Trong thành Trường An, Lữ Bố bước ra từ phủ Đổng Trác, lòng khoan khoái hơn hẳn. Chàng vừa mới gặp nghĩa phụ Đổng Trác, trò chuyện hồi lâu. Nghĩa phụ Đổng Trác trông có vẻ mập hơn, song đối đãi với chàng vẫn như trước, chẳng hề thay đổi. Có lẽ vì đã lâu không gặp, lần này nghĩa phụ còn đặc biệt sai ng��ời bày tiệc, cùng chàng dùng bữa trên cùng một bàn. Trong bữa ăn, chính nghĩa phụ còn đích thân rót mấy chén rượu ngon cho chàng.

Ban đầu, Lữ Bố cứ ngỡ nghĩa phụ sẽ hỏi về chuyện chàng ngăn cản Lưu Thành lấy long hổ bài. Nào ngờ, từ đầu đến cuối, nghĩa phụ chàng chẳng hề đả động đến chuyện đó nửa lời. Điều này khiến Lữ Bố trong lòng càng thêm thoải mái. Trong lòng, cách xưng hô với Đổng Trác cũng từ "kẻ Đổng Trác" một lần nữa trở lại "nghĩa phụ", miệng lưỡi gọi nghĩa phụ càng thêm sốt sắng. Trước khi ra về, nghĩa phụ còn đặc biệt ban tặng chàng hai vò rượu ngon mà chàng đã được chiêu đãi. Lữ Bố trong lòng vui sướng khôn xiết.

Thế nhưng, khi nghe nói loại rượu ngon nhất mà chàng từng uống cho đến tận bây giờ lại xuất phát từ tay tên Lưu Thành kia, tâm tình Lữ Bố bỗng trở nên phức tạp. Ngay lúc đó, chàng liền quyết định, khi ra khỏi phủ Đổng Trác, đến chỗ nào vắng người, sẽ vứt bỏ ngay hai vò rượu do tên Lưu Thành kia làm ra.

Giờ khắc này, Lữ Bố cùng vài tùy tùng đang đứng trong góc khuất âm u ấy. Chàng nhìn hai bình rượu treo bên hông ngựa Xích Thố, rồi hồi tưởng hương vị loại rượu này đã uống ở chỗ nghĩa phụ, sau hồi lâu do dự, cuối cùng vẫn không nỡ ra tay ném bỏ hai vò rượu ngon.

"Cứ coi như tên Lưu Thành kia hiếu kính lão tử!"

Sau một hồi do dự, Lữ Bố tự nhủ như vậy, xem như đã định đoạt chuyện này.

Cưỡi ngựa tiến về phía trước một lát, cảnh tượng trước mắt lại đổi khác, nhiều dân phu đang ra sức lao động tại đây. Nhìn về phía sâu hơn, một tòa cung điện đã bắt đầu hiện lên những đường nét sơ bộ. Có một đoàn xe do gia súc kéo đang đi ngang qua trước mặt đoàn người Lữ Bố. Những chiếc xe này, cùng với trâu, ngựa, lừa, la kéo xe đều bám đầy bụi bẩn. Trên mỗi chiếc xe đều treo một lá cờ với đồ án giống nhau. Giữa lá cờ thêu một hình tròn vo, tựa như một loài chim, với hai cánh ngắn cong nhẹ ra phía ngoài. Tổng thể trông rất quái dị, nhưng lại mang đến cảm giác ngây ngô đáng yêu.

Lữ Bố biết, đây là biểu tượng của thương hiệu đào bảo của tên Lưu Thành kia. Trước kia chàng từng nghe người ta nói, loại chim tròn vo, trông ngốc nghếch này là một loài tên chim cánh cụt, rất hiếm gặp. Ít nhất Lữ Bố chàng đây chưa từng nghe nói đến.

Nhìn tất cả những gì trước mắt, hồi tưởng lại những chuyện liên quan đến Lưu Thành mà chàng nghe được khi đến Trường An lần này, sự vui vẻ trong lòng Lữ Bố lập tức biến mất sạch sẽ. Tên Lưu Thành đáng chết! Sao hắn ta lại làm ra nhiều chuyện như vậy chứ! Tính toán thời gian, chàng từ Đồng Quan nơi mình trấn giữ đến Quan Trung này mới được bao lâu? Chưa đầy hai tháng, vậy mà hắn đã gây ra bao nhiêu chuyện! Chuyến đi Quan Trung lần này của chàng, nghe nhiều nhất chính là tên của hắn!

