Dù đêm đã buông xuống nơi Nam Trịnh Quan, than lửa vẫn được đốt sáng nhiều chậu. Tuy nhiên, so với ban ngày, nơi đây vẫn bao trùm bởi không ít bóng tối.

Trong soái trướng của Chinh Ích Đại Đô Đốc Lưu Thành, bỗng có thêm một người. Người này ăn mặc y phục của người Quan Trung, nhưng hắn không phải người Quan Trung, mà là người Hán Trung. Điều khiến Lưu Thành càng thêm hứng thú chính là, người này họ Dương! Hắn chính là người của Dương gia, gia tộc đứng đầu Hán Trung.

Trên bàn trước mặt Lưu Thành, có một phong thư tín, cùng với một bộ nội giáp làm từ vàng ròng, giá trị không hề nhỏ. Thư đã được mở, do chính Lưu Thành tự tay mở. Nội dung bức thư, Lưu Thành cũng đã đọc qua.

Bức thư này, chính là do Dương Tùng – chủ bộ được Thái thú Hán Trung Trương Lỗ hết mực tín nhiệm – đích thân chấp bút. Nội dung chủ yếu là ca ngợi Lưu Thành và triều đình, bày tỏ lòng trung thành với Lưu Thành và triều đình, sau đó lại kịch liệt phê phán Trương Lỗ. Kế đó, thư còn nói rằng đã sớm nhìn thấu Trương Lỗ là kẻ lòng lang dạ thú, không trung thành với Đại Hán. Nhưng hắn, Dương Tùng, lại là một bậc trung trinh chi sĩ. Vì muốn vì Đại Hán diệt trừ giặc cỏ, bình định Hán Trung, hắn không tiếc hy sinh thân trong sạch, lấy thân mình phò trợ nghịch tặc. Mục đích là để giả vờ hợp tác với Trương Lỗ, giành được sự tin tưởng của Trương Lỗ, ngầm nằm vùng bên cạnh Trương Lỗ, chờ đợi người của triều đình, để làm nội ứng, giúp triều đình diệt trừ kẻ ác tặc này. Trả lại Hán Trung một càn khôn tươi sáng!

Thư còn nói, Lưu Thành cứ yên tâm tiến đánh Nam Trịnh Thành và Định Quân Sơn. Đến lúc đó, hắn sẽ ngấm ngầm ra sức, giúp Lưu Hoàng thúc đoạt lấy Định Quân Sơn và Nam Trịnh Thành, cùng với Trương Lỗ cùng bè lũ phản tặc này...

Đọc xong phong thư này, lòng Lưu Thành lúc ấy liền vui vẻ. Cái màn kịch này, hắn quá đỗi quen thuộc! Chính hắn trước đây, khi mang theo đầu Tào Tháo đi tìm Đổng Trác, chẳng phải cũng đã tính toán rằng sau khi mình lớn mạnh, diệt trừ Đổng Trác, rồi đem màn kịch này ra diễn, biến bản thân thành một kẻ trung nghĩa nhẫn nhục chịu đựng sao? Chính hắn vì đủ loại biến hóa của tình thế mà từ bỏ ý tưởng ban đầu ấy. Nào ngờ, lúc này Nam Trịnh Quan mới vừa được mở chưa bao lâu, binh mã còn chưa điều động đến Nam Trịnh Thành, mà đại mưu sĩ số một bên cạnh Trương Lỗ, Dương Tùng, đã bắt đầu hành động rồi. Cũng tự mình diễn một vở nhẫn nhục chịu đựng như vậy. Đây chẳng phải là gặp phải đồng nghiệp rồi sao!

Hồi tưởng lại, không lâu trước đây Hán Trung Thái thú Tô Cố đã qua đời. Và sau khi tiêu diệt Tô Cố, ngồi lên chức Thái thú, Trương Lỗ liền phong Dương Tùng làm chủ bộ của mình. Nhìn lại phong thư đầy lời lẽ khẩn thiết, nhún nhường trước mặt, lòng Lưu Thành lại càng thêm vui vẻ. Dương Tùng này quả thực tài tình! Hắn đúng là một nhân tài tuy��t vời!

