Chủ tiệm cuống quýt dùng xẻng đào lớp tuyết đóng băng.

Bên dưới lớp tuyết, quả nhiên là một thi thể đã bị đóng băng cứng đờ.

"Nhanh... Nhanh đi báo quan..."

Có người chết ngay trước cửa tiệm, chủ tiệm bị dọa cho hoảng sợ tột độ.

Thi thể nằm sấp, ngay cả khi đã chết vẫn vươn tay về phía trước, những ngón tay bấu chặt xuống đất.

Hắn đã cố sức bò về phía trước, giãy giụa cầu sinh, mong cầu sự giúp đỡ từ chủ tiệm, nhưng khi đến được đây thì đã kiệt sức và chết cóng tại chính nơi này.

Khoảng cách tới cửa hàng bánh bao chỉ còn vài bước chân.

Vài bước chân ấy, tựa như một lằn ranh sinh tử không thể vượt qua.

Chủ tiệm trấn tĩnh lại, đánh liều ngồi xổm xuống, phủi lớp băng tuyết trên người chết, nhìn thấy trang phục ăn mày cũ nát, thấp giọng thở dài: "Thật sự là lão Tề... bảo sao sáng nay chẳng thấy ông ấy đâu...".

Tần Tang gạt đám đông đang vây xem, lặng lẽ rời đi.

***

Đô thành Cổ Uyên Quốc.

Hoàng cung.

Trong đêm tuyết, tẩm cung Hoàng đế vẫn đèn đuốc sáng trưng, tỏa ra từng đợt hơi ấm.

"Cút ngay!"

Giữa đêm tuyết, một tiếng gầm thét đột ngột xé toạc sự tĩnh lặng.

Ầm!

Chiếc khay canh trên tay cung nữ, cùng chén canh phía trên, đều bị Quốc chủ Cổ Uyên Quốc, người đang nằm tựa trên long sàng, hất bay ra ngoài.

Chén thuốc rơi vỡ tan tành, mùi thuốc nồng nặc lan khắp tẩm cung.

Cung nữ ngã nhào trên đất, cả người thấm đẫm thang thuốc đen sì, mặt cắt không còn giọt máu, quỳ rạp dưới đất run lẩy bẩy.

"Nô tỳ đáng chết!"

"Bệ hạ bớt giận!"

***

Trong nháy mắt, tất cả cung nữ thái giám đều quỳ rạp đầy đất.

Trên long sàng, Quốc chủ Cổ Uyên Quốc một tay vén chăn mỏng, định xuống giường, nhưng thân thể suy yếu đã không thể chống đỡ hành động của hắn. Thân thể loạng choạng, may mắn được cung nữ đứng cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, mới không bị ngã đập đầu xuống đất.

Quốc chủ Cổ Uyên Quốc đẩy cung nữ ra, cố gắng mấy lần nhưng vẫn không thể đứng dậy.

Lúc này, Quốc chủ Cổ Uyên Quốc tóc tai bù xù, trông vô cùng chật vật.

Hắn nằm vật vã trên giường, trông như phát điên, chỉ tay vào một thanh niên mặc y phục tôn quý đang quỳ dưới đất, khản đặc giọng hô lớn.

"Đi... Mau đi Tường Long Sơn thỉnh cầu Tiên Sư! Chỉ cần... chỉ cần chữa khỏi bệnh của trẫm, để trẫm được trường sinh, trẫm nguyện nhường lại nửa giang sơn, cùng Tiên Sư đồng hưởng phú quý...".

Cẩm y thanh niên chính là Thái tử hiện tại của Cổ Uyên Quốc.

Thái tử quỳ bò đến bên giường, khẽ nói: "Phụ hoàng đừng vội, hài nhi sẽ lập tức đến Tường Long Sơn quỳ bái thỉnh cầu Tiên Sư. Nếu Tiên Sư không hiện thân, hài nhi sẽ quỳ mãi không đứng dậy, nhất định phải mời được Tiên Sư xuống núi, chữa khỏi bệnh cho phụ hoàng...".

"Trường sinh! Trẫm muốn trường sinh!"

