Tuy rằng Khánh quốc hiện nay cường thịnh bậc nhất thiên hạ, thế nhưng tệ nạn triều chính vẫn còn đó, không sao tiêu diệt hết. Trong lòng bách tính khắp nơi, những gian thần lớn nhất lại trùng hợp là các nhân vật được nhắc đến trong mẩu truyện cười ngắn kia: Tể tướng đại nhân, Lãnh sự đại nhân, cùng Tổng quản thái giám Hồng công công. Đương nhiên, thực ra tiếng xấu của Viện trưởng Giám Sát viện cũng chẳng kém, nhưng vì liên quan đến chuyện của lão sư Phí Giới, Phạm Nhàn không muốn nhắc đến ông ta trong câu chuyện của mình.

Mẩu truyện cười ngắn này vốn lấy cảm hứng từ một truyện châm biếm tình hình chính trị Đài Loan ở kiếp trước. Phạm Nhàn từng viết trong thư gửi muội muội, khiến nàng không nhịn được cười. Ngày hôm nay, hắn lại kể cho nãi nãi nghe, vị lão thái thái thoạt nhìn có vẻ hồ đồ nhưng thực chất vô cùng khôn khéo này quả nhiên cũng bật cười.

Sau khi khiến vị lão thái thái quyền thế nhất Đạm Châu này vui vẻ, Phạm Nhàn mới thưa nãi nãi xin phép ra ngoài chơi một chuyến. Nãi nãi vốn ít khi quản chuyện của hắn, khi lấy lại vẻ điềm tĩnh, chỉ nhẹ nhàng gật đầu ừ một tiếng.

Lúc ra khỏi phủ, nghĩ tới việc mình ngày càng trở nên thân thiết với nãi nãi, bất luận thế nào, Phạm Nhàn cũng có chút vui mừng, dù sao những ngày này nãi nãi cũng hết lòng chăm sóc mình. Nghĩ tới chuyện này, hắn không khỏi nhớ tới một tin đồn mới nghe được: nghe nói Phạm gia ở kinh thành vốn là một danh môn đại tộc, thế nhưng phụ thân của Tước gia lại thuộc chi thứ, hơn nữa người trong nhà cũng thưa thớt, cho nên chịu nhiều chèn ép, đến nỗi khi nãi nãi vừa sinh ra Tước gia chưa lâu, đã phải vào Thành vương phủ làm nhũ mẫu cho một gia đình quyền quý.

Rất may mắn chính là, hoàng đế bệ hạ lúc đó lại không có hoàng tử nối dõi, bởi vì thời trẻ sống phóng túng nên mất sớm. Hai vị thân vương có khả năng kế vị nhất thì một người bị thích khách Bắc Ngụy ám sát, người còn lại bị chính vị thân vương trước đó phái người ám sát… mẹ nó, nói chung là sau một chuỗi sự kiện phức tạp và sai lầm, thực ra còn chưa kịp chớp mắt, chiếc long ỷ vốn luôn thấm đẫm máu tươi đã vô tình rơi vào tay Thành vương gia, người vốn cả đời cẩn trọng, khôn khéo.

Thành vương trị vì thái bình vài năm, mãi tới khi băng hà thì truyền ngôi cho đương kim hoàng đế. Toàn bộ Khánh quốc được hoàng đế bệ hạ dẫn dắt đi tây chinh phạt man di, bắc phạt Bắc Ngụy, rốt cuộc cũng đạt được cục diện như ngày nay. Điều đó khiến Bắc Ngụy vốn cường thịnh vô song sụp đổ, chia thành Bắc Tề và các nước chư hầu khác, thậm chí còn không thèm để mắt tới Đông Di thành.

Đánh giá một bậc đế vương, không gì hơn là nhìn vào những thành tựu văn hóa, giáo dục, và võ công mà người đó lưu lại trong sử sách. Hoàng đế bệ hạ của Khánh quốc hiện giờ, bất kể là thành tựu văn hóa, giáo dục hay võ công, đều là bậc đế vương hiếm có trong hai trăm năm của Khánh quốc. Vì vậy, sớm có quần thần a dua theo ý hoàng thượng, dâng sớ thỉnh cầu bệ hạ tiến hành đại lễ phong thiện, truyền bá rộng khắp tới Thần Miếu để cầu phúc.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, hoàng đế bệ hạ vẫn kiên quyết không chuẩn tấu, thậm chí còn khiến những kẻ cho rằng hoàng đế chỉ là mua danh chuộc tiếng, cùng mấy nịnh thần không biết tiến thoái, bị đánh cho mông thịt chảy máu không ngừng mà vẫn không rõ vì lẽ gì.

Mà lão thái thái của bá tước biệt phủ này, sát phạt quyết đoán, quyền uy ngút trời, nhưng lại luôn ẩn sâu trong thâm cung, làm nhũ mẫu của đương kim hoàng đế.

