"Oanh!"

Sâu trong rừng núi rậm rạp, một viên đạn đá nặng 5 cân vạch một đường vòng cung hoàn mỹ giữa không trung, đập mạnh vào một cành cây lớn. Gỗ vụn bay tán loạn, thân cây rung chuyển, tại vị trí bị trúng, xuất hiện một vết lõm sâu ba centimet.

Ngay sau đó, Lý Tứ xuất hiện tại hiện trường với vẻ mặt nghiêm trọng. Anh ta đang thu thập số liệu về các đợt bắn của xe bắn đá cỡ nhỏ, nhưng kết quả lại không mấy hài lòng.

"Trên mặt đất bằng, tầm bắn hiệu quả của loại xe bắn đá cỡ nhỏ này nằm trong khoảng 200 đến 250 mét, nhưng sát thương lại không như mong muốn. Tuy nhiên, chỉ cần trúng đích, ngay cả binh sĩ cấp 5 mặc giáp thép toàn thân cũng chắc chắn phải chết."

"Nếu đặt trên đỉnh núi, lợi dụng độ cao để bắn, tầm xa 400 mét hoàn toàn không thành vấn đề."

"Xe bắn đá cỡ trung và cỡ lớn tạm thời chưa được tính đến. Loại cỡ nhỏ có thể mang theo trong quân, chỉ mất chừng một chén trà để lắp ráp sơ bộ, nhưng tốc độ bắn lại quá chậm, gần 2 phút mới có thể ném một lần."

Lý Tứ bứt rứt gãi gãi da đầu. Quả thật, dù có Lỗ Ban, một nhân vật cấp đại sư, dù có kiến thức vật lý cơ bản anh ta cung cấp, chiếc xe bắn đá này vẫn không thể trở thành đại sát khí vượt thời đại.

Thực ra thì cũng không tệ. Chiếc xe bắn đá cỡ nhỏ này áp dụng mô hình trọng lượng + tiêu chuẩn + bánh răng.

Trong đó, tiêu chuẩn là cốt lõi, trọng lượng cung cấp lực tác động vật lý cho xe bắn đá, còn bánh răng dùng để hỗ trợ điều chỉnh trọng lượng. Nhờ vậy, mỗi chiếc xe bắn đá cỡ nhỏ chỉ cần năm người là có thể dễ dàng điều khiển.

Và trong số năm người này, chỉ cần một thợ thủ công, những người còn lại đều có thể là thanh niên trai tráng.

Nhưng ngoài ra, còn có một nhược điểm nữa là, một khi đã lắp ráp xong, không thể điều chỉnh phương hướng được. May mắn là nếu dùng để thủ thành, chỉ cần thiết lập sẵn khu vực ném bắn là được; còn lại, sẽ phải xem độ chính xác của đạn đá.

Tóm lại, trước những số liệu thực tế, Lý Tứ cũng đành phải thừa nhận, ngay cả một nhân vật như Lỗ Ban cũng không thể làm nên điều phi thường.

"Dùng để dọn đường cho Thánh Thú thì e rằng rất khó, trừ phi con quái vật đó chậm như rùa!"

"Nhưng đối với quân đoàn thông thường, ta chỉ cần bố trí hơn 100 chiếc xe bắn đá ở Tranh Quan, thì chắc chắn có thể đánh cho chúng tan tác đến mức mẹ chúng cũng không nhận ra."

Tiếp theo, Lý Tứ liền dẫn người đi khắp núi, vừa để tìm vị trí thích hợp đặt xe bắn đá, vừa tiện thể tìm kiếm mấy loại thảo dược mà Tôn Tư Mạc đã chỉ dẫn cho anh ta.

Việc đầu tiên còn cần không ngừng chứng minh, thậm chí phải thử ném thực tế mới có thể xác định.

Việc thứ hai thì không khó. Nhạn Hồi Sơn và Lộc Minh Sơn cách nhau không xa, anh ta rất dễ dàng thu thập đủ mấy loại thảo dược này. Thế nhưng, sau khi xem xét, Y Quan cấp ba Trịnh Thế Trân lại lắc đầu nói rằng các loại thảo dược này dược tính tương phản, không thể dùng.

Lý Tứ không hề tức giận, càng không giải thích gì với Trịnh Thế Trân về chuyện này. Dược tính không hợp ư?

Ôi trời, yêu ma còn vượt giới mà đến, anh còn nói với ta cái gì là dược tính không hợp!

