“Này, bên kia thêm chút sức, giữ chặt vào! Được rồi, bên này từ từ hạ xuống, dừng lại, bên Chu lão tứ thì nới lỏng ra chút…”

Sáng sớm, ánh nắng chan hòa. Trên tường thành Tranh Quan, hai cánh cửa thành dày một thước, bề mặt được bọc hai lớp lá sắt, đang trong quá trình lắp đặt.

Đây là công đoạn cuối cùng. Lắp đặt xong cánh cửa thành này, hệ thống phòng ngự của Tranh Quan coi như đã hoàn thiện.

Thực ra, ban đầu trong thiết kế của Lý Tứ, không hề có cánh cửa thành này. Hắn chỉ định mở một con đường trên ngọn núi bên cạnh, làm một lối đi nhỏ. Kết quả là Trình Đại Ngưu đã dựa vào lý lẽ chặt chẽ, dùng nhiều lý do khiến Lý Tứ không còn lời nào để nói, và thế là mới có cánh cửa thành này.

Đương nhiên, cũng vì thế, phương án thiết kế tường thành ban đầu đã phải thay đổi hoàn toàn, khiến khối lượng công việc tăng lên đáng kể.

Trong tình huống bình thường, chỉ dựa vào số thanh niên trai tráng thuê từ Từ gia thôn, cùng với những người dân tị nạn bị cưỡng chế “thuê” từ Khê Sơn trấn, vài trăm người làm việc cật lực cũng phải mất gần nửa tháng mới có thể hoàn thành.

Nhưng vài ngày trước, một số lượng lớn người già và trẻ em từ Đổng gia thôn đã được chở đến. Trong số họ, thực ra có không ít người có thể làm việc. Trình Đại Ngưu là người bản xứ, lại thường xuyên đi khắp các thôn làng làm nghề mộc, nên về cơ bản, cứ mười người dân tị nạn thì hắn có thể nhận ra ba bốn người.

Thế là hắn đã tuyển chọn ra hơn một ngàn người từ số người già và trẻ em này. Người đốn cây thì đốn cây, người đào đất thì đào đất, người dùng xe đẩy vận chuyển đá, người sửa đường, xây nhà... Cứ thế, khu vực này nhanh chóng biến thành một đại công trường.

Không chỉ bao ăn bao ở, Trình Đại Ngưu còn làm chủ, mỗi ngày trả cho mỗi người hai mươi đồng tiền lớn. Quả nhiên, nhìn Lý đại vương kia, ài, đúng là một vị hoàng tử điện hạ không hề thiếu tiền.

Ngoài ra, hắn cũng còn cất giấu một toan tính nhỏ. Trước đây hắn còn tưởng Lý đại vương kia thật sự là sơn tặc, ai ngờ lại là hoàng tử Đại Yên.

Nếu vị hoàng tử điện hạ này tương lai có thể lập quốc, hắn, một người thợ mộc, dù không thể được xếp vào hàng ngũ công thần khai quốc, thì cũng có thể có một tương lai tốt đẹp phải không? Hắc hắc hắc!

Mang theo ý nghĩ đó, động lực của Trình Đại Ngưu bỗng chốc tăng vọt.

Đây chính là làm việc cho hoàng tử điện hạ mà! Chỉ làm tốt thôi thì chưa đủ, nhất thiết phải thể hiện được t��i năng thật sự của hắn.

Trong mắt Trình Đại Ngưu, phòng ngự phía đông của Tranh Quan không phải vấn đề. Dựa vào tường thành chính cùng với những máy bắn đá đặt trên đỉnh núi hai bên, kẻ địch bình thường sẽ không thể tấn công nổi.

Nhưng nếu quân địch từ phía tây tấn công tới thì sao?

Vì vậy, hai ngày nay hắn đều tập trung tăng cường phương án phòng ngự phía tây Tranh Quan.

Tận dụng lợi thế nhân lực dồi dào, Trình Đại Ngưu phái người biến khu vực hình thung lũng hồ lô phía tây thành một doanh trại kiên cố, lấy gỗ tròn làm nền. Đối diện là rừng núi, nên cho dù quân địch có đến, cũng không thể mang theo khí giới công thành hạng nặng.

Trong khi đó, ở hai bên sườn núi của “miệng hồ lô”, hắn đã cho lắp đặt ba mươi máy bắn đá.

Nhắc đến loại khí cụ này, Trình Đại Ngưu, vốn là một thợ mộc, đã suy nghĩ rất nhiều.

Phái ném đá không ở Tranh Quan, nên hắn liền tự mình đến, mang người đặt máy bắn đá lên đỉnh núi. Không thầy cũng tự học được cách ngắm bắn và khai hỏa. Hơn nữa, hắn là thợ mộc cấp ba, những chuy��n như dùng thước ngắm hay dây dọi thì không thành vấn đề. Sau vài lần bắn thử, hắn lại còn nghiện, ngày nào cũng phải bắn vài phát.

