"À, được rồi, vậy ông A Phúc cứ lo việc của mình. Nếu thực sự có chuyện khó khăn, ta sẽ nhờ ông giúp đỡ." Richard đáp lại. Miệng nói vậy nhưng trong lòng Richard lại không hề muốn Vu Yêu lão nhân ra tay. Những con rối do lão ta tạo ra, đối phó với kẻ khác có lẽ còn dùng được làm pháo hôi. Nhưng với một tồn tại mạnh mẽ như Rommel, e rằng chúng đến cả tư cách làm pháo hôi liên tục cũng không có. Ngay cả khi Vu Yêu lão nhân tự mình ra tay, chắc hẳn cũng không trụ được bao lâu. Lão ta có lòng là đủ rồi, sức lực vẫn nên dùng để phòng bị Cổ thụ Trường Sinh (Tích Mộc) trong Vườn Địa Đàng thì hơn.

Nghe lời Richard, Vu Yêu lão nhân cũng không khách sáo thêm nữa. Dù sao ban đầu lão ta cũng chẳng muốn nhúng tay vào chuyện này, chẳng qua chỉ là vì thiếu cảm giác an toàn nên mới bị buộc phải làm vậy mà thôi. Lão gật đầu, rồi quay người ngồi xuống, tiếp tục cải tạo bộ xương khô. Chưa cải tạo được bao lâu, lão đã ngáp một cái, ngồi phịch xuống đất. Vừa mệt vừa buồn ngủ, lão không nhịn được mà gật gà gật gù.

Richard liếc nhìn Vu Yêu lão nhân đang gật gù ngủ, khẽ lắc đầu, ánh mắt lướt qua lão ta, nhìn về phía căn phòng nhỏ đằng xa. Đó là phòng học của Pandora. Hắn băn khoăn không biết có nên nói với cô bé một tiếng hay không. Nhưng rồi hắn nghĩ, có lẽ không cần thiết. Richard quay người, chuẩn bị rời đi.

Không ngờ, "kẽo kẹt" một tiếng, cửa phòng Pandora tự động mở ra, cô bé đứng ở cửa nhìn ra.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Một giây, hai giây, ba giây.

Đôi mắt to tròn của Pandora chớp chớp, nhìn Richard rồi nhíu mày hỏi: "Ta có thể đi cùng ngươi không?"

Hả? Cùng đi ư?

Richard nhướng mày, thoáng nghi hoặc: Pandora biết hắn muốn đi đâu ư? Thế nhưng hình như hắn chưa từng nói bất kỳ manh mối nào liên quan đến chuyện này với cô bé mà? Sau đó hắn chợt hiểu ra: Đúng vậy, Pandora chắc hẳn đã biết. Cho dù không biết, thì ít nhất cũng lờ mờ đoán được, dù sao cô bé cũng có một năng lực tiên đoán nhất định.

Sau khi suy nghĩ thông suốt, Richard nhìn Pandora, kiên quyết lắc đầu đáp: "Không thể."

Tuyệt đối không thể, bởi vì chuyến đi lần này quá nguy hiểm.

Nghe vậy, mặt Pandora xịu xuống, rõ ràng có chút thất vọng. Nhưng cô bé không quá kinh ngạc, có lẽ đã đoán trước được khả năng này. Mở miệng nói: "Hừm —, được thôi, vậy ngươi hãy cẩn thận đấy."

"Ừm." Richard gật đầu, quay người muốn rời khỏi.

Pandora đột nhiên lại lên tiếng: "À thì, thật sự không thể mang con theo cùng sao? Con có thể giúp ích mà?"

Richard quay đầu lại, nhìn Pandora, thở dài một hơi rồi nói: "Không được, ít nhất là lần này thì không. Ngoan ngoãn ở nhà, trông chừng gốc cây đó, như vậy cũng là giúp đỡ rồi."

"Thôi được." Pandora cúi đầu.

"Đi đi." Richard phất tay, bước thẳng khỏi Vườn Địa Đàng.

Nhìn Richard đi khuất, Pandora đứng ở cửa thêm một lúc, cuối cùng khẽ cắn môi, đóng cửa lại.

Cô bé bước đến ngồi sau chiếc bàn đọc sách giữa phòng, hai tay chống cằm. Cảm xúc có chút sa sút, cô bé khẽ nói: "Trước đây, ta muốn giúp một tay nên đã học toán học, nhưng bây giờ đã học được rất nhiều, vẫn như cũ chẳng giúp được gì. Chẳng lẽ, đã tính sai chỗ nào rồi sao?"

Một lúc lâu sau, Pandora bỗng nghĩ thầm: "Có lẽ, không thể chỉ học tập không thôi, mà còn phải ứng dụng."

"Ứng dụng..." Pandora lẩm bẩm, ánh mắt rơi vào mấy tờ giấy nháp trên bàn sách. Đó là nội dung cô bé nghiên cứu gần đây, có thể thấy vô số con số cùng những ký hiệu ngoặc lớn nhỏ khác nhau, thuộc về lý thuyết tập hợp trong toán học.

Tập hợp? Lý thuyết tập hợp thì có thể làm được gì chứ? Có thể sử dụng ở đâu? Nó có thể giúp Richard không?

Pandora nhíu mày suy nghĩ.

Ngoài cửa, sau một giấc ngủ gật, Vu Yêu lão nhân bừng tỉnh. Lão nhìn quanh, rồi quay sang bộ xương khô tám tay bên cạnh, nghi ngờ hỏi: "Ta đã ngủ bao lâu rồi?"