Phạm Nhàn trước nay vẫn còn chút nghi hoặc về phụ thân --- thực lực bí mật và chức quan hiện tại của Ti Nam bá tước ở kinh đô lớn đến mức nào mà có thể khiến Phí Giới của Giám Sát viện đến làm lão sư cho mình. Nhưng khi biết nãi nãi là nhũ mẫu của hoàng đế, những nghi hoặc này bỗng chốc được giải đáp dễ dàng.

Phụ thân Ti Nam bá tước của hắn, có phần giống với Tào Dần, Giang Ninh chức tạo thời Khang Hi (1) ở kiếp trước. Mẫu thân của Tào Dần là Tôn thị, chính là nhũ mẫu của Khang Hi, cho nên suốt đời Tào Dần được Khang Hi tín nhiệm, làm Giang Ninh chức tạo. Dù chỉ là tiểu quan tam phẩm nhưng quyền lực trong tay lại rất lớn. Khang Hi nam tuần, Tào gia mấy lần nghênh giá tại nhà, hỏi thử quan trường Giang Nam có ai không kiêng nể hắn?

Lúc Khang Hi tuổi già, Tào Dần bị điều tra việc thiếu hụt quốc khố. Khang Hi vì tình nghĩa khi còn trẻ mà bỏ qua cho hắn, mãi tới khi Tào Dần chết, mối quan hệ dần phai nhạt, Tào gia mới suy tàn.

Bởi vậy, Tào Tuyết Cần mười tám tuổi tới Bắc Kinh mới có Hồng Lâu Mộng.

Phạm Nhàn cũng mới có thể trong không gian mới này mà chép lại Hồng Lâu Mộng.

“Tào tiên sinh, xem ra hai chúng ta ở hai cõi khác nhau, nhưng lại cùng chung một tấm lòng. Việc ta chép lại sách này coi như cũng đúng thời điểm.” Phạm Nhàn nghĩ tới tình huống của Tào gia với mình cũng không khác nhau lắm, không khỏi nở nụ cười, nhẹ nhàng đặt hồi mười của Thạch Đầu Ký vào phong thư rồi rời khỏi phủ.

…

Tại vách núi cạnh biển, Phạm Nhàn nhắm mắt nhập định, toàn thân chìm vào cảm giác huyền diệu khôn tả. Chính vì kiếp trước là một người bị liệt, nên kiếp này có thể gắn bó cùng loại bá đạo chân khí này, hắn có một loại cảm giác như hư như ảo --- giống như đang yêu đương vậy.

Tình yêu luôn có đắng có ngọt, tu luyện bá đạo chân khí cũng khiến hắn khi vui khi buồn. Rất rõ ràng, loại bá đạo chân khí này làm cho thân thể hắn có những biến hóa rất thần kỳ, tỉ như lực lượng, tỉ như phản ứng. Thế nhưng, nó thường xuyên chạy tán loạn, không chịu nghe theo điều khiển, rồi lại làm hắn lâm vào hiểm cảnh.

Mấy năm nay, bởi vì có Ngũ Trúc ở bên ‘rèn giũa’, cho nên ch��n khí đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, nhưng ngày hôm nay lại gặp phải một cửa ải nguy hiểm, bởi vì hôm nay là tu luyện tới chương cuối cùng của bộ công pháp bá đạo này.

Ngũ Trúc yên lặng đứng một bên, nhìn Phạm Nhàn đang khoanh chân ngồi tĩnh tâm, hai lòng bàn tay ngửa lên trời, trong tay nắm chặt cây côn gỗ thô sơ.

Vừa động tâm niệm, chân khí vẫn tích tụ nơi đan điền, chậm rãi vận chuyển. Dưới sự dẫn dắt cực kỳ tỉ mỉ của thần thức, chân khí theo kinh mạch ở ngực và bụng mà tỏa ra xung quanh. Do chân khí chạy tới khí huyệt, tiến vào Tuyết Sơn Thận Môn, vẫn như suốt mười năm nay, giống như trâu đất xuống biển, không tìm thấy chút tung tích nào nữa.

Nhưng chân khí còn lại, vẫn duy trì một lượng cực kỳ cường hãn, cạo rửa kinh mạch của hắn, giống như vô số lưỡi dao nhỏ nung nóng, rồi lại thổi mạnh vào những thành mạch non mềm vậy.

Phạm Nhàn cả người run rẩy, mồ hôi lạnh thấm ướt hết y phục trên người hắn. Hai mắt nhắm thật chặt, hàng lông mi dài không ngừng run run, thống khổ tột cùng.

Mười hai năm tu luyện công pháp bá đạo, ngay cả cửa ải khó khăn nhất cũng dễ dàng vượt qua như trong mộng, từ lúc đó, liền không tốn chút công sức nào. Không ngờ được ngày hôm nay, phá cửa ải đầu tiên lại gian nan đến thế!

