Tại miệng núi Ngọa Ngưu, nơi lá phong đỏ rực, một trận chiến đấu kịch liệt vừa kết thúc, chìm vào yên tĩnh.

Chính là đám cướp đường tặc nhân kia đã chủ động lên tiếng, yêu cầu dừng chiến. Quả nhiên, lấy chiến đấu đổi lấy hòa bình vẫn luôn vô cùng hiệu quả.

“Tướng quân, xin cho tại hạ hỏi, Trung Lang Tướng lần này định đi đâu, và vì mục đích gì? Thật sự là mạo muội, mong Trung Lang Tướng lượng thứ…”

Chu Thương, người vốn có vẻ ngoài thô kệch và hung tợn, lại chuyên làm nghề cướp bóc, lúc này lại toát lên một vẻ nho nhã lạ thường.

Hoàng Trung, tay cầm đao đứng đó uy phong lẫm liệt như một chiến thần, không ngờ rằng kẻ rõ ràng là thủ lĩnh sơn tặc này lại hỏi những lời như vậy. Hắn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nói cho ngươi thì sao? Chuyến này ta đi Quan Trung, tìm Lưu hoàng thúc, cầu xin ngài ấy chữa bệnh cho con ta. Các ngươi còn định thế nào? Chẳng lẽ muốn gọi bè kéo cánh, chặn đường ta nữa sao?”

Nghe Hoàng Trung nói vậy, Chu Thương liền vứt trường thương trong tay xuống đất, tỏ vẻ vô cùng kích động mà rằng: “Ôi chao! Sao ngài không nói sớm là ngài đang đi Quan Trung, tìm Lưu hoàng thúc? Nếu ngài nói sớm, làm sao ta dám làm ra chuyện thất lễ như vậy?!”

Vừa dứt lời, Chu Thương bước tới chừng mười bước, rồi “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất trước mặt Hoàng Trung.

Cảnh tượng bất ngờ này khiến Hoàng Trung ngẩn người. Hắn không hiểu sao kẻ rõ ràng là mãnh phỉ hung hãn lại quỳ xuống trước mặt mình. Hoàng Trung thầm nghĩ: ‘Ta đâu có làm gì đặc biệt. Trên người cũng không có khí thế nào đến mức khiến người ta phải quỳ. Sao chỉ nói mấy câu mà tên hãn phỉ này đã quỳ lạy mình rồi?’

“Ngươi có ý gì đây?!” Hoàng Trung tay vẫn cầm đao, ánh mắt không chớp nhìn Chu Thương đang quỳ, thân thể căng thẳng. Hắn lo lắng đây là kế của Chu Thương, đề phòng hắn bất ngờ gây khó dễ.

Chu Thương quỳ dưới đất nói: “Trước đây, vì thế sự ép buộc, tiểu nhân lầm đường theo giặc Khăn Vàng. Sau đó, mong muốn theo minh chủ, kiếm một xuất thân đàng hoàng nhưng không thành. Sau khi nghe những tích truyện về Lưu hoàng thúc, tiểu nhân cảm thấy ngài ấy thật sự là một đại anh hùng! Một minh chủ đáng để nương tựa, đáng để dốc sức phò tá. Chỉ là, những kẻ như chúng tiểu nhân đây, xuất thân quá thấp kém, lại là kẻ Khăn Vàng, lại làm tặc phỉ, thành giặc cướp. Dù muốn đi đầu quân, nhưng khổ nỗi không có xuất thân, lại càng không có cửa ngõ nào. Hôm nay may mắn được gặp Trung Lang Tướng. Trung Lang Tướng võ nghệ kinh người, theo tiểu nhân được biết, cũng chỉ có Lưu hoàng thúc mới có thể cùng ngài sánh vai. Ngoài ra, chỉ có Quan Vũ, người từng phá Khăn Vàng, từng theo Viên Thiệu đánh Lạc Dương, mới có thể so chiêu cùng Trung Lang Tướng. Một nhân vật như Trung Lang Tướng, khi đến Trường An, gặp Lưu hoàng thúc, chắc chắn sẽ được ngài ấy trọng dụng. Vì vậy, tiểu nhân nguyện bái trước ngài, cùng Trung Lang Tướng đến Trường An, để được nương tựa hoàng thúc…”

Nghe Chu Thương nói mấy lời như vậy, Hoàng Trung coi như đã hiểu vì sao hắn lại quỳ lạy mình.

