Từ Từ Gia Thôn chạy về phía tây khoảng bốn dặm, chính là nơi giao nhau giữa Lộc Minh Nam Sơn và Lộc Minh Bắc Sơn. Do dãy núi uốn lượn, ở đây hình thành một thung lũng hình bầu dục đặc biệt.

Lối vào phía đông chỉ rộng ba mươi mét, lối vào phía tây rộng chừng sáu mươi mét, dài hơn ba trăm mét theo chiều bắc-nam và hơn năm trăm mét theo chiều đông-tây. Ở giữa là một lòng sông khô cạn, hai bên cỏ cây xanh tốt. Nhớ ngày nào, doanh kỵ binh trọng yếu của Triệu Sơn đã đóng quân tại đây, đến thời khắc quyết định xông ra, giáng một đòn chí mạng vào quân Hắc Xỉ Man.

Trở lại chốn cũ, Lý Tứ cảm thấy bùi ngùi. Suy nghĩ một lát, hắn nói với Triệu Sơn: “Tất cả cây cối trong sơn cốc này phải chặt bỏ toàn bộ. Đồng thời, dựa vào chân núi Bắc Sơn mà dựng những căn nhà gỗ tạm thời, và xây dựng một bức tường thành ở lối vào phía đông.” “Cô vương định xây một tòa quan thành ở đây, đặt tên là Tranh Quan.” “Đợi thợ thủ công Trình Đại Ngưu dẫn theo trai tráng đến, ngươi hãy để hắn phụ trách việc này.” “Điện hạ, chúng ta không đến Lộc Thành sao?” Triệu Sơn có chút chần chừ. “Đến Lộc Thành làm gì, làm cá trong chậu, chim trong lồng sao?” Lý Tứ cười đắc ý. Dựa trên những thông tin hắn đang nắm giữ, chỉ cần hắn không lộ diện, không làm việc quá phô trương, Đạo môn chưa chắc đã để mắt đến hắn.

Vấn đề là, lần trước hắn đã quá càn rỡ, ỷ vào hai vị đại tướng Hoàng Trung và Điển Vi, bốn trận chiến bốn thắng, chỉ trong vài ngày đã tích lũy gần vạn người dân lưu lạc. Những biểu hiện đó đủ để khiến Đạo môn cảnh giác, dù sao, hắn nắm giữ quốc vận, thứ vũ khí quan trọng nhất có thể trấn áp ‘Đạo môn Thánh Thú’. Thế nên, lần này hắn hạ quyết tâm, sẽ không trêu chọc Đạo môn, cũng chẳng dính dáng gì đến môn phiệt. Chỉ cần trừ khử Lư Tử Tín, Lư thị ở Lộc Thành cũng sẽ không biết hắn đã trốn đến nơi này.

Tranh thủ lúc đại quân Hắc Xỉ vây công Tấn Thành, và lúc Hắc Xỉ vương sẽ chết bất đắc kỳ tử sau mười một ngày nữa, hắn cần phải âm thầm phát triển. Bước khởi đầu cho sự phát triển này, chính là phải có một địa bàn dễ thủ khó công. Tiếp đó là triệu tập, thuê thợ thủ công để chế tạo Thần Tí Nỗ, rồi huấn luyện các đội trưởng hiệp sĩ thành những xạ thủ Thần Tí Nỗ. Lý Tứ hy vọng có thể trong vòng nửa tháng, có đủ hai trăm xạ thủ Thần Tí Nỗ. Sau đó nữa là chế tạo xe bắn đá cỡ nhỏ và cỡ trung. Xe bắn đá cỡ nhỏ có thể mang vác dễ dàng, còn xe bắn đá cỡ trung sẽ được bố trí tại Tranh Quan. Lý Tứ coi trọng nơi này, một phần lớn nguyên nhân chính là Lộc Minh Nam Sơn và Lộc Minh Bắc Sơn. Dựa vào độ cao ít nhất 200-300m của hai ngọn núi này, xe bắn đá cỡ trung có thể được bố trí phía trên. Lúc bình thường ngụy trang kỹ lưỡng, đến thời khắc mấu chốt, chúng có thể gửi tặng kẻ địch vô số “quả đắng”. Ngay cả ‘Đạo môn Thánh Thú’ được xưng tụng, đứng trước sự công kích của hàng chục cỗ xe bắn đá cũng tuyệt đối không thể chiếm được ưu thế. Cứ như vậy, với xe bắn đá, Thần Tí Nỗ, Tranh Quan, cùng với giải dược trị dịch bệnh của Dược Vương Tôn Tư Mạc, Lý Tứ dám cùng Đạo môn khiêu chiến mười hiệp. Ừm, còn sau mười hiệp đó thì hắn cũng không biết. Bởi vì nội tình Đạo môn sâu không lường được, Lý Tứ cũng không quên lần trước, ba lão đạo sĩ kỳ quái, yêu dị xuất hiện cuối cùng đó. Với cơn bão băng trùy phóng ra từ cách xa 50m, đã mang đậm vài phần dáng vẻ của giới tu tiên chân chính. Không có hai trăm đội trưởng hiệp sĩ, chưa chắc đã tiêu diệt được bọn họ. “Thế nên, hỏa lực tầm xa vô cùng quan trọng!”

