch vào thành.

Lý Tứ ngồi xổm bên quan đạo, chẳng hề bận tâm đến bụi bặm bay mù mịt, chăm chú quan sát những người và xe qua lại. Thỉnh thoảng, hắn còn chặn lại vài chiếc xe bò, mua chút hoa quả, rau củ.

Con đường này, vốn chưa phải là tuyến huyết mạch chính yếu nhất từ Đế Kinh Đại Hạ thông đến Tây Hạp Quan, mà vẫn tấp nập đến thế, đủ cho thấy khu vực này phồn hoa đến mức nào. Sự phồn hoa ấy lại không thể tách rời khỏi kế sách đồn điền.

Ngoài ra, Lý Tứ còn chú ý thấy, trong số những chiếc xe đó, các đồn điền, nông trường cách Tây Hạp Thành không quá ba mươi dặm đa phần đều dùng xe bò, kỹ thuật chế tạo xe cũng khá phổ thông, bình thường.

Với các nông trường xa hơn khoảng cách này, người ta lại sử dụng xe ngựa. Thường thì ba con ngựa kéo một cỗ xe bốn bánh, khả năng chuyên chở rất mạnh, ít nhất phải được bốn ngàn cân.

Loại xe bốn bánh này sử dụng bạc đạn, ngay cả vành xe cũng được bọc một loại vật liệu tương tự cao su, không chỉ giúp xe giảm xóc tốt khi di chuyển mà còn chịu được tải trọng lớn hơn.

Nhưng còn có một loại xe thú, sử dụng yêu thú đã thuần phục để kéo. Xe kéo cũng là loại đặc chế, có mười bánh xe, chúng có thể chở ít nhất hai vạn cân và chạy rất nhanh.

Lý Tứ không hề hoài nghi rằng, trong thế giới này hẳn phải có những phương thức vận chuyển cao cấp hơn, chẳng hạn như vận chuyển trên không, nếu có thể thuần hóa yêu thú biết bay.

"Thiếu Tiêu Đầu, ăn sáng đi."

Trương Tam Gia gọi Lý Tứ đang đứng bên quan đạo quay lại.

"Đồn điền rốt cuộc là cách thức đồn điền như thế nào, Trương Tam Gia có biết không?"

Trương Tam Gia thấy Lý Tứ nhíu mày suy tư, trong lòng thở dài. Xem ra vị Thiếu Tiêu Đầu này thật sự rất để tâm đến chuyện đồn điền, chỉ tiếc đây là một con đường đã lỗi thời. Vài trăm dặm phía Nam Tây Hạp Quan, từ lâu đã phồn thịnh như vùng Giang Nam nhờ kế sách đồn điền, các loại vật tư cung ứng chưa bao giờ thiếu thốn.

Nếu việc đồn điền ở đây có thể giải quyết vấn đề, cớ gì Tiêu Cục Thanh Sơn của bọn họ phải ra ngoài bôn ba, để mở ra một con đường thương mại mới mà đã chết hàng trăm người, cuối cùng vẫn không thành công?

"Ai, cái gọi là đồn điền, kỳ thật chính là lấy nhu cầu phòng thủ quân sự của Tây Hạp Quan làm ưu tiên hàng đầu. Một là trồng Linh mễ, binh sĩ trong quân dù có thực lực thấp nhất cũng là võ sư, nên mỗi ngày đều phải dùng Linh mễ. Hai là trồng gạo trắng, dùng làm thức ăn cho ngựa chiến, tọa kỵ trong quân. Còn nếu là tọa kỵ yêu thú đã thuần phục, thì cần thịt. Ba là chăn nuôi gia súc như gà, vịt, ngỗng, ngựa, dê, bò để cung cấp thịt cho quân đội. Bốn là trồng trọt rau củ, hoa quả. Năm là chế biến, dự trữ lương thực, bởi vì mùa đông ở Tây Hạp Quan kéo dài đến năm tháng, việc dự trữ lương thực rất quan trọng."

