Mí mắt Phạm Thận nặng trĩu, mãi mới hé mở được. Hắn nhìn những ngón tay gầy guộc, đếm lại những việc mình đã làm trong đời, kết quả chỉ toàn những điều vô nghĩa. Sau một hồi đếm nhẩm trên năm ngón tay khẳng khiu như những que củi khô, hắn thở dài thườn thượt, buông xuôi nỗi buồn mà từ bỏ việc tính toán ấy.

Mùi thuốc trong phòng bệnh vẫn nồng nặc khó chịu như mọi khi. Nhìn hai chiếc giường trống trải bên cạnh, ông cụ nằm đó hai ngày trước đã về cõi Phật, nghĩ bụng chắc chỉ vài ba ngày nữa là đến lượt mình.

Hắn mắc một chứng bệnh lạ, toàn thân vô lực, đặc biệt giống với căn bệnh của một nhân vật chính trong tiểu thuyết nào đó. Nghe nói đến một ngày nào đó, hắn sẽ không thể cử động được, chỉ có thể mặc cho nước mắt tự do tuôn rơi.

"Nhưng mình nào phải nhân vật chính trong một tiểu thuyết ngôn tình nào đó đâu chứ?" Phạm Thận lẩm bẩm, nhưng vì cơ hàm đã vô dụng, thanh âm của hắn chỉ còn là một chuỗi lời nói mớ không rõ ràng.

Hắn nhìn ngón tay giữa của mình, tự nhủ: "Mình vẫn còn là xử nam."

***

Quả thực, cả đời này hắn chưa từng làm được chuyện gì có ý nghĩa. Ngoại trừ giúp một bà lão qua đường, nhường chỗ trên xe buýt, hòa thuận với hàng xóm láng giềng, hay giúp bạn bè quay cóp trong các kỳ thi…

Phạm Thận đúng là một nam nhân vô dụng theo nghĩa truyền thống nhất.

Cha mẹ hắn đã qua đời từ sớm, chỉ để lại hắn cô đơn một mình trong bệnh viện, chờ đợi ngày sinh mệnh mình đi đến hồi kết.

"Người tốt thường chẳng gặp may."

Đêm khuya cô độc một mình, Phạm Thận dường như cảm thấy rõ ràng yết hầu mình chậm rãi thả lỏng, không thể căng lên được nữa. Hô hấp cũng dần yếu ớt như sợi dây thun đã giãn hết lực.

Chẳng biết y tá trong bệnh viện đã đi đâu. Bên cạnh chỉ còn người bác gái, đôi mắt đau khổ nói luyên thuyên những điều không rõ.

"Phải chết rồi sao?"

Nỗi sợ cái chết cùng khát vọng được sống đã khiến lòng hắn dấy lên một cảm giác phức tạp chưa từng có. Thế mà người chăm sóc hắn trước lúc lâm chung lại chẳng phải cô y tá trẻ đẹp khả ái như hắn mong đợi, mà là vị bác gái kia. Điều này không nghi ngờ gì đã làm tăng thêm phần u uất trong lòng Phạm Thận.

Lạnh lẽo, thương cảm. Hắn cụp mắt nhìn tấm màn đen che ánh nắng bên cửa sổ. Nghĩ: đời người hiu quạnh như chó hoang.

Lạnh lẽo, thương cảm, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt hắn.

Phạm Thận bi ai đôi chút. Hắn đưa đầu lưỡi liếm giọt lệ đang chảy xuống, nhưng kinh ngạc phát hiện nước mắt của mình không chỉ mặn, mà còn có một chút mùi lạ. Chẳng lẽ vì nằm viện quá lâu, ít khi tắm rửa, đến cả nước mắt cũng bắt đầu có mùi sao?

Hắn không nhịn được mà tức giận mắng thầm trong lòng: "Bảo mi lệ rơi đầy mặt, mi liền lệ rơi đầy mặt, thật đúng là mơ tưởng mình là nhân vật chính trong tiểu thuyết ngôn tình rồi sao?"

Nhưng hắn lập tức nhận ra sự việc có chút không hợp lý. Vì sao lưỡi mình lại còn có thể vươn ra liếm nước mắt thế này? Bác sĩ từng nói lưỡi của hắn sớm đã mất đi khả năng hoạt động, hiện giờ tác dụng duy nhất là giúp ăn cơm dễ dàng hơn, do đường hô hấp bị phá hỏng, hắn có thể trở thành "thiên tài nuốt lưỡi tự sát" hiếm thấy trên thế giới.

