Không hay Ngưu huynh sắp sửa rời Lạc Dương, lên đường đi dẹp giặc Bạch Ba, chỉ dùng thức ăn vừa rồi chiêu đãi e rằng hơi đường đột. Ta tự mình xuống bếp, đặc biệt vì Ngưu huynh làm mấy món, cũng xem như tiễn hành cho huynh!"

Nghe tin Ngưu Phụ sắp rời Lạc Dương, Lưu Thành liền đứng dậy, nói với Ngưu Phụ như vậy.

Ngưu Phụ nghe vậy, trong lòng không khỏi thấy ấm áp, cười từ chối:

"Không cần phiền toái như vậy. Thức ăn vừa rồi đã rất ngon, ta đã ăn quá no rồi. Dù huynh có làm thêm, ta cũng chẳng thể ăn nổi nữa. Vả lại, quân lệnh của nhạc phụ đại nhân đã ban, thời gian gấp gáp, hôm nay ta phải rời Lạc Dương ngay, không còn nhiều thì giờ..."

Lưu Thành nghe xong, hơi trầm ngâm: "Nếu đã vậy, Ngưu huynh cứ nán lại đây chừng một khắc đồng hồ, ta sẽ làm nhanh hai món đơn giản vậy."

Dứt lời, chẳng đợi Ngưu Phụ từ chối, chàng liền rảo bước thẳng đến phòng bếp.

Đến phòng bếp, Lưu Thành nhanh tay làm việc. Chỉ trong chốc lát, chàng đã chuẩn bị xong hai món nguội đơn giản, rồi lại vào phòng mình, lấy ra một bầu rượu chưng cất. Tất cả cùng được bưng ra phòng ăn.

Về lẽ đối nhân xử thế, Lưu Thành quả thật rất am tường. Bề ngoài trông có vẻ còn khá trẻ tuổi, nhưng kỳ thực chàng đã sớm không còn là gã tiểu tử mới ra đời. Hai đĩa thức ăn vội vàng làm ra, cùng một bầu rượu chưng cất đã có sẵn, chẳng phải vật gì trân quý, cũng chẳng tốn bao công sức. Nhưng bưng ra vào đúng thời khắc này, hiệu quả mang lại, mười bữa thịt cá ngày thường cũng không sao sánh bằng. Điều này chỉ cần nghe giọng Ngưu Phụ hơi nghẹn ngào, là đủ để hiểu rõ.

"Phần tình nghĩa này, Khắc Đức, ta Ngưu Phụ xin ghi nhớ!"

Ngưu Phụ nói xong, bưng chén rượu trong suốt Lưu Thành vừa rót gần nửa đầy cho mình, chạm nhẹ với chén của Lưu Thành, rồi ngửa cổ dốc cạn. Lưu Thành muốn ngăn, nhưng đã không kịp nữa.

Dưới ánh mắt dò xét của Lưu Thành, Ngưu Phụ vừa rồi còn tràn đầy cảm động và hào khí, nay gương mặt đã đỏ ửng lên với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường. Lưu Thành tận mắt thấy, có thứ gì đó đang không ngừng xộc lên. Nhưng Ngưu Trung Lang Tướng vốn là người trọng sĩ diện và cũng ham rượu, cứ thế mím chặt môi, cố nén luồng hơi rượu và mùi rượu đang muốn xộc lên.

Mãi một lúc lâu sau, Ngưu Phụ mới cất lời: "Rượu mạnh thật!"

"Vừa nuốt xuống, cứ như có một đường lửa chạy thẳng vào bụng! Đây mới chính là thứ rượu mà nam nhi hảo hán nên uống! Hèn chi Khắc Đức huynh vừa nãy đã nhắc ta rằng rượu này rất mạnh, cần phải nhấp từng ngụm nhỏ. Ta cứ ngỡ nó chỉ mạnh hơn rượu thường một chút, nào ngờ đâu lại mạnh đến thế này!"

Phải mất một lúc lâu, Ngưu Phụ mới dịu bớt. Sau khi đã tỉnh táo hơn, ông liền không ngừng tán dương Lưu Thành về chất lượng rượu. Lưu Thành nghe Ngưu Phụ tán dương như vậy, không khỏi thấy hơi nhói lòng. Quả nhiên, ngay khắc sau đó, Ngưu Phụ liền bắt đầu giở thói mặt dày, đòi Lưu Thành biếu loại rượu này.