Không chỉ hắn, ngay cả em vợ hắn là Trương Tam, cùng với vài người quen, thậm chí là những người thợ mộc chế tạo máy bắn đá, trong lúc rảnh rỗi cũng sẽ chạy lên đỉnh núi, tự mình vận hành một phen. Kiểu bắn phá này, quả thật sảng khoái vô cùng.

Đương nhiên, những chuyện này chỉ là lúc rảnh rỗi, còn chính sự thì không hề chậm trễ. Như hôm nay, Tranh Quan đã lắp đặt xong cửa thành, cửa ải này cơ bản coi như đã hoàn thành.

“Được! Bắn pháo!”

Khi những chiếc đinh sắt lớn được đóng xuống để cố định cánh cửa thành, rồi những khối đá lớn được chèn chặt, mọi người reo hò ầm ĩ. Sau đó, một tràng pháo nổ lốp bốp. Dù tiếng pháo nổ cũng không át được tiếng reo hò của mọi người, nhưng không khí vui sướng thì tràn ngập cả trong lẫn ngoài cửa quan.

“Keng keng keng!”

Tiếng chiêng đồng dồn dập bỗng nhiên vang lên từ phía tây. Tất cả mọi người đều ngớ người ra, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Phải đến khi những tràng pháo kết thúc, mới có người gọi vang, “Địch tập! Địch tập!”

“Rầm!”

Tất cả mọi người đều luống cuống. Đầu óc Trình Đại Ngưu ong lên, sợ đến mức tè ra quần. Hắn chỉ là một người dân thường thấp cổ bé họng mà thôi! Dù một khắc trước còn đang mơ màng chuyện công thần phò tá, công thần khai quốc gì đó, nhưng khi đối mặt với đao binh thật sự thì hắn vô cùng sợ hãi.

Điều duy nhất hắn nghĩ đến lúc này, là cô con gái bảo bối của mình.

“Chim én, Chim én!”

Trình Đại Ngưu gào lên khản cả cổ. Hắn muốn xông qua đám người, nhanh chóng tìm con gái về. Còn những thứ khác thì hắn đã quên hết rồi.

Cái gì công sự tổng quản?

Chuyện không ăn nhằm gì tới ta!

Nhưng đám người quá đông, tất cả đều đang chạy nhanh, la hét, hoàn toàn hoảng loạn.

Trong lúc bối rối, Trình Đại Ngưu một cái không đứng vững, trực tiếp ngã lăn ra. Lập tức có mười mấy đôi chân to giẫm lên. Hắn muốn giãy giụa cũng không nổi, cái cảm giác bất lực, cảm giác sợ hãi đó, đơn giản khiến hắn gần như sụp đổ.

Cho đến khi em vợ hắn là Trương Tam xông đến, kéo Trình Đại Ngưu dậy. Hóa ra, Trương Tam dẫn theo hơn năm mươi thợ rèn, ai nấy cầm một cây côn sắt, người thì cầm Thần Tí Nỗ vừa lắp ráp xong. Dù họ cũng đang hò hét loạn xạ, nhưng sự xuất hiện của nhóm người này, giống như Định Hải Thần Châm, lập tức ổn định được cục diện.

“Loạn cái gì mà loạn! Anh rể ta ở đây, hắn là công sự tổng quản Tranh Quan do hoàng tử điện hạ bổ nhiệm, tất cả hãy nghe lời hắn!”

Trương Tam hô to, vung cây côn sắt đầy hung dữ, khiến một số thợ thủ công và thanh niên trai tráng đang hoảng loạn phải trấn tĩnh lại.

Tiếp đó, Trương Tam mới nhìn sang anh rể. Bởi vì hắn cũng hoảng loạn mà, hắn cũng nghĩ đến việc mang theo vợ con mà chạy, nhưng hắn cũng đủ thông minh để nhận ra kiểu chạy tán loạn như ong vỡ tổ thì chẳng ích gì.

“Địch… địch nhân ở đâu?” Trình Đại Ngưu lắp bắp hỏi, lý trí cuối cùng cũng trở lại.

“Ở phía tây, chúng bò qua triền núi, bị một thầy lang đang hái thuốc ở phía bên kia phát hiện. Thầy lang chạy về báo tin, chạy đến mức mất cả giày.”

“Có bao nhiêu người?” Trình Đại Ngưu hỏi.

“Không biết, nhưng hẳn là rất đông. Đội trưởng đã dẫn người đi qua rồi. Trình quản sự, ngài mau quyết định đi!”

Trong đám người, có thanh niên trai tráng từ Từ gia thôn lớn tiếng nói: “Trình Đại Ngưu, lúc ngươi thuê chúng ta đâu có nói là phải đánh trận! Chúng ta ai cũng có vợ con, già trẻ, ngươi đừng có làm mất lương tâm!”