Quốc chủ Cổ Uyên Quốc mạnh mẽ vỗ mép giường, hai mắt sung huyết, nhìn chằm chằm vào thanh niên với vẻ mặt vô cùng đáng sợ.

Thiếu Hoa Sơn quản thúc quá nghiêm ngặt, nghiêm cấm tu tiên giả can thiệp phàm trần.

Mà Cổ Uyên Quốc là tiểu quốc ít dân, Quốc chủ nước này cũng không có tư cách lọt vào Pháp Nhãn của Thiếu Hoa Sơn.

Thái tử không dám làm trái ý, cố gắng trấn an: "Vâng, vâng... Hài nhi sẽ thỉnh cầu Tiên Sư ban tặng phương pháp trường sinh...".

"Còn không mau đi!"

Cuối cùng, Quốc chủ cũng tạm thời yên lòng.

Thái tử cùng các quan đại thần lần lượt rời khỏi tẩm cung Hoàng đế.

Quốc chủ bệnh nặng, Thái tử đang đảm nhiệm triều chính. Hắn không nóng lòng khởi giá đến Thiếu Hoa Sơn ngay lập tức, mà về thư phòng và ngồi xuống. Sau khi lui hết tả hữu, hắn ngồi bất động trên long ỷ, không động bút, nhíu mày suy tư điều gì đó.

Đúng lúc này, chợt nghe cửa phòng một tiếng cọt kẹt.

Gió lay động ánh nến.

Một tướng quân mặc khôi giáp lách người bước vào, vội vàng nói: "Thái tử điện hạ, ngài thật sự muốn nghe theo ý chỉ của bệ hạ, dâng nửa giang sơn của Cổ Uyên Quốc cho cái gọi là tiên nhân hay sao?".

Thái tử lạnh lùng đáp: "Cữu cữu muốn bản cung kháng chỉ, bất tuân, trở thành kẻ bất trung bất hiếu ư?".

"Thần không dám!"

Tướng quân bước nhanh tới trước, thân hình khôi ngô che khuất ánh nến, khiến Thái tử chìm trong bóng tối.

"Tiên Hoàng trị quốc bằng chữ hiếu, nhưng không phải ngu hiếu. Thần vừa hỏi Ngự Y, bệnh tình bệ hạ nguy kịch, thần trí đã mơ hồ, Ngự Y nói đây là một dạng bệnh động kinh. Vừa hay thần quen biết một Thần Y ở phàm trần, người này có thói quen dùng rượu làm thuốc, danh chấn giang hồ, hiện đang là khách trong phủ thần. Hắn có thể pha chế một loại rượu thuốc vô sắc vô vị, có thể chữa khỏi căn bệnh này...".

Tiếng nói của Tướng quân càng ngày càng thấp.

Sau một hồi lâu, Thái tử chậm rãi nhắm mắt lại, khẽ gật đầu: "Đi đi.".

***

Đêm khuya.

Tẩm cung của Quốc chủ Cổ Uyên Quốc.

Một lão thái giám vội vàng chạy tới, hắn dường như bị chuyện gì đó kinh hãi, vẻ mặt cực kỳ hoảng loạn, bàng hoàng. Hắn đẩy cửa tẩm cung ra, nhưng lại bị cánh cửa bật ngược trở lại đẩy ngã vật xuống đất.

"Bệ hạ!"

"Bệ hạ tỉnh!"

"Bệ hạ tỉnh!"

Lão thái giám vừa bò vừa trườn đến bên long sàng, dùng sức lay người Quốc chủ Cổ Uyên Quốc đang ngủ say.

Quốc chủ Cổ Uyên Quốc tỉnh giấc khỏi cơn mộng mị, ánh mắt vẫn còn mơ màng.

Lão thái giám vừa khóc vừa nói: "Bệ hạ cẩn thận, Thái tử hắn định...".

Phốc!

Đột nhiên, một thanh kiếm sắc bén xuyên qua cổ họng lão thái giám, máu nhuộm đỏ mũi kiếm khiến Quốc chủ Cổ Uyên Quốc giật mình run rẩy, tỉnh táo hoàn toàn. Lúc này ông mới nhìn rõ, người cầm kiếm ám sát lão thái giám, lại chính là Thái tử của mình!