"Thiếu Tiêu Đầu nếu muốn đồn điền, không cần chịu trách nhiệm toàn bộ, nhưng ít nhất ba loại chính yếu nhất định phải có. Chỉ có điều, dù cho vị Giáo úy đại nhân ở trạm gác Tây Lương Sơn có chiếu cố chúng ta, giá thành sản xuất từ đồn điền cũng sẽ không quá cao. Bởi sản vật quanh Tây Hạp Quan quá phong phú, họ có thể bán với giá rất thấp mà vẫn kiếm được nhiều, còn chúng ta thì không. Giai đoạn đầu khai hoang là một khoản đầu tư lớn."

Nói đến đây, hàm ý của Trương Tam Gia đã quá rõ ràng, đó chính là đ���n điền là một việc làm lỗ vốn.

Nhưng Lý Tứ lại không thèm để ý, hắn không sợ lỗ vốn. Có Liên minh lịch sử chống đỡ phía sau, nếu nói đến chuyện lỗ vốn, một đạo pháp tắc lịch sử mới đổi được một trăm khối Tiên thạch hạ phẩm, thế này thì lỗ đến tận đằng nào!

Nhưng chỉ cần có thể đặt chân ở thế giới này, mọi thứ đều đáng giá.

Đạo lý này thì không cần nói cho mấy lão già này biết.

"Lát nữa, chúng ta sẽ đi mua gia súc và xe cộ cần thiết cho đồn điền. Trong Tây Hạp Thành có những nơi nào bán?" Lý Tứ hỏi.

"À, cái này thì... có thể đi chợ Tây, hoặc chợ Đông." Trương Tam Gia bất đắc dĩ nói, xem ra Thiếu Tiêu Đầu đã thật sự quyết tâm sắt đá rồi.

Ăn xong điểm tâm, Lý Tứ dẫn theo đám lão già, ùn ùn kéo đến, lại vào Tây Hạp Thành.

Nói là thành, nhưng thực chất lại không có tường thành, bởi chẳng cần đến. Tuy nhiên, người quy hoạch thành phố khi đó chắc hẳn rất tài tình. Bố cục Tây Hạp Thành hoàn toàn dựa trên các con đường thông suốt.

Con đường trung tâm nhất, là tuyến nối thẳng từ Đế Kinh ��ến Tây Hạp Quan, với một khoảng cách nhất định rộng tới trăm thước. Người dân thường và người đi bộ không được phép đi vào, ngay cả xe chở hàng cũng chỉ được chạy ở hai bên đường phụ. Điều này đã phân tách rõ ràng quân sự và dân sự.

Trên con đường trung tâm này, còn xây dựng sáu cây cầu vượt, nối liền các khu vực đông tây mà không làm ảnh hưởng đến tuyến đường chính.

Dựa vào những cây cầu vượt này mà thành sáu khu vực: chợ Đông, chợ Tây, Đông phường, Tây phường, Đại Khố và Quan Nha.

Khi Lý Tứ và đoàn người đến, hai khu chợ Đông Tây đã chật ních người. Chợ Đông chủ yếu là tửu lầu, quán trà, khách sạn, cửa hàng tạp hóa, y quán, tiệm vải, tiệm thợ may, cùng các loại cửa hàng có liên quan đến yêu thú. Các cửa hàng tư nhân của tướng quân cũng đặt ở đây.

Chợ Tây thì chủ yếu là nơi mua bán gia súc, tôm cá, gia cầm và các cửa hàng đồ tể. Đương nhiên cũng tương tự có tiệm cơm, khách sạn, quán trà, chỉ có điều cấp bậc có phần thấp hơn một chút.

Cụ thể hơn nữa, chợ Đông phương thức giao dịch phổ biến chủ yếu dùng Tiên thạch, còn chợ Tây phương thức giao dịch phổ biến lại chủ yếu dùng bạc.

Lý Tứ không biết những Tiên thạch này rốt cuộc là do thiên nhiên tạo thành, hay được con người chế tác, nhưng không nghi ngờ gì, việc nó được dùng làm tiền tệ lưu thông đủ để chứng minh số lượng của chúng không hề nhỏ.