“Tất… tất cả im mồm hết cho tao!”

Trình Đại Ngưu gầm lên một tiếng. Giờ khắc này, toàn thân hắn đều kích động đến run lẩy bẩy, không rõ là vì sợ hãi hay hưng phấn. Bởi vì trong đầu hắn như có một giọng nói đang hỏi: “Trình Đại Ngưu, ngươi có muốn làm công thần khai quốc không?”

Đây chính là cơ hội!

Hoàng tử điện hạ chỉ để năm mươi lính cầm Thần Tí Nỗ canh giữ ở Tranh Quan. Nếu địch đến ít, thì không bõ để giết. Nếu địch đến quá đông, thì số người này cũng chẳng đủ sức giết hết, mà ngược lại, chúng ta sẽ bị giết sạch.

Đến cả chạy cũng không thoát!

Hơn nữa, phòng ngự phía tây thực ra đ�� hoàn thành. Có tường trại, có tháp bắn tên, ngay cả máy bắn đá cũng đã được lắp đặt xong xuôi, đồng thời bắn thử rất nhiều lần. Bây giờ, chỉ thiếu người mà thôi.

“Trương Tam, ngươi dẫn người của ngươi mau đến tháp bắn tên và tường trại phía tây! Bên đó quá ít người.”

“Chu lão tứ, chẳng phải ngươi thích bắn phá nhất sao? Bây giờ cơ hội đến rồi, mang người của ngươi đến tường thành phía tây! Bên đó có ba mươi máy bắn đá đó, chia cho ngươi mười máy. Có thứ này trấn giữ, ai có thể đánh tới được chứ?”

“Hứa lão ca, không phải huynh đệ ta nói nặng huynh, nhưng tất cả mọi người bây giờ đều đang làm việc cho hoàng tử điện hạ. Điện hạ dù không mua mạng của huynh, nhưng trong cái thời buổi loạn lạc binh đao này, huynh trốn được một lần, liệu có trốn được lần thứ hai? Quên rồi sao ai đã cứu các ngươi ra khỏi động ma ở Phúc Sinh Đạo Quán?”

Trình Đại Ngưu tỉnh táo lại, lập tức nhập vai công sự tổng quản.

Trương Tam dẫn theo hơn năm mươi thợ rèn, tuy không phải binh sĩ, nhưng kỷ luật tốt, sức lực lớn, cần phải nhanh chóng đi hỗ trợ.

Chu lão tứ là một thợ mộc cấp ba khác, hắn cũng dẫn theo một nhóm người. Hắn vốn rất đố kỵ với chức công sự tổng quản của Trình Đại Ngưu, ngày thường hai người vốn vẫn cạnh tranh ngầm, chuyện qua lại giữa họ không hề ít.

Nhưng Chu lão tứ lòng háo thắng mạnh, bình thường lúc r��nh rỗi lại thích bắn thử máy bắn đá. Bây giờ nghe xong Trình Đại Ngưu ra lệnh, dù không phục, nhưng cũng không hề lên tiếng. Hắn hăm hở dẫn mấy chục người thẳng tiến đến đỉnh núi phía tây.

Còn về Hứa lão ca kia, hắn lại là thủ lĩnh của những người dân tị nạn ở Đổng Gia Trang, lại còn là một cựu binh què chân, uy tín rất cao. Trình Đại Ngưu trước đây có thể thuê được dân tị nạn đến làm việc, cũng là nhờ đã thuyết phục được lão nhân này trước tiên.

“Thôi, lão già này, chết cũng không tiếc! Nhưng mà hỡi các vị hương thân, hãy nghĩ mà xem mấy ngàn phụ nữ, trẻ em, người già yếu bên ngoài kia. Các ngươi trốn được, liệu bọn họ có trốn được không?”

“Cầm lấy vũ khí đi! Chúng ta có tường trại, có máy bắn đá, chúng ta sợ cái gì?”

Lão già gầm lên một tiếng, mấy trăm lão già trên năm mươi tuổi liền xông tới. Nhưng họ lại thông minh, thẳng tiến đến trận địa máy bắn đá. À, thì ra họ đã thèm thuồng thứ này từ lâu rồi.

Chẳng lẽ ba mươi máy bắn đá dường như không đủ để thỏa mãn sao? Vào kho mà khiêng ra ��i!

Phía đông cũng chuyển sang đi!

Trong lúc nhất thời, máy bắn đá dường như trở thành nguồn dũng khí của tất cả mọi người.

Ngay cả những thanh niên trai tráng từ Từ gia thôn định bỏ chạy cũng không chạy nữa.

Từng người một chạy lên núi, trực tiếp khiêng những máy bắn đá đã lắp ráp xong, chuyển sang phía tây.

Máy bắn đá đó, cái thứ này ai mà chẳng biết dùng! Phiên bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.