Bà, bà lão nhớ lại ruộng nương trong nhà, lúc rời đi, trong ruộng đã xanh tốt một màu, những cây lúa mạch non đã cao đến đầu gối.

Chỉ ít hôm nữa là có một vụ mùa bội thu...

Gia đình cũng mới cất được hai gian nhà tranh, chuẩn bị nhờ người mai mối tìm một cô nương hiền lành làm vợ cho nhị lang nhà ta...

Giờ đây tất cả những điều ấy đều không còn nữa...

Dưới sự thúc giục lần nữa của Lưu Thành, bà lão cuối cùng cũng mở lời nói ra sự thật. Vốn dĩ khi thấy Lưu Thành, nước mắt của bà đã ngừng rơi. Thế nhưng, vừa kể, bà lại không kìm được nước mắt.

Lưu Thành đứng bên cạnh lắng nghe, cũng không khỏi lặng người đi. Một gia đình bình thường, quả thực khó lòng chịu đựng được sự giày vò như vậy.

"Rõ ràng sắp gặt hái, giờ đây bỗng chốc mất trắng, quả thực khiến lòng người đau đứt ruột."

Lưu Thành trầm mặc một lát, rồi thở dài nói. Nào ngờ, người đàn bà đang khóc kia lại lắc đầu, nghẹn ngào đáp: "Thật đáng tiếc lắm, nhưng, nếu chỉ vì chuyện này thôi, bà, bà lão cũng sẽ không khóc lóc thảm thiết, khổ sở đến vậy đâu."

Lưu Thành nghe vậy không khỏi hiếu kỳ, rồi chợt nhận ra rằng, chắc hẳn gia đình người phụ nhân này đã bị hại đến tan cửa nát nhà, thậm chí người trong nhà cũng chết không ít. Khi trong lòng hắn đang nặng trĩu, không biết nên mở lời an ủi người đàn bà kia thế nào, thì người phụ nhân lại lần nữa cất tiếng.

"Bà lão đang khóc vì không biết sau này phải sống ra sao... Lúc giáp hạt, rời khỏi nhà cửa, những thứ có thể ăn trên đường cũng đã ăn hết rồi, nếu không phải gặp được Hoàng thúc cùng những người tốt bụng này, bà lão đã chết từ lâu rồi... Vốn dĩ bà lão đây cũng coi như đã là người chết, không nên nghĩ ngợi quá nhiều chuyện, giờ còn sống, thì đã là may mắn lắm rồi. Chẳng qua là người ta còn sống, cuối cùng cũng không tránh khỏi phải nghĩ ngợi một chút, nghĩ xem sau này phải làm gì... Không có ruộng đất, hạt giống cũng không có, nông cụ cũng đã vứt bỏ hết bảy tám phần, nhà cũng không còn, cái gì cũng không có... Sau này nên ăn gì, uống gì, ở đâu... Bây giờ có Hoàng thúc ngài dùng quân lương để trợ cấp, nuôi sống tất cả chúng ta, nhưng quân lương của Hoàng thúc dù sao cũng có hạn, chúng ta cũng không thể cứ mãi để Hoàng thúc nuôi, làm liên lụy ngài... Bà lão là vì nhìn về phía trước, không thấy được đường sống, mới khóc thương tâm đến thế..."

Khi Lưu Thành tới, liền có một số bách tính kéo đến vây quanh, để được thấy vị Lưu Hoàng thúc vừa đáng kính vừa gần gũi. Lời của người phụ nhân này, họ cũng đều nghe rõ mồn một. Vốn dĩ những người này còn chưa cảm thấy có gì, nhưng giờ đây bị người phụ nhân này nói vậy, ai nấy cũng đều bị chạm đến nỗi lòng, càng nghĩ càng thấy con đường phía trước khó khăn trùng điệp, không còn nhiều hy vọng sống sót, từng người một không kìm được mà rơi lệ...