Trên mặt Thái tử, sự kính cẩn, nghe lời trước kia đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ mặt đầy lạnh lùng.

"Nghịch tử!"

Quốc chủ kinh hãi.

Thái tử vứt thanh kiếm dính máu xuống đất, liếc mắt nhìn vị Tướng quân bên cạnh, rồi rảo bước, không hề quay đầu lại, đi ra khỏi tẩm cung.

Tướng quân một tay bịt miệng Quốc chủ Cổ Uyên Quốc, cưỡng ép đổ rượu độc trong tay vào miệng ông ta.

Rượu độc phát tác.

Trong giây phút hấp hối, hai mắt Quốc chủ Cổ Uyên Quốc dần mất đi thần thái, nhưng ông vẫn không ngừng lẩm bẩm.

"Trường sinh... Trẫm muốn trường sinh...".

***

Tường Long Sơn.

Dân chúng sống ở Tiên Duyên Thành trước núi, còn những người cầu tiên thì xây nhà ở hậu sơn.

Trong rừng có một căn nhà tranh bốn bề trống trải.

Ầm ầm ầm...

"Tả huynh... Tả huynh đã thức chưa...".

Một nam tử lôi thôi lếch thếch gõ cửa gọi, nhưng mãi không có tiếng đáp lời.

Hắn dùng sức đẩy mấy cái, nhưng cửa vẫn không phá tung được, đành vội vàng rời đi.

Chỉ chốc lát sau, nam tử gọi tới vài người bạn, hợp sức xô cửa, cuối cùng cũng phá tung được cánh cửa gỗ.

Trong nhà lá, họ thấy một thanh niên gầy yếu đến dị thường đang ngồi xếp bằng trên chiếc giường trải rơm rạ, đầu gục xuống, dường như đã tắt thở.

"Tả huynh chết rồi!"

Nam tử kinh hô một tiếng.

Không ngờ, một cảnh tượng đáng kinh ngạc hiện ra: những người bạn của hắn lại không hề có chút bi thương nào, mà vui vẻ lạ thường vây quanh thanh niên.

Có người nói: "Tả huynh vũ hóa!".

Lại có người nói: "Tả huynh ăn gió nằm sương, kết giao với tiên nhân tri kỷ, cuối cùng cũng đạt được Đạo Quả."

Có người với vẻ mặt đầy vẻ hâm mộ: "Tả huynh đạo tâm kiên định, trời đất chứng giám, nhất định có thể cảm động trời đất, được tiên nhân tiếp dẫn, phi thăng thế giới cực lạc, chứng đắc trường sinh."

***

Cảnh tượng đó, thật chẳng khác nào một lũ người điên loạn.

Trong bóng tối, Tần Tang lắc đầu, sau đó trở về Hồi Long Quán. Ngẫm nghĩ một lát, hắn đột nhiên thu hồi trận pháp sương mù ở Tường Long Sơn, rồi phiêu nhiên rời đi.

Làn sương mù dày đặc quanh quẩn nơi đây vô số năm đột nhiên tiêu tán. Dị tượng chưa từng có này khiến vô số người cầu tiên sôi sục.

"Sương mù tản đi!"

"Tiên nhân khai sơn thu đồ!"

"Mau lên núi...".

Nghe thấy tiếng la hét bên ngoài nhà tranh, những người trong nhà lá liếc nhìn nhau rồi chen chúc nhau chạy ra.

Lúc này, người thanh niên mà mọi người cho là đã chết lại bất chợt ngẩng đầu, run rẩy đứng lên, nuốt vội vài nắm tuyết cho chắc bụng, rồi thất tha thất thểu bò lên đỉnh núi.

Trên đỉnh núi, họ chỉ thấy một đạo quán hoang tàn, chứ nào có bóng dáng tiên nhân nào.

Thanh niên như gặp phải sấm sét giữa trời quang, ngã quỵ xuống đất.

Bản văn này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.