Lưu Viện khẽ thổi, hương thơm ngào ngạt của cháo Lạp Bát xộc vào mũi. Nhìn những hạt sen, những hình tượng Phật Đà, La Hán tinh xảo trong bát, nàng không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Sống đến ngần này tuổi, nàng chưa từng thấy bát cháo nào được chế biến tỉ mỉ đến vậy. Hơn nữa, cái mùi vị này, đừng nói là ăn, chỉ ngửi thôi đã khiến người ta ứa nước miếng.

Đúng lúc này, Đàm Cử Quốc cười nói:

"Được rồi, đừng nhìn nữa, ăn đi. Bát đũa cũng chuẩn bị đủ cả rồi, mọi người đừng đứng nhìn chằm chằm như vậy, mau đi múc cháo đi. Thật không ngờ, tiểu tử Phương Chính này lại có tay nghề cao siêu như vậy, chậc chậc..."

Lưu Viện nghe vậy, mặt đỏ bừng. Dù rất muốn ăn nhưng lại có chút ngượng ngùng, vội đưa bát cho Đàm Cử Quốc, còn mình thì cầm bát chạy đi múc phần khác.

Lúc này, những người khác cũng lục tục kéo đến. Vừa ngửi thấy mùi thơm, bao nhiêu hoài nghi trước đó đều tan biến, tất cả đều tranh nhau múc cháo. Một ngụm vừa vào bụng, tiếng khen ngợi vang lên không ngớt. Nhưng khi nghe quy định mỗi người chỉ được một bát, tiếng than trời trách đất cũng không ít...

Càng có nhiều người hối hận...

"Ôi chao, sớm biết thế này ta đã uống chậm một chút. Giờ thì hay rồi, một hơi uống cạn, chỉ còn biết ngửi mùi thôi."

Tống Nhị Cẩu không ngừng kêu khổ. Hắn vốn tính tình hẹp hòi, nghĩ rằng mình uống thật nhanh rồi đi múc thêm bát nữa thì sẽ không bị thiệt.

Kết quả là, khi hắn uống xong, không ít người vừa mới lên tới còn chưa kịp uống. Mùi thơm cứ thế xộc vào mũi, hắn chỉ cảm thấy bụng mình kêu ùng ục, nước bọt tuôn ra như suối. Nghiêng đầu đi không muốn nhìn ư? Bên này cũng có người đang xì xụp húp cháo. Quay đầu lại, vẫn có người! Hắn đành ngẩng đầu nhìn trời cầu bình an... nhưng cái mùi thơm này...

"Sao ta lại có cảm giác mình lên đây để chịu tội thế này." Đàm Dũng đi đến bên cạnh Tống Nhị Cẩu, thở dài.

Tống Nhị Cẩu nói:

"Đừng nói chuyện với ta, ta đang nín thở!"

Đàm Dũng: "...#@$#..."

Cùng lúc đó, ở một bên khác, có người đang gặp xui xẻo.

"Đàm Minh, chẳng phải anh nói trên núi không có gì ngon sao? Chẳng phải anh bảo buổi sáng ăn nhiều một chút, lên núi không cần ăn nữa à? Bát đâu? Bát nhà mình đâu?" Lương Vũ thở phì phò nhìn chằm chằm chồng.

Một khắc trước, Đàm Minh còn đang khoác lác với Mã Nguyên, giờ đây mặt mày lại đầy vẻ xấu hổ:

"Lương Vũ, chuyện này... Ai mà ngờ một ngôi chùa nhỏ lại có thể nấu ra món cháo Lạp Bát thơm đến vậy. Mà nói đi nói lại, cũng chỉ là thơm thôi, chắc gì đã ngon."

"Đàm Minh, anh đúng là cứng miệng! Được thôi, không ngon đúng không? Anh cứ ở đây mà xem!"

Nói rồi, Lương Vũ bỏ đi. Không bao lâu sau, nàng mượn được từ nhà Mã Nguyên một cái bát lớn, múc đầy cháo, rồi ngồi xuống ngay bên cạnh Đàm Minh. Nàng vừa thổi cho nguội, vừa ngửi mùi thơm, dùng đũa gắp lên một viên hạt sen xanh biếc như ngọc, chép miệng đầy kinh ngạc:

"Đẹp thật đấy, Đàm Minh này, anh nhìn xem, trên hạt sen này khắc hình Phật Đà đẹp biết bao."

Đàm Minh liếc mắt nhìn bát cháo của vợ, rồi lại nhìn viên hạt sen, nuốt nước bọt một cái, trực tiếp nín thở, sau đó cười ha hả:

"Chỉ là dễ ngửi, đẹp mắt thôi, chắc chắn là không ngon."

Ùng ục...

"Không ăn được à? Chà, bụng ai kêu to thế nhỉ?" Lương Vũ hỏi.

Đàm Minh nghiêng đầu đi, coi như là tiếng ếch kêu, không liên quan đến mình.

Lương Vũ lập tức bưng bát qua phía bên kia, đưa viên hạt sen đến trước mặt Đàm Minh, cười hỏi:

"Thật sự không ăn à? Không ăn thật nhé? Vậy em ăn đây!"

Nói xong, nàng cho viên hạt sen vào miệng. Hạt sen đến từ chân núi Linh Sơn, vừa vào miệng đã tỏa hương thơm ngát, cắn nhẹ là vỡ tan, mùi hương quấn quanh đầu lưỡi. Cảm giác tuyệt vời đó khiến Lương Vũ phải theo bản năng nhắm mắt lại, cảm thán:

"Đàm Minh, em thề, đây là món hạt sen ngon nhất em từng ăn trong đời! Nhân tiện, cảm ơn anh..."