Lưu Thành nghe vậy, trong phút chốc cũng lặng đi, tâm trạng trở nên nặng trĩu. Thì ra, điều khiến người ta cảm thấy thương tâm nhất, tuyệt vọng nhất, đáng sợ nhất, không phải là cái khổ cực, tội lỗi đang phải chịu đựng trước mắt, mà là khi nhìn về tương lai, trước mắt một mảng tối đen, căn bản không thấy được chút hy vọng sống sót nào...

Thì ra, bản thân chỉ làm những việc này thôi, vẫn chưa đủ. Những người này đúng là đã được bản thân cứu trợ, nhưng điều mình cần làm, không chỉ đơn thuần là cứu trợ trước mắt, mà còn phải giúp đỡ họ, để trong cuộc sống sau này, họ có thể tự dựa vào đôi tay mình mà sống tiếp, trao cho họ hy vọng sống sót. Như vậy, những con người mà bản thân đã gieo mầm hy vọng vào lòng họ, mới không trở thành nước không nguồn, cây không rễ, mới có thể sinh sôi nảy nở lâu dài, để hạt giống mình gieo xuống, đâm rễ nảy mầm, và phát triển sang những nơi khác.

Tâm trạng con người có thể lây lan cho nhau, bất kể là bi thương hay vui vẻ, đều là như vậy. Lưu Thành thấy ngày càng nhiều bách tính tụ tập lại, những người này cũng đều biết được những lời người phụ nhân vừa nói, trở nên lo lắng cho tương lai. Hắn biết, mình không thể cứ thế mà lặng im nữa.

"Các ngươi không cần vì thế mà lo âu! !"

Lưu Thành cất cao giọng, lớn tiếng nói với đám đông. Giọng hắn vốn đã lớn, địa vị ở nơi đây lại cao nhất, bởi vậy vừa mở lời, liền thu hút mọi ánh nhìn tại chỗ.

"Cơm phải ăn từng miếng một, đường cũng phải đi từng bước một, xe đến trước núi ắt có đường, trên đời này không có khó khăn nào mà không thể vượt qua được! Chỉ cần người còn, nhà cửa, ruộng đất, lương thực những thứ này, rồi sẽ có cả... Ta, Lưu Thành, Lưu Hoàng thúc đây, lúc này đã ra tay cứu vớt các ngươi, vậy thì sau này, sẽ không bao giờ bỏ mặc các ngươi. Khó khăn ta sẽ nghĩ cách giải quyết, chỉ cần người còn, từng bước một đi tiếp, những gì nên có, rồi sẽ có! Việc lập tức đạt đến trình độ như trước khi các ngươi di cư là điều không thể, nhưng ít ra là có một khởi đầu!"

Lưu Thành nói đến đây, trên mặt nở một nụ cười, nụ cười ấy in sâu vào lòng những người dân, khiến trái tim vốn đang mịt mờ sương khói của họ không khỏi trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

"Ta có lòng tin này, không biết các ngươi có lòng tin không, có nguyện ý tin tưởng ta, Lưu Hoàng thúc không? !" Trong tình cảnh hiện tại, những người dân này, ngoài việc tin tưởng vị cứu tinh, người đối xử với dân cực tốt, lại có vẻ là một người rất có bản lĩnh này, thì không còn con đường nào khác để đi. Bởi vậy, dưới sự hưởng ứng của một vài người, nơi đây nhanh chóng vang lên những tiếng đáp lại đầy tin tưởng.

"Xin hãy cho ta một ít thời gian và lòng tin, ta sẽ cho các ngươi thấy, sự tín nhiệm của các ngươi không hề uổng phí. Các ngươi không cần quá lo lắng về tương lai, tương lai của các ngươi, ta sẽ thay các ngươi liệu tính. Điều các ngươi cần làm nhất bây giờ, chính là cẩn trọng sống tốt từng ngày một. Hãy chăm sóc tốt bản thân mình và người nhà, hoàn thành những việc nên làm, chỉ cần cứ tiếp tục như vậy, ta có thể hết sức có trách nhiệm mà nói cho các ngươi biết, những ngày sau này của các ngươi, đều sẽ không tồi. Và đều có thể sống sót, đều sẽ thấy được hy vọng sống sót! !"

