Vừa bước vào cửa, Phương Chính liền nhận ra trong nhà Đặng Hiểu còn có một người nữa, một bé gái chừng sáu, bảy tuổi. Bé con buộc tóc hai sừng, đang ngồi trên ghế sofa xem ti vi. Bỗng thấy nhiều người lạ xuất hiện, bé tò mò nhìn, đặc biệt là khi thấy cái đầu trọc lốc của Phương Chính, mắt bé dán chặt vào đó không rời. Còn bà lão Mã Quế Phân kia, bé lại chẳng thèm liếc mắt, cứ như người xa lạ.

"Tiểu Tuyết lớn thế này rồi cơ à."

Mã Quế Phân mừng rỡ nhìn Tiểu Tuyết.

Tiểu Tuyết ngơ ngác nhìn Đặng Hiểu, rồi chạy ra nấp sau lưng mẹ, không nói không rằng.

Nụ cười trên mặt Mã Quế Phân chợt tắt ngấm.

Đặng Hiểu vội vỗ đầu Tiểu Tuyết:

"Đây là bà ngoại, mau chào bà đi con!"

Mã Quế Phân lập tức mong chờ nhìn Tiểu Tuyết, trong mắt ánh lên niềm vui sướng, chờ đợi tiếng gọi thân thương.

Tiểu Tuyết cau mày, há miệng mãi, cuối cùng lí nhí:

"Mẹ ơi, con đi học bài đây."

Nói xong, Tiểu Tuyết ba chân bốn cẳng chạy biến.

Phương Chính cảm nhận rõ ràng, nụ cười trên mặt Mã Quế Phân đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại vẻ bi thương.

Đặng Hiểu thấy vậy liền lúng túng:

"Mẹ, hai người lâu ngày không gặp, lúc trước Tiểu Tuyết còn bé quá, không nhớ cũng là bình thường thôi. Với lại con bé hay sợ người lạ, lát nữa quen rồi sẽ khác."

"Ừ, không sao, thấy các con đều khỏe mạnh, mẹ cũng yên lòng rồi."

Mã Quế Phân đáp.

Đặng Hiểu mời Mã Quế Phân và Phương Chính ngồi xuống, rồi đi lấy nước nóng, đưa Mã Quế Phân đi tắm rửa, thay quần áo.

Trong phòng chỉ còn lại Phương Chính và Hồng Hài Nhi.

Hồng Hài Nhi chép miệng:

"Sư phụ, sao con thấy hai mẹ con nhà này cứ như người dưng vậy? Nhìn Đặng thí chủ không phải người bất hiếu, nhưng cái kiểu quan hệ này... lạ thật..."

Phương Chính cầm chén nước, nhấp một ngụm:

"Xa nhau lâu ngày, khó tránh khỏi."

"Giao thông bây giờ phát triển thế này, chỉ cần muốn là về được mà?"

Hồng Hài Nhi vẫn không hiểu.

Phương Chính thở dài:

"Giao thông phát triển, nhưng khoảng cách vẫn là khoảng cách. Đi đi về về cũng mất hai ngày trời. Mà dân đi làm ở thành phố, xin được hai ba ngày nghỉ khó như lên trời. Cả năm may ra được một hai dịp lễ tết, mà lúc đó thì đâu đâu cũng kẹt xe, tắc đường, đi một chuyến hai ba ngày cũng không đủ."

Có người hữu tâm vô lực, có người hữu lực vô tâm... Nuôi con dưỡng già, con cái có hiếu nhưng lại không ở bên cạnh, thường bị vấn đề cơm áo gạo tiền ngăn trở. Đó cũng là chuyện bất đắc dĩ...

"Vậy người già phải làm sao?"

Hồng Hài Nhi hỏi.

Phương Chính lắc đầu:

"Người lớn tuổi chưa chắc đã thích nghi với cuộc sống ở thành phố."

Hồng Hài Nhi im lặng, thầm nghĩ:

"Thật không hiểu nổi, người thân không ở cùng nhau, rốt cuộc là vì cái gì?"

Phương Chính cảm thán:

"Mỗi người có một sự theo đuổi riêng. Có người thà bỏ phú quý để hiếu thuận với cha mẹ, có người lại bỏ thời gian hiếu thuận để ra ngoài kiếm tiền, tranh thủ cho đời sau thoát khỏi nghèo đói. Đúng sai trong đó, ai có thể nói rõ ràng?"

Hai người đang nói chuyện thì Đặng Hiểu dìu Mã Quế Phân bước ra. Vừa ra đến nơi, Mã Quế Phân vội vàng kiểm tra túi xách, vui vẻ nói:

"May quá, bên ngoài hơi héo nhưng bên trong vẫn còn tươi."

Nói rồi, Mã Quế Phân lấy rau củ trong túi ra.

