Mọi người rời đi, tôi cùng Hướng Ảnh và Nhan Ngọc Châu cũng trở về nhà.

Nhan Ngọc Châu bảo hai đứa tôi vất vả rồi, quyết định tự mình vào bếp trổ tài chiêu đãi chúng tôi một bữa thật thịnh soạn. Thế nhưng, khi món ăn được dọn ra, sắc hương vị chẳng được cái nào, khó ăn đến mức khiến người ta đau đầu.

Tôi vừa than phiền vài câu, cô ấy đã dọa sẽ trừ lương nên đành ngậm tăm, không dám hé răng nữa.

"Tiểu Ảnh ăn có ngon không?" Nhan Ngọc Châu quay đầu hỏi.

"Ngon ạ!" Hướng Ảnh gật đầu lia lịa, nhét một miếng đen sì, dính dính vào miệng, ra vẻ ăn ngấu nghiến như thể đang thưởng thức sơn hào hải vị vậy.

"Đấy, tôi đã bảo mà!" Nhan Ngọc Châu cười tươi như hoa.

Sao mà mấy vị lãnh đạo cứ thế nào ấy, chẳng nghe được dù chỉ một lời thật lòng!

Sau hôm đó, Đoàn Tinh Thần gọi điện thoại cho tôi, bảo ông cụ Hoàng đã nói chuyện với Thư ký Phùng rồi, sau này Thiên Tích Tập Đoàn sẽ không cần đối phó tôi nữa.

"Tiểu Ngư, tôi biết sau này chúng ta không thể làm bạn... Vậy thì coi như nước sông không phạm nước giếng đi." Đoàn Tinh Thần thở dài.

"Được thôi!" Tôi không chút do dự đồng ý. Đây xem như là kết quả tốt đẹp nhất rồi.

Đường lớn mỗi người một ngả.

"Vậy Hội Sinh viên Vân Lý có thể ngừng áp dụng các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với Thiên Tích Nhật Hóa được chứ?" Đoàn Tinh Thần lại hỏi.

"... Được!" Việc này đối với tôi mà nói cũng chẳng đáng gì, càng không quan trọng.

Cúp điện thoại, tôi thầm nghĩ: Hoàng Kỳ Phong quả nhiên có tiếng tăm. Mấy hôm nữa vẫn nên đến thăm lão một chuyến, biết đâu sau này còn có việc cần nhờ vả lão.

Một tuần sau, dưới sự dẫn dắt của Diệp Đào Hoa, tôi mang hơn một vạn đồng tiền quà đến nhà Hoàng Kỳ Phong. Hoàng Kỳ Phong sống trong một căn nhà ở làng trong phố. Sân không lớn nhưng rất có phong thái, trồng đầy hoa cỏ. Chỉ có một người giúp việc nhỏ tuổi ở cùng lão.

"Đến thì đến thôi, bày vẽ quà cáp làm gì chứ..." Hoàng Kỳ Phong ngồi trên ghế xếp trong sân, cười nói.

"Dạ, một chút lòng thành thôi ạ." Tôi cũng cười, đặt rượu thuốc lá trà và các sản phẩm dinh dưỡng xuống, rồi cùng Diệp Đào Hoa mỗi người một bên ngồi cạnh lão, trò chuyện giết thời gian.

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, chúng tôi còn nán lại dùng bữa trưa. Bữa trưa cũng chẳng có thịt cá gì, chỉ là vài món ăn đạm bạc, thậm chí khó mà tìm thấy món mặn. Hoàng Kỳ Phong sống đơn giản, mộc mạc, dường như đã qua lâu rồi cái thời phô trương lãng phí.

Ăn cơm xong, lúc chúng tôi chuẩn bị ra về thì điện thoại của Hoàng Kỳ Phong bất ngờ reo lên.

Nụ cười chân thành trên môi lão ban đầu lập tức đông cứng khi nhìn thấy màn hình điện thoại. Cuối cùng, lão vẫn bất đắc dĩ bắt máy: "Alo!"

