Nơi Tiểu Bình Tân này cũng là một vị trí thích hợp để vượt Hoàng Hà. Chẳng qua nơi đây nằm ở hạ du Mạnh Tân, địa thế bằng phẳng, mặt nước so với Mạnh Tân thì rộng hơn nhiều.

Trong những ngày gần đây, hai cánh quân vẫn luôn kịch chiến sinh tử tại Mạnh Tân. Do số lượng thuyền bè có hạn, cả hai bên đều chưa từng phân binh tiến đánh các hướng khác.

Hơn nữa, sau khi Lưu Thành đến Mạnh Tân, lập tức thi triển mưu kế, thu hút sự chú ý của quân giặc đối diện, không để bọn Bạch Ba tặc nảy sinh ý định phái binh đến đóng giữ Tiểu Bình Tân vào thời khắc mấu chốt này. Bởi thế, nơi này vẫn luôn hết sức an toàn. Dĩ nhiên, đó là chuyện của nửa ngày trước. Nửa ngày trước, quả thật bờ bên kia không hề có binh mã nào đóng giữ.

Thế nhưng, vào chiều nay, lại có một đội quân khoảng ba trăm người từ thượng du Mạnh Tân bờ bên kia cấp tốc kéo đến, đóng trại bên bờ sông lớn. Đến lúc này màn đêm đã buông xuống, nhìn những ánh lửa xa xa từ bờ sông đối diện vọng lại, sắc mặt Lưu Thành trở nên ngưng trọng.

Dựa theo tình báo ban đầu, họ chỉ cần yên tâm đối phó với hiểm trở tự nhiên của sông Hoàng Hà là đủ, những chuyện khác không cần lo lắng. Thế nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của đội quân bờ bên kia, hệ số nguy hiểm khi họ qua sông đã tăng vọt! Đồng thời khi qua sông, còn phải đề phòng bị những kẻ đối diện kia phát hiện. Một khi bị phát hiện và tin tức này được truyền đến Mạnh Tân ở thượng du, khiến những kẻ ở đó có sự đề phòng, thì mọi sự chuẩn bị và nỗ lực trước đó của họ đều sẽ đổ sông đổ bể! Hơn nữa, điều đó sẽ khiến trận chiến này biến thành một cuộc giằng co kéo dài, liên tục làm suy yếu lực lượng của phe mình. Tình huống như vậy, tuyệt đối không phải điều Lưu Thành mong muốn!

"Có phải là bọn Bạch Ba tặc đã đoán được mưu tính của chúng ta, nên mới tình cờ phái một ít người đến bờ bên kia trấn giữ?" Lý Tiến ghé sát Lưu Thành, hạ giọng hỏi.

Lưu Thành nghe vậy, suy nghĩ chốc lát rồi lắc đầu. "Chắc hẳn không phải. Nếu bọn Bạch Ba tặc thật sự đoán được kế hoạch của chúng ta, thì sẽ không chỉ phái ít người như vậy, mà phải điều động rất nhiều người đến đây. Với chừng đó người, muốn bảo vệ Tiểu Bình Tân là điều không thể. Đây hẳn là một sự trùng hợp. Bên phía Bạch Ba tặc, có người vừa lúc nhận ra Tiểu Bình Tân không thể bỏ mặc, nên phái một ít người đến đóng giữ. Để nếu thấy có người và ngựa từ đây vượt sông thì sẽ truyền tin ra ngoài..."

Lý Tiến nghe vậy, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. "Hẳn là như vậy." Hắn nói. "Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì? Có nên vượt sông không?"

"Vượt sông! Nhất định phải vượt sông! Ở Mạnh Tân, ta đã dặn dò xong xuôi, tối nay nhất định sẽ phát động công kích vào quân Bạch Ba tặc ở đó. Không thể vì chút chuyện nhỏ này mà thay đổi kế hoạch tác chiến ban đầu." Lưu Thành không chút suy nghĩ, lập tức buông lời đáp lại một cách kiên quyết.

"Nếu đã vậy, mạt tướng xin được dẫn binh đi trước vượt sông! Qua được rồi, sẽ tiện tay giải quyết đám chướng mắt bên kia!" Lý Tiến hạ thấp giọng, xin được ra trận.