Nào là truân điền an dân, nào là lấy công đại chấn, nào là xây dựng hoàng cung, Mi Ổ, tu sửa mương Trịnh Quốc, mương Bạch Công... Điều càng khiến Lữ Bố trong lòng ngứa ngáy hơn cả, chính là những khối xi măng trước mắt này! Không chỉ vì thứ bùn này tốt đến mức nào, kiên cố ra sao, kiếm lời nhiều thế nào, mà còn vì câu chuyện tên Lưu Thành kia nằm mơ thấy thần quy bên bờ Lạc Thủy, cùng xuất hiện với thứ bùn này! Hồi tưởng những chuyện ấy, Lữ Bố trong lòng chỉ cảm thấy ghen ghét đến phát điên!

Dựa vào cái gì! Tại sao chứ! Tại sao tất cả những điều này đều thuộc về tên Lưu Thành Lưu Khắc Đức đó chứ! Tên Lưu Khắc Đức kia có tài đức gì mà lại có được nhiều lợi ích như vậy, lại được thần quy ưu ái! Lữ Bố không tin rằng Lưu Thành Lưu Khắc Đức, người có võ nghệ cao cường, thiện chiến trận như chàng, lại có năng lực nội chính mạnh mẽ đến vậy ngoài việc chinh chiến. Chàng cho rằng, Lưu Thành sở dĩ có thể đưa ra những phương án tuyệt hảo, giải quyết được những chuyện mà cả triều công khanh đều bó tay, không phải vì năng lực bản thân Lưu Thành mạnh mẽ đến mức nào, hay vì hắn ta thực sự hiểu biết những điều đó!

Mà là vì Lưu Thành đã nói dối! Tên Lưu Thành Lưu Khắc Đức kia nằm mơ thấy thần quy, thần quy không chỉ ban cho hắn thứ kỳ vật xi măng này, mà còn ban cho cả những kỳ sách đó! Nếu không, tên Lưu Thành này chẳng qua cũng là một vũ phu như chàng, hơn nữa xuất thân còn thấp kém hơn mình, chỉ là kẻ đồ tể nơi thôn dã, làm sao có thể hiểu biết nhiều điều như vậy? Vừa nghĩ đến đây, Lữ Bố trong lòng càng thêm uất ức.

Sau đó, một ý tưởng cực kỳ táo bạo liền nảy ra trong lòng Lữ Bố. Ý nghĩ này của chàng rất đơn giản. Đó là đợi lát nữa chàng dẫn người về Đồng Quan xong, sẽ lặng lẽ xuất quan, rồi đến bên bờ Lạc Thủy mà ngủ. Ai cũng là mãnh tướng, chàng lại còn cao to, anh tuấn tiêu sái, phong lưu phóng khoáng hơn tên Lưu Thành Lưu Khắc Đức kia nhiều. Không có lý do gì thần quy lại chỉ nhìn trúng tên Lưu Thành Lưu Khắc Đức kia mà coi thường chính mình. Chỉ cần thần quy kia ưu ái, ban cho chàng chút ít đồ vật, vậy sau này chàng cũng có thể thật sự nở mày nở mặt một lần!

Đồng thời, Lữ Bố trong lòng còn có phương án dự phòng. Phương án dự phòng này là, nếu ngủ bên bờ Lạc Thủy vô dụng, vậy chàng sẽ lại đến đoạn Hoàng Hà bên Lạc Dương mà ngủ. Nơi đó chính là nơi Long Mã xuất hiện! Thần quy ban vật cho tên Lưu Thành kia, chàng cũng sẽ để Long Mã ban cho mình một ít, cũng chẳng tệ chút nào...

Khi ý nghĩ này nảy ra trong lòng, Lữ Bố càng nghĩ càng kích động, càng suy xét lại càng thấy biện pháp này đáng tin cậy! Lập tức liền trở nên không thể chờ đợi hơn nữa. Ban đầu, chàng còn định dẫn theo thuộc hạ dạo chơi thêm ở Trường An, nhưng giờ thì trực tiếp dẫn người phóng ngựa về phía đông. Chỉ mong mau chóng đến Đồng Quan, thi hành ý tưởng cực kỳ đáng tin cậy, để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn của mình...