Sau đó, hắn phát hiện mình trợn mắt cũng dễ dàng hơn, tầm nhìn trở nên rất thông thoáng, thị lực cũng tốt hơn trước rất nhiều. Trước mắt hắn là một cảnh sắc trong trẻo, một rừng trúc hiện ra.

***

Phạm Thận đang ngẩn người thì bỗng nhiên, bên cạnh những bụi trúc, một cảnh tượng kinh hoàng hiện ra khiến hắn ngạc nhiên khiếp sợ.

Mười mấy người mặc đồ đen, toàn thân tràn ngập sát khí, trong tay cầm vũ khí sắc bén, đang xông tới chỗ hắn!

Trong khoảnh khắc đó, hắn căn bản không kịp suy nghĩ xem đây là cảnh trong mơ hay đời thật. Thuần túy là phản xạ theo bản năng, hắn co rúm đầu lại, đưa hai tay lên che mặt. Nếu là bất kỳ người bình thường nào khác gặp phải tình cảnh này, cũng chỉ có thể chọn cách làm như vậy mà thôi.

Xuy xuy… vô số tiếng xé gió vang lên!

Ngay sau đó là vô số tiếng kêu đau đớn, rồi tiếp theo là một khoảng lặng tĩnh mịch. Một lúc sau, Phạm Thận cảm thấy có điều không ổn, cẩn thận nhích ngón tay che mặt ra, lén lút nhìn ra bên ngoài.

Chiếc sọt đan bằng trúc có những khe hở nhỏ. Nhìn xuyên qua những khe hở ấy, hắn có thể thấy hơn mười tử thi nằm la liệt trên mặt đất, máu huyết vương vãi khắp người, mùi tanh tưởi bốc lên nồng nặc.

Phạm Thận sợ hãi, cảnh tượng trước mắt quá rõ ràng, khiến hắn lại ngẩn người thất thần.

Ngay sau đó, hắn chợt nghĩ, sao mình có thể đưa tay lên che mặt? Chẳng lẽ tay mình đã cử động được rồi sao? Lẽ nào chứng bệnh của mình đã thật sự khỏi rồi? Nhưng rốt cuộc chuyện trước mắt này là thế nào? Chẳng lẽ chỉ là một giấc mơ? Chờ khi tỉnh giấc, mình lại bất động nằm trên chiếc giường kia, chỉ có thể là một phế nhân nằm chờ chết sao?

Nếu thật sự như vậy, chi bằng không nên tỉnh mộng thì tốt hơn, ít nhất hai tay mình còn có thể cử động, hai mắt mình còn có thể nhấp nháy được.

Hắn bi ai đôi chút suy nghĩ, đưa tay sờ lên mặt mình đang ẩm ướt.

Rụt tay lại, hắn phát hiện trên tay mình toàn là máu đỏ. Thì ra dịch thể vừa chảy xuống từ khóe mắt nhỏ của mình chính là máu của ai đó bắn lên mặt hắn.

Phạm Thận ngơ ngác nhìn hai tay mình, trong lòng muốn hét lên: "Đây tuyệt đối không phải tay của mình!"

Trước mặt hắn là một đôi tay nhỏ bé, trắng nõn, đáng yêu không gì sánh bằng. Trên bàn tay nhiễm máu đỏ nhìn qua quỷ dị như hoa sen trắng nở rộ giữa cõi Tu La. Đôi cánh tay nhỏ bé ấy tuyệt đối không phải của một người trưởng thành!

Liên tiếp những chấn động ập đến trong não khiến Phạm Thận không khỏi ngây người. Vô số nghi vấn kinh khủng không gì sánh được đang xâm chiếm thể xác và tinh thần hắn.

***

Năm nay là Khánh Quốc năm thứ 57. Hoàng đế bệ hạ đích thân thống lĩnh đại quân đi chinh phạt Tây Man còn chưa kết thúc, Tư Nam bá tước cũng ở trong quân. Kinh đô do Hoàng thái hậu cùng Hội nguyên lão chấp chính.

Ngày hôm nay, Thái Bình biệt vi���n ở ven sông Lưu Tinh ngoại ô kinh đô đột nhiên bốc cháy. Một đám cao thủ thừa dịp lửa cháy mà xông vào biệt viện, gặp người liền giết, tạo thành một vụ huyết án kinh thiên.

Một vị nô bộc trẻ tuổi của biệt viện mang theo tiểu chủ nhân nương theo bóng đêm trốn ra ngoài, bị một đám hung đồ mặc y phục dạ hành truy kích. Hai bên chém giết tới tận giao lộ phía nam ngoài thành.