Giọng Lưu Thành càng lúc càng lớn, ngữ điệu cũng càng lúc càng cao. Đến cuối cùng, hắn còn vươn tay, siết chặt nắm đấm trước mặt mọi người...

Mà tâm trạng của những người dân này, cũng về cơ bản đã được khuấy động lên. Sau khi Lưu Thành kết thúc bài diễn thuyết ngắn ngủi nhưng đầy nhiệt huyết của mình, những bách tính đang vây quanh này, bắt đầu tản đi theo lệnh của hắn, trở về làm những việc mà mỗi người nên làm...

"Thúc phụ, sao người vẫn còn chau mày ủ dột? Chẳng lẽ vẫn còn ưu phiền chuyện tương lai sao?"

Sau khi giúp những người tốt bụng kia đút cho những người dân gặp nạn mới được cứu về ăn cơm canh, một người thanh niên hơn hai mươi tuổi trở về khu lều trại đơn sơ của mình. Thấy thúc phụ mình vẫn chưa ngủ, đang ngồi ngẩn người gần đống lửa trại, lộ rõ vẻ lo lắng bồn chồn, hắn không khỏi mở lời hỏi han.

"Hoàng thúc hôm nay đã nói rõ mọi chuyện rồi, có Hoàng thúc ở đây, chúng ta cũng không cần quá lo lắng, dù sao cũng có thể sống sót." Người thanh niên nói.

"Ai!" Lão già ấy thở dài: "Chuyện này nào có dễ dàng đến thế! Lần này, những người bị mất nhà cửa sự nghiệp, đâu chỉ riêng chúng ta, những người được Hoàng thúc cứu trợ, ngoài chúng ta ra, còn có rất rất nhiều người nữa, nhiều người như vậy, làm sao mà an trí ổn thỏa đây..."

Người thanh niên bị thúc phụ mình nói cho im lặng một lúc, rồi lập tức mở miệng. "Thúc phụ không cần quá mức lo lắng, con tin tưởng Hoàng thúc. Hoàng thúc nói có thể cho chúng ta một cuộc sống không tồi, tìm được đường sống cho chúng ta, thì nhất định sẽ làm được. Trước đây chúng ta ai nấy đều tưởng mình sắp chết rồi, kết quả có Hoàng thúc, giờ chẳng phải vẫn sống rất tốt sao? Một số chuyện, đối với chúng ta mà nói, là khó khăn tày trời, căn bản không thể giải quyết. Nhưng đối với một nhân vật lớn như Hoàng thúc mà nói, lại rất dễ dàng có thể giải quyết... Thúc phụ đừng nghĩ nhiều như vậy nữa, nghĩ nhiều cũng vô dụng, chi bằng mau đi ngủ, dưỡng đủ tinh thần, có sức mà làm việc thì mới là phải đạo..."

Nghe được những lời này của cháu mình, lão hán cũng liền đi ngủ. Đối với tương lai, trong lòng tuy vẫn còn ưu phiền, nhưng nhớ tới Lưu Hoàng thúc đáng kính, cùng với những lời Lưu Hoàng thúc đã nói, trong lòng lão hán ít nhiều vẫn có một chút hy vọng, và vơi đi rất nhiều sự thê lương...

Con người với con người là khác biệt, có người lạc quan hướng thượng, có người bi quan, đầy rẫy ý thức ưu hoạn. Nhưng bất kể là người bi quan đến mấy, hay đầy rẫy ý thức ưu hoạn đến đâu, khi có những lời Lưu Thành đã nói hôm nay, và thái độ hắn thể hiện, trong lòng cũng không còn quá nhiều sầu lo như vậy nữa. Giữa khoảnh khắc đầy gió thảm mưa sầu, đầy rẫy bóng tối này, Lưu Thành đã thắp sáng cho họ một ngọn đèn...