Hàm lượng vàng của Dược vương Tôn Tư Mạc không phải anh có thể lĩnh hội đâu.

Thế là, Lý Tứ quay người bảo Triệu Tiểu Nhị đích thân dẫn người đi hái, phơi khô và giữ lại để dùng dần.

Chỉ chớp mắt, lại một ngày nữa trôi qua. Lý Tứ bận rộn từ sáng sớm đến tối mịt, hiển nhiên mệt mỏi như một con chó chết, nhưng may mắn là công việc vẫn tiến triển từng bước một.

Đã chế tạo được hai mươi ba cây Thần Tí Nỗ bán thành phẩm.

Xe bắn đá cỡ nhỏ có thể chế tạo năm chiếc mỗi ngày.

Đạn đá nặng 5 cân có thể chế tạo 500 viên mỗi ngày.

Phường đúc rèn sắt đơn sơ cơ bản đã hình thành. Mười lăm thợ rèn cấp một sẽ ở đây nấu chảy quặng sắt, rèn mũi tên và mũi tên nỏ. Những việc này không quá ph���c tạp, họ hoàn toàn có thể đảm nhiệm, đồng thời cũng là cách để tích lũy kinh nghiệm.

Nền móng Tranh Quan đang được đào đắp, kho lương, kho hàng, và nhà ở kiên cố cũng đang được gấp rút xây dựng.

Ở Lộc Minh Nam Sơn và Lộc Minh Bắc Sơn, Lý Tứ cũng đã tìm được hơn 50 khu vực có thể dùng để đặt xe bắn đá. Anh ta dự định dành vài ngày để thử bắn, đồng thời chốt lại các khu vực mục tiêu của đạn đá.

Ngoài ra, Quân Nhu Doanh của Trần Thanh được xem là một trong những phân đoạn quan trọng nhất trong kế hoạch của Lý Tứ.

Họ xuất phát khi trời còn chưa sáng, mang theo số tiền lớn, đi về phía bắc đến Hoàng Trang Tập, phía tây đến Vương Gia Trấn, thậm chí cả Lư Gia Trấn sầm uất hơn, tựa như một huyện thành, để trắng trợn mua sắm.

Tất cả những thứ như quặng sắt, vải vóc, bông, vật liệu gỗ, dược phẩm, muối ăn, thịt khô, cá ướp muối, chỉ cần có thể bán và bảo quản lâu dài, đều được mua hết.

Họ đến bằng ngựa, tại chỗ mua thêm gia súc, xe ngựa. Dưới ánh mắt nhìn như "đồ ngốc" của các chưởng quỹ và tiểu nh��� thương hội, họ chất đầy hàng hóa lên xe và chở đi.

Vì Quân Nhu Doanh mua sắm điên cuồng, giá cả hàng hóa thường ngày ở ba tiểu trấn này đều tăng hai thành. Mà Quân Nhu Doanh lại còn chấp nhận trả thêm hai thành nữa trên mức giá đó, nếu không phải đồ ngốc thì là gì?

Nhưng chỉ Lý Tứ biết, chiến loạn sắp nổ ra, trong tương lai, những vật tư này, dù tốn gấp đôi, thậm chí nhiều hơn thế, cũng chưa chắc đã mua được.

Chỉ tiếc Lộc Thành quá xa, cũng không dám làm kinh động Lư thị ở Lộc Thành, nếu không Lý Tứ chắc chắn sẽ mua sắm một lượng lớn. Cái gọi là tích trữ hàng hóa để đầu cơ chính là đạo lý này.

Giờ đây, khi mặt trời đã ngả về tây, từng chiếc xe ngựa nối đuôi nhau thành hàng dài hơn ngàn mét, chậm rãi dừng lại bên ngoài Tranh Quan. Không hơn không kém, 240 chiếc xe lớn, bốn trăm tám mươi con ngựa kéo chậm rãi, cộng thêm hàng hóa trên xe, khối tài sản 8 vạn kim ban đầu của Lý Tứ, đến lúc này, đã tiêu hao chỉ còn lại vài ngàn kim.

Nhưng Lý Tứ lại cảm thấy quá đáng giá. Bản thân anh ta thậm chí không màn đến sự mệt mỏi của cơ thể, đích thân chạy đến giúp dỡ hàng. Tất cả vật tư nhất thiết phải được phân loại, đồng thời phải xử lý thích đáng những thứ sợ mưa, sợ ẩm, sợ côn trùng.

