Chẳng bao lâu sau, Ngự Sử Đô Sát Viện đồng loạt dâng tấu chương, buộc tội Tể tướng Lâm Nhược Phủ mưu đoạt gia sản, hãm hại tính mạng dân lành. Việc này vừa hé lộ, triều đình chấn động. Song vì Ngô Bá An lại vướng vào vụ án gian tế Bắc Tề, nên nhìn chung, dư luận nghiêng về phía Tể tướng.

Tuy nhiên, ngay sau đó Ngô thị thuật lại rằng trên đường vào cung, bà ta gặp phải một cuộc ám sát. Chẳng hay do Ngô thị mệnh lớn hay Tể tướng phúc mỏng, đúng lúc nhị hoàng tử cùng Tĩnh Vương thế tử đi dạo ngang qua, vô tình cứu được.

Kể từ đó, sự việc đã có đôi chút biến chuyển.

Nghe đồn trong thâm cung, Hoàng đế bệ hạ từng hỏi Thái tử cùng Nhị hoàng tử rốt cuộc nên xử lý việc này thế nào. Thái tử trầm mặc một lát, rồi nói rằng chứng cứ chưa đủ, vả lại Tể tướng đại nhân có công lập quốc, không thể tin lời đồn đại của kẻ khác. Nhị hoàng tử tuy cứu được Ngô thị, nhưng cũng như Thái tử, vẫn giữ thái độ im lặng.

Dù sao Tể tướng cũng là quan viên đứng đầu triều, dù xử lý thế nào cũng sẽ gây sóng gió lớn.

Chỉ là khi màn đêm buông xuống, Tĩnh Vương nghe câu chuyện từ miệng con trai mình kể, hết sức giận dữ, liền vào cung nói chuyện với hoàng huynh suốt một đêm dài. Cụ thể nói gì thì không ai rõ. Song Hoàng đế bệ hạ khi màn đêm buông xuống, xem lại tấu chương của mấy năm qua, nhìn sổ sách tiền bạc của Bộ Hộ, nhìn những chiến công do Tể tướng dày công gây dựng, lặng lẽ không nói lời nào, chỉ khẽ thở dài vài tiếng.

...

"Sơn Đông Lộ Thứ Sử Bành Đình Sinh… Hừm, hừm, là người đỗ đạt mười một năm trước. Khi đó ta vừa nhậm chức Tể tướng, đó là một môn sinh rất mực vâng lời."

Tể tướng Lâm Nhược Phủ năm nay đã quá tứ tuần, sắc mặt lộ vẻ già nua, tiều tụy hơn nhiều so với tuổi thật…

"Nhưng thật không ngờ hắn lại vâng lời đến vậy. Ngươi hẳn đã rõ, ta đâu có bảo Bành Đình Sinh làm việc này. Nếu ta thực sự muốn giết người nhà hắn để trút giận, nào có chuyện đơn giản như vậy."

"Có lẽ Bành đại nhân âm thầm đoán ý tướng gia, nên mới làm ra chuyện hồ đồ này."

Người bạn tâm phúc của Lâm Nhược Phủ, Viên Hoành Đạo khẽ nhíu mày nói.

"Ưm?" Lâm Nhược Phủ cười như không cười, khẽ liếc hắn rồi nhẹ giọng nói:

"Nhưng Bành Đình Sinh không phải kẻ hồ đồ. Nếu không phải có lệnh từ tướng phủ đưa ra, hắn cam đoan sẽ không làm chuyện liều lĩnh đánh cược với quan tước của mình như vậy. Huống chi vụ sát nhân bên cạnh kinh đô ngày hôm trước, việc này là do ai làm? Vì sao lại tra ra là xuất phát từ t��ớng phủ?"

Viên Hoành Đạo vẻ mặt hơi ngây ra. Hắn nhẹ nhàng vuốt chòm râu dài của mình, nói:

"Hạ Tông Vĩ là người của Đông Cung, nhưng chỉ là một quân cờ nhỏ, hẳn không có gan làm ra những việc này. Phía sau nhất định phải có chỗ dựa, chỉ là không biết là Trưởng công chúa hay Hoàng hậu."