Trong lòng Lý Tứ cảm khái, hắn coi như đã nắm được một phương pháp để đối phó Đạo môn. Tiếp đó, hắn dùng cái giá mỗi người 10 kim, 20 điểm dân tâm làm đại giới, ngẫu nhiên chiêu mộ 50 thợ thủ công. Trong số đó có 9 thợ mộc sơ cấp, mười hai thợ đá sơ cấp, 5 thợ rèn sơ cấp, 5 thợ giày sơ cấp, 5 thợ may sơ cấp, 4 đầu bếp sơ cấp, 10 thợ xây sơ cấp. Những thợ thủ công này về cơ bản có thể giải quyết các ngành nghề kỹ thuật cần thiết để xây dựng Tranh Quan. Đến đây, Lý Tứ lần lượt trò chuyện với Y quan cấp ba Trịnh Thế Trân, Đầu bếp cấp hai Trương Đạt, Xa phu cấp hai Từ Mậu, Thái giám Tôn Tiến và Cung nữ Chu Nguyệt, sắp xếp công việc riêng cho từng người, ổn định quân tâm của họ. Sau đó, hắn mới thay đổi y phục thường dân, dẫn theo Triệu Tiểu Nhị và 10 đội trưởng hiệp sĩ, thẳng tiến Khê Sơn trấn. Hắn muốn tìm em vợ của Trình Đại Ngưu, thợ rèn cấp hai Trương Tam.

Đương nhiên, nếu không có yếu tố bên ngoài như quân Hắc Kỵ Man cướp bóc, đốt giết, hắn sẽ rất khó thuê được một thợ rèn cấp hai. Ở lần trước nữa, Lý Tứ đã bỏ ra số tiền lớn, nhưng cũng chỉ có thể mua được một số công cụ rèn đúc, nấu sắt và một phần vật liệu sắt từ lò rèn của Trương Tam. Bản thân Trương Tam nói rằng hắn sẽ không đi theo bất cứ giá nào. Không phải vì tiền tài không đủ, mà là mỗi thợ rèn cấp hai đều đã đăng ký với quan phủ. Đến tận sau này, thợ rèn Trương Tam mới bị quân Hắc Kỵ Man phá hủy thị trấn, một mình chạy trốn lên Lộc Minh Sơn, cuối cùng được người của Lý Tứ mang về.

Khoảng một giờ chiều, đoàn người Lý Tứ tiến vào Khê Sơn trấn. Đây là thời điểm nắng nóng nhất trong ngày, cái nắng gắt cuối thu vẫn còn gay gắt, không hề yếu ớt như cái nóng mùa hè. Bởi vậy, số người qua lại trên phố cũng thưa thớt hơn rất nhiều. Ngược lại, dưới bóng mát của vài cây đại thụ, có mấy lão già tóc bạc đang phe phẩy quạt lá, lim dim buồn ngủ. Đáng tiếc, sự yên bình này chỉ vài ngày sau sẽ bị vó ngựa chiến giẫm nát. Đoàn người Lý Tứ nóng chảy mồ hôi, ghé vào quán trà ven đường rót mấy ấm trà lạnh. Sau đó, hắn sai Triệu Tiểu Nhị mua thêm vài quả dưa hấu và hai giỏ bánh hấp, miễn cưỡng lấp đầy bụng, rồi mới thẳng tiến tiệm rèn của Trương Tam. Tiệm của Trương Tam nằm ở góc đông bắc Khê Sơn trấn, bên cạnh là một con suối nhỏ có lượng nước khá lớn. Lác đác bóng những cây đại thụ, có thể lờ mờ nghe thấy tiếng rèn sắt đều đặn. Hiện tại, khi mùa thu hoạch sắp đến gần, tiệm rèn của Trương Tam kinh doanh rất thuận lợi. Hắn cùng ba vị thợ rèn sư phụ dưới trướng và mười mấy học đồ đang bận rộn tối mặt. Tuy nhiên, Lý Tứ tự có cách để giao thiệp với Trương Tam này.

