Trần Mộc chưa từng chứng kiến cảnh tượng hàng trăm binh sĩ, dù chỉ miễn cưỡng được gọi là quân đội, lại kết trận rồi bỏ chạy như thế này. Hoặc nói cách khác, quân đội có tổ chức, với tướng sĩ giáp trụ chỉnh tề, chỉ huy thông suốt, thì đó cùng lắm chỉ là một cuộc chuyển quân, tuyệt đối không thể gọi là tháo chạy tán loạn.

Thế nhưng, đạo quân mà h��� vừa đánh bại, quả thật là một đám ô hợp, và điều thú vị hơn là, quân nghênh chiến với họ — đội Vệ Sở — cũng chẳng khá hơn là mấy.

Trận tao ngộ chiến dưới chân Thất Sơn, có lẽ là trận chiến mất mặt nhất mà Trần Mộc từng tham gia trong đời.

Sau khi lính Vệ Sở làm nhiệm vụ trinh sát tháo chạy về doanh trại báo tin quân địch xuất hiện gần đường núi, Bạch Nguyên Khiết liền ra lệnh thông báo cho từng Bách Hộ. Thế nhưng, phải mất trọn nửa canh giờ sau, quân địch mới như ong vỡ tổ ào ạt tấn công đường núi.

Nửa canh giờ ấy là khoảng thời gian quý giá để quân Vệ Sở chuẩn bị. Hơn bốn trăm Kỳ quân dưới sự chỉ huy của các Bách Hộ đã kết trận trong đường cốc, sẵn sàng phòng ngự trước đợt tấn công của địch. Thế nhưng, trận thế do Bạch Nguyên Khiết bày ra – hoàn toàn vô dụng!

Vừa thấy hơn bảy trăm phản quân kết trận gào thét xuyên qua con đường núi hẹp, chưa kịp giáp mặt khi địch vẫn còn cách bốn trăm bước, trận hình quân Vệ Sở đã tan rã. Ba phần Kỳ quân vứt bỏ binh khí, quay đầu la hét inh ỏi tháo chạy về doanh trại.

Ba phần quân ô hợp này đã đủ sức làm lung lay toàn bộ trận hình, nhất là khi trong số bảy Bách Hộ không có vị vệ quan nào sở hữu tài chỉ huy ngang tầm Bạch Nguyên Khiết hay Đặng Tử Long. Trong tình cảnh đó, Trần Mộc ở hậu trận chứng kiến sự biến đổi của chiến trường, hậu quả đã có thể đoán trước: hơn bốn trăm quân Vệ Sở sắp tan tác toàn diện ngay cả trước khi giao chiến.

"Chạy mau a, địch nhân quá nhiều á!"

"Bách, Bách, Bách Hộ, chạy chậm chậm chút, chậm chút thôi! Huynh đệ phía sau còn chưa kịp chạy theo!"

Kỳ quân của Trần Mộc ở phía sau đã chặn đường núi. Vừa lệnh một tiếng, các xạ thủ hỏa mai đã châm ngòi lửa; các Kỳ quân hương dũng giương mâu dài thẳng tắp về phía quân bạn đang tháo chạy đến. Trần Mộc hạ lệnh: "Nâng súng, bắn!"

Phanh, phanh phanh!

"Ai xông trận sẽ chết đứng! Chạy dạt sang hai bên!"

Không còn thời gian suy nghĩ, đội xạ thủ hỏa mai của Thạch Kỳ đã tiên phong nổ súng bắn chết mấy tên đào binh. Trần Mộc đứng trên tảng đá lớn, giương đao hô lớn, trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu quân ô hợp Vệ Sở xông trận, hắn sẽ trực tiếp dẫn binh xông thẳng qua.

Đường cốc chật hẹp, sự hỗn loạn phía trước chắc chắn sẽ xô đẩy ngược lại trận hình của họ. Nếu không tránh, họ sẽ bị đẩy dồn vào một chỗ và bị quân địch đang xông lên chém giết; nếu tránh, lại sẽ ảnh hưởng đến Man Lão doanh ở hậu trận. Kể từ khi quân Vệ tan tác, Trần Mộc chỉ còn lại một lựa chọn này.

Nếu tránh sang hai bên, tức là không hoàn thành quân lệnh của Du Đại Du. May mắn thì Bạch Nguyên Khiết bị xử tội, không may thì Bạch Nguyên Khiết và hắn cùng chịu chết. Nếu không tránh, hắn chỉ có thể đơn độc cố gắng chặn đứng đà bại vong, dựa vào hơn bảy mươi người dưới trướng để chống lại hơn bốn trăm quân ô hợp cùng hơn bảy trăm quân địch – điều này còn khó hơn cả việc tìm chết.