Nghĩ là nghĩ vậy, nhưng với màn kịch này của Dương Tùng, Lưu Thành vẫn có thể hiểu rõ. Chủ yếu vẫn là do cái thời đại này, gia tộc đặt lên hàng đầu, nên mới sinh ra chuyện như vậy. Dương gia chính là gia tộc đứng đầu Hán Trung, một sự tồn tại trường tồn như cây thường xanh. Như người ta thường nói, Thái thú Hán Trung như nước chảy, còn Dương gia Hán Trung vững như sắt đúc. Nếu không có chút thủ đoạn tương tự, Dương gia này cũng sẽ không trường tồn đến mức này, phát triển cho đến tận bây giờ! Gia tộc là trên hết, lợi ích là trên hết. Với những kẻ bá chủ địa phương như vậy, việc làm này đã trở nên rất đỗi bình thường.

Nghĩ vậy, Lưu Thành cầm phong thư lên, xem lại một lượt rồi đem đốt đi. Một mặt đốt, một mặt nói với người của Dương gia: "Ý của Dương chủ bộ ta đã rõ. Thật không ngờ, Dương chủ bộ này lại là một bậc trung trinh chi sĩ như vậy! Trương Lỗ tặc tử co cụm binh mã, chuẩn bị tử thủ Định Quân Sơn và Nam Trịnh Thành, ta cảm thấy vẫn còn rất khó nhằn. Trong khoảng thời gian ngắn, không biết nên làm gì cho phải. Giờ đây, có Dương chủ bộ ở đây, lòng ta một tảng đá đã trút bỏ! Ngươi trở về nói với Dương chủ bộ, sau khi việc thành công, ta sẽ không quên công lao của người trung nghĩa như hắn! Để tránh thư tín bị người khác nhìn thấy, ta cũng không viết thư hồi âm cho Dương chủ bộ, kẻo vì thế mà gây ra xáo động hay rắc rối gì."

Người của Dương gia nghe Lưu Thành nói vậy, không khỏi có chút mừng rỡ. Thấy Lưu Thành nói đến đây thì ngừng lại, không nói thêm lời nào. Đứng đợi thêm một lát, lại nghe Lưu Hoàng thúc mở miệng nói với mình: "Chuyện cần nói đã xong, ngươi cũng nên về sớm một chút, đem lời này nói lại cho Dương chủ bộ nghe." Đây chính là thẳng thừng ra lệnh đuổi khách!

Người đến mật báo với Lưu Thành trong đêm nghe vậy, sửng sốt một chút. Nhưng hắn không rời đi theo lời Lưu Thành đã nói. Mà là đứng tại chỗ do dự một hồi, rồi ngấm ngầm nghiến răng. Liều mạng mở miệng nói: "Hoàng... Hoàng thúc, ngài... ngài vẫn chưa đáp ứng chức Hán Trung Thái thú cho gia chủ nhà thần..."

Lưu Thành nghe vậy, nhìn người này, không khỏi có chút tức giận. "Ngươi trở về nói với gia chủ các ngươi, chức Hán Trung Thái thú hắn đừng hòng mơ tưởng, các chức Thái thú quận còn lại ở Ích Châu, hắn cũng đừng hòng nghĩ đến! Cao nhất cũng chỉ có thể là Chủ bộ! Thái thú không có phần hắn! Ngươi trở về nói cho hắn biết. Hắn thấy có thể làm thì làm, không thể làm thì thôi! Thiếu hắn Dương Tùng, Nam Trịnh Thành và Định Quân Sơn này, cũng giống vậy không thể ngăn được ta Lưu Khắc Đức!" Khí thế của kẻ bề trên mà Lưu Thành có được, cùng với sự dũng mãnh của bá vương, và khí phách trải qua chinh chiến, vừa bộc lộ ra, liền khiến kẻ có ý đồ ra giá trước mặt hắn phải ngậm miệng lại. Không dám nói thêm một lời nào nữa.