***

Lữ Bố lòng nóng như lửa đốt, lại không thể thuận lợi rời khỏi thành Trường An. Sở dĩ như vậy, là vì có người cầm bái thiếp chặn trước ngựa chàng. Nếu là tôi tớ nhà thường dân làm vậy, Lữ Bố đang sốt ruột thi hành ý tưởng đáng tin cậy của mình, nhất định sẽ vung roi quật xuống, bảo kẻ đó đừng cản đường, làm chậm trễ con đường trở nên mạnh mẽ của chàng. Thế nhưng, kẻ này lại là tôi tớ của đương triều Tư Đồ Vương Doãn. Điều này khiến Lữ Bố không thể không kiềm chế lại mà đối đáp.

Nhận lấy bái thiếp do tôi tớ kia đưa tới, lại nhìn chiếc tử kim quan khảm mấy viên trân châu to bằng trứng chim bồ câu trên đỉnh, rồi nghe lời lẽ ngọt ngào của tên tôi tớ đưa bái thiếp, Lữ Bố lập tức thay đổi ý định.

"Vương Tư Đồ thành tâm mời mọc, ta há có thể không đến? Vừa đúng lúc này cũng chẳng có việc gì khác, vậy thì giờ đây đi gặp Tư Đồ công vậy..."

Nghe Lữ Bố nói vậy, tôi tớ được Vương Doãn sai phái đến, sau khi hành lễ với Lữ Bố, lập tức tăng nhanh bước chân, vội vã trở về phủ Vương Doãn. Để về trước một bước, báo tin này cho Vương Doãn, giúp ông ta có sự chuẩn bị...

***

Vương Doãn nghe nô bộc thuật lại, trên mặt lập tức nở nụ cười. Ông ta tự nhủ, thể diện của vị Tư Đồ công như mình cũng không đến nỗi khó dùng như vậy. Mời Lưu hoàng thúc không được, thì cũng không thể đến Lữ Bố cũng mời không nổi. Ông ta lập tức sai người đi thông báo Điêu Thiền, dặn nàng chuẩn bị mọi thứ càng chu đáo hơn. Đồng thời ra lệnh cho đầu bếp, phải làm các món ăn thật ngon. Nhanh chóng sắp xếp xong mọi việc, ông ta chỉnh sửa y quan, bước nhanh về tiền viện. Sai người mở cổng giữa, Vương Doãn liền bước ra cổng giữa mà chờ.

Chỉ lát sau, Lữ Bố cùng một ít hộ vệ đã đến nơi. Vương Doãn lập tức tươi cười tiến lên nghênh đón. Lữ Bố thấy vậy, chỉ cảm thấy nở mày nở mặt. Dẫu sao, người đãi ngộ mình long trọng đến vậy, lại là đương triều Tư Đồ công!

"Sao dám để Tư Đồ công nghênh đón..."

Lữ Bố vội vàng xuống ngựa, hướng về phía Vương Doãn nói vậy. Vương Doãn vừa cười vừa nói: "Ôn Hầu mang binh trấn thủ Đồng Quan, lao khổ công cao..."

Sau một hồi hàn huyên, Vương Doãn đích thân dẫn Lữ Bố vào trạch viện, xuyên qua sảnh trước, thẳng đến hậu đường. Vương Doãn dẫn Lữ Bố, mời chàng ngồi ghế trên. Lữ Bố khiêm tốn đáp: "Lữ Bố chỉ là một tướng trong phủ tướng, Tư Đồ lại là đại thần triều đình, sao dám lỗi kính?"

Vương Doãn thành khẩn nói: "Ngày nay thiên hạ, chẳng còn anh hùng, chỉ có tướng quân mà thôi! Chẳng phải kính trọng chức vụ của tướng quân, mà là kính trọng tài năng của tướng quân vậy!"

Lữ Bố nghe vậy, trong lòng vui sướng khôn tả. Chàng lại mở miệng hỏi: "So với tên Lưu Thành kia thì thế nào?"