Không lâu sau, Hoàng Kỳ Phong đã lên tiếng chất vấn gay gắt: "Còn mua nhà ở kinh thành? Tôi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy... Lão Thái Sơn gì chứ, đó là người ta tâng bốc thôi, thật sự tưởng tôi nhiều tiền lắm à?... Cả cái tiểu viện ở quê này, mày có muốn không?... Không có là không có, thế thôi!"

Với tiếng "bốp", Hoàng Kỳ Phong đập điện thoại xuống bàn, mặt lão tức đến méo xệch.

Diệp Đào Hoa liếc mắt ra hiệu cho tôi, rồi đứng dậy nói: "Hoàng lão gia tử, chúng tôi xin phép đi trước ạ..."

Ra khỏi tiểu viện, chúng tôi đi trên con đường nhỏ trong làng.

Vừa mới mưa xong, không khí xung quanh thoang thoảng mùi đất ẩm. Con đường lát đá xanh cũng ướt sũng. Diệp Đào Hoa xách tà sườn xám, cẩn thận từng bước, vừa đi vừa nói: "Là cháu trai lớn của Hoàng lão gia tử tốt nghiệp rồi, ở lại kinh thành... Xem ra là đến tuổi mua nhà cưới vợ rồi à?"

Tôi tò mò hỏi: "Hoàng lão gia tử thật sự không có tiền, hay là không muốn mua cho cháu trai lão?"

"Không có tiền đâu! Cậu nhìn hoàn cảnh sống và chiếc xe lão đi là biết ngay, cũng chỉ là đủ ăn đủ mặc mà thôi."

"... Tại sao vậy?"

Tôi thật sự nghĩ mãi không ra. Mấy tên lưu manh tép riu thì không nói làm gì, nhưng đã có địa vị và thân phận nhất định rồi thì kiếm tiền đâu có khó! Gia sản của Diệp Đào Hoa và những đại lão này khó mà nói không quá trăm triệu, nhưng chắc chắn cũng phải từ hàng chục triệu trở lên.

Tôi mới vào nghề được bao lâu mà đã tích cóp được hơn trăm vạn, huống chi là mấy người họ?

Hoàng Kỳ Phong thực sự là một "Lão Thái Sơn" của Vân Thành...

"Lão ấy không gặp thời thôi." Diệp Đào Hoa thẳng thắn nói: "Thời điểm lão ấy huy hoàng nhất thì kinh tế còn chưa phát triển, căn bản chẳng có miếng béo bở nào để kiếm. Chỉ cần được ăn cơm không mất tiền đã là ưu thế lớn nhất rồi. Càng về sau, khi kinh tế bắt đầu cất cánh thì lão ấy cũng đã rời khỏi giang hồ... Chúng tôi cũng đã đưa tiền cho lão ấy rồi, nhưng lão không muốn. Ông cụ ấy thích sĩ diện mà, không chịu nhận những thứ bố thí này..."

Nói xong câu cuối cùng, Diệp Đào Hoa nhẹ nhàng thở dài.

Thật ra, kiểu người như vậy không ít. Họ sống có tôn nghiêm, có khí tiết, không phải tiền của mình thì kiên quyết không nhận.

"Nếu là nhà ở địa phương này thì tôi sẽ giúp cháu trai lão ấy mua một căn... Còn kinh thành ư, thì thôi đi!" Diệp Đào Hoa nhếch môi cười. Với sự keo kiệt cố hữu của cô ấy mà nói được như vậy đã là rất trượng nghĩa rồi.

"Chính tôi còn chưa có nhà đây." Tôi nhún vai, tỏ vẻ bất lực.

...

Quả thực, một thời gian sau đó tôi sống khá yên ổn. Đoàn Tinh Thần, Phùng Đức Thọ hay phía Hạc Thành đều không có động tĩnh gì. Một buổi sáng nọ, khi tôi vừa rời giường ra ban công tập thể dục, chợt phát hiện Hướng Ảnh đang đứng dưới sân chung cư, vung vẩy côn nhị khúc. Dưới ánh nắng vàng rực, cô bé thoắt ẩn thoắt hiện, trái đột phải đâm, nhìn ra dáng lắm.