“Có mấy lời ngươi nói quả thực không sai.” Hoàng Trung nói với Chu Thương. “Ta quả thật có chút võ nghệ, nhưng còn không dám sánh ngang với hoàng thúc. Còn về Quan Vũ ngươi vừa nhắc… Hắn là kẻ nào? Cũng xứng cùng ta tranh tài sao?”

Khi nói những lời này, toàn thân Hoàng Trung tràn ngập khí thế. Chu Thương vội vàng vâng dạ xưng phải. Trước mặt Lưu hoàng thúc và cả Hoàng Trung, người võ nghệ kinh người sắp đi đầu quân cho Lưu hoàng thúc, Quan Vũ mà Chu Thương ngưỡng mộ bấy lâu đã lập tức bị hắn ném ra ngoài chín tầng mây!

“Nhưng ngươi muốn mưu cầu một xuất thân đàng hoàng, và xem Lưu hoàng thúc là người có thể nương tựa, điều đó rất đáng khen.”

Thật đáng thương tấm lòng cha mẹ trên đời! Để có thể đến Quan Trung, để Lưu hoàng thúc, người có thân phận địa vị cao quý, ra tay y thuật chữa bệnh cho con mình, một mãnh tướng uy phong lẫm liệt, sức chiến đấu cực mạnh, lại có khả năng chiến đấu bền bỉ như Hoàng Trung, giờ đây vẫn còn trên đường, cách Quan Trung còn xa, chưa hề gặp mặt Lưu hoàng thúc, đã biến thành một “kẻ hâm mộ” chính hiệu. Mỗi khi nhắc đến Lưu hoàng thúc, đặc biệt là trước mặt người ngoài, hắn đều thao thao bất tuyệt.

Chu Thương nghe Hoàng Trung nói vậy, trên mặt không khỏi lộ vẻ vui mừng. Đang định mở lời, hắn lại nghe tiếng Hoàng Trung vang lên lần nữa: “Chỉ là, ta không thu nhận hạng người vô năng. Hoàng thúc danh tiếng lẫy lừng, bản lĩnh phi thường, muốn đến nương tựa ngài ấy, trong tay không có chút tài cán cũng không thể được!” Lời Hoàng Trung vừa thốt ra, niềm vui vừa dâng lên trong lòng Chu Thương liền vơi đi không ít.

“Xem ngươi cũng là kẻ múa thương dùng bổng, tài cán của ngươi ắt nằm ở võ nghệ. Hôm nay ta sẽ thử tài ngươi một phen! Nếu ngươi có thể đỡ được ba đao của ta, ta sẽ đưa ngươi cùng đi Quan Trung, diện kiến Lưu hoàng thúc. Đến chỗ hoàng thúc, cùng nhau mưu cầu một xuất thân đàng hoàng. Ngươi có dám không?”

Nghe lời Hoàng Trung nói, lại nhìn thanh đao dính máu trên tay hắn, Chu Thương thầm cắn chặt răng: “Được! Ba đao thì ba đao!”

Hoàng Trung nhìn Chu Thương, gật đầu. ‘Cũng không phải là kẻ hèn nhát!’

“Đi lấy vũ khí của ngươi tới!” Chu Thương nghe vậy đứng dậy, đi lấy lại cây thiết thương đã đặt ở một bên vào tay.

***

Tại miệng núi lá phong đỏ rực này, hộ vệ của Tuân gia cùng đám sơn tặc Ngọa Ngưu do Chu Thương suất lĩnh đều lùi lại một khoảng cách, chừa ra một không gian rộng rãi để Hoàng Trung và Chu Thương tỷ thí.