Lưu Thành lại lắc đầu, lên tiếng từ chối. "Chuyện này cứ để ta đi. Lý Tiến, ngươi ở lại đây thống lĩnh binh mã vượt sông sau, ta sẽ dẫn binh vượt sông trước. Khả năng bơi lội của ta tốt hơn ngươi."

Lý Tiến nghe vậy không khỏi kinh ngạc: "Quê hương Thừa Thị của mạt tướng có con sông lớn, hồi nhỏ mạt tướng thường xuyên chơi đùa trong sông, tài bơi lội vẫn rất khá. Ngược lại, chủ công người xuất thân Thành Cao, địa thế lại thiên về phía Bắc, đáng lẽ tài bơi lội không nên tốt mới phải."

Lưu Thành nghe vậy, giữa bóng đêm chợt nở một nụ cười. "Đây chỉ là do ngươi chưa hiểu rõ ta mà thôi. Xưa nay ta vẫn thường xuyên lặn ngụp dưới nước, có thể ở trong dòng nước mà luôn để lộ ngực, không để nước ngập lên, người đời còn ban cho ngoại hiệu là 'Tiểu Bạch Điều giữa sóng nước'!"

Nghe Lưu Thành nói vậy, Lý Tiến dù nửa tin nửa ngờ, nhưng nghĩ đến bản lĩnh và tính cách không thích khoác lác của chủ công mình, liền tin lời ông nói. Suy nghĩ chốc lát, hắn liền mở lời: "Vậy xin chủ công cẩn trọng. Đây là sông lớn, có lẽ sẽ khác với những con sông bình thường."

Lưu Thành đáp một tiếng, lập tức đứng dậy chuẩn bị.

Chẳng mấy chốc, Lưu Thành cùng hai mươi chín người giỏi bơi lội được tuyển chọn kỹ lưỡng đã có mặt bên bờ Hoàng Hà. Lúc này là tiết trời tháng Ba, so với trước đây tuy không còn lạnh giá, ấm áp hơn nhiều, nhưng hiển nhiên vẫn chưa phải lúc xuống nước. Thế nhưng chiến sự khẩn cấp hơn, Lưu Thành cùng những người khác cũng chỉ có thể lựa chọn xuống nước trong tình huống như vậy.

Đứng bên bờ Hoàng Hà, họ cởi bỏ toàn bộ áo giáp, để trần thân mình. Cơn gió từ bờ thổi xiên sang bên kia khiến toàn thân lập tức nổi da gà. Tuy nhiên, ngay cả trong tình cảnh đó, Lưu Thành vẫn kiên trì yêu cầu những quân tốt cùng mình xuống nước và bơi sang bờ bên kia, phải cởi bỏ toàn bộ áo giáp trên người. Một mặt là bởi vì những thứ này bản thân đã nặng nề, khi ngấm nước sẽ càng thêm nặng, gây nhiều trở ngại cho người bơi. Mặt khác, lúc này nhiệt độ nước còn chưa cao, nếu mặc quần áo mà xuống, làn da đang ở trạng thái ấm áp đột ngột gặp phải nước có nhiệt độ thấp hơn nhiều, sẽ không kịp phản ứng, không thể đi vào trạng thái tự bảo vệ tương tự. Cởi hết quần áo rồi xuống nước thì sẽ không xảy ra tình huống đó nữa. Đây cũng là lý do chính yếu vì sao những người yêu thích bơi lội mùa đông lại phải cởi bỏ hết quần áo giữa trời giá lạnh như vậy.