Nhưng các cao thủ phục kích không ngờ vị thiếu niên này lại là một cường giả thâm bất khả trắc. Khi tiến vào đồi núi lại còn có viện binh – mà thân phận của đội viện binh này khiến bọn chúng không ngớt sợ hãi!

"Hắc kỵ sĩ!" Đám hung đồ bị nỏ tiễn bắn chết hầu như không còn tên nào kịp ai oán kêu lên trước khi ngã vào vũng máu.

Viện binh ngồi trên lưng ngựa, toàn thân mặc bộ khôi giáp màu đen, dưới ánh trăng trên trời phát ra ánh sáng lộng lẫy u ám.

Trên tay kỵ binh đều cầm cung nỏ mà chỉ quân đội mới được phép phân phối và sử dụng. Nỏ nhẹ bắn ra khiến đại bộ phận sát thủ phải bỏ mình.

Hắc kỵ binh bao vây xung quanh bảo vệ một người trung niên đang ngồi trong chiếc xe ngựa. Sắc mặt người này có chút tái nhợt, trên cằm có vài sợi râu lưa thưa. Hắn nhìn hài tử trên lưng thiếu niên nô bộc kia, gật đầu, sau đó vỗ nhẹ bàn tay.

Tiếng vỗ tay chính là tín hiệu xuất kích!

Kỵ binh tách ra một đội, tựa như lưỡi hái tử thần trong đêm tối, không chút lưu tình mà lao vào đội ngũ sát thủ đang tử thương thảm trọng…

Đột nhiên, trong đội ngũ sát thủ có một vị pháp sư giơ cao pháp trượng trong tay, bắt đầu ngâm nga niệm chú ngữ. Mọi người trong sân đều cảm thấy năng lượng dao động tụ tập từ ngọn đồi núi xung quanh.

Người đàn ông trung niên trên xe ngựa khẽ nhíu mày, nhưng không có bất kỳ động tác nào. Bất chợt, một bóng đen sau lưng hắn nhảy ra, nhẹ nhàng mà mạnh mẽ như chim ưng săn mồi trong màn đêm.

Một tiếng giòn vang, giọng ngâm của pháp sư bị ngắt quãng, đầu rơi xuống đất, máu phun như mưa.

Người trung niên ngồi trên xe ngựa lắc đầu:

"Đám pháp sư phương tây này luôn luôn không biết thân phận của mình, trước mặt cường giả chân chính, chút pháp thuật đó tựa nh�� ngòi bút của thừa tướng đại nhân vậy, không chút tác dụng nào."

Hơn mười Hắc kỵ binh đã xác nhận bốn phía an toàn, tay trái nắm lấy tay phải làm thủ thế báo cáo rằng toàn bộ sát thủ đã bị thanh trừ.

Đội ngũ kỵ binh tách ra, để xe ngựa chậm rãi đi tới, dừng trước mặt thiếu niên nô bộc. Người trung niên trên xe ngựa lúc này được hạ nhân đỡ xuống, ngồi vào xe lăn, hai chân không chạm đất. Chiếc xe lăn chậm rãi tiến vào giữa sân, đến gần thiếu niên vẫn đang đứng thẳng tắp như ngọn thương kia.

Nhìn thiếu niên nô bộc một lúc lâu sau, nét mặt tái nhợt của người trung niên trên xe lăn cuối cùng cũng xuất hiện một chút ửng đỏ:

"Cuối cùng cũng không gặp phải chuyện gì không may."

Người nọ lưng đeo sọt trúc, trên mặt đeo một tấm vải đen che mắt, trên tay cầm một thanh phi kiếm màu đen, máu tươi còn chậm rãi nhỏ xuống từ thân kiếm. Bên cạnh hắn có rất nhiều tử thi, tất cả đều là của các cao thủ phục kích, trên yết hầu của mỗi thi thể đều lưu lại một vết máu nhỏ, xem ra đều là bị một kích trí mạng mà chết.

"Chuyện này, ta cần các ngươi cho ta một lời công đạo."

Người thanh niên che mắt bằng tấm vải đen lạnh lùng nói, giọng hắn không một chút run sợ, cũng không có một tia cảm tình nào.

Người trung niên ngồi trên xe lăn sắc mặt ẩn hiện nói:

"Ta tự nhiên sẽ cho ngươi một lời công đạo, ta cũng phải có một lời giải thích cho chủ nhân."

Thiếu niên nô bộc gật đầu, sau đó chuẩn bị rời đi.

"Ngươi muốn đưa đứa bé này đi đâu?"

Người trung niên ngồi trên xe lăn lạnh lùng nói:

"Ngươi là người mù, lẽ nào muốn mang thiếu gia nhà ngươi lưu lạc giang hồ?"

