Cánh cửa gỗ nặng nề kêu "kẹt kẹt" rồi được đẩy ra một cách khó nhọc, tro bụi rì rào từ phía trên rơi xuống. Vài tia nắng chiều lọt vào, đủ để thấy rõ những hạt bụi đang nhảy múa trong không gian.

Ngoài cửa là con phố dài vắng lặng, còn bên trong cũng không ồn ào náo nhiệt như người ta vẫn tưởng. Bước qua hiên cửa, khi ánh chiều t�� dần tắt, một ngọn đèn dầu xuất hiện, cô độc thắp sáng.

Lý Tứ mặt không biểu cảm bước đi, phía trước là một vùng tăm tối như bức tường chắn ngang. Chỉ khi cầm ngọn đèn này soi đường, hắn mới có thể đi đúng lối.

Đây chính là cách tiến vào Mặt trời lặn tửu quán.

Liên quan đến Mặt trời lặn tửu quán, hắn đã sớm biết nhưng chưa từng đặt chân đến. Lần này, trong kiếp hiện tại, tương lai chi ma hoành hành, ngay cả lịch sử Cửu Trùng Thiên cũng bị ảnh hưởng.

Lý Tứ có thể xem là may mắn, hắn không có thả Kiến Thành Lệnh ra, vì vậy tương lai chi ma không truy sát hắn. Nhưng những thế lực khác đã thả Kiến Thành Lệnh, nghe nói đều bị tàn sát đến tận nhị trọng thiên, thậm chí tam trọng thiên.

Ban đầu, Lý Tứ vẫn có thể liên lạc với mạng lưới lịch sử liên minh, tìm hiểu các tin tức. Chẳng hạn như Hạ Mộc và Giang Ninh – hai vị văn vũ thánh nhân đang ẩn náu ở tầng thứ nhất – một người bị chém giết tại chỗ, một người trọng thương chạy thoát.

Lại như Tùy Đường tổ đã bị truy sát đến ngũ trọng thiên, điều này đồng nghĩa với việc Tùy Đường bát tổ, Tùy Đường thất tổ, Tùy Đường lục tổ đều đã anh dũng hy sinh.

Càng về sau, Lý Tứ thậm chí không thể liên lạc với Tần Quỳnh, Điển Vi, Hoàng Trung hay những người khác, dường như lịch sử liên minh đang trên bờ vực diệt vong.

Cuối cùng không còn cách nào, hắn chọn cách từ Thiên Không Thành tiến vào Mặt trời lặn tửu quán do Lữ Bố xây dựng. Bởi vì hắn cũng sợ hãi, sức chiến đấu của tương lai chi ma quả thực không thể hình dung, vượt xa mọi quy tắc hiện hữu, ngay cả Thiên Mệnh cấp cao cũng không khống chế nổi. Nếu hắn đối mặt, e rằng chỉ có một con đường chết.

Ánh đèn soi rọi, một con đường nhỏ gập ghềnh uốn lượn trong bóng tối. Bên tai dường như văng vẳng tiếng kêu la chiêm chiếp của vô số quỷ hồn, quanh thân có vô vàn ác quỷ đang vươn tay, muốn ngăn cản hắn. Nhưng cuối cùng, tất cả đều chỉ là huyễn tượng, bị ánh sáng yếu ớt từ ngọn đèn xua tan.

Phía trước dần sáng lên, một làn gió khô hanh thổi qua, mang theo cái nóng bỏng rát. Ánh sáng chói chang bắt đầu làm chói mắt, đây đích thị là một vùng sa mạc.

Khi Lý Tứ đột ngột đặt chân xuống, cảm giác sóng nhiệt cuồn cuộn ập đến. Ngẩng đầu nhìn quanh, chỉ thấy biển cát vô tận, ngay cả con đường nhỏ uốn lượn phía sau cũng không còn.

Nếu không phải tay vẫn còn cầm ngọn đèn, hắn gần như cho rằng mình đã sinh ra ảo giác.

Cẩn thận cất chiếc đèn này đi, vật này chỉ cần thắp sáng, là có thể xuyên qua vô số Mặt trời lặn tửu quán. Cái giá phải trả là mỗi lần di chuyển đều tiêu hao một đạo lịch sử pháp tắc.

Lý Tứ sải bước tiến lên, lật qua một cồn cát. Phía trước xuất hiện một ốc đảo nhỏ, rộng chừng vài trăm mét vuông, ở giữa là một cái giếng nước. Cạnh ốc đảo là một tòa nhà đổ nát không chịu nổi, sập hơn phân nửa, trông lại càng hoang tàn.

Bước vào ốc đảo này, Lý Tứ bất ngờ nhìn thấy một người sống. Đó là một lão già râu ria, tóc tai lòa xòa không phân rõ, đang ngồi trong căn phòng duy nhất chưa sập, gầy trơ xương.