"Là Vân Duệ."

Tể tướng khẽ mỉm cười:

"Lực lượng của nàng phần lớn nằm trong Đô Sát Viện, đây là nàng muốn trả thù lão phu thôi."

"Trả thù chuyện gì?"

"Trả thù… rất nhiều chuyện."

Tể tướng thở dài:

"Bao gồm cả chuyện của Thần nhi, cả chuyện con rể, cả chuyện của ta và nàng ngày hôm đó nữa."

"Kỳ thực…"

Viên Hoành Đạo muốn nói lại thôi.

"Cứ nói."

Viên Hoành Đạo mỉm cười nói:

"Kỳ thực, theo ý bệ hạ, nếu bệ hạ không tin, địa vị của tướng gia ắt sẽ vững như Thái Sơn."

"Thủ đoạn vụng về như vậy, Thánh thượng nhất định sẽ nhìn thấu."

Tể tướng mỉm cười nói:

"Nhưng vấn đề là, bệ hạ có muốn nhìn thấu hay không thôi."

"Tướng gia sao lại nói lời này?"

"Mấy ngày trước trong kinh đô chết nhiều quan viên như vậy, ta thân là người đứng đầu quan văn, vốn phải chịu trách nhiệm."

Tể tướng nhắm mắt, phân tích nói:

"Mấu chốt nhất chính là, bệ hạ không muốn ta tiếp tục ngồi chức Tể tướng này nữa."

Viên Hoành Đạo cung kính trả lời:

"Tướng gia, kỳ thực sự tình vẫn có thể xoay chuyển. Nhờ Phạm Thượng Thư nói giúp. Phạm phủ cùng Giám Sát Viện có quan hệ mật thiết, nếu như Trần Bình Bình đại nhân nguyện ý đứng về phía tướng gia, bất luận Đô Sát Viện có làm loạn thế nào, bệ hạ cũng sẽ kiên quyết đứng bên ngài."

Lâm Nhược Phủ lắc đầu:

"Bệ hạ chỉ muốn ta tránh đường mà thôi."

"Tránh đường cho ai?"

"Thái tử, hoặc chính là vị Hoàng đế tương lai."

Lâm Nhược Phủ trầm ngâm.

"Phạm Nhàn thế lực lớn như vậy, nếu ta còn tại triều, hắn một tay được Giám Sát Viện nâng đỡ, một tay nắm giữ nội khố. Phía sau lại còn có bổn tướng gia làm chỗ dựa, loại quyền thế này, chỉ sợ ngay cả hoàng tử cũng không sánh bằng. Vài ngày trước ta đã nói với Phạm Nhàn, cây cao trong rừng, tất bị gió lay…"

"Ý bệ hạ rất rõ ràng, Người muốn bồi dưỡng Phạm Nhàn trở thành một lương thần, phụ tá vị hoàng tử tương lai ngồi trên long ỷ kia… Nếu Phạm Nhàn muốn lên ngôi, bổn tướng tự nhiên phải hạ vị thôi."

Lâm Nhược Phủ cười nói:

"Nếu bổn tướng còn tại vị, Phạm Nhàn sẽ gặp nguy hiểm."

Viên Hoành Đạo hơi kinh hãi, khóe mắt phát hiện khóe môi Tể tướng có nụ cười nhạt, tự hỏi không hiểu đang cười nhạo chuyện gì.

Ngoài cửa sổ vọng tới tiếng Đại Bảo nô đùa nghịch nước. Tể tướng vẻ mặt lộ ra vẻ nhu hòa, đứng lên đi tới cửa sổ nhìn ra bên ngoài, nhìn thấy người con cả ngây ngốc của mình, lông mày khẽ nhíu, nhẹ giọng nói:

"Ngày mai ta sẽ bảo Uyển Nhi tới đón Đại Bảo về Phạm phủ."