Rất nhanh, hắn liền bị Triệu Vân dẫn theo vài binh sĩ Hổ Báo Kỵ, đưa ra khỏi doanh trướng. Còn Lưu Thành, liền bắt đầu triệu tập các tướng lĩnh cao cấp dưới trướng, hạ lệnh chuẩn bị hành trang, tiến quân Nam Trịnh Thành và Định Quân Sơn. Những người này, có thể nói là tâm phúc của Lưu Thành. Đương nhiên, Cao Thuận thì không tính. Tuy nhiên, dù là như vậy, Lưu Thành cũng không tránh Cao Thuận, mà nói chuyện Dương Tùng sai người đến làm nội ứng, trong ứng ngoài hợp để phá Trương Lỗ cho tất cả bọn họ nghe. Hơn nữa, còn nói ngay trong hôm đó sẽ khởi binh, tiến về Nam Trịnh Thành và Định Quân Sơn.

"Hoàng thúc, cái này, Dương Tùng này có thể tin được không? Đừng để Trương Lỗ cùng Dương Tùng đã bàn bạc kế sách này, cố ý làm như vậy để gài bẫy chúng ta." Trương Tú có vẻ hơi lo lắng mở lời nói.

Lưu Thành nghe vậy, vừa cười vừa nói: "Đáng tin, người Dương Tùng phái đến đã nói, cũng là thật lòng. Chúng ta chỉ cần đi tấn công Nam Trịnh Thành và Định Quân Sơn, hắn nhất định sẽ giúp chúng ta."

Lưu Thành vừa nói như vậy, Trương Tú ngược lại càng thêm mơ hồ. "Hoàng thúc, cái này, cái này không phải rồi, Dương Tùng này chính là chủ bộ do chính Trương Lỗ đề bạt lên, cái này..."

Lưu Thành thấy vậy, gật đầu cười: "Không cần lo lắng điều này, Dương Tùng này ngoài chức quan chủ bộ do Trương Lỗ cất nhắc, còn có một thân phận quan trọng hơn. Hắn chính là người của Hán Trung Dương gia, là một nhân tài kiệt xuất của Hán Trung Dương gia. Sau lưng hắn, chính là Dương gia, đại gia tộc đứng đầu Hán Trung! Chỉ riêng điểm này, ta có thể kết luận rằng Dương Tùng này nhất định sẽ giúp chúng ta."

Lần này, Lưu Thành nói rất thấu đáo. Trương Tú cũng nhanh chóng hiểu ra ý tứ sâu xa. Ngay lập tức liền chắp tay thi lễ với Lưu Thành. Lưu Thành cười khoát tay, rồi bắt đầu cùng vài vị tướng lĩnh dưới trướng bàn bạc chuyện tiến quân Định Quân Sơn và Nam Trịnh Thành...

***

Bóng đêm nồng đặc, đen đến nỗi chim chóc cũng chẳng muốn cất tiếng kêu nào. Lúc này, chính là thời khắc đen tối nhất trong đêm. Sẽ không mất quá lâu, trời rồi cũng sẽ dần dần sáng lên.

Trong Nam Trịnh Thành, tại phòng của Chủ bộ Nam Trịnh Dương Tùng, đèn vẫn còn thắp sáng. Có thể nói là sáng suốt đêm không tắt. Có một tên gia nhân thận khí không được tốt, không thể nhịn tiểu, đã ngủ suốt đêm đến trời tờ mờ sáng. Chỉ đành trong lúc đáng lẽ say giấc nồng nhất này, cố nén cơn buồn ngủ, mơ mơ màng màng rời giường đi vệ sinh. Vô tình nhìn về phía bên này, không khỏi lòng dâng đầy sự kính nể. Chính hắn là một hạ nhân, cũng đã gần như ngủ đủ rồi. Kết quả bây giờ, người làm chủ nhân này, vẫn còn đang bận rộn việc lớn. Vì làm sao phòng thủ Nam Trịnh Thành, làm sao phòng thủ Định Quân Sơn, và làm sao đuổi đi tên cẩu tặc Lưu Thành vô cớ xâm phạm Hán Trung kia. Thức trắng cả đêm không ngủ! Điều này thật khiến người ta kính nể! Hán Trung có nhân vật chủ nhân như vậy, thật là vinh hạnh! Thái thú Trương Lỗ có vị phụ tá như vậy, thật là yên ổn! Quả là phúc đức tám đời tích góp lại!

