Sau ba ngày.

Giữa trưa, Pompey.

Richard đến Pompey, đứng dưới chân một ngọn núi lửa, hơi ngẩng đầu muốn ngắm nhìn toàn cảnh ngọn núi. Đây chính là Pompey, nơi mà trước đây Richard từng đến gần khi xu���t hồn nên không quá xa lạ. Tuy nhiên, tầm nhìn khi xuất hồn và khi dùng thể xác có chút khác biệt, lần đầu tiên nhìn bằng mắt thường vẫn mang lại cảm giác khác lạ. Ngoài ra, Richard nhận thấy rằng so với lần xuất hồn trước, Pompey đã thay đổi rất nhiều, đặc biệt là sườn và đỉnh núi trước mặt, không rõ đã xảy ra chuyện gì.

Rommel đứng cạnh Richard, vẫn vận bộ kim bào tương tự như lần trước, liếc nhìn Richard đang say sưa ngắm núi lửa rồi mỉm cười giới thiệu: "Richard Vu sư, nơi ngươi đang đứng chính là Pompey, nơi ta đã nói sẽ đưa ngươi đến. Ngọn núi ngươi đang nhìn gọi là núi lửa Vesuvius Duck, một ngọn núi lửa vô cùng cổ xưa nhưng vẫn còn hoạt động. Ngươi không cần phải lo lắng nó sẽ phun trào, vì nó đã bị chúng ta thuần hóa rồi."

"Thuần hóa?" Richard nhìn Rommel hỏi, không hiểu ý của đối phương.

"Giống như một loài động vật bị chúng ta thuần hóa, giờ đây nó một lòng phục vụ tổ chức chúng ta." Rommel đáp, nhưng không giải thích quá chi tiết, mà nói luôn: "Trên thân núi này chúng ta đã xây dựng rất nhiều công trình, là trung tâm của Pompey, ngươi có thể gọi là thị trấn Pompey. Bây giờ nói nhiều cũng vô ích, tốt nhất là để ta dẫn ngươi đi xem tận mắt, trải nghiệm gần hơn một chút."

"Đi lối này." Rommel vung tay chỉ về một hướng rồi nói, đoạn bước lên con đường núi có những bậc thang trải dài.

"Được." Richard gật đầu, đi theo Rommel, cùng ông ta bước lên.

Trong lúc leo lên, mùi lưu huỳnh thoang thoảng bay đến, đó là hơi thở sự sống của núi lửa.

Mùi lưu huỳnh dần trở nên nồng hơn. Đi theo Rommel thêm một đoạn, lên đến một độ cao mới, Richard cảm thấy tầm mắt bỗng trở nên khoáng đạt. Ngẩng đầu nhìn quanh, Richard nhận ra mình đã đến giữa sườn núi. Nơi đây có một dải đất bằng rộng lớn, với vô số kiến trúc sừng sững, trông hệt một thị trấn nhỏ. Trong thị trấn, người người qua lại tấp nập, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Tuy nhiên, kiến trúc trong thị trấn lại có phần khác lạ, trông giống những tòa tháp đá lớn xây bằng đá tảng, có tòa cao hai tầng, có tòa ba tầng, và một số ít đạt đến bốn, năm tầng. Mỗi kiến trúc đều vuông vức, kh��ng có cột trụ hay bất kỳ trang trí nào, tất cả chỉ là những bức tường trơn nhẵn. Một ô cửa ra vào nhỏ hẹp mở trên một mặt tường, rất không đáng chú ý, ngoài ra hầu như không thấy có cửa sổ nào khác.

Nhìn từ xa, những kiến trúc này trông như những chiếc hộp đục lỗ đặt trên mặt đất.

Quan sát kỹ hơn, Richard bỗng thấy có chút rợn người, bởi hắn nhận ra tất cả những kiến trúc này đều đồng loạt mang một màu xám đen. So với những chiếc hộp đục lỗ, chúng lại gi��ng những cỗ quan tài được sơn chống mục nát hơn, toát lên vẻ u ám, nặng nề, một loại tử khí bao trùm.

Kiểu kiến trúc này, cái tên Pompey, cái tên núi lửa Vesuvius Duck... tất cả hợp lại, thật sự không mang lại cảm giác may mắn chút nào. Nếu không nhầm, trong lịch sử Địa Cầu từng có một thành phố La Mã cổ đại rất nổi tiếng tên là Pompeii, đã bị chôn vùi hoàn toàn bởi tro núi lửa khi núi Vesuvius gần đó phun trào.

Đương nhiên Pompey này không phải Pompeii kia, núi lửa Vesuvius và Vesuvius Duck cũng khác nhau, những thành viên của Chân Lý Hội sống ở đây cũng không phải công dân La Mã cổ đại. Nếu núi lửa thật sự phun trào, họ có đủ các biện pháp để chống đỡ hoặc né tránh. Dù vậy, cảm giác bất an vẫn cứ đeo bám.

Khi Richard đang suy nghĩ, Rommel cất tiếng hỏi: "Thế nào, Richard Vu sư, ngươi dường như rất hứng thú với những ngôi nhà ở đây, cứ không ngừng nhìn ngắm chúng."

"À, đúng vậy, chủ quản Rommel. Ta thấy chúng có phần đặc biệt so với những ngôi nhà khác ta từng thấy. Mặc dù cao thấp khác nhau, nhưng hình dáng lại quá đồng nhất." Richard đáp, chỉ nói nửa lời trong lòng, không thổ lộ nốt phần còn lại.

Rommel nghe vậy gật đầu giải thích: "Ngươi nói không sai, những ngôi nhà ở đây quả thực rất tương tự, vì chúng đều được quy hoạch thống nhất. Sở dĩ có hình dáng đặc biệt như vậy là vì đảm