Triệu Vân tay cầm thương, đứng bên ngoài doanh trướng của Lưu Thành, gác đêm cho hắn. Không ai bảo hắn làm những chuyện này, mà là chính hắn muốn làm như vậy. Mặc dù biết rằng, vị Lưu Hoàng thúc đang được mình bảo vệ trong doanh trướng kia, một thân võ nghệ còn mạnh hơn cả mình, nếu thực sự gặp phải chuyện cực kỳ nguy hiểm, có khi vị Lưu Hoàng thúc này còn phải bảo vệ ngược lại mình. Nhưng Triệu Vân vẫn ôm thương, lặng lẽ canh giữ nơi đây.

Từ khi rời quê nhà Thường Sơn Chân Định, mang theo một số hương dũng sĩ có chí khí đến nương nhờ Công Tôn Toản, cho đến nay, Triệu Vân đã trải qua rất nhiều chuyện, cũng biết rất nhiều người. Ban đầu hắn cho rằng Liêu Tây Bạch Mã Công Tôn Toản là một nhân vật anh hùng, liền dẫn theo hương dũng sĩ cùng nhau đi nương nhờ. Sau đó mới phát hiện, Liêu Tây Bạch Mã cũng chỉ đến thế mà thôi, so với Lưu Huyền Đức ở Bình Nguyên dưới trướng hắn, thì kém xa nhiều.

Đây là một người rất nhân ái, trong lòng có đại chí hướng. Cũng chính trong khoảng thời gian này, hắn từ miệng Công Tôn Toản, Lưu Huyền Đức, Trương Dực Đức và những người khác, có một nhận thức sâu sắc hơn về Lưu Thành, Lưu Khắc Đức – kẻ đại gian tặc độc ác đã trợ Trụ vi ngược kia...

Thế nhưng, sau khi trải qua một thời gian ngắn tiếp xúc, hắn mới dần dần phát hiện, Lưu Thành, Lưu Khắc Đức này, lại khác biệt cực lớn so với những gì mình từng nghe nói và biết trước đây! Những người kia chỉ nói Lưu Hoàng thúc trợ Trụ vi ngược, tàn sát cả nhà Thái phó Viên Ngỗi, rồi lại giết hại bao nhiêu trung lương các loại... Mà lại chưa từng nói rằng, Lưu Hoàng thúc yêu dân như con!

Đối nhân xử thế, vô cùng có thành ý, có tấm lòng và khí độ mà rất nhiều người chưa từng có! Hắn từ Chân Định lên đường, cùng đi đến đây, điều nhìn thấy nhiều nhất chính là dân chúng lầm than. Thế nhưng, những Viên Thiệu, Công Tôn Toản luôn miệng muốn phò tá Hán thất ấy, trong mắt căn bản không hề có những điều này, chỉ biết sai phái binh mã, không ngừng trưng thu thuế má từ những người vốn đã nghèo khổ, vốn đã đáng thương này. Được như Lưu Huyền Đức, ước thúc binh mã dưới trướng không quấy nhiễu dân, cũng đã là cực kỳ khó có được rồi.

Mà trên đường theo Lưu Hoàng thúc đi về phía tây, Triệu Vân lại bắt gặp một cảnh tượng khác. Có người thà rằng làm chậm hành trình của đại quân, cũng muốn ra tay cứu trợ những bách tính căn bản không sống nổi kia, vì thế còn vận dụng cả quân lương cực kỳ trân quý. Vị ra lệnh ấy, một người thân phận tôn quý, còn đích thân ra tay, tham gia vào việc cứu chữa dân gặp nạn.

Chỉ những điều này vẫn chưa đủ, hắn còn đưa ra cam kết với những bách tính khốn khổ không nơi nương tựa này, muốn giúp họ an cư lập nghiệp! Người làm ra những chuyện này, không phải những kẻ miệng đầy đại nghĩa, mở miệng một tiếng muốn phò tá Hán thất, nhưng thực tế lại chà đạp thê thảm bao nhiêu bách tính Đại Hán, những kẻ như Viên Bản Sơ và đồng bọn. Mà lại là kẻ bị những người này đay nghiến, phê phán, nhắc tới liền tức giận mà mắng chửi một trận, bị nói thành một tên đại ác nhân đầu mưng mủ, chân lở loét, chính là Lưu Thành, Lưu Hoàng thúc!