Vương Doãn vừa nghe lời Lữ Bố, trong lòng liền biết, suy đoán của mình trước đó quả không sai chút nào. Quả nhiên Lữ Bố này, trong lòng có nhiều ý kiến về Lưu Thành Lưu hoàng thúc. Ông ta lập tức mở miệng nói: "Lưu Thành người này, quả thực có tài, nhưng làm việc chưa đủ chín chắn, tuổi còn trẻ, làm người nông nổi. Những gì gây nên ở Trường An lần này, đều do thần quy mà ra. Nếu không có thần quy, bằng cái học đồ tể này, làm sao có thể làm được những chuyện ��ó chứ? So với Ôn Hầu, kém xa vậy! Lúc này, sở dĩ Ôn Hầu bị tên Lưu Thành Lưu Khắc Đức kia lấn át một phần, không phải vì tài năng của tướng quân không bằng hắn, mà là vì tướng quân chưa gặp thời vậy. Một khi thời cơ đến, tướng quân nhất định sẽ tỏa sáng rực rỡ. Vượt xa tên Lưu Thành kia! Đến lúc đó, người trong thiên hạ sẽ biết, rốt cuộc ai mới thực sự là anh hùng!"

Nghe một hồi, Lữ Bố trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Lời này quả thật đã nói trúng tâm can chàng! Lập tức, chàng ngồi vào ghế trên, với nụ cười rạng rỡ mời Vương Doãn cũng ngồi xuống. Vương Doãn theo lời ngồi xuống, lại cùng Lữ Bố trò chuyện thêm một lát, rồi vỗ tay một cái, liền có người bưng rượu ngon, món quý lên bày trước bàn của Lữ Bố và ông ta. Người bưng thức ăn cũng rất có quy củ, trước bưng cho Lữ Bố, sau mới bưng cho Vương Doãn. Sự cung kính thể hiện trong hành động này càng khiến Lữ Bố trong lòng thêm vui sướng.

Sau đó, Vương Doãn đứng dậy, đích thân mời rượu Lữ Bố, vô cùng ân cần. Rượu ngon Vương Doãn cất giữ trong phủ, hương vị không thể sánh bằng loại rượu Lữ Bố đã uống ở chỗ Đổng Trác, thứ rượu do thương hiệu đào bảo của Lưu Thành sản xuất ra. Tuy nhiên, hơn nhau ở chỗ Vương Doãn cực kỳ khéo ăn khéo nói. Ông ta không ngừng ca ngợi đức độ của Đổng Trác, cùng đủ thứ ưu điểm của Lữ Bố, khiến Lữ Bố trong lòng mừng rỡ không ngừng. Có những lời lẽ tâm đắc như vậy để nhắm rượu, hương vị rượu tuy không xuất sắc lắm, nhưng uống vào miệng vẫn cảm thấy vô cùng sung sướng. Quả thật là chén rượu đến đâu, say sưa đến đấy.

Vương Doãn quát lui những tôi tớ hầu hạ hai bên, chỉ để lại mấy vị thị thiếp ở đây cùng mời rượu. Nghĩ đến những nữ tử này đều là thị thiếp của Vương Doãn, Lữ Bố trong lòng lại càng thêm khoái trá, không khỏi uống thêm mấy chén. Trong lòng đơn giản là mãn nguyện không thôi. Lữ Bố vốn đã uống chút rượu do Lưu Thành ủ ra ở chỗ Đổng Trác, lúc này lại chịu không ít nữa, dù tửu lượng tốt, chàng cũng có chút say chuếnh choáng. Vương Doãn lập tức nói: "Mau gọi hài nhi ra đây!"

Lữ Bố vừa nghe lời này, nhất thời li���n tỉnh táo tinh thần. Đối với tên Lưu Thành này, kẻ có thể khiến thầy dạy đàn của mình là Thái Ung gả con gái cho hắn, lại còn khiến chính nghĩa phụ của mình gả cháu gái Đổng Bạch đi, Lữ Bố trong lòng có biết bao bất phục. Chàng vẫn luôn thầm mắng những kẻ đó mắt mù. Lúc này, Vương Doãn, vị đương triều Tư Đồ công này, lại muốn gọi "hài nhi" của ông ta ra, chẳng lẽ cũng là muốn gả con gái cho mình? Chuyện tốt đẹp như vậy, cuối cùng rồi cũng sẽ đến lượt mình sao?