Dùng tay vốc một ít nước lạnh, dội ��ớt thân mình xong, Lưu Thành liền dẫn đầu bước vào dòng Hoàng Hà. Dĩ nhiên, hắn có mang theo vật gì đó. Trước người hắn là một bó lau sậy được bọc bằng da dê. Những cây sậy bên trong rỗng ruột, khi thả xuống nước có sức nổi rất lớn. Khi buộc chúng thành một bó, bên ngoài bọc da dê, da trâu hoặc vải, thì có thể dùng như phao cứu sinh đơn giản. Nếu không có da dê hay những thứ tương tự, chỉ cần dùng dây thừng buộc lại cũng được. Phương pháp như vậy, ở người phương Nam thì có người biết, có người dùng, nhưng người phương Bắc biết thì thật không nhiều. Bản thân Lưu Thành trước đây cũng không biết phương pháp này. Cũng không rõ vì sao, một phương pháp chưa từng biết lại đột nhiên xuất hiện trong đầu hắn. Thế nhưng, Lưu Thành đã không còn cảm thấy kỳ lạ về điều này. Dù sao đến lúc này, hắn sớm đã chấp nhận sự thật mình được truyền thừa dũng khí của bá vương. Nghĩ đến việc Hạng Vương trong lịch sử là người nước Sở, rồi lại xét đến khả năng bơi lội của mình cùng việc đột nhiên biết được phương pháp này, Lưu Thành cũng không còn cảm thấy có gì kỳ lạ. Lập tức liền trực tiếp lấy ra sử dụng...

...

Khi Lưu Thành dẫn binh cấp tốc tiến về Tiểu Bình Tân, một đạo đại quân với quân số hơn hai vạn người cũng từ Hà Nội lên đường, xuôi theo sông Hoàng Hà mà tiến về Mạnh Tân ở thượng du. Với tư cách chủ tướng của đạo quân này, Trương Mạc lúc này tâm tình lại rất tốt. Bởi vì hắn cảm thấy mình sắp lập được công lao không nhỏ. Kế hoạch tác chiến lần này, mưu sĩ tâm phúc của Viên Bản Sơ là Hứa Du Hứa Tử Viễn đã kể rõ cho hắn nghe, hắn biết chuyến đi này của mình là để làm gì. Đối với việc dẫn binh mã, tiến đánh Mạnh Tân, liên thủ cùng bọn Bạch Ba tặc để chống lại binh mã của Đổng Trác, Trương Mạc đầy đủ tự tin. Ngay cả bọn Bạch Ba tặc, vốn không phải quân chính quy, mà vẫn có thể kịch chiến với binh mã của Đổng Trác tại Mạnh Tân. Chính hắn dẫn theo hơn hai vạn đại quân chính quy, cớ sao lại không thể chống lại binh mã của Đổng Trác? Huống hồ, hắn đến đây cũng không phải để một mình đối kháng binh mã của Đổng Trác, mà là để liên thủ với bọn Bạch Ba tặc.

Kỳ thực, lúc ban đầu, Trương Mạc không muốn dẫn binh xuất chiến. Hắn đã hiểu sâu sắc tầm quan trọng của binh mã, nên muốn nhân cơ hội bảo toàn thực lực. Bảo toàn tốt binh mã của mình, để sau này có thể đạt được nhiều lợi ích hơn. Chẳng qua là không chịu nổi Viên Thiệu, cùng với Hứa Du, người đại diện của Viên Thiệu, một phen phân tích, kể lể. Về sau, khi Hứa Du Hứa Tử Viễn bắt đầu nhắc đến chuyện hắn, Trương Mạc và Lưu Đại hai người đã chém giết Đông Quận Thái thú Kiều Mạo, rồi chia cắt binh mã, lương thảo, khí giới... sau, Trương Mạc liền không thể không đồng ý. Dù sao chuyện này, xét cả tình lẫn lý, hắn đều có phần đuối lý...

Nghỉ đêm ở bờ Bắc Hoàng Hà, Trương Mạc nằm dài trong đại trướng, lắng nghe tiếng nước sông Hoàng Hà cuồn cuộn vang dội, trên mặt dần hiện nụ cười. Đối với lần dẫn binh đến đây này, lúc ban đầu hắn tuy không mấy tình nguyện, nhưng khi thực sự bắt đầu hành động, hắn cũng dần trở nên tự tin. Dù sao nơi này không có Lưu Thành, Lưu Khắc Đức! Lưu Thành với khả năng dụng binh xuất quỷ nhập thần đang ở Tị Thủy Quan, chứ không phải ở Mạnh Tân. Chỉ cần không có kẻ quái gở bất ngờ này ở đây, chỉ riêng việc đối phó với binh mã còn lại của Đổng Trác, Trương Mạc chẳng hề lo lắng chút nào...

Mỗi trang chữ, từng lời dịch, đều được dày công biên soạn và chỉ có tại truyen.free.