Chân khí vẫn đang hoành hành trong các kinh mạch trước ngực và bụng hắn, liên tục cạo rửa. Sự cọ xát sắc bén này có thể khiến kinh mạch giãn rộng hơn, tốc độ vận hành chân khí cũng nhanh hơn, thế nhưng đi kèm là một lực phá hoại cực lớn. Có thể khiến kinh mạch vô hình trung được khuếch đại rộng lớn, gây ra đau đớn khôn cùng cho thần thức, điều này không phải ai cũng có thể dễ dàng chịu đựng.

May mà mười hai năm tu luyện cần mẫn vất vả làm cho cường độ kinh mạch của Phạm Nhàn đạt đến mức kiên cố nhất định, cho nên mới không bị chân khí tràn ngập kinh mạch, gây ra hậu quả thảm khốc khó lường. Mà tâm niệm và định lực của hắn, dưới sự trợ giúp của linh hồn hai kiếp kỳ dị, mạnh hơn người thường rất nhiều.

Dường như trải qua thật lâu, kỳ thực mặt trời vừa ló rạng trên biển Đông không lâu, chiếu rọi khắp chân trời, t��a ra vầng sáng ấm áp, hồng hào, chiếu tới vách núi, in lên hai bóng người cô độc.

Chân khí nghịch hành, dòng bá đạo chân khí cuồng bạo, cuối cùng phá vỡ một chướng ngại nhỏ trong kinh mạch, từ Kỳ Môn trực tiếp xông lên Thiên Xu (Thiên Xu, Kỳ Môn: tên kinh mạch), tựa như một thanh đại đao, thẳng hướng ấn đường trên trán Phạm Nhàn mà chém tới.

Trong ánh nắng hồng của ban sớm, Phạm Nhàn như bị sét đánh trúng, ngẩng đầu lên trời, nhìn chằm chằm bầu trời trên đỉnh đầu, miệng há hốc, song không sao thốt nên lời.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn tinh hoa bản dịch này.

===========

Chú thích:

(1):

- Hoàng đế Khang Hi (tiếng Mông Cổ: Enkh Amgalan Khan) (4 tháng 5 năm 1654 – 13 tháng 11 năm 1722), tên thật là Ái Tân Giác La Huyền Diệp (爱新觉罗玄燁), là vị Hoàng đế thứ ba của nhà Thanh người Mãn Châu và là vua Thanh thứ hai trị vì toàn cõi Trung Quốc, từ năm 1662 đến năm 1722.

Là con thứ ba của Thanh Thế Tổ Thuận Trị, ông lên ngôi khi mới 8 tuổi, nên được nhiếp chính bởi bà nội ông là Thái hoàng thái hậu Hiếu Trang và tứ mệnh đại thần. Ông là vị hoàng đế tài ba, người đã thiết lập sự thịnh trị dài trên 130 năm của Đại Thanh, sau một loạt binh lửa can qua. Dưới quyền của ông, Đế quốc Thanh kiểm soát toàn bộ lãnh thổ Trung Hoa, Mãn Châu, nhiều phần của vùng Cận Đông nước Nga và bảo hộ Mông Cổ và Triều Tiên.

Ông có miếu hiệu là Thanh Thánh Tổ (朝聖祖), niên hiệu là Khang Hi (康熙). Tiểu sử của ông được ghi tại Thanh sử cảo, quyển 4 “Thánh Tổ bản kỷ” và Thanh thông giám, quyển 41-45 “Thánh Tổ Khang Hi”. Còn thụy hiệu đầy đủ của ông là Hợp Thiên Hoằng Vận Văn Vũ Duệ Triết Cung Kiệm Khoan Du Hiếu Kính Thành Tín Trung Hòa Công Đức Đại Thành Nhân hoàng đế (合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信 和功德大成仁皇帝).

- Tào Dần 曹寅 (1659-1712) tự Tử Thanh 子清 hiệu Lệ Hiên 荔軒 và Luyện Đình 楝亭, thi nhân đời Thanh, ông nội của Tào Tuyết Cần 曹雪芹 (tác giả Hồng lâu mộng). Tào Dần vốn là người Hán, sau thuộc vào quý tộc Mãn Châu "Chính bạch kỳ". Năm 13 tuổi, Tào Dần là Thị vệ ngự tiền trong cung đình Khang Hy, năm thứ 29 giữ chức Tô Châu Chức tạo, trải 2 năm đổi làm Chức tạo Giang Ninh, ở chức 20 năm. Sau làm Giám sát ngự sử. Tào Dần giỏi thơ và từ, lại biết viết hý khúc, thích sưu tập sách vở thư tịch. Thơ và từ của ông phần nhiều tả đời sống hàng ngày, né tránh vấn đề xã hội. Thơ Tào Dần học tập Bạch Cư Dị và Tô Thức với phong cách bình dị, dễ hiểu. Tác phẩm có: Luyện Đình thi sao 楝亭詩鈔.