Thấy cảnh này, tôi liền hứng thú bừng bừng chạy vội xuống lầu, định nhờ Hướng Ảnh dạy tôi vài chiêu.

Trước đó, khi giao đấu với Trịnh Nghĩa, tôi đã nghĩ bụng sau này sẽ tìm một sư phụ. Giờ thì đây chẳng phải là một người tập võ có sẵn sao?

Hướng Ảnh sẽ võ công, tôi đã sớm nhận ra. Mỗi chiêu mỗi thức đều có bài bản hẳn hoi. Có thể cô bé không phải là cao thủ đặc biệt lợi hại, nhưng dạy tôi thì chắc chắn là không vấn đề gì.

"Anh... Anh muốn học ư..." Biết được ý định của tôi, Hướng Ảnh còn sửng sốt một chút.

"Đúng vậy!" Tôi cười cười: "Thế nào, không nỡ dạy à?"

"Không... không phải... Anh muốn học... thì phải bái em làm thầy... Hồi bé em học cũng là bái thầy mà! Người ta nói tuyệt kỹ không thể truyền bừa, nhất định phải bái sư..."

"Thế thì đơn giản! Sư phụ!"

Tôi vội vàng chắp tay vái Hướng Ảnh, rồi lại tò mò hỏi: "Không cần dập đầu đâu nhỉ? Dâng trà có được không?"

"Không... không cần... Anh nhất định phải bái em làm thầy ư... Sư đồ thì không thể cưới nhau đâu..." Hướng Ảnh hơi bối rối, hốc mắt cũng đỏ hoe.

"Ai bảo sư đồ không thể cưới nhau? Dương Quá với Tiểu Long Nữ đấy thôi, chẳng phải vẫn hạnh phúc sao..." Tôi dẫn chứng kinh điển.

Cái chuyện sư đồ không thể kết hôn, khỉ gió gì, vứt hết vào sọt rác đi!

Kẻ nào ngăn cản hạnh phúc của tôi, kẻ đó là đồ điên!

"À... À... Có thể kết hôn là được rồi..." Hướng Ảnh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Được rồi, mau dạy tôi đi!" Cô bé này tuy tuổi không lớn nhưng tư tưởng lại khá truyền thống, cứ như thể từ thời Đại Thanh xuyên không về vậy.

Thế là, Hướng Ảnh liền dạy tôi cách sử dụng côn nhị khúc ở quảng trường nhỏ dưới lầu.

Bình thường tôi đánh nhau vẫn rất tùy hứng, cơ bản là chém loạn xạ, chưa hề được huấn luyện chính thống bao giờ.

Từ khi Hướng Ảnh trở thành sư phụ tôi, cô bé bắt đầu dạy từ con số không: cách đứng thẳng, cách công kích, cách phòng ngự, thậm chí cả cách đứng trung bình tấn, tất cả đều phải học từng li từng tí. Huống chi là những chiêu đâm, bổ, gạt, vẩy, hóa ra mỗi lần ra đòn đều có dụng ý riêng.

Thời gian đầu, động tác của tôi chắc chắn rất không quy củ, ch���ng khác gì người tiền sử mới học được cách sử dụng công cụ. Hướng Ảnh không chịu nổi, liền cầm tay chỉ dạy, nắm lấy cổ tay tôi, hướng dẫn tôi cách dùng sức, góc độ nào thì vung côn nhị khúc ra mới có uy lực lớn nhất, vân vân.

Cứ thế, hai chúng tôi phải đứng rất gần nhau, thân thể và tay chân cũng tiếp xúc thường xuyên hơn.

Có một lần, tôi không kìm lòng được, nhẹ nhàng hôn lên má cô bé một cái.

...

Hướng Ảnh ngượng ngùng đỏ bừng mặt, ấp a ấp úng nói: "Đồ... Đồ đệ không được hôn sư phụ."

Tôi cười hì hì nói: "Đồ đệ với sư phụ còn có thể cưới nhau, sao lại không thể hôn chứ?"

