Khó khăn lắm mới dỗ được Xuân Đào trở lại, Bạch Giang Lan sai người dìu nàng lên khoang của Tần Tang.

"Tần huynh đệ, Xuân Đào cô nương cũng chỉ là lo lắng cho an nguy của tiểu thư, bất đắc dĩ thôi, ngươi đừng để bụng. Thôi thì ủy khuất ngươi nghỉ ngơi một đêm ở đuôi thuyền, ta sẽ sai người mang chút thức ăn tới. Đến bến đò Tam Vu Thành, ta sẽ cho ngươi rời thuyền. Đường lớn ở Tam Vu Thành là nơi khách thương qua lại, biết đâu Tần huynh đệ gặp được đồng hương..."

Tần Tang vô cùng cảm kích, nhớ tới hai túi tiền trên người, liền lấy ra một túi, nói: "Bạch đại ca có ơn cứu mạng, Tần Tang không biết báo đáp thế nào. Chút vàng bạc này là của hai tên sơn tặc bị ta giết, mong Bạch đại ca đừng chê bẩn tay..."

"Ai!"

Bạch Giang Lan tỏ vẻ không vui, đẩy tay Tần Tang trở lại.

"Bạch mỗ ngày xưa võ nghệ kém cỏi, hành tẩu giang hồ thường mong được hiệp nghĩa chi sĩ tương trợ, mới có ngày hôm nay. Nay chỉ là noi theo tiền nhân, làm chút nghĩa cử nhỏ bé, chuyện tiền bạc không cần nhắc lại, nếu không ta sẽ vứt ngươi xuống thuyền đấy!"

Tần Tang ngượng ngùng bám lấy tay hắn.

Người vừa dìu Tần Tang cười nói: "Bạch lão đại bổng lộc mỗi năm hơn nghìn lượng, lẽ nào lại tham chút tiền ấy của ngươi? Ngươi giữ lại cái mạng này, giữ lại mà về nhà cưới vợ đi!"

Đuôi thuyền chia thành mấy gian, vốn là chỗ nghỉ ngơi của người chèo thuyền, giờ chất đầy tạp vật. Tìm được một gian coi như sạch sẽ, bên trong chất đầy rơm rạ, phía trên còn có thêm một giường đệm chăn, tuy đơn sơ, nhưng là thứ mà Tần Tang cả tháng nay nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Sắp xếp cho Tần Tang xong xuôi, Bạch Giang Lan dẫn người trở lại trên thuyền. Chốc lát sau lại có người mang đến quần áo cũ và cơm nóng thức ăn. Tần Tang đói như sói ăn ngấu nghiến, chẳng còn cảm nhận được mùi vị gì.

Thay y phục, đắp chăn kín mít, suy nghĩ lung tung một hồi, Tần Tang mới ngủ say.

Trước khi ngủ, hắn lại sờ soạng Ô Mộc kiếm và mấy thứ đồ trong ngực, nhịn xuống không lấy ra xem.

...

Một đêm không mộng mị.

Tần Tang mở mắt, cảm nhận được sự lắc lư của khoang thuyền, tinh thần sảng khoái chưa từng có.

Bụng lại réo lên ùng ục, không biết là giờ nào rồi.

Tần Tang ngồi dậy, tìm một cây gậy gỗ, chậm rãi đứng lên. Chống gậy, mượn lực, vậy mà có thể chậm rãi đi lại, không khỏi lần nữa cảm thán s�� thần kỳ của lực lượng.

Từng bước một vận động, đi tới cầu thang xuống đuôi thuyền. Bên tai nghe thấy tiếng hô ha ha từ phía trên vọng xuống, một cái đầu người ló ra, chính là người đã dìu hắn hôm qua.

"Tần huynh đệ tỉnh rồi!"

Người nọ nhảy xuống, trách móc: "Chân ngươi còn chưa khỏe, sao lại tự mình đi lên? Ta vẫn luôn canh ở trên này, ngươi chỉ cần gọi một tiếng là ta xuống ngay. Dưới khoang thuyền ẩm thấp, ta dìu ngươi lên. Trời còn sớm, chưa đến giờ ăn cơm đâu. Bạch lão đại đang dạy các huynh đệ võ nghệ, thuyền đã qua Cửu Điệp Hạp, đến Tam Vu Thành không xa nữa, ăn điểm tâm xong là có thể đưa ngươi rời thuyền..."

Tần Tang không lộ vẻ gì, đánh giá người này. Tuổi tác xấp xỉ mình, tính tình hoạt bát, nói không ngớt miệng.

"Vị đại ca này xưng hô thế nào?"

"Ta là Chu Ninh, bơi lội giỏi, mọi người gọi ta là Khỉ Nước. Qua Tam Vu Thành nước sẽ chậm lại, tiếc là ngươi sắp xuống thuyền rồi, nếu không ta sẽ mò cho ngươi ít cá sông. Ta nói cho ngươi biết, cá Cửu Tu trong Vu Lăng Giang này tươi ngon nhất, nhưng không ăn mồi, lưới cũng không bắt được. Ngoài ta ra, ít ai mò được chúng lắm..."

"Thì ra là Chu đại ca," thấy hắn càng nói càng hăng say, Tần Tang vội vàng cắt ngang, "Không biết Chu đại ca hiểu rõ về Tam Vu Thành thế nào, tiểu đệ mới đến, có thể chỉ điểm cho tiểu đệ được không?"

"Không vấn đề!"

Vừa nói, hai người đã leo lên boong tàu.