Hoàng Trung cưỡi chiến mã, tay nắm thanh đao nhuốm máu kia. Chu Thương cũng cưỡi trên chiến mã, tay cầm thiết thương. Trông hắn có vẻ hơi căng thẳng, nhưng cũng ẩn chứa một chút hung ác.

Con trai Hoàng Trung ở đó, được Tuân hai mươi, người không mập hơn hắn bao nhiêu nhưng lại tráng kiện hơn nhiều, dìu đỡ, cùng với hộ vệ của Hoàng Trung bảo vệ, cũng đến đây để xem cha mình đại triển thần uy. Tuân Úc cũng đứng ở hàng đầu, ánh mắt quan sát kỹ lưỡng Hoàng Trung và Chu Thương.

Còn vị thống lĩnh hộ vệ, người đêm qua còn bất mãn vì lang quân của mình đã mời nhóm người Hoàng Trung không quen biết vào doanh trại, lúc này mọi bất mãn đều tiêu tan. Trong lòng hắn tràn đầy sự bội phục đối với lang quân của mình! Ai có thể ngờ rằng, người trông có vẻ phong trần mệt mỏi, bình thường kia lại là một mãnh tướng oai hùng đến vậy!! Ngày hôm nay, nếu không có Hoàng Trung ở đây, đoàn người bọn họ nhất định sẽ phải trải qua một trận huyết chiến! Hơn nữa, cho dù huyết chiến, cũng chưa chắc có thể bảo vệ lang quân chu toàn. Nhưng giờ thì khác rồi. Có Hoàng Trung, tình thế đã xoay chuyển hoàn toàn, khiến đám giặc cướp hung hãn kia phải lo lắng liệu hôm nay chúng có được một kết cục tốt đẹp hay không!

“Ta ra đao sẽ không nương tay, ngươi hãy tự mình cẩn thận!” Trên chiến mã, Hoàng Trung nói với Chu Thương như vậy.

Chu Thương nghe vậy, trịnh trọng gật đầu.

Hoàng Trung thấy vậy, không nói nhiều nữa, liền gõ chân vào bụng ngựa, thúc ngựa xông thẳng về phía Chu Thương. Chu Thương thấy thế, không dám chậm trễ, cũng vội vàng thúc chiến mã, lao thẳng về phía Hoàng Trung!

Hai người cách nhau hơn trăm bước. Chiến mã lao về phía nhau, từ chậm đến nhanh, tốc độ tăng vọt. Đến khi hai chiến mã sắp chạm mặt, tốc độ đã đạt đến cực điểm.

Trên ngựa, Hoàng Trung đột nhiên xuất đao! Thanh trường đao nhuốm máu, theo đà chiến mã lao tới, hướng về phía Chu Thương đang phóng tới, bổ thẳng xuống!

Chu Thương hít sâu một hơi, hai tay nắm chặt thiết thương, nhìn đúng thời cơ, đột ngột giơ lên đón đỡ! “Rầm!” Khoảnh khắc sau, đao và thương va vào nhau, phát ra tiếng kim loại va chạm ong ong chói tai!

Chu Thương chỉ cảm thấy một luồng cự lực truyền thẳng vào hai cánh tay! Khiến cánh tay hắn không kìm được mà trĩu xuống, h��� thấp đi không ít. Hắn liều mạng ghì lại thế đó. Chỉ cảm thấy hổ khẩu tê dại!

Hai ngựa lướt qua nhau. Cú giao kích đầu tiên xem như kết thúc. Sau khi mỗi ngựa chạy thêm bốn năm mươi bước, họ ghìm cương. Điều khiển chiến mã quay đầu lại, Hoàng Trung không nói một lời, thúc ngựa một lần nữa lao thẳng về phía Chu Thương!