Nhưng sự tình vượt quá Trần Mộc đoán trước.

Khi hắn đứng trên tảng đá lớn nhìn về phía quân tiền tuyến, mới phát hiện kẻ nhát gan sợ chết không chỉ có quân Vệ, mà đạo phản quân không biết từ đâu chui ra này cũng sợ hãi... Đám ph��n quân đối diện, cách đó hơn bốn trăm bước, vừa xông qua đường cốc thấy quân Vệ kết trận ngăn cản, trận hình của chúng liền rối loạn. Quân ô hợp của cả hai bên gần như cùng lúc tháo chạy về phía sau.

Điểm khác biệt duy nhất là: phản quân thì rối loạn ở tiền trận, còn Kỳ quân thì rối loạn ở hậu trận.

Đây là một cơ hội tốt hiếm có, nhưng cũng là một tình huống xấu hiếm gặp, tựa như hai con dã thú cùng lúc phơi bày cái bụng mềm yếu ra trước đối phương. Con nào vùng lên nhe nanh múa vuốt nhanh hơn, con đó sẽ có thể mổ bụng xé lòng đối phương, đẩy kẻ kia vào chỗ chết!

"Quân địch đã tan tác, mời Trương Bách Hộ dẫn người xông lên giết địch!"

Trần Mộc cao giọng hô lên một câu, người đầu tiên phản ứng kịp lại là thằng nhóc ngốc Ngụy Bát Lang. Như thể được thần linh mách bảo, hắn nhảy cẫng lên, dùng cái giọng vịt đực gắng sức hét lớn: "Quân địch đã tan tác, mời Trương đồ đần dẫn người xông lên giết địch!"

Tiếng hô của hắn tuy to rõ, nhưng thoáng chốc đã bị tiếng hô như long trời lở đất của Kỳ quân do Thiệu Đình Đạt và những người khác dẫn đầu áp đảo.

Trần Mộc sở dĩ hô tên Trương Vĩnh Thọ, là vì thái độ của y trong số bảy vị Bách Hộ quả thực quá nổi bật.

Trên chiến trường, những tính cách muôn màu muôn vẻ của con người bộc lộ rõ nhất trong khoảnh khắc sụp đổ. Khi thấy quân địch đông đảo, vài vị Bách Hộ có kẻ vứt bỏ Kỳ quân tháo chạy một mình, có kẻ dẫn Kỳ quân chạy theo, nhưng đa phần lại không thể kìm giữ Kỳ quân của mình, chỉ biết trơ mắt nhìn bộ hạ hoảng loạn bỏ chạy.

Trương Bách Hộ thì lại khác hẳn những kẻ hèn nhát đó, y vác đao đứng sững sững ở tiền trận, không hề nhúc nhích. Phía sau, hơn bốn mươi Kỳ quân bản bộ của y đang giương cung rút kiếm. Nghe thấy tiếng hô từ phía sau vọng đến, Trương Vĩnh Thọ chậm rãi xoay đầu lại, đối mặt với Trần Mộc đang đứng trên tảng đá lớn, giương đao hướng về phía trước, mặt đã đỏ bừng vì kìm nén, râu tóc dựng đứng.

"Chặt những tên ngốc điểu này!"

Trương Bách Hộ dù gia học uyên thâm nhưng không truyền xuống được tâm đắc dụng binh gi��� quân sĩ, song dòng máu của tử đệ quan môn thì vẫn còn sục sôi.

Tiếng tù và "ô ô" vang lên từ phía sau. Đồng thời với lúc Trương Vĩnh Thọ dẫn quân xông lên, Bạch Nguyên Khiết ở hậu trận huy động lệnh kỳ. Các quân sĩ Man Lão doanh từng sống sót qua huyết chiến Tân Giang chia làm hai bộ, tiến lên, một bộ sang trái, một bộ sang phải, kẹp lấy trung quân của Trần Mộc mà giương mâu tấn công.

Bạch Nguyên Khiết đối với đào binh thì nhẫn tâm hơn Trần Mộc nhiều. Thế trận này rõ ràng không có ý định để đám Kỳ quân kiên quyết tháo chạy có đường sống. Hoặc là phải theo xung phong, hoặc là sẽ bị Man Lão doanh từ phía sau đánh lén mà xuyên thủng.