"Loại rượu này kiếm được cũng chẳng dễ dàng, đến giờ ta cũng chỉ còn ba hũ. Thôi, biếu huynh một vò vậy..."

Lưu Thành làm vẻ đau lòng, nói với Ngưu Phụ.

Rượu chưng cất loại này Lưu Thành quả thật đến nay cũng chỉ có ba hũ. Còn về việc "kiếm không dễ", thì đó là chuyện của hồi làm thiết bị chưng cất ngày trước. Giờ đây, thiết bị chưng cất đã được chàng chế tạo hoàn chỉnh, chỉ cần có đủ nguyên liệu, rượu chưng cất có thể được sản xuất liên tục không ngừng. Lời nói có nửa thật nửa giả, nỗi đau lòng cũng chẳng hề nghiêm trọng đến thế, nhưng đôi khi, thái độ cần có vẫn phải thể hiện ra.

Quả nhiên, khi Lưu Thành thể hiện thái độ đó, và sau một phen Ngưu Phụ mặt dày đòi hỏi, chàng lại tặng thêm cho Ngưu Phụ hai vò nữa, khiến ông lập tức trở nên càng thêm cao hứng. Đồng thời, trong lòng ông cũng càng thêm cảm kích tình nghĩa của Lưu Thành.

Sau khi trò chuyện thêm một lát, Lưu Thành tiễn Ngưu Phụ rời đi, ông ôm khư khư hai vò rượu chưng cất không nỡ rời tay.

"Hãy đợi thêm một thời gian nữa, biết đâu khi đó loại rượu này ta sẽ làm được nhiều hơn một chút. Đến lúc đó, huynh đệ ta lại gặp nhau, đường đường chính chính mà uống mấy chén!"

Lưu Thành cười nói với Ngưu Phụ.

Ngưu Phụ dùng sức gật đầu: "Nhất định rồi! Nhất định!"

Nói xong, ông lại cười và nói: "Đến lúc đó ta sẽ đường đường chính chính tìm một cớ, để cùng huynh đệ ta đây làm bạn rượu!"

Dứt lời, Ngưu Phụ cười ha hả, giao hai vò rượu cho hộ vệ dặn dò cẩn thận, rồi phóng người lên ngựa, thúc ngựa thẳng hướng cổng thành phía Bắc mà đi.

Lưu Thành đứng tại đó, dõi mắt nhìn theo Ngưu Phụ rời đi, đợi mãi đến khi Ngưu Phụ và đoàn người khuất dạng, chàng mới xoay người trở về phủ.

Đứng tại đây, Lưu Thành nghiêm túc suy nghĩ một lúc về những thông tin ẩn chứa trong lời nói của Ngưu Phụ, kết hợp với những chuyện mình đã biết, sau khi quy nạp và tổng kết một phen, chàng mới đi tìm cha con Thái Ung, Thái Diễm và cả đệ đệ Lưu Thủy, để xem tình hình học tập của họ. Lúc này, bàn về sự lý giải và nắm vững số học, cả ba người đó cộng lại cũng không sao sánh bằng Lưu Thành. Lưu Thành có đầy đủ lý do để đến chỉ dẫn cho họ, giải đáp những nghi vấn. Dĩ nhiên, những điều đó đều là giả. Mục đích thực sự là nhân cơ hội này, được gần gũi với Thái Diễm nhiều hơn...

...

Trong thời đại này, phần lớn các gia đình đều chỉ ăn hai bữa một ngày, ngay cả những nhà quan lại giàu có, buổi trưa cũng thường không nấu bữa chính thức, chỉ dùng chút bánh bột, bánh ngọt hay các món tương tự để lót dạ. Thế nhưng, từ khi Lưu Thành đến, chàng dĩ nhiên không quen lối sống như vậy, trưa vẫn nấu bữa chính, hơn nữa còn làm rất thịnh soạn... Cảnh tượng này khiến Thái Ung thẳng thừng gọi là lãng phí, còn lớn tiếng nói quá mức. Thế nhưng đến lúc ăn, ông lại chẳng hề giữ kẽ chút nào, quét sạch các món ăn trước mắt, lúc này thì chẳng nghe ông ta nói đến lãng phí nữa...

Ăn xong bữa trưa thịnh soạn, Thái Ung vừa đặt đũa xuống, miệng còn chưa kịp lau, liền đối diện Lưu Thành nói ra điều mà chàng tuyệt đối không muốn nghe vào lúc này...

Truyện được chuyển ngữ với sự tỉ mỉ, độc quyền cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.