Trong phủ Dương Tùng, người tôi tớ đã đi vệ sinh xong, trong lòng chấn động mạnh, từ xa giơ ba ngón tay cái lên hướng về căn phòng vẫn sáng đèn của Dương Tùng để khen ngợi. Sau đó run rẩy thân thể, kéo quần lên, liền quay người trở về phòng, ngủ tiếp. Chuẩn bị chợp mắt thêm một chút, rồi sẽ dậy làm việc... Không lâu sau khi hắn quay trở lại, có người đi đến trước cửa phòng Dương Tùng trong bóng tối, bắt chước tiếng dế kêu...

Trong phòng Dương Tùng vẫn sáng đèn, Dương Tùng cả người có vẻ hơi bồn chồn, tâm thần không yên. Giờ đây, hắn – người vừa dựa vào lựa chọn đúng đắn để đưa Dương gia lên một tầm cao mới – không thể không một lần nữa đưa ra lựa chọn. Lúc này, hắn đang chờ kết quả của sự lựa chọn được báo về. Chuyện này quá đỗi trọng yếu, có thể nói là liên quan đến sự hưng suy của Dương gia Hán Trung. Việc không liên quan đến mình thì có thể gác cao, nhưng nếu là việc rơi vào đầu mình, nhất là những việc vô cùng trọng đại, rất nhiều người cũng không thể giữ vững bình tĩnh! Dương Tùng vẫn thức trắng, ở trong phòng đi đi lại lại đầy vẻ lo lắng bất an, chính là minh chứng tốt nhất.

Nghe thấy tiếng dế kêu ngoài cửa, hắn mừng rỡ, liền vội vàng đứng dậy. Nhưng cũng không lập tức đi mở cửa. Mà là đứng tại chỗ, chỉnh sửa lại áo quần. Để bản thân trông có vẻ bình tĩnh, thong dong hơn, sau đó mới chậm rãi cất bước đi tới bên cửa, mở cửa ra. Người bắt chước tiếng dế kêu ngoài cửa, thấy gia chủ mình vẻ mặt thong dong không vội, không khỏi âm thầm bội phục. Quả không hổ là gia chủ của mình, người đứng đầu Dương gia. Trong tình huống này, vẫn có thể giữ vững vẻ thong dong không vội! Trong lòng nghĩ vậy, liền theo gia chủ vào trong nhà. Cũng nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

"Chuyện thế nào rồi? Lưu Hoàng thúc kia có thuận lợi không?" Dương Tùng cất tiếng hỏi.

Người tộc Dương này, liền mở miệng thuật lại những lời Lưu Thành đã nói cho Dương Tùng nghe. Dương Tùng nghe xong, gật đầu. Lại mở miệng hỏi: "Vậy lời ta cầu chức Hán Trung Thái thú, Lưu Hoàng thúc nói thế nào? Có đồng ý không?"

Nghe Dương Tùng hỏi đến chuyện này, người tộc Dương này nhất thời có chút trầm lặng. Sau đó mở miệng nói: "Lưu Thành kia, vô tình vô nghĩa, ngang ngược càn rỡ. Nam Trịnh Thành, Định Quân Sơn nơi đây, đã hội tụ nhiều binh mã như vậy. Cả hai nơi đều là đất hiểm yếu. Nếu muốn hoàn toàn đoạt lấy, không có sự trợ giúp từ bên trong của gia chủ, cực kỳ khó khăn. Gia chủ trợ giúp hắn đoạt lấy hai nơi hiểm yếu này, giúp hắn hoàn toàn đoạt lấy đất Hán Trung. Đây là công lao lớn đến nhường nào. Lưu Thành kia nào ngờ lại không biết điều đến thế! Thậm chí ngay cả chức Thái thú cũng không cho gia chủ!..."