Hồng Hài Nhi và Phương Chính cũng tò mò, Mã Quế Phân vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, rốt cuộc có thứ gì khiến bà không ngại vất vả mang theo như vậy?

Đặng Hiểu cũng tò mò nhìn theo.

Chỉ thấy Mã Quế Phân lấy ra một túi ớt đỏ tươi, cười nói:

"Tiểu Hiểu, đây là ớt dại mà con thích ăn nhất, đợi nó chín mẹ mới lên núi hái đấy. Ớt năm nay tốt lắm, con xem này, màu tươi rói chưa? Tháng mười mẹ cũng hái một đợt, định để con về thì cho con tự mang đi, nhưng..."

Nói đến đây, khóe mắt Mã Quế Phân thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng bà lập tức vui vẻ trở lại:

"Còn đây nữa, đây là hạt tiêu nhà trồng, cây này năm xưa chính tay con trồng đấy, chẳng phải con thích nhất tiêu tự trồng sao? À phải rồi, còn cái này nữa."

Mã Quế Phân như hiến vật quý, lấy ra một con gà đã được làm sạch từ dưới đáy túi, thịt gà chắc nịch, nhìn thôi đã thấy ngon.

Phương Chính sững sờ, có chút bội phục, bà lão này lại mang theo cả một con gà đã làm thịt, không sợ bị hỏng sao?

Sau đó Phương Chính liền phát hiện ra bí mật, bên dưới còn có mấy túi đá, nhưng đá trong túi đã tan thành nước. Dù vậy, Phương Chính vẫn cảm động không thôi, mấy túi nước này cộng lại cũng phải mấy cân, thêm một đống rau xanh, thịt gà nữa, cái túi này chắc chắn không hề nhẹ.

Mã Quế Phân không ngẩng đầu lên, tiếp tục lấy đồ, vừa lấy vừa nói.

Đặng Hiểu đã sớm chết lặng, hai mắt bất giác đỏ hoe, rồi nước mắt không kìm được mà tuôn rơi như suối, tựa như chuỗi hạt bị đứt.

Mã Quế Phân còn chưa lấy hết đồ ra, Đặng Hiểu đã lao tới ôm mẹ, nghẹn ngào:

"Mẹ..."

Chỉ một tiếng gọi, không chút lời thừa, nhưng chỉ một tiếng này thôi, đã giải phóng vô vàn nỗi nhớ nhung, khiến Mã Quế Phân đứng sững tại chỗ, không động đậy.

Một tiếng "mẹ" này, Phương Chính và Hồng Hài Nhi cũng cảm thấy cay cay nơi sống mũi. Hồng Hài Nhi bản năng kéo góc áo Phương Chính, rồi dụi dụi lau nước mũi...

Một lúc sau, Mã Quế Phân mới quay đầu lại, cười nói:

"Tiểu Hiểu, khóc cái gì chứ, con bé này, để mẹ lau cái mặt mèo cho nào..."

Vừa nói, Mã Quế Phân vừa đau lòng lau nước mắt cho Đặng Hiểu, kết quả lại ngược lại, Đặng Hiểu như vỡ đê, càng khóc càng to.

Hồng Hài Nhi ngước nhìn Phương Chính, Phương Chính lại nhìn xuống Hồng Hài Nhi, ánh mắt cả hai đều ánh lên vẻ ngưỡng mộ, có mẹ ở bên thật là tốt!

Nghe tiếng khóc, Tiểu Tuyết cũng chạy ra xem, thấy Đặng Hiểu khóc liền chạy tới ôm mẹ:

"Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc?"

Đặng Hiểu nghẹn ngào:

"Mẹ vui, nên mẹ khóc."

"Tiểu Hiểu, con và Tiểu Tuyết đợi một chút, mẹ đi nấu cơm cho hai đứa."

Nói xong, Mã Quế Phân cầm đồ ăn vào bếp.

Đặng Hiểu nào yên tâm để Mã Quế Phân một mình trong bếp, mời Phương Chính ngồi uống nước, rồi cũng vào bếp giúp mẹ.

Không bao lâu sau, một nồi lẩu lớn được bưng ra, mùi thơm nức mũi, nóng hôi hổi. Phương Chính và Hồng Hài Nhi dù không thể ăn, nhưng chỉ nhìn thôi cũng thấy ấm lòng. Hai người có đồ ăn riêng, nhưng Hồng Hài Nhi vừa ăn vừa nhìn vào nồi lẩu, thèm đến chảy cả nước miếng.

Mã Quế Phân nhìn con gái và cháu ngoại ăn uống ngon lành, bản thân cũng vừa ăn vừa cười, hiển nhiên chỉ thế thôi cũng khiến tấm lòng người mẹ trở nên vui sướng.

Tiểu Tuyết tò mò nhìn Hồng Hài Nhi:

"Đệ đệ, sao em không ăn? Đồ ăn bà ngoại nấu ngon lắm đó."