Nhìn thấy Lý Tứ, lão đầu kia kích động đứng lên, lại không cẩn thận ngã một cái. Khó khăn lắm mới bò dậy được, đã mệt thở hồng hộc.

“Khách quan, khách quan, có đồ ăn không? Cho ta chút gì ăn đi, nơi này đã lâu lắm rồi không có đoàn thương nhân nào đi qua, cũng không có tiếp tế, ta sắp chết đói rồi.”

Lý Tứ sững sờ, nhưng vẫn lấy ra một chút lương khô từ trong ba lô đưa tới. May mắn là hắn luôn cẩn trọng lo xa, mỗi lần xuất phát đều mang theo đầy đủ tiếp tế, bất kể đi đâu.

Lão đầu kia như quỷ đói, ăn ngấu nghiến, hai hàm phình to, khiến người ta lo lắng hắn sẽ bị nghẹn chết.

Khó khăn lắm hắn mới ăn hết chỗ lương khô đó, lúc này mới thoải mái xoa bụng, nằm vật xuống đất, lẩm bẩm, “Lão già ta cuối cùng cũng có thể làm quỷ chết no rồi. Khách quan, Mặt trời lặn tửu quán số 0129 đã đóng cửa. Lối đi đến Mặt trời lặn tửu quán tiếp theo nằm trong gian phòng kia. Ngài đi đổi đèn, trả phí đi đường, rồi tự mình đẩy cửa vào là được.”

“Tại sao lại đóng cửa?” Lý Tứ thong thả hỏi, hắn rất hiếu kỳ.

“Không có người đến, cũng không có đoàn thương nhân, đương nhiên phải đóng cửa. Khách quan, ngài là người tốt, ngài từ đâu đến vậy? Sao lại chọn một lộ tuyến vắng vẻ thế này? Ta thấy rằng, cả con đường Mặt trời lặn tửu quán này, e rằng đều đã đóng cửa rồi. Nếu ngài chuẩn bị không đủ, hãy quay về nhanh chóng. Đương nhiên, nếu khách quan đã chuẩn bị sung túc, thì cứ coi như lão già này chưa nói gì.”

Lý Tứ nghe vậy, lại nghĩ đến Lữ Bố. Trong thế giới của Cao Sơn chi thành kia, cũng chỉ có Lữ Bố xây dựng một Mặt trời lặn tửu quán, không ngờ lại ra nông nỗi này.

“Ngài có biết Lữ Bố không?” Lý Tứ đổi đề tài.

“Lữ Bố? Có biết, khách quan cũng biết hắn sao? Hắn còn nợ tiểu điếm ba xâu tiền đấy. Lần trước hắn đến, nợ lão già này ba bát rượu, năm cân thịt bò kho tương, ăn xong là đi, cũng không quay lại nữa.” Vừa nhắc đến chuyện này, lão đầu già nua đang chuẩn bị làm quỷ chết no kia coi như tỉnh cả người. Đôi mắt già đục ngầu nhìn chằm chằm Lý Tứ, dường như muốn xem thử hắn rốt cuộc có phải thân thích của Lữ Bố không.

“Ta biết Lữ Bố, xem như gần một nửa bằng hữu của hắn. Hắn nợ tiền, ta có thể giúp trả.”

“Vậy thì tốt quá, khách quan chờ một lát.”

Lão đầu kia lồm cồm từ dưới đất bò dậy, nhanh như chớp chạy vào trong. Chẳng mấy chốc đã mang ra một tờ giấy nợ ố vàng, phía trên quả nhiên là ba chữ Lữ Phụng Tiên.

Lý Tứ nhận lấy tờ giấy nợ này, đang định hỏi làm sao để thanh toán thì hắn phát giác mình đã thiếu ba đạo lịch sử pháp tắc. Nhưng đây không phải trọng điểm, trọng điểm là ba đạo lịch sử pháp tắc đó khi đến tay lão đầu kia, lại biến thành ba tấm tiền giấy in hoa văn đặc biệt.

Mặc dù trông vô cùng tinh mỹ, nhưng là một người bình thường, hắn vẫn có thể xác định đó chính là tiền giấy.

Mà lão đầu tử này dường như không hề bận tâm, chỉ cẩn thận cất ba tấm tiền giấy kia đi, cả người tựa như được hồi xuân lần thứ năm.