"Ôi, hình như vừa rồi ta nghe thấy có người nói chuyện ở gần đây. Là ta nằm mơ, hay là thật vậy nhỉ?"

Bộ xương khô tám tay lẳng lặng nhìn Vu Yêu lão nhân, u hỏa trong hốc mắt lập lòe, so với trước đó có thêm một chút cảm xúc, như thể đang nói: "Ngài muốn ta nói chuyện thì ít nhất cũng phải lắp đặt cho ta bộ phận có thể phát ra âm thanh chứ!"

Vu Yêu lão nhân xoa mũi, không quá chú ý đến bộ xương khô tám tay, lẩm bẩm tự nói: "Ừm, chắc là vừa rồi đang nằm mơ thôi. Xem ra, ta thực sự quá mệt mỏi rồi. Thôi vậy, ta cải tạo xong bộ xương này rồi sẽ đi ngủ một giấc thật ngon, dù sao giúp đỡ thằng nhóc Richard kia cũng không thể vì thế mà làm mình kiệt sức. Hơn nữa, những thứ ta làm ra đây liệu có giúp ích được gì không thì còn chưa chắc, không chừng lại công cốc."

Lại ngáp một cái nữa, Vu Yêu lão nhân vừa nói thầm vừa bận rộn.

Bộ xương khô tám tay đi theo sát bên cạnh, tiếp tục đưa lên từng khúc xương. Động tác của nó trông như có chút ít cảm xúc.

...

Bên ngoài Vườn Địa Đàng. Tại Lam Hồ trang viên.

Richard trên khoảng sân trống trước tháp đá, giao phó xong công việc cho một đám người hầu, dậm chân một cái, hóa thành một đạo ánh sáng xám phóng thẳng lên trời, bay vút về phía Delan.

Từ không trung nhìn xuống, có thể thấy sau khi Richard rời đi, những người hầu chậm rãi tản đi, quay về phòng. Ngay sau đó, ánh đèn khắp nơi dần tắt, cả trang viên chìm dần vào bóng đêm.

Rất nhiều người trong trang viên không rõ Richard đi làm gì, họ chỉ biết chủ nhân trang viên, Richard, lại một lần nữa đi xa như trước đây. Chỉ có Gia Liệt, vị quản gia của trang viên, là biết một vài chuyện nội bộ, nhưng cũng không biết quá nhiều.

Lúc này, hắn đang ở trong phòng, dưới ánh đèn mờ ảo, kiểm tra sổ sách. Nhìn hồi lâu, rồi hắn khẽ thở dài. Số tiền còn lại trong sổ sách chỉ đủ duy trì hoạt động của cả trang viên khoảng ba tháng. Nếu Richard không trở về trong một tháng, hắn sẽ phải sa thải bớt người hầu để cắt giảm chi tiêu. Nếu hai tháng Richard không về, sẽ phải chuẩn bị đóng cửa trang viên. Nếu ba tháng Richard không trở lại, thì vị quản gia này có lẽ sẽ trở thành người trông giữ duy nhất trong trang viên.

Richard lần này đi, có khả năng sẽ không quay về nữa – đó chính là điều Gia Liệt biết, do Richard đã nói với hắn không lâu trước đây.

"Hy vọng điều đó sẽ không xảy ra." Gia Liệt thở dài một hơi, đem cuốn sổ sách viết chữ nguệch ngoạc, vẽ vời lung tung đặt lại vào ngăn kéo, thổi tắt ngọn đèn rồi lên giường. Hắn cực kỳ không muốn Richard đi rồi không quay về, dù sao chức quản gia này hắn cũng chưa làm được bao lâu. Thậm chí chữ nghĩa còn chưa học hết, một phần lớn nội dung trong sổ sách đều là hắn dùng hình vẽ để thay thế chữ viết. Hắn tin tưởng, với năng lực của mình, đặt vào nơi khác thì tuyệt đối không thể làm quản gia, thậm chí cả nam bộc cấp cao cũng không làm nổi. Chính vì vậy, hắn rất trân trọng cơ hội Richard đã ban cho, hy vọng có thể tiếp tục làm việc chăm chỉ.

Nhưng hắn cũng rõ ràng, suy nghĩ của hắn cũng chẳng thể thay đổi được gì. Richard là một Vu sư mà còn cho rằng chuyến đi lần này có rủi ro, vậy điều duy nhất hắn có thể làm, chính là cầu nguyện.

"Chủ nhân đáng kính và nhân từ của con, kẻ hầu của ngài, Gia Liệt, chân thành mong ngài có th��� bình an trở về." Trong lòng yên lặng cầu nguyện, Gia Liệt nằm trên giường nhắm mắt lại, thế giới chìm vào bóng tối sâu thẳm, rồi hắn ngủ thiếp đi.

...

Cả thế giới dần chìm vào bóng tối, đêm tối càng lúc càng sâu thẳm.

Đợi đến khi bóng đêm đạt đến cực điểm, thế giới lại dần dần sáng lên, Phương Đông hiện lên sắc bạc, rồi mặt trời mọc, tựa như quả trứng ngỗng vàng ươm.

Mặt trời càng lúc càng lên cao, chậm rãi lướt qua bầu trời, từ đông sang nam, và đã đến giờ giữa trưa.

Giữa trưa, thời khắc chiến đấu đã đến.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.