"Đây là cốt nhục của tiểu thư."

"Cũng là cốt nhục của chủ nhân ta!"

Người trung niên trên xe lăn âm lãnh nói:

"Ta bảo đảm sẽ tìm cho thiếu gia của ngươi một nơi an toàn ở kinh đô."

Người nọ lắc đầu, kéo kéo tấm vải đen che mắt.

Người trung niên ngồi trên xe lăn biết đối phương ngoài việc nghe lời vị tiểu thư của mình ra, ngay cả chủ nhân của hắn cũng không thể mệnh lệnh cho hắn, nên không thể làm gì khác hơn là thở dài khuyên bảo:

"Chuyện ở kinh thành, chờ khi chủ nhân về nhất định sẽ có thể dẹp loạn. Ngươi hà tất phải nhất định dẫn đứa bé đi?"

"Ta không tin chủ nhân của ngươi."

Người trung niên khẽ nhíu mày, dường như rất không thích những lời này của đối phương. Sau một lát, hắn ngừng một lúc lâu sau mới nói:

"Đứa nhỏ này phải được ăn uống, biết đọc biết viết. Việc này ngươi có thể làm được sao?"

Hắn cười lạnh nói:

"Ngươi mù, ngoài giết người ra, ngươi còn có thể làm được gì?"

Người nọ cũng không tức giận, chỉ khẽ đẩy chiếc sọt trúc nói:

"Ngươi thọt, ngươi dường như cũng chỉ biết giết người mà thôi."

Người trung niên cười âm hiểm:

"Lần này ra tay chỉ là các vương công quý tộc trong kinh đô. Chờ khi chủ nhân ta trở về, ta tự nhiên sẽ bắt tay thanh lý bọn họ."

Người thiếu niên mù lắc đầu.

Người trung niên nhẹ nhàng vuốt tay lên thành xe lăn, dường như đang suy đoán xem đối phương sợ hãi điều gì. Sau một lát, hắn nhíu mày nói:

"Ta biết ngươi hiện giờ sợ điều gì. Thế nhưng ở thế giới thế tục này, ngoài cha của đ��a bé có thể bảo vệ nó ra, còn ai có khả năng bảo hộ nó tránh khỏi những nguy hiểm không lường trước được đây?"

Người thiếu niên mù bỗng mở miệng nói, thanh âm vẫn không chút tình cảm:

"Một thân phận mới, không bị nhân thế quấy rầy."

Người trung niên suy nghĩ một chút, rồi mỉm cười gật đầu.

"Ở đâu?"

"Cảng Đam Châu. Bà mụ của chủ nhân hiện giờ đang ở đó."

Sau một hồi trầm mặc, người thiếu niên mù rốt cục cũng tiếp nhận sự an bài này.

Người trung niên mỉm cười, thúc xe lăn chuyển bánh đến phía sau người thiếu niên mù, vươn tay vào trong sọt trúc bế đứa bé lên, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn khả ái của đứa bé mà thở dài nói:

"Đứa bé thật giống mẹ nó, lớn lên chắc cũng sẽ rất xinh đẹp như mẹ mình."

Hắn đột nhiên cười ha ha nói:

"Tiểu gia hỏa này tương lai nhất định sẽ có tiền đồ."

Thuộc hạ của hắn ở xa xa vẫn trầm mặc đứng thẳng, bỗng nhiên nghe được tiếng cười dài hài lòng của đại nhân. Nét mặt tuy vẫn như cũ không chút biểu cảm, nhưng sâu trong nội tâm lại vô cùng khiếp sợ, không biết rốt cuộc đứa nhỏ này là nhân vật trọng yếu cỡ nào.

"Ừ?" Người thiếu niên mù nghiêng đầu, đưa tay bế đứa bé trở lại. Hắn tuy rằng còn đơn giản hơn cả người bình thường, nhưng không muốn cho khuôn mặt đứa bé này quá gần với đôi tay độc xà kia, đồng thời dùng một từ một âm tiết biểu thị lễ nghi thuần túy.

Người trung niên mỉm cười nhìn khuôn mặt đứa bé, trong vẻ tươi cười đã ẩn chứa một điều gì đó không nói nên lời, đặc biệt khiến người ta phải sợ hãi than rằng:

"Đứa bé mới hai tháng tuổi không ngờ lại có thể đưa tay gạt máu trên mặt, đã trải qua một buổi tối toàn chuyện kinh khủng như vậy mà vẫn có thể ngủ yên một chỗ, thật không hổ là…"

Thanh âm hắn bỗng nhiên rất thấp, đảm bảo thủ hạ của mình không nghe được những từ tiếp theo:

"... con của người có thiên mạch."