Điều kinh ngạc hơn là, lão đầu này lấy ra một tờ tiền giấy, dùng lửa đốt. Chẳng mấy chốc, liền không biết từ đâu xuất hiện một đám người, có thợ thủ công, có đầu bếp, có thị nữ, có nông phu. Họ xây nhà, dọn dẹp môi trường, thậm chí còn có nông phu bên rìa ốc đảo múc nước khai khẩn ruộng đồng, gieo lúa mạch. Cứ như vậy, chưa đến mười phút, lúa mạch nảy mầm, trổ bông, làm đòng, thu hoạch, xay thành bột mì, làm thành những chiếc bánh bao lớn thơm lừng.

Khi người ta bưng mâm màn thầu này đến trước mặt Lý Tứ, nơi đây đâu còn là cái khách sạn đổ nát gì nữa, rõ ràng là một tiểu trấn ốc đảo trong sa mạc, dân số ít nhất năm trăm người, với mấy trăm mẫu ruộng ốc đảo, mấy trăm ngôi nhà, có binh lính tuần tra, có trẻ con chạy loạn khắp nơi…

“Khách quan, thời gian không còn sớm, ăn chiếc màn thầu này rồi mau lên đường đi.”

Lão đầu kia, không, lúc này đã biến thành một trung niên nhân chừng ba mươi tuổi, với vẻ cung kính và một sự kính sợ nào đó.

“Cái này… ngài có thể nói cho ta biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Lý Tứ kinh ngạc hỏi, nhưng trung niên nhân kia dường như không nghe thấy, chỉ không ngừng lặp lại câu nói đó. Thế nhưng, mỗi lần lặp lại một câu, hắn lại già đi mười tuổi. Sau vài câu, liền biến thành một đứa trẻ mười mấy tuổi đang nói lời tương tự.

Lý Tứ như có điều suy nghĩ, nhưng cuối cùng vẫn rời đi. Con đường mà lão đầu kia chỉ dẫn trước đó không hề thay đổi. Hắn đẩy cửa ra, nhìn thấy một ngọn đèn dầu.

Lấy ra ngọn đèn của mình, hai ngọn lửa trong nháy mắt hoán đổi, một đạo lịch sử pháp tắc lặng lẽ biến mất. Phía trước xuất hiện một con đường uốn lượn, vẫn là con đường quen thuộc. Đi một lát, phía trước sáng lên, nhưng không còn là sa mạc, mà là vùng sông nước Giang Nam, cũng không còn cảnh đổ nát.

Trong làng, nhà cửa san sát, xe ngựa tấp nập không ngừng. Nhưng dù là nam nữ già trẻ, tất cả đều coi Lý Tứ như không tồn tại. Thỉnh thoảng có một con chó già, bỗng cụp đuôi bỏ chạy mất dạng, như chó nhà có tang.

Tuy nhiên, Lý Tứ rất nhanh đã tìm thấy một Mặt trời lặn tửu quán trong thôn. Kỳ thật bên ngoài không hề đề chữ Mặt trời lặn tửu quán, nhưng cách bố cục quen thuộc bên trong, cùng với ngọn đèn quen thuộc kia, đủ để chứng minh tất cả.

Khi Lý Tứ vừa bước vào, lập tức có một lão đầu què chân nhiệt tình chào đón, “Khách quan một đường vất vả rồi, ngài muốn nghỉ chân hay trọ lại?”

“Ngài thấy được ta sao?” Lý Tứ cảm thấy mình có chút điên rồ, nhưng hắn vẫn muốn hỏi.

“Thấy được, thấy được. Lão hủ mắt đã bôi nước mắt trâu, là người trông miếu gia truyền, nên thấy được khách quan.” Lão đầu què chân kia căn bản không hề bất ngờ.

Mà Lý Tứ thì mở to hai mắt nhìn, cái gì mà nước mắt trâu chứ.

“Hắc, Lý Cẩu Túng?”

Có người bỗng nhiên trong góc hô một tiếng, vậy mà lại nhận ra hắn.

Lý Tứ quay đầu nhìn lại, là một đại hán thô kệch, trông rất chật vật, nhưng hắn không nhận ra người này.

“Các hạ là?”

“Ta là Hứa Chử, đối với ngài có thể nói là ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Lại đây, lại đây, ngồi xuống!” Đại hán thô kệch kia nhiệt tình bất ngờ, tựa như nhìn thấy của hiếm.

Lý Tứ tiến lên ngồi đối diện hắn, quan sát bốn phía, thấy trong quán rượu này cũng chỉ có sáu cái bàn, ánh sáng u ám. Và lão đầu què chân tự xưng là người trông miếu đã bưng lên một bầu rượu, hai đĩa đồ nguội, trông rất ngon miệng.

“Hứa tướng quân, ta vẫn là lần đầu đến Mặt trời lặn tửu quán này, còn muốn thỉnh giáo, nơi đây có gì đặc biệt không?” Lý Tứ khiêm tốn thỉnh giáo.