Hướng Ảnh vẫn đỏ mặt: "Đang dạy... Đang dạy thì không được hôn... Không... Nếu không thì sẽ làm tổn hại thuần phong mỹ tục."

Tôi liền gật đầu: "Được rồi, vậy không hôn nữa!"

Luyện tập hơn một giờ, tôi chuẩn bị đi làm. Hướng Ảnh đưa cho tôi một phần bữa sáng, vẫn là đựng trong hộp giữ nhiệt, để tôi ăn trên đường.

Tôi ngồi trong xe, vẫy tay ra hiệu cho cô bé: "Lại đây!"

Nhân lúc cô bé cúi đầu xuống, tôi "chụt" một tiếng hôn lên má cô bé.

"Ái chà..." Hướng Ảnh ôm mặt, lảo đảo lùi về sau mấy bước. Má cô bé còn đỏ hơn cả quả táo trên cây vào mùa thu.

"Ha ha ha, bây giờ thì đâu có đang dạy đâu?" Tôi đắc ý cười lớn, rồi đạp ga phóng đi.

Thời gian sau đó, tôi liền dậy sớm mỗi ngày để học côn pháp cùng Hướng Ảnh. Rõ ràng là rất hữu ích, bản thân tôi cũng cảm thấy tiến bộ đáng kể, cả động tác lẫn khí thế đều sắc bén hơn trước rất nhiều.

Nếu như nói trước kia tôi nhiều nhất chỉ đối phó được hai ba người, thì giờ đây, côn nhị khúc trong tay, ít nhất cũng xử lý được năm sáu người!

Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi, đến nay vẫn chưa được kiểm chứng.

Cùng lúc đó, Long Môn Nhật Hóa và các công việc kinh doanh phụ trợ về tài chính đều đang tăng trưởng ổn định. Một mặt là có sự ủng hộ của Hội Sinh viên Vân Lý, mặt khác là có tiếng tăm của tôi bảo trợ, cơ bản là đường bằng phẳng, không có chút đối thủ nào.

Tôi cùng Diệp Đào Hoa, Bao Chí Cường và những người khác thường xuyên tụ tập. Quan hệ với Đỗ Bân, Dương Khai Sơn cũng ngày càng tốt đẹp. Không ít người ôm cổ xưng huynh gọi đệ. Trước kia là nể mặt Tống Trần, giờ thì hoàn toàn vì tôi mà đến.

Tôi cũng đã gặp Bạch Hàn Tùng và Mã Phi vài lần. Cả hai đều đang phát huy hết khả năng ở vị trí của mình, nói về tương lai đều tràn đ���y tự tin, chí khí ngút trời.

Đương nhiên cũng có những điều tiếc nuối. Bạch Hàn Tùng đã hoàn toàn mất liên lạc với Khúc Bội Nhi; cô gái đó kể từ khi thi đỗ và được điều động đi làm thì hoàn toàn bặt vô âm tín. Còn Mã Phi thì lại biến thành một tên Sở Khanh chính hiệu, ngày nào cũng ăn mặc bảnh bao, cứ dăm bữa nửa tháng lại thay một cô bạn gái, miệng lúc nào cũng than thở sao trên đời này không có tình yêu đích thực.

Sau khi Hạ Siêu trở lại Hạc Thành, tôi còn gọi cho hắn mấy cuộc điện thoại. Một là để quan tâm tình hình của hắn, hai là để hỏi thăm tình hình thằng con trai của Doãn Đại Đạo.

Hạ Siêu nói, con trai Doãn Đại Đạo đúng là đã trở về, nhưng lại chậm chạp không có động tĩnh gì, đoán chừng là bị bà cụ kìm lại rồi.

Tóm lại, mọi chuyện đều đang phát triển theo chiều hướng tốt, chỉ có một việc khiến tôi bực bội.

Từ Thiên Tường chậm chạp không gọi điện thoại cho tôi, chuyện thăng chức giám đốc của tôi cũng chẳng có động tĩnh gì. Thậm chí ngay cả những tin đồn phong thanh nội bộ tập đoàn cũng bắt đầu bặt vô âm tín.