Bận rộn đến nửa đêm, Lý Tứ mới ăn vội chút cơm canh rồi vội vàng ngủ thiếp đi. Đó là khi ngày thứ hai vừa bắt đầu.

Một đêm vô sự.

Khi sáng sớm ngày thứ ba đến, Lý Tứ tỉnh dậy từ trong giấc ngủ. Anh ta lập tức kiểm tra một lượt công trường lớn Tranh Quan, sau đó hỏi han binh lính tuần tra xem có thấy quạ đen lượn lờ ở tầng trời thấp gần đó không.

Cuối cùng, anh ta dẫn theo Triệu Tiểu Nhị, bốn mươi hiệp sĩ, mười tổng bộ đầu, cùng mười chiếc xe ngựa chất đầy Thần Tí Nỗ bán thành phẩm và 200 mũi tên Thần Tí Nỗ mới ra lò, thẳng tiến Khê Sơn trấn.

Dọc đường, Lý Tứ không hề vội vã, thong thả tiến bước. Anh ta chỉ cho phép vài tổng bộ đầu đi trước đến Hoàng Trang Tập, nếu một ngàn binh Hắc Xỉ Man đó thật sự tiến xuống phía nam, anh ta liền có thể thực hiện kế hoạch của mình.

Khoảng mười một giờ trưa, đoàn người Lý Tứ m���i tiến vào Khê Sơn trấn. Tiện thể, họ mua rất nhiều trái cây, rau củ, cá sống, thịt rừng và sơn hào hải vị. Đến 11 giờ 30 phút, đoàn xe mới dừng trước cửa tiệm rèn của Trương Tam.

Trương Tam đã sớm ngẩng đầu ngóng đợi. Vì mối làm ăn lớn này, ông ta đã thức trắng hai ngày liền.

"Tay nghề của Trương sư phụ thì khỏi phải nói."

Lý Tứ kiên nhẫn kiểm tra tất cả các cấu kiện thép tinh xảo, sau đó mới hài lòng gật đầu. Dưới ánh mắt mong chờ và căng thẳng của Trương Tam, anh ta thanh toán số tiền còn lại.

Đúng lúc này, Triệu Tiểu Nhị nháy mắt ra hiệu cho Lý Tứ: vài trinh sát đang phi ngựa trở về từ Hoàng Trang Tập. Không cần nói cũng biết, binh Hắc Xỉ Man đã đến.

Lý Tứ mỉm cười. Dưới ánh mắt kinh hãi của Trương Tam, anh ta thành thạo lắp ráp từng chiếc Thần Tí Nỗ. Trong khi đó, Triệu Tiểu Nhị dẫn mười chín đội trưởng hiệp sĩ nhanh chóng lên dây cung và thử nghiệm.

Họ đều là những người có tiễn thuật cao siêu, khi cầm Thần Tí Nỗ này, chỉ cần thử vài lần là đã nắm vững yếu lĩnh.

"Lý... Lý lão bản à, tôi không... không thấy gì cả đâu, tôi sẽ giữ bí mật."

Thợ rèn Trương Tam đã sợ đến tái mét mặt mày, toàn thân run rẩy. Cung tên thường thì quan phủ sẽ không quản, nhưng loại nỏ mạnh có thể bắn thủng trọng giáp này lại luôn là vật bị cấm!

Nếu bị bắt là mất đầu như chơi.

"Yên tâm đi, chúng ta đến là để cứu ông đấy."

Lý Tứ cười ha hả vỗ vai Trương Tam. Đúng lúc này, tiếng vó ngựa hỗn loạn vang lên, kèm theo những tiếng la hét của vài người. Ngẩng đầu nhìn, phía Hoàng Trang Tập đã bốc khói đen, thậm chí có tiếng sấm rền mơ hồ truyền đến. Không cần đoán cũng biết, đây là tiếng động do một đội kỵ binh quy mô lớn phi nước đại với tốc độ tối đa gây ra.

"Đưa họ đi!"

Lý Tứ ra lệnh một tiếng, toàn bộ già trẻ nhà Trương Tam, cùng với tất cả thợ rèn, học đồ trong lò rèn của ông ta đều bị kéo ra ngoài. Còn đủ loại thành phẩm sắt, bán thành phẩm sắt, quặng sắt và vô số công cụ trong cửa hàng của Trương Tam đều được nhanh chóng chất lên xe. Có những vật tư này, anh ta mới có thể duy trì nguồn cung cấp Thần Tí Nỗ liên tục.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.