“Hắc, nào có gì đặc biệt. Nơi đây chẳng qua là một vài chỗ giao giới giữa kiếp này và lịch sử. Không cần tính toán theo lẽ thường. Cũng như, trong mắt người ở kiếp này, chúng ta đều là quỷ vật. Còn lịch sử liên minh của ta thì bố trí một vài phàm nhân ở những chỗ giao giới này, truyền thụ cho họ chút thủ đoạn, để họ kinh doanh nơi đây, cũng chính là cái gọi là Mặt trời lặn tửu quán. Nhưng trong mắt người ở kiếp này, đây chẳng qua là một vài miếu thổ địa ở đầu thôn mà thôi.”

“Chỗ tốt lớn nhất của những Mặt trời lặn tửu quán này là có thể nhanh chóng qua lại, tương đương với dịch trạm lui tới của lịch sử liên minh chúng ta. Có lúc, cũng có thể làm nơi tị nạn, giống như lần này. Tương lai chi ma đã sát thương lịch sử ngũ trọng thiên, rất nhiều chủ thành lịch sử đều bị chôn vùi. Ngay cả quê hương của ta cũng bị đánh tan tác, nếu không phải ta chạy nhanh, giờ phút này cũng không có cách nào cùng ngài ngồi cùng nhau uống rượu.” Hứa Chử một mặt thở dài thườn thượt.

“Tình hình lại nghiêm trọng đến thế sao?” Lý Tứ kinh hãi, đang chờ hỏi thêm, đã thấy người trông miếu lại đi tới, nhưng đã không còn là lão đầu què chân, mà là một thiếu niên cụt tay.

Hứa Chử thấy vậy, liền lắc đầu thở dài, “Dòng thời gian ở kiếp này cũng không dễ chịu a. Lão trông miếu kia vốn có thể sống thêm mười năm, nhưng chiến loạn xảy ra, sơn tặc, thổ phỉ, nạn dân, từng đợt từng đợt kéo đến như châu chấu. Đây này, lại đổi người trông miếu mới rồi.”

Lý Tứ ngạc nhiên, đứng dậy nhìn ra ngoài. Quả nhiên, lúc hắn tiến vào vẫn là một thôn trang phồn hoa, nhưng chỉ trong lúc hắn nói chuyện với Hứa Chử, đại bộ phận nhà cửa đã trở nên đổ nát hoang tàn. Thỉnh thoảng có một con chó hoang chui ra, ngậm một cục xương, mắt lộ vẻ hung tợn.

Mà thiếu niên cụt tay kia dường như cũng bị đứt đoạn truyền thừa, căn bản không biết Lý Tứ và Hứa Chử đang ở đây, chỉ cố gắng châm lửa nấu cơm. Nấu lại là sợi cỏ vỏ cây.

“Hứa tướng quân, dòng thời gian ở kiếp này, dường như trôi đi quá nhanh.”

“Nhanh sao? Cũng không nhanh, chỉ là ngươi và ta không có khái niệm về thời gian mà thôi. Ở các chủ thành lịch sử hay lãnh địa lịch sử của chúng ta, sẽ không phát hiện ra điểm này. Nhưng chỉ cần đi vào Mặt trời lặn tửu quán, sự chênh lệch này sẽ vô cùng lớn. Có lẽ chúng ta chỉ chợp mắt, bên ngoài đã là mấy trăm năm vương triều thay đổi.”

“Nếu là như vậy, nhưng ta đã từng đi qua kiếp này…” Lý Tứ rất nghi hoặc.

“Ha ha, đó chính là ngươi? Ngươi ở kiếp này, không phải dùng chính thân thể của mình đúng không? Còn về Tây Hạp quan mà ngươi nói, là bởi vì biên giới giữa kiếp này và lịch sử đã mơ hồ không rõ. Ai, quản chuyện này làm gì, trước hết cứ tránh thoát khỏi kiếp nạn này đã. Đại Hạ Tiên Vương Hạ Cật đã giết đến điên rồi — không tốt, phá miếu đến, mau đi!”

Hứa Chử nói đến đây, bỗng nhiên đứng bật dậy, lôi kéo Lý Tứ chạy về phía ngọn đèn. Kết quả giây tiếp theo, hắn chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của lão trông miếu nhỏ kia, sau đó là lửa lớn bùng cháy, bao trùm Mặt trời lặn tửu quán.

Hai người bọn họ chỉ kịp hoán đổi ngọn lửa trong đèn, toàn bộ Mặt trời lặn tửu quán liền đổ sụp.

Cả hai quả thực hốt hoảng như chó chạy lạc nhà.

Bản dịch này, được đăng tải trên truyen.free, là tài sản trí tuệ độc quyền và không được sao chép dưới mọi hình thức.