Hắn không vội vàng mua vật tư, mà như Lưu bà bà vào phủ Quan Lớn, hết ngó đông lại nhìn tây, vừa đi vừa dừng, thỉnh thoảng hỏi giá, nhưng tuyệt đối không mua gì. Cứ thế dạo từ sáng sớm đến tối mịt, rồi trở lại nơi cắm trại hôm qua. Tưởng chừng chẳng thu được gì, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Lý Tứ đã ghi lại giá cả của 15.376 loại hàng hóa và thương phẩm, và từ đó đã có cái nhìn tổng quát, phân tích sơ bộ về các đồn điền, nông trường xung quanh Tây Hạp Thành.

Sáng sớm hôm sau, hắn lại lần nữa thẳng đến hai khu chợ Đông Tây, bắt đầu một đợt mua sắm lớn.

Nhưng hắn trước tiên đi chợ Đông, với giá mười khối Tiên thạch mỗi chiếc, mua năm chiếc Yêu Xương Xa. Đây là chiếc xe có trình độ kỹ thuật cao nhất mà Lý Tứ có thể mua được trong Tây Hạp Thành lúc này.

Có thể nói là một món hời lớn.

Loại Yêu Xương Xa này chỉ riêng trọng lượng xe đã lên tới một vạn cân, có tổng cộng mười hai bánh xe. Mỗi bánh xe đều tương đương lốp chống đạn, giảm xóc tốt, lại êm ái thoải mái. Quan trọng nhất là khả năng chịu tải cực kỳ tốt.

Khung xe Yêu Xương Xa được chế tạo bằng xương yêu thú, trên đó khắc nhiều hoa văn. Đây không phải vì mỹ quan, mà là để giải phóng năng lượng bên trong Tiên thạch.

Đúng vậy, không sai. Yêu Xương Xa có thể dùng yêu ngưu đã thuần phục để kéo, cũng có thể tự vận hành bằng cách tiêu hao Tiên thạch. Trên quan đạo bằng phẳng, khi tải trọng mười lăm tấn, nó có thể đạt tốc độ sáu mươi dặm, mà một khối Tiên thạch có thể giúp xe đi được một ngàn hai trăm dặm.

Nghe có vẻ là phương thức vận chuyển đường dài tốt nhất, nhưng trên thực tế, trừ quan lại quyền quý, chẳng có thương hội hay tiêu cục nào muốn dùng Yêu Xương Xa.

Bởi vì hiệu suất chi phí không hề có lợi.

Đại khái tương đương với việc dùng máy bay chở khách đi hơn vạn cây số để vận chuyển một tấn cải trắng vậy. Làm ăn thế này thì có lẽ lỗ chết.

Trên thực tế, sau khi được chế tạo, Yêu Xương Xa vẫn không ai hỏi mua, mãi đến hôm qua mới được Lý Tứ chọn mua.

Người bán giải thích rằng, năm chiếc Yêu Xương Xa này đã được chế tạo từ năm năm trước. Năm năm trước, một trận thú triều quy mô lớn bùng nổ, hắn đã mua được một lô xương sống yêu thú chất lượng tốt với giá rẻ, dùng chúng để chế tác thành Yêu Xương Xa. Chi phí chế tạo thấp hơn một nửa so với ở Đế Kinh.

Hắn vốn định kiếm một món hời, thành ra năm chiếc Yêu Xương Xa cứ thế ế ẩm.

Mà ở Đế Kinh, một chiếc Yêu Xương Xa tương tự như vậy ít nhất phải bán được hơn ba mươi khối Tiên thạch.

Lý Tứ hiện tại không thiếu Tiên thạch, nên hắn liền mua tất cả năm chiếc Yêu Xương Xa này. Công dụng của chúng à, tạm thời hắn còn chưa nghĩ ra, hay nói đúng hơn, thời cơ vẫn chưa tới.

Tình hình hiện tại tốt đẹp, bách tính an cư lạc nghiệp, không có chiến tranh, hàng hóa dồi dào. Nhưng nếu đổi một hoàn cảnh khác thì sao?

Thứ này chính là xe vận tải mang tính chiến lược.

Mười lăm tấn tải trọng, tầm hoạt động 1200 dặm, vận tốc 60 dặm... Có rất nhiều không gian để khai thác.

Truyện này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.