Chu Thương cũng cắn răng thúc ngựa chiến, xông thẳng về phía trước. Khi hai ngựa lại gần nhau, Hoàng Trung hai tay nắm chặt trường đao, một lần nữa ngang nhiên xuất đao. Vẫn là tư thế ấy, vẫn là bổ thẳng xuống! Vẫn mang theo ngàn cân lực! Vẫn là thế không thể đỡ!!

Chu Thương thấy thế, cắn răng, hai tay nắm chặt thiết thương, lần nữa dùng sức giơ lên đón đỡ! Kết quả, đao của Hoàng Trung, tưởng chừng đã dốc toàn lực, dũng mãnh tuyệt luân, lại không hoàn toàn chém xuống! Khi còn cách trường thương của Chu Thương chưa tới một tấc, đao này đột nhiên biến mất! Bị Hoàng Trung nắm chặt, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, lại vạch sang một bên.

Và ngay sau đó, một chiêu dùng lực khác, thanh đao quét ngang thẳng vào cổ Chu Thương! Tốc độ cực nhanh! Trong lúc đón đỡ hụt, lòng Chu Thương thót lại! Hắn thầm kêu không ổn!

Cách đây không lâu, Bùi Nguyên Thiệu đã chết theo cách như vậy! Chu Thương đã nhìn thấy từ xa. Lúc này, chính mình lại gặp phải tình huống tương tự!

Trong lúc kinh hãi, hắn vội vàng biến chiêu, đẩy cây thương đang giơ cao sang bên trái. Vừa đẩy ra ngoài, một luồng cự lực đột nhiên truyền tới từ phía trên! Đồng thời, còn có tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên! Khiến người ta rợn người! Cánh tay Chu Thương đẩy ra ngoài, cùng với cây thiết thương trong tay, đều bị cự lực ấy đánh bật ngược vào trong một cách mất kiểm soát. Dù hắn đã dốc toàn bộ sức mạnh, cũng không tránh khỏi xu thế này. Đồng thời, thân thể hắn trên lưng ngựa cũng không tự chủ nghiêng sang phải. Một luồng đau đớn truyền đến từ cổ hắn. Có máu tươi, tựa như một con rắn nhỏ đỏ thắm, uốn lượn chảy xuống.

Đại đao trong tay Hoàng Trung chém vào cán thương trong tay Chu Thương, nhưng lưỡi đao vẫn cứ cắt rách da cổ Chu Thương! Tuy nhiên, đến mức này, lực đạo ẩn chứa trong đao của Hoàng Trung cũng đã bị hóa giải gần hết.

Chiến mã lướt qua nhau. Đại đao lướt qua cán thương. Lực lượng tan biến, Chu Thương toát mồ hôi lạnh toàn thân, ngồi thẳng người. Hắn điều khiển chiến mã đi về phía trước, rồi dần dần chậm lại. Chỉ chốc lát sau, hai con chiến mã đều dừng lại, quay đầu ngựa.

Hoàng Trung sắc mặt không đổi, vẫn như trước, không nói một lời, trực tiếp thúc ngựa tiếp tục lao về phía Chu Thương. Chu Thương thậm chí không có thời gian để ý vết máu trên cổ, cũng liều mạng thúc ngựa, hướng thẳng về phía Hoàng Trung! Mồ hôi đầm đìa, hai mắt hắn đỏ ngầu như máu!

Khoảng cách nhanh chóng rút ngắn trong tiếng vó ngựa phi như bay. Những người theo dõi trận chiến đều không khỏi nín thở. Rất nhiều người nắm chặt nắm đấm, mắt không chớp nhìn chằm chằm diễn biến trận đấu.

Chiến mã lại gần. Hoàng Trung một lần nữa xuất đao. Vẫn như trước, không hề hoa mỹ. Trực tiếp là một đao bổ thẳng xuống, chém về phía Chu Thương! Động tác ấy cực kỳ đơn giản, không chút phô trương, nhưng lại bá đạo và ác liệt khôn cùng!