Viên Hoành Đạo chờ câu nói cuối cùng của tướng gia.

"Ta sẽ vào cung xin từ quan, tin tưởng bệ hạ sẽ nghĩ tới công sức mấy năm của ta, cho lão phu được an hưởng tuổi già."

Viên Hoành Đạo chuẩn bị nói gì đó, Tể tướng lạnh lùng phất tay bảo dừng, quay đầu lại lặng lẽ nhìn hắn.

...

Sau một hồi trầm mặc lâu dài, Lâm Nhược Phủ nói với vẻ buồn bã khôn xiết:

"Bức thư gửi Bành Đình Sinh là ng��ơi viết."

Thư phòng nhất thời im lặng. Sau một lúc lâu, Viên Hoành Đạo mới khẽ nói:

"Đúng vậy, ngay cả vụ ám sát trong kinh đô gần đây cũng là do ta bảo thị vệ trong phủ làm."

"Vì sao?" Tể tướng cau mày, dường như rất khổ não.

"Lão phu vào triều làm quan đến nay, chỉ có ngươi là một bằng hữu. Lão phu tự hỏi mình, ngày thường đối với ngươi cũng vô cùng tôn kính, vì sao ngươi ẩn nhẫn nhiều năm như vậy, bỗng nhiên xuất thủ, hơn nữa ra tay còn không cho lão phu một con đường lui?"

Viên Hoành Đạo cùng Tể tướng kết giao nửa đời, có thể nói là bạn tri kỷ cả đời, không ngờ người này lại tự tay an bài nhiều việc như vậy. Tể tướng rơi vào cục diện khó khăn như thế này, hắn nắm giữ quá nhiều bí mật trong tướng phủ, lần này vu oan hãm hại, ngay cả Lâm Nhược Phủ cũng chỉ còn nước thoái nhượng mà thôi.

Hắn nhìn khuôn mặt già nua của Tể tướng, hơi áy náy nói:

"Mỗi người tồn tại đều có mục đích riêng của mình. Lão hữu, ta ẩn mình trong thư phòng của ngươi nhiều năm như vậy, kỳ thực cũng chỉ vì ngày hôm nay. Ta đã hứa với một người, khi hắn cần ngươi xuống đài ta nhất định sẽ ra tay tương trợ."

Lâm Nhược Phủ nhìn lão hữu trước mặt, khóe miệng khẽ nhếch:

"Vân Duệ rốt cuộc đã cho ngươi cái gì, mà có thể khiến ngươi bán bạn cầu vinh?"

Viên Hoành Đạo lắc đầu nói:

"Không phải bán rẻ bằng hữu, cũng không phải cầu vinh… chỉ là bệ hạ cần ngài về quê, Trưởng công chúa cũng cần, triều đình cần ngài rời kinh đô. Về phần cầu vinh…"

Hắn cười khổ nói:

"Ta vốn tưởng rằng… nếu ngươi không phát hiện ra những việc ta đã làm, ta sẽ cùng ngươi trở về gia hương, an hưởng tuổi già."

Lâm Nhược Phủ hơi giật mình, cũng không rõ vị mưu sĩ theo mình nhiều năm nay này, rốt cuộc trong lòng đang nghĩ gì.

...

Bóng đêm bao phủ kinh đô. Viên Hoành Đạo thu dọn đồ đạc, cho vào một bọc hành lý, lòng dấy lên chút buồn vô cớ. Hắn quay đầu nhìn lại cửa tướng phủ, khẽ thở dài một tiếng rồi lên xe ngựa.

Trên xe ngựa, một vị Ngự Sử Đô Sát Viện lạnh lùng nhìn hắn:

"Viên tiên sinh, khi nào ngài đến Đại Lý Tự làm chứng?"

Viên Hoành Đạo như không nhìn người trung niên này, tay phải nhẹ nhàng vuốt lên chòm râu dài. Sau một lúc mới nhàn nhạt nói:

"Không cần, Tể tướng đại nhân ngày mai sẽ vào cung cáo biệt bệ hạ, bệ hạ hẳn sẽ ngừng điều tra."