Tôi hỏi Nhan Ngọc Châu tình hình thì cô ấy bảo cũng không biết, và khuyên tôi nên chủ động hỏi Từ Thiên Tường.

Tôi đánh liều một phen, chủ động liên hệ Từ Thiên Tường. Liều mạng xử lý Doãn Đại Đạo mà chẳng lẽ không có chút biểu dương nào sao?

Điện thoại kết nối, Từ Thiên Tường hỏi tôi có chuyện gì.

Tôi trực tiếp nói: "Từ Đổng, ngài có phải quên chuyện gì rồi không?"

Từ Thiên Tường "Ha ha ha" cười lớn: "Đang sốt ruột à? Đến phòng làm việc của tôi đi."

Tôi liền đặt điện thoại xuống, cấp tốc lái xe đến tổng bộ tập đoàn.

Trong văn phòng Chủ tịch, Từ Thiên Tường ngậm điếu xì gà, cười tủm tỉm nói: "Đáng lẽ phải thăng chức cho cậu từ lâu rồi, nhưng bây giờ tôi có một mối lo."

"Cái gì ạ?" Tôi ngồi trên ghế sofa hỏi.

"Tôi luôn cảm thấy chuyện này chưa xong đâu... Đoàn Tinh Thần thì khó nói, nhưng Phùng Đức Thọ chắc chắn sẽ không buông tha cậu. Con trai của Doãn Đại Đạo kia cũng sẽ không bỏ qua cho cậu đâu... Sớm muộn gì cậu cũng sẽ còn bận rộn, đến lúc đó nhà máy thì ph���i làm sao? Vì vậy, tôi muốn tìm cho cậu một người thư ký, loại người mà khi cậu vắng mặt vẫn có thể một mình gánh vác đại cục!" Từ Thiên Tường nói giọng trầm trọng.

"Tuyệt vời!" Tôi kích động hẳn lên. Tốt nhất là một cô thư ký xinh đẹp, bốc lửa!

"Thế nên, tôi dự định để Vương Kiến Lợi làm thư ký cho cậu."

...

"Vì những nguyên nhân âm thầm cản trở từ phía đó, Long Hạc Nhật Hóa không thể mở cửa ở Hạc Thành được." Từ Thiên Tường tiếp tục nói: "Vương Kiến Lợi không có việc gì làm, nên tôi muốn để cậu ta đến làm thư ký cho cậu, đồng thời kiêm nhiệm Phó Tổng quản lý... Cậu thấy thế nào?"

"... Được thôi!" Tôi cũng chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay, Chủ tịch đã sắp xếp thì chẳng lẽ tôi còn từ chối được sao?

Cũng may, Vương Kiến Lợi có nhân phẩm và năng lực khá tốt, hợp tác với cậu ta không có bất kỳ trở ngại nào.

Sáng ngày hôm sau, văn kiện từ tập đoàn được phát xuống, chủ yếu công bố những quyết định sau:

Đầu tiên là bổ nhiệm Nhan Ngọc Châu lên vị trí Phó Tổng giám đốc Tổng b���; thứ hai là bổ nhiệm tôi làm Giám đốc Long Môn Nhật Hóa; và thứ ba là bổ nhiệm Vương Kiến Lợi làm Phó Tổng quản lý kiêm Thư ký của tôi tại Long Môn Nhật Hóa.

Chiều hôm đó, Vương Kiến Lợi liền đến Long Môn Nhật Hóa. Vừa bước vào văn phòng giám đốc, cậu ta đã ôm chầm lấy vai tôi.

"Tổng Tống, chúng ta lại gặp nhau rồi!" Vương Kiến Lợi tỏ ra rất chân thành, thậm chí còn rơm rớm nước mắt ngay tại chỗ, cứ như thể tôi là người anh em lâu ngày không gặp vậy.

"Tốt, tốt, tốt..." Tôi cũng vỗ vai cậu ta.

Tôi không có bất kỳ ác cảm nào với Vương Kiến Lợi, nhưng nghĩ đến việc thư ký của mình không phải là một cô gái xinh đẹp, bốc lửa, tôi vẫn thấy khó chịu lắm.