Những kẻ miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, nói về gia quốc thiên hạ, về trung nghĩa song toàn, phò tá Hán thất, lại đang làm những chuyện giết hại bách tính, khiến bách tính đổ máu, khiến triều Đại Hán càng thêm suy yếu. Ngược lại, kẻ bị bọn họ trăm chiều chê bai, lại đang làm chuyện cứu trợ bách tính, phò tá triều Đại Hán.

Hoặc có lẽ, trong mắt những kẻ cao cao tại thượng kia, những người dân tầm th��ờng này, căn bản không được coi là người chăng! Triệu Vân thầm nghĩ trong lòng như vậy.

Sự tình trên đời này, quả nhiên không thể chỉ nghe người khác nói, rất nhiều điều cần phải tự mình nhìn tận mắt, cảm nhận một phen, mới có thể thấy được một mặt chân thật nhất của sự việc!

Triệu Vân ôm thương đứng đó, dòng suy nghĩ bị kéo về rất xa. Đó là chuyện của mười mấy năm trước rồi. Gặp phải nạn đói, người người đói đến da bọc xương. Rất nhiều người cũng chết đói. Cha chết, mẹ cũng chết đói. Huynh trưởng đưa cho mình chiếc bánh bột trấu có dấu răng mà huynh ấy giữ lại trong lòng. Khi đó mình còn nhỏ, đói đến cái gì cũng muốn ăn. Từ tay huynh trưởng nhận lấy chiếc bánh bột, không hề nghĩ ngợi điều gì, liền ngấu nghiến nuốt vào. Sau đó, mình còn sống, huynh trưởng thì chết... Huynh trưởng cho mình, căn bản không phải chiếc bánh bột trấu, mà là mạng sống... Nếu như, khi ấy, gia đình mình có thể gặp được Lưu Hoàng thúc, thì tốt biết bao? Người nhà mình cũng không cần phải chết, bản thân cũng không cần phải cô độc hiu quạnh không nơi nương tựa mà sống tiếp... Cảnh tượng trước mắt, đã gợi lên những chuyện cũ khắc cốt ghi tâm. Triệu Vân hùng tráng đứng ôm thương nơi đây, không biết từ lúc nào, nước mắt đã chảy đầm đìa trên mặt...

Trong doanh trướng được Triệu Vân bảo vệ, chậu than vẫn cháy, Lưu Thành, vị Chấn Đông Trung Lang Tướng này, vẫn chưa thiếp đi. Lúc này, hắn ngồi đó miệt mài suy nghĩ đối sách tiếp theo. Từ những người dân trước mắt này, Lưu Thành lại nhìn thấy bóng dáng của rất nhiều bách tính khác, những người cũng đồng dạng bị Đổng Trác dùng vũ lực ép buộc di dời đô thành.

Việc giải quyết vấn đề sinh tồn của cả mấy ngàn bách tính được mình cứu trợ này, Lưu Thành không cảm thấy có gì khó khăn. Việc lập tức lo liệu cho nhiều bách tính như vậy, để họ đều có thể sống sót, quả thực không dễ dàng. Nhưng Lưu Thành lại không thể không cân nhắc. Bởi vì từ những gì hắn biết trong lịch sử, cùng với những việc Đổng Trác và đồng bọn đang gây ra hiện tại, hắn biết, nếu như hắn không tự mình ra tay suy tính, thì thực sự không có ai sẽ vì những người dân này mà cân nhắc. Cho dù có người trong lòng thật sự ưu phiền, thì cũng chỉ là ưu phiền mà thôi, sẽ không có hành động thực tế nào để giúp đỡ những người dân này...

Từng dòng văn trong chương này đều là công sức dịch thuật của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.