Ngự Sử Đô Sát Viện vừa nghe xong, giận tím mặt, lên án mạnh mẽ nói:

"Chứng cứ rành rành ở đây, bệ hạ nhất định sẽ tống giam hắn! Ngươi nếu không dám ra công đường làm chứng, cẩn thận chính mình cũng không thoát khỏi liên can. Ngươi theo gian tướng nhiều năm như vậy, trên người làm sao sạch sẽ được?"

Viên Hoành Đạo lạnh lùng liếc hắn một cái. Vị mưu sĩ vốn nho nhã này, ánh mắt lúc này sắc bén vô cùng, tựa hai thanh lợi đao, khiến vị Ngự Sử kia cảm thấy có chút sợ hãi.

"Ta chỉ nghe theo mệnh lệnh từ phía Tín Dương."

Viên Hoành Đạo nói với vị Ngự Sử trước mặt, lạnh lùng:

"Đến lượt khi nào thì ngươi được quyền an bài ta phải làm việc thế nào?"

Ngự Sử sợ hãi, lúc này mới hiểu vì sao văn sĩ tâm phúc bên cạnh Tể tướng đại nhân lại phản bội vào thời điểm mấu chốt như vậy. Thì ra… đối phương vậy mà cũng là người của Trưởng công chúa!

...

Sáng sớm, một chiếc xe ngựa đã đợi s��n ở cửa thành tây. Tiếng vó ngựa không ngừng dồn dập trên mặt đường, thẳng hướng Tín Dương.

Viên Hoành Đ���o nhíu mày, trong lòng tính toán về Tín Dương. Vị Trưởng công chúa ở Tín Dương kia, hẳn sẽ an bài cho hắn – một quân cờ đã ẩn mình nhiều năm.

Sâu trong lòng hắn, không khỏi cảm thấy áy náy với Tể tướng Lâm Nhược Phủ. Dù sao bọn họ cũng là bằng hữu hơn mười năm, thời gian ở bên nhau thậm chí còn nhiều hơn. Ẩn mình trong tướng phủ nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng hoàn thành được lời hứa năm đó. Trong quá trình Tể tướng đại nhân xuống đài, Viên Hoành Đạo đóng vai trò cũng tương đối trọng yếu. Lâm Nhược Phủ không giết hắn, đó đã là điều Viên Hoành Đạo phải cảm tạ rồi.

Hắn dặn dò thư đồng đi theo mình ở bên ngoài xe ngựa, cũng chỉ có một phu xe ở phía trước. Viên Hoành Đạo nhìn xa phu vung roi, phát hiện cổ tay hắn cực kỳ linh hoạt, hiển nhiên là một người có võ công cao cường.

Sau một lúc lâu, xe đi qua mười tám trạm dịch, tiến vào một con đường núi nhỏ hoang tàn vắng vẻ. Chính lúc này, xe ngựa chậm rãi dừng lại. Xa phu quay đầu, dùng ánh mắt vô cùng sắc bén nhìn Viên Hoành Đạo.

Một lúc trầm mặc, xa phu bỗng nhiên mở miệng nói:

"Viện trưởng đại nhân bảo tiểu nhân tới cảm tạ tiên sinh."

Hắn dừng lại một chút rồi trầm giọng nói:

"Xin cho phép hạ quan biểu thị lòng kính trọng đối với tiên sinh."

Viên Hoành Đạo hơi thương cảm nói:

"Ta không có tài đức gì đáng để người khác phải kính nể… Nói một chút kế hoạch ở Tín Dương đi, tin tưởng qua việc này Trưởng công chúa sẽ tin ta."

Hắn quả là một người nằm vùng bậc thầy, được Trần Bình Bình sắp đặt bên cạnh Tể tướng đại nhân từ nhiều năm trước.

Mỗi con chữ nơi đây đều do truyen.free dày công vun đắp, quý độc nhất vô nhị.