Không còn cần đứng trên cao nữa, Trần Mộc từ trên tảng đá nhảy xuống, khẽ ra lệnh cho Kỳ quân bên cạnh bảo vệ hai bên mình, rồi vừa chạy về phía trước vừa cao giọng ra lệnh: "Kỳ quân nghe lệnh, theo ta công kích!"

Quân trận ào ạt xông lên phía trước, tựa như một mũi giáo sắc bén, buộc đám quân ô hợp phía trước phải dạt sang hai bên, rồi lại bị quân sĩ Man Lão doanh dùng đao mâu xua đuổi, đẩy ngược về phía quân địch. Toàn bộ quân trận chia thành hai mũi nhọn: Mũi nhọn thứ nhất do Trương Vĩnh Thọ dẫn binh xung kích trận địa địch, hai cánh yểm trợ bởi quân ô hợp Vệ Sở; mũi nhọn thứ hai do cờ của Trần Mộc làm tiên phong, hai cánh dựa vào Man Lão doanh, phụ họa tiếng trống quân chấn động trời đất, cùng nhau xông tới.

Khoảng cách bốn trăm bước chẳng là bao. Các Kỳ quan ở tiền tuyến siết chặt đội ngũ, theo sát bước chân Trần Mộc.

Ba trăm bước, hai trăm bước, một trăm bước.

Tiếng la giết ngập trời vang dội phía trước. Trương Vĩnh Thọ đã giao chiến với đám quân ô hợp của địch. Trần Mộc thấy Kỳ quân của y như một cái đinh, thoắt cái đã cắm phập vào giữa trận địch. Biển người phản quân dày đặc lập tức biến thành một mớ bòng bong giao chiến, thoáng chốc đã bao vây lấy họ.

May mắn thay, Man Lão doanh đã ép đám đào binh quay trở lại. Dù họ vẫn còn một khoảng cách với đội quân của Trương Vĩnh Thọ, nhưng trận hình hai bên dường như có sức hút lẫn nhau. Đám quân ô hợp, vừa chần chừ trước khi giao chiến, liền như thể bị một bàn tay vô hình kéo qua, cuốn vào chiến trường.

Kẻ địch bao vây đội quân của Trương Vĩnh Thọ, vô tình để lại khoảng trống phía sau cho quân của Trần Mộc.

Lá cờ nhỏ trong tay Thạch Kỳ vung lên, hỏa mai đồng loạt khai hỏa, rồi cung tên bắn xối xả sang hai bên. Ngay sau đó Man Lão doanh từ hai cánh xông lên, khiến trước mắt Trần Mộc chỉ còn lại một lỗ hổng ở giữa.

"Xạ thủ hỏa mai và cung nỏ, tạo ra lỗ hổng! Những người khác giương mâu thẳng tiến!"

Không cần Trần Mộc hạ lệnh, Thiệu Đình Đạt đã dẫn các đao thuẫn thủ tiến lên phía trước, bảo vệ bên ngoài trận hình xung kích sắp hình thành. Ngay sau đó là tiếng súng vang không dứt, mưa tên ào ạt trút xuống lỗ hổng ở trung quân, sát thương hơn mười tên phản quân vừa quay người trong kinh hoàng.

Thủ lĩnh phản quân cưỡi ngựa chạy vòng quanh trong trận địa đang hỗn loạn, không ngừng múa mâu gào thét ra lệnh cho đám tàn binh xung quanh. Y có ý muốn thúc giục chúng kết lại trận hình để phòng bị quan quân, nhưng không chịu nổi việc không có tiếng trống trận. Giữa tiếng la giết tứ phía, còn ai có thể nghe thấy quân lệnh của y nữa?

Nhìn thấy ở tiền tuyến nơi hai quân giao tranh, từng đợt khói lửa bốc lên từ trận địa quan quân. Sương mù chưa kịp tan, các đao thuẫn thủ đã phá khói mà lao ra, phía sau là rừng mâu dài đang ào ạt tiến lên. Một tiểu tướng đội nón lá, mũ trụ, giáp trụ chỉnh tề, được các binh sĩ sắc bén hai bên yểm hộ, đã đi đầu xông trận đột phá, cầm trong tay trường kiếm chém xuống, tả xung hữu đột, thẳng tắp xông về phía y.

"Cưỡi ngựa đừng chạy!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và chúng tôi mời bạn tiếp tục hành trình cùng câu chuyện tại đó.