Lúc này là buổi sớm, trên sông nổi nhiều sương mù, che phủ cả núi xanh trên bờ, trước mắt chỉ toàn một màu trắng xóa, gió sông thổi lạnh buốt.

Trên boong thuyền, đám tráng hán hôm qua đều mặc áo ngắn tay, sau lưng viết chữ 'Đông' bằng sơn trắng, không sợ lạnh, đang xếp thành hàng đánh quyền, mồ hôi bốc hơi hòa vào sương mù.

"Thức thứ chín, Nộ Long Tồi Sơn!"

Bạch Giang Lan cầm một cây đoản côn trong tay, vẻ mặt nghiêm khắc. Ai có chút sai sót, lưng liền lãnh một gậy, nhưng không ai kêu đau, cũng không ai phản kháng.

"Tam Vu Thành này nằm trên Vu Lăng Giang, vì vị trí địa lý nên người từ các nước Tây Nam đến Đại Tùy đều phải qua đây. Người buôn bán thì vô số kể, đủ loại thành phần đều có, nhất là ở bến đò, hỗn loạn nhất. Tần huynh đệ ngươi không có võ nghệ, xuống thuyền phải cẩn thận, giấu kỹ tiền bạc, đừng để lộ ra ngoài, nếu không sẽ sinh họa. Tìm được đồng hương thì mau chóng về nhà..."

Dưới sự dẫn dắt khéo léo của Tần Tang, Chu Ninh hăng hái kể lể, không ngừng nói. Tần Tang cũng nghe cẩn thận.

Lúc này Tần Tang mới biết nơi này không còn là Ninh quốc quê nhà hắn nữa.

Đại Tùy và Ninh quốc giáp ranh, Đại Tùy ở phía đông bắc Ninh quốc, giữa hai nước có vài dãy núi hiểm trở và con sông Vu Lăng, từ trước đến nay vẫn coi như yên ổn.

Đám sơn tặc kia trèo đèo lội suối, một đường Bắc thượng, không biết vì nguyên nhân gì.

Vu Lăng Giang ở Tam Vu Thành chia thành nhiều nhánh sông. Những nhánh sông này tạo thành một hệ thống sông ngòi rộng lớn, chảy qua nhiều quốc gia. Chính vì vậy mà Tam Vu Thành mới có vị trí đặc biệt như vậy.

Ngoài ra, trong Tam Vu Thành còn có một tòa Vương Phủ, nơi Trấn Thủy Vương, một trong Bát Vương của Đại Tùy, trấn thủ.

Có quân đội của Trấn Thủy Vương, trong thành yên ổn, người buôn bán từ các nước đều muốn đến đây giao dịch.

Bến đò lớn nhất ở Tam Vu Thành là Tiền Bến Đò. Nếu Tần Tang muốn về nhà, ở đó dễ tìm được khách thương đồng hương nhất.

Nghe Chu Ninh luyên thuyên không ngớt, ánh mắt Tần Tang vẫn dán vào Bạch Giang Lan và những người khác, dần dần nhận ra một vài manh mối. Kỷ luật nghiêm minh như vậy, Tần Tang chỉ thấy ở quân nhân. Thêm vào đó, đêm qua hắn nghe Xuân Đào vô tình nói họ được Vương gia phái đến bảo vệ Vệ tiểu thư, chẳng l��� những người này là hộ vệ của Vương gia nào đó?

Tần Tang liếc nhìn phòng khách, Chu Ninh vừa nói Đại Tùy có mười ba quận, tổng cộng có tám vị Vương gia, địa vị tôn quý, chỉ sau Hoàng Đế Đại Tùy. Không biết vị đại tiểu thư kia có thân phận gì, mà đáng để Vương gia phái binh hộ tống.

"Chu Ninh!"

Chu Ninh giật mình, khí chất đột nhiên trở nên mạnh mẽ, "Có mặt!"

"Vào hàng!"

"Tuân lệnh!"

Chu Ninh chạy về vị trí. Bạch Giang Lan đi tới, Tần Tang vội vàng chào, "Bạch đại ca..."

Bạch Giang Lan khoát tay, ý bảo Tần Tang không cần đa lễ, "Tối qua ngủ ngon giấc chứ? Các huynh đệ công phu thô thiển, mong Tần huynh đệ đừng chê cười."

"Các vị đại ca đều là anh hùng hào kiệt, Tần Tang vô cùng ngưỡng mộ! Bạch đại ca, nếu Tần Tang bây giờ bắt đầu học võ, có thể luyện thành người lợi hại như vậy không?"

Tần Tang nghiêm túc nói, hắn thật sự hâm mộ, muốn học.

Bạch Giang Lan ha ha cư���i, nói: "Ta tính là gì, trên giang hồ những cao thủ Tiên Thiên có thể phóng chân khí ra ngoài, nội lực thúc đẩy kiếm quang, thậm chí truyền thuyết có một vị cao thủ Tiên Thiên chém giết một vị Tiên Sư, đó mới thật sự là lợi hại."

"Tiên Sư có thể bị người luyện võ chém giết?" Tần Tang ngạc nhiên, vội vàng hỏi, "Bạch đại ca đã gặp Tiên Sư chưa?"

Bạch Giang Lan lắc đầu, nhìn thấu ý đồ của Tần Tang, khuyên nhủ: "Tiên Sư thần long kiến thủ bất kiến vĩ, mấy ai thật sự gặp được? Thế gian người cầu tiên nhiều vô kể, cuối cùng đều mòn mỏi cả đời trong núi sâu sông cả, chẳng làm nên trò trống gì. Ngươi đừng nên chấp niệm, lãng phí thời gian."