Cùng là giám đốc, mà cuộc sống của tôi sao lại khác người đến thế?

Khi tiễn Nhan Ngọc Châu ra về, hai chúng tôi đi dạo quanh nhà máy một vòng. Cô ấy nghiêm mặt nói với tôi rằng Phó Tổng giám đốc có lẽ là vị trí cao nhất mà cô ấy có thể vươn tới ở Long Môn Tập Đoàn. Bước tiếp theo, cô ấy định âm thầm điều tra một số chuyện đã bị chôn vùi từ lâu.

T��i lập tức hỏi cô ấy là chuyện gì.

Nhan Ngọc Châu không trả lời câu hỏi của tôi mà hỏi ngược lại: "Vẫn chưa có tin tức gì của Lão Lang sao?"

"Không có, tôi ngay cả anh ta bị nhốt ở đâu cũng không biết." Tôi đã nhờ không ít người đi hỏi thăm tình hình của Lão Lang, nhưng giống như Tống Trần trước kia, anh ta hoàn toàn biến mất, không hề có bất kỳ hồ sơ nào ở các trại giam hay nhà tù!

"Ai mà biết bao giờ anh ta mới có thể trở về..." Ở cổng nhà máy, Nhan Ngọc Châu thở dài: "Chuyện này vốn nên là Lão Lang nói cho cậu... Nhưng giờ anh ta biến mất rồi, tôi cũng không biết có nên nói hay không..."

"Nếu đã khó nói thì không cần nói!" Sắc mặt tôi trở nên nghiêm túc.

Mặc dù rất hiếu kỳ, nhưng tôi cũng tôn trọng sự riêng tư của người khác.

Nhan Ngọc Châu nghĩ nghĩ rồi nói: "Thật ra nói cho cậu cũng chẳng sao, dù sao cậu cũng không phải người ngoài... Tôi đang điều tra chuyện Trần Ca bị bắt năm đó."

"... À!" Nhan Ngọc Châu biết Tống Trần thì tôi không hề bất ngờ chút nào.

"Trần Ca năm đó là bị người ta oan uổng." Nhan Ngọc Châu nói tiếp: "Một số nhân chứng đã tham gia tố cáo Trần Ca. Trần Ca muốn hỏi từng người một, thứ nhất là chất vấn họ tại sao lại làm vậy, là ai xúi giục, thứ hai là trông cậy vào một ngày nào đó họ có thể lật lại bản án, trả lại sự trong sạch cho anh ấy."

"... À!" Tôi gật đầu, nhớ lại trước đó ở Vương Công Sơn, Tống Trần hình như cũng muốn điều tra chuyện gì đó mà đã đánh cho Đỗ Bân và Dương Khai Sơn một trận...

Xem ra hai người họ cũng là những người đã tố cáo anh ấy?

"Một số quản lý cấp cao của Long Môn Tập Đoàn cũng có người hãm hại Trần Ca!" Sắc mặt Nhan Ngọc Châu dần trở nên nghiêm trọng.

"... Từ Thiên Tường ư?" Tôi thăm dò hỏi một câu.

"Đúng vậy!" Nhan Ngọc Châu gật đầu lia lịa.

Mặt trời chiều ngả về tây, ráng vàng mờ nhạt hắt lên khuôn mặt Nhan Ngọc Châu. Xung quanh mọi vật đều ấm áp, hài hòa đến lạ. Những hàng cây thẳng tắp, bức tường viện cao vút, mây hồng rực trời, khắp nơi ánh lên sắc vàng óng của nắng chiều...

Nhưng mà tôi lại rùng mình một cái thật sự!

"Thế nên tôi mới nói hắn ta chưa bao giờ là người một nhà." Nhan Ngọc Châu nói từng lời rành rọt: "Trần Ca là muốn đối phó hắn ta."

Một trận gió lạnh đột nhiên thổi tới, đồng thời lướt qua lọn tóc của cả hai chúng tôi. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện lên một vẻ phức tạp khó tả.

Bản dịch chất lượng này được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.