Một người đàn ông trung niên với dáng người hơi thấp nhưng cực kỳ vạm vỡ, trông như một nửa tháp sắt đen, bước đến. Hắn liếc nhìn trang phục của đoàn người Lý Tứ, rồi mở miệng nói ngay: “Khách quan muốn đặt làm thứ gì? Xin nói rõ trước, tiệm của ta là tiệm đã đăng ký với quan phủ, hàng cấm tuyệt đối không thể đặt làm.” “Trình Đại Ngưu giới thiệu.” Lý Tứ đưa tay ra, trong lòng bàn tay là một cái túi tiền. Trương Tam không lộ vẻ gì, đưa tay nhận lấy. Hắn đảo mắt nhìn bốn phía, rồi dẫn đoàn người Lý Tứ vào nội viện. Nội viện này khá rộng rãi, chừng năm mẫu. Xung quanh là một dãy nhà ở, cùng với hai lò luyện. Mười mấy người đang bận rộn làm việc. “Tỷ phu của ta giới thiệu ư? Hắn là người trung thực, làm việc rất đáng tin cậy. Nếu hắn thật sự muốn giới thiệu mối làm ăn cho ta, chắc chắn sẽ đi theo. Khách quan trông có vẻ là đại nhân vật, chi bằng chúng ta cứ thẳng thắn nói chuyện.” Lý Tứ cười cười: “Sáng nay ta vừa thuê Trình Đại Ngưu, cùng 50 trai tráng của Từ Gia Thôn, định xây dựng một tòa biệt viện ở phía Lộc Minh Nam Sơn, tiện thể làm luôn một bến tàu. Đương nhiên, tỷ phu ông cũng đã nói rằng ông khó lòng thuê được, ta không tin, nên đích thân đến đây xem sao.” “Vậy nên, Trương sư phụ không bằng ra giá đi?” Nghe Lý Tứ nói vậy, Trương Tam cười phá lên, rõ ràng mọi nghi ngờ đều tan biến. “Khách quan minh giám, tỷ phu của tôi là người hiểu tôi nhất. Tôi đã đăng ký với quan phủ rồi. Nếu tôi rời khỏi Khê Sơn trấn – mà trấn này của chúng tôi có cả trấn công s�� đấy – tôi e là sẽ bị bắt đến Lộc Thành làm khổ sai. Thế nên, việc thuê mướn thì xin đừng bàn nữa.” “Tuy nhiên, nếu chờ giúp xong mùa thu hoạch, tôi có thể điều động cho ngài hai vị thợ rèn sư phụ. Về giá cả, ngài cứ đàm phán với họ.” “Tốt, tốt. Nhưng ngoài chuyện này ra, ta còn có một việc khác, và là nhắm vào tay nghề của Trương sư phụ đây. Ta đã hỏi tỷ phu ông rồi, ông ấy nói ở bốn trấn phía bắc núi, người có thể rèn tạo thứ đồ chơi này, ngoài ông ra không còn ai khác. Trương sư phụ đừng vội từ chối, hãy nghe ta ra giá trước: một cấu kiện thép tinh, ta sẽ trả ông mười kim.” Lý Tứ vừa nói, vừa lấy ra ba đồ thị hình chiếu, bản vẽ mặt phẳng và tiết diện mà hắn đã tranh thủ thời gian vẽ trước đó. Tuy nói thứ đồ chơi này chưa chắc đã tồn tại ở thế giới này, nhưng Trương Tam, với tư cách thợ rèn cấp hai, thực ra rất dễ dàng hiểu được. Thế nên, chỉ vỏn vẹn vài giây sau, hơi thở của hắn đã có chút dồn dập. Bởi vì, thứ đồ chơi này dù có dùng thép tinh tốt nhất để chế tạo, giá thành cũng sẽ không vư���t quá ba kim, vậy mà hắn lại trả mười kim cho một cái. Mối làm ăn này quá hời! Còn về việc cấu kiện này là gì, thì có liên quan gì đến hắn đâu? “Tổng cộng là ba loại, mỗi loại hai mươi cái. Ông có thể giao trước giữa trưa ngày mốt không?” “Có thể!” “Đây là tiền đặt cọc!” Lý Tứ trực tiếp để lại hai mươi kim, mỉm cười, rồi xoay người rời đi. Một bộ Thần Tí Nỗ cần ba cấu kiện thép tinh, nên sau khi giao dịch này hoàn tất, hắn coi như đã có hai mươi cỗ Thần Tí Nỗ. Còn về việc tại sao không đặt hàng thêm, đó là vì, đến giữa trưa ngày kia, một chi quân đoàn Hắc Xỉ gồm ngàn người sẽ xuôi nam. Dù Lý Tứ không trêu chọc, chúng vẫn sẽ như châu chấu tràn ngập các thôn trấn hai bên quan đạo. Mà Khê Sơn trấn, dù không nằm trên quan đạo, cũng có khả năng bị vạ lây. Đến lúc đó, Lý Tứ chỉ cần đưa Trương Tam cùng gia đình, học đồ của hắn đi là được. Còn về chi quân Hắc Xỉ Man ngàn người đó, hắn không định tham gia.

Phiên bản văn học này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, vui lòng tôn trọng bản quyền.