Hắn nói như vậy, lộ vẻ căm phẫn trào dâng. Sau khi căm phẫn trào dâng nói nhỏ một tràng, hắn lại ngạc nhiên phát hiện. Lúc trước khi hắn đi, gia chủ đã dặn dò ngàn vạn lần, bảo mình nhất định phải nói ra điều kiện này, nhưng sau khi biết những điều hắn nói, gia chủ không những không hề tức giận. Trên mặt còn lộ ra nụ cười. Cả người xem ra, cũng thở phào nhẹ nhõm, lộ vẻ đặc biệt thoải mái và vui mừng. Loại trạng thái này, kể từ khi biết tin Lưu Thành Lưu Hoàng thúc suất binh công phá Nam Trịnh Quan, hắn chưa từng thấy lại trên người gia chủ mình. Kết quả bây giờ, hắn mang về một tin tức không mấy tốt lành như vậy, mà gia chủ lại còn vui vẻ.

Trong nhất thời, người tộc Dương này đều có chút ngơ ngác. Chẳng lẽ là gia chủ mình, không nghe rõ lời hắn vừa nói sao? Nghe thành ra Lưu Thành Lưu Khắc Đức đồng ý cho gia chủ mình làm Thái thú rồi sao? Hay là nói, gia chủ mình đã bị tên Lưu Thành này, còn chưa bắt đầu bày mưu, đã nghĩ ra thủ đoạn giết lừa, khiến cho choáng váng rồi?

Trong lòng nghĩ vậy, do dự một hồi, định mở miệng. Lại nghe gia chủ Dương Tùng chủ động mở lời. "Ngươi có phải cảm thấy phản ứng lúc này của ta, có chút kỳ lạ không?"

Người tộc Dương này, nghe vậy do dự một chút, vẫn gật đầu.

Dương Tùng vừa cười vừa nói: "Kỳ th��c, chức Thái thú này, ngay từ đầu ta đã không hề hy vọng xa vời! Chức Thái thú quan trọng đến mức nào, ta cũng không phải không biết. Huống chi, Dương gia chúng ta, vốn dĩ đã là đại tộc ở Hán Trung. Theo quy củ và đạo lý mà nói, sau này ta cho dù thật sự có thể làm Thái thú, cũng tuyệt đối không nên làm Thái thú Hán Trung này! Ta kiên trì viết chuyện này vào trong thư, hơn nữa còn bảo ngươi đi dò hỏi. Cũng không phải là ta muốn làm Thái thú, mà là muốn dùng biện pháp như vậy, để dò xét Lưu Hoàng thúc kia!

Nếu như Lưu Hoàng thúc này, nghe ta đưa ra điều kiện này xong, mà chấp nhận, hứa hẹn để ta sau này đến làm Thái thú. Thì ta sau này, nhất định sẽ không hợp tác với hắn! Không còn mưu tính chuyện này nữa. Mà là muốn từ chỗ khác, đi tìm lối thoát. Bởi vì, điều này nói rõ, đối phương căn bản không hề nghĩ tới hợp tác tốt với chúng ta, chỉ một lòng muốn vắt chanh bỏ vỏ! Qua sông rút cầu! Cho dù có giúp hắn đoạt được Nam Trịnh Thành và Định Quân Sơn, cũng sẽ không có kết quả tốt đẹp!

Bây giờ, hắn trực tiếp cự tuyệt chuyện Thái thú này, hơn nữa, còn cự tuyệt một cách rất dứt khoát! Điều này cho thấy đối phương, sau khi việc thành công, thật sự muốn cho chúng ta một chút lợi lộc. Không muốn làm chuyện qua sông rút cầu... Lần này, chúng ta đúng là đã tìm ra một con đường ổn thỏa. Cứ để bọn họ tranh đấu, quan viên thay đổi lớp lớp, nhưng không thay đổi vẫn là Dương gia chúng ta! Hán Trung này, Dương gia chúng ta vẫn là một sự tồn tại mà không ai có thể xem nhẹ!"

Nghe Dương Tùng giải thích một tràng như vậy. Người tộc Dương Tùng, sau khi đã suy nghĩ thấu đáo vấn đề, không nhịn được cung kính thi lễ với Dương Tùng, bày tỏ sự bái phục. Chính hắn cũng không biết, chuyến đi làm việc lần này của mình, lại còn ẩn chứa nhiều mưu kế khúc khuỷu đến vậy!

Bản dịch kỳ công này độc quyền thuộc về truyen.free.