Thấy Hoàng Trung lại dùng chiêu đó, nội tâm Chu Thương gần như sụp đổ! Nếu đón đỡ, hắn lo sợ Hoàng Trung nửa đường biến chiêu, khiến mình không kịp phản ứng. Nếu không đón đỡ, nhát đao như vậy chắc chắn sẽ hung hăng bổ xuống, trực tiếp đánh chết mình! Cho nên, dù lòng cực kỳ sụp đổ, Chu Thương vẫn liều mạng hai tay nắm chặt thiết thương, dốc sức đẩy lên để đón đỡ!

Và rồi, đao của Hoàng Trung quả nhiên lại biến chiêu! Dù Chu Thương đã dốc mười hai phần tinh thần, vẫn không kịp phản ứng, không biết đao của Hoàng Trung đi đâu! Cũng chính trong khoảnh khắc ngây người ấy, một thanh đại đao đã đâm thẳng vào ngực Chu Thương! Tốc độ cực nhanh! Đến khi Chu Thương nhận ra, lưỡi đao đã phóng thẳng tới ngực bụng hắn rồi!

Dưới sự kinh hãi, hắn vội vàng cầm thiết thương trong tay ra chặn phía trước. Vừa kịp đưa ra, đại đao chứa cự lực đã tới! Hung hăng va vào thiết thương trong tay Chu Thương, trực tiếp đánh bay nó!

Sau khi đánh bay thiết thương, đại đao chứa cự lực vẫn không giảm thế, tiếp tục bổ vào ngực bụng Chu Thương! Chu Thương dường như đã đoán trước được kết cục này. Cùng lúc thiết thương trong tay bị đánh bay, hắn liền theo lực đạo trên đại đao của Hoàng Trung mà lùi người về sau! Mặc dù vậy, vẫn hơi muộn. Một phần đại đao vẫn chém vào ngực bụng Chu Thương! Hơn nữa, còn là lưỡi đao! Áo giáp trên người Chu Thương trực tiếp bị lưỡi đao xé rách! Máu tươi trực tiếp trào ra! Chu Thương cũng “bịch” một tiếng, ngã khỏi chiến mã!

Những người chăm chú theo dõi trận chiến này, tự đặt mình vào vị trí Chu Thương, đều không khỏi run bắn cả người, mồ hôi đầm đìa. Họ nhận ra rằng, đối mặt với những nhát đao vừa nhanh vừa độc, lực đạo lại mạnh mẽ của Hoàng Trung, họ thậm chí không đỡ nổi đao đầu tiên! Không thể đỡ nổi!

Tuân Úc khẽ nhắm mắt lại, có chút tiếc nuối. Chu Thương, kẻ mặt đen này, dù xuất thân không tốt, hành động cũng không tốt, nhưng vẫn là một tướng lĩnh rất có tài. Nếu lần này có thể thu phục được hắn, đưa đến Quan Trung diện kiến Lưu hoàng thúc, thì với sức chiến đấu và bản lĩnh của người này, sau này dưới trướng Lưu hoàng thúc, chắc chắn sẽ phát huy tác dụng không nhỏ. Hắn không cần phải làm chủ tướng, nhưng sau khi rèn luyện một phen, làm một viên thiên tướng cũng rất tốt. Cùng lúc tiếc nuối, ánh mắt nhìn Hoàng Trung của Tuân Úc cũng trở nên khác hẳn. Một hãn phỉ như Chu Thương mà còn không đỡ nổi ba đao của hắn, đủ thấy sức chiến đấu của Hoàng Trung cường hãn đến mức nào!

Tuân hai mươi, ánh mắt nhìn Hoàng Trung tràn đầy vẻ sáng ngời. Hắn “bang lang” một tiếng, rút đôi kiếm bên hông ra, nắm chặt trong tay, cao giọng hô: “Thật là mãnh sĩ! Đại trượng phu phải như thế này!!”

Nguồn gốc bản dịch đặc sắc này duy nhất thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.