"Cảm ơn anh chuyện gì?" Đàm Minh bực bội. Cô vợ này của mình điên rồi sao? Nhưng nhìn Lương Vũ ăn ngon lành như vậy, hắn cũng thèm thuồng không thôi. Nhưng đã lỡ khoác lác rồi, làm sao có thể muối mặt mà xin ăn? Đàm Minh quyết vì sĩ diện mà nhịn!

Lương Vũ cũng không giải thích, nàng húp một ngụm cháo, hương vị của mười tám loại nguyên liệu hòa quyện còn phong phú và nồng nàn hơn cả vị của một viên hạt sen. Thơm ngọt ngon miệng, căn bản không thể dừng lại. Lương Vũ trước giờ luôn ăn uống từ tốn như một tiểu thư, đây là lần đầu tiên, hình tượng gì nàng cũng không màng nữa, một hơi húp cạn sạch!

Sau đó, nàng quay sang Đàm Minh, hà ra một hơi thật thơm, rồi cười nói:

"Khì khì, thật thoải mái! Anh cứ ngồi đó mà nhịn nhé!"

Nói xong, Lương Vũ chạy đi mất.

Chỉ còn lại Đàm Minh ngồi sờ bụng, nuốt nước bọt ừng ực, cố gắng tưởng tượng xem hương vị của món cháo đó rốt cuộc là như thế nào.

Đúng lúc này, Lương Vũ lại cầm về một bát cháo nữa, ngồi xuống bên cạnh chồng mình, cười hì hì:

"Đàm Minh, nhìn xem, đây là cái gì? Đậu xanh đấy! Anh xem, dưới ánh mặt trời còn tỏa ra hào quang nữa, đẹp quá!"

"Chắc là do biến đổi gen." Đàm Minh thật sự rất thèm. Dù vợ hắn có hơi tham ăn, nhưng hắn cũng thấy rõ phản ứng của dân làng: ai nấy đều tấm tắc khen không dứt miệng, tiếng đòi uống bát thứ hai sóng sau cao hơn sóng trước, suýt nữa đã lật đổ cả tiểu hòa thượng! Cảnh tượng này tuyệt đối không phải giả. Kẻ ngốc cũng biết bát cháo này chắc chắn rất ngon! Ít nhất thì, hắn chưa từng thấy cảnh tượng này ở chùa Bạch Vân!

Nhưng mà, sĩ diện, sĩ diện, sĩ diện! Vì sĩ diện, Đàm Minh, nhịn!

Lương Vũ lại quá hiểu chồng mình, nàng ghé sát vào, cười hì hì:

"Biến đổi gen à? Em nói cho anh biết nhé, ba mẹ em kể, Phương Chính chưa bao giờ xuống núi, lương thực đều do dân làng tặng và một khoảnh đất nhỏ của chùa. Muốn nói biến đổi gen, dù cả nước có biến đổi, cũng không đến lượt nơi này. Đương nhiên, trọng điểm là nó ngon thật! Ngon như thế này, dù là biến đổi gen em cũng ăn..."

"Này bà xã, em ăn thì ăn, nhưng đừng ăn trước mặt anh được không?" Đàm Minh có chút tức giận.

Lương Vũ lại không sợ, tiếp tục trêu chọc, gắp một quả táo đỏ đưa đến bên miệng hắn:

"Ngửi thử xem, có thơm không?"

Đàm Minh ngửi thấy mùi thơm, bụng lại kêu ùng ục, mắt đã đỏ ngầu, nghiến răng nói:

"Lương Vũ, em đang đùa với lửa đấy!"

"Khì khì, có bản lĩnh thì anh cắn em đi!" Lương Vũ khiêu khích.

"Cha đến kìa!" Đàm Minh đột nhiên nói.

Lương Vũ vừa quay đầu lại, trên tay chợt nhẹ bẫng. Nàng quay lại thì Đàm Minh đã đứng dậy, phủi mông nói:

"Chán quá, đi dạo chỗ khác cho mát."

Lương Vũ nhìn lại tay mình, quả táo đỏ đã không còn, nàng cười mắng:

"Anh đúng là chết vì sĩ diện! Lúc trước khoe khoang chùa Bạch Vân thế nào, giờ lại không biết xấu hổ mà ăn vụng cháo? Đàm Minh, đừng cả ngày chỉ nghĩ đến sĩ diện với tiền bạc nữa. Đây là quê nhà của anh, toàn là những người đã nhìn anh lớn lên, giả tạo những thứ vô dụng đó làm gì? Sống đơn giản thoải mái một chút không được sao?"

Bóng lưng Đàm Minh khẽ run lên, rồi hắn phất tay, nói:

"Bản tính rồi, không đổi được. Anh vào trong chùa xem thử."

Nói xong, hắn đi vào sân chùa. Chỉ thấy nơi đó đặt một chiếc bàn dài, trên bàn là một cái mâm tròn, trong mâm có hoa sen và một pho tượng Phật Đà. Một vài dân làng sau khi uống cháo xong sẽ đến dùng chiếc thìa bên cạnh múc nước hoa, rưới lên tượng Phật.

Điều khiến Đàm Minh kinh ngạc là, mặc cho bên ngoài ồn ào náo nhiệt bao nhiêu, bất kỳ ai, một khi đã bước vào trong sân chùa, thực hiện nghi thức Tắm Phật, đều lập tức trở nên an tĩnh. Gương mặt họ toát lên vẻ thanh tịnh, bình yên, trong mắt phảng phất như vừa giác ngộ được điều gì, lại dường như vừa nhìn thấu được lẽ đời, hoặc giả là đã giải được khúc mắc trong lòng, vô cùng nhẹ nhõm, an nhiên tự tại.