Người trung niên này ở kinh đô quyền cao chức trọng, thủ đoạn tàn nhẫn không gì sánh được. Phàm là quan viên phạm tội rơi vào tay hắn, không quá hai ngày sẽ thổ lộ ra thực tình, ánh mắt càng thêm nham hiểm. Nhưng mà cho dù l�� một nhân vật phi phàm đến đâu, cũng không thể nhìn ra đứa nhỏ này không phải ngủ ngon say, mà là vì quá sợ hãi mà ngất đi.

***

Người có thiên mạch: 'thiên' là chỉ trời cao, 'mạch' là chỉ huyết mạch.

Người có thiên mạch mang ý nghĩa huyết mạch của trời cao lưu lại nhân gian. Trên thế giới này có một truyền thuyết rằng, cứ cách mấy trăm năm sẽ có huyết mạch của một vị tiên trên trời lưu lại nhân gian mà thức tỉnh.

Loại huyết mạch này biểu hiện chiến lực cường đại không gì có thể chống đỡ được. Chẳng hạn như vị đại tướng quân của quốc gia Nạp Tư cổ đại, khi quốc gia gần như bị người Man tiêu diệt trở thành lịch sử, chỉ bằng vào chiến lực dũng mãnh của cá nhân hắn, đã ám sát phần lớn thành viên trong hội nghị nguyên thủy của người Man.

Cũng có người có thiên mạch biểu hiện ngoài thiên phú trí tuệ và nghệ thuật, chẳng hạn như Ba Nhĩ đại pháp sư của phương Tây cùng phu nhân của hắn là Phục Ba – một nhà soạn kịch vĩ đại mới chết cách đây ba trăm năm.

Đương nhiên, không ai có thể chứng minh họ là do trời cao quan tâm tới khổ nạn nhân gian mà lưu lại huyết mạch. Nhưng trên thực tế, những người này đã mang lại cho nhân gian hòa bình hay một điều gì đó rất lớn lao.

Hơn nữa, những người sở hữu thiên mạch cuối cùng đều biến mất một cách vô tung vô ảnh. Không một ai, thậm chí một quốc gia nào có thể tìm ra tung tích của họ. Họ chỉ là đột nhiên xuất hiện, rồi lại đột nhiên biến mất, ngoại trừ lưu lại một chút ghi chép mờ mịt ra, căn bản không để lại bất cứ thứ gì chứng minh cho sự tồn tại của họ.

Người trung niên ngồi trên xe lăn vừa vặn là một trong số ít những người biết được có loại người mang thiên mạch này tồn tại.

Chẳng biết vì nguyên nhân gì, lúc Phạm Thận chết đi, linh hồn hắn đã đến thế giới này. Sau đó… đầu thai vào trong thân thể một đứa bé. Hơn nữa, phụ thân hoặc mẫu thân của đứa bé này không ngờ lại là một người mang thiên mạch thần bí khó lường nhất trên đại lục.

Lúc bình minh, chiến trường đã được quét dọn sạch sẽ, xe ngựa chậm rãi đi theo con đường trải đá về phía đông. Xung quanh xe ngựa, một đội Hắc kỵ binh đi bên cạnh người trung niên sắc mặt tái nhợt ngồi xe lăn, tạo nên một bức tranh đầy vẻ quỷ dị.

Xe ngựa vấp phải một hòn đá, thoáng chao đảo một chút, làm cho đứa bé nằm ngủ trong lụa tơ tằm mềm mại sực tỉnh giấc.

Đôi mắt đứa bé có chút vô thần, dời mắt khỏi khuôn mặt của những người vừa cứu mạng mình, nhìn ra phía trước xe ngựa. Toàn bộ hành động không giống một đứa bé mới sinh. Đôi mắt trong suốt không gì sánh được nhưng không cách nào tập trung, ẩn chứa vài tia khó hiểu.

Không ai biết, trong thân thể non mềm của đứa bé lại là linh hồn của một người đến từ một thế giới khác.

Tầm nhìn rộng mở, tấm màn che trên xe được gió thổi vén lên, lộ ra một góc núi rừng xanh tươi phía xa xa cùng với con đường đá đang lùi dần về sau, giống như vô số bức tranh đang không ngừng lật ngược lại.

Phía trước xe ngựa, người thiếu niên mù đang nắm chặt phi kiếm trong tay, tấm vải đen che đôi mắt hắn cũng tối đen như ngày hôm nay vậy.

Chỉ tại truyen.free, tinh hoa ngôn từ mới được giữ trọn vẹn trong bản dịch này.