Trong trí tưởng tượng tràn đầy kích động của Lữ Bố, hai thị nữ áo xanh dẫn Điêu Thiền đã trang điểm lộng lẫy bước ra. Sắc đẹp của Điêu Thiền vốn đã tuyệt hảo. Lúc này lại đặc biệt trang điểm kỹ càng một phen, dĩ nhiên là đẹp đến không sao tả xiết. Lữ Bố nhất thời ngồi thẳng người, ánh mắt cũng vì thế mà sáng lên.

"Không biết vị này là ai?"

Lữ Bố nhìn chằm chằm Điêu Thiền, mắt không chớp nhìn một lúc, cất tiếng hỏi Vương Doãn. Vương Doãn đáp: "Đây là tiểu nữ Điêu Thiền. Do Mông tướng quân quá được yêu mến, lại không coi mình là người ngoài, nên mới cho gặp tướng quân."

Nói rồi, Vương Doãn liền ra lệnh Điêu Thiền nâng cốc mời Lữ Bố. Điêu Thiền dùng ngón tay ngọc thon dài, cầm bầu rượu, rót đầy một chén. Sau đó hai tay dâng lên, e thẹn bưng đến trước mặt Lữ Bố, đồng thời lén lút quan sát chàng. Còn Lữ Bố cũng không ngừng quan sát Điêu Thiền. Vương Doãn, người đã có ý đồ trong lòng, liền lập tức giả say, cố ý tạo cơ hội cho hai người. Lén nhìn thấy hai người mắt đi mày lại một hồi, ông ta liền với tám phần say mở miệng nói: "Hài nhi hãy cố mời tướng quân uống thêm vài chén, cả nhà ta đều trông cậy vào tướng quân đó..."

Lữ Bố uống thêm vài chén rượu, trong lòng càng thêm vui sướng, chỉ cảm thấy cả người như muốn bay bổng. Thấy Điêu Thiền rót rượu xong cho mình, trở về bên cạnh Vương Doãn, sau khi hành lễ với ông ta, liền định rời đi, Lữ Bố vội vàng mở miệng mời Điêu Thiền ngồi xuống cùng bầu bạn. Vương Doãn cũng đúng lúc lên tiếng: "Ôn Hầu chẳng phải người ngoài, hài nhi con cứ nhập tọa thì sao? ..."

Điêu Thiền liền theo lời ngồi xuống bên cạnh Vương Doãn. Lữ Bố không ngừng nhìn về phía Điêu Thiền, còn Điêu Thiền cũng e thẹn thỉnh thoảng liếc nhìn Lữ Bố hai mắt. Rất nhanh liền khiến Lữ Bố trong lòng ngứa ngáy khôn nguôi...

Mượn cớ say, trong phòng bắt đầu nóng lên. Trò chuyện thêm một lúc, Vương Doãn thấy thời cơ đã chín, liền mở miệng nói: "Ta muốn gả tiểu nữ này cho tướng quân làm thiếp, không biết tướng quân có chấp nhận chăng?"

Lời này của Vương Doãn, đúng là gãi đúng chỗ ngứa của Lữ Bố, chàng đang mong chờ chính những lời này. Chàng lập tức rời chỗ, hướng về phía Vương Doãn bái tạ nói: "Nếu quả thật như vậy, Lữ Bố xin nguyện báo đáp ân tình!"

Vương Doãn nói: "Ta sẽ chọn một ngày lành, sớm đưa nàng đến chỗ Ôn Hầu." Lữ Bố nghe vậy, lại một lần nữa hành lễ cảm tạ. Trở về chỗ ngồi, chàng lại không rời mắt khỏi Điêu Thiền, trong mắt dường như sắp bốc lửa đến nơi. Vương Doãn lại tiếp tục trò chuyện một lúc, lo lắng hơi rượu thực sự bốc lên, Lữ Bố sẽ làm ra chuyện càn quấy, nên rất nhanh liền sai người dọn dẹp tiệc rượu, rồi lên tiếng nói: "Vốn muốn giữ Ôn Hầu ở lại phủ nghỉ ngơi, nhưng lại e rằng chư tướng sẽ nghi kỵ..."

Lữ Bố lúc này đã say đến chín phần, nghe vậy không nói gì, chỉ nhìn về phía Điêu Thiền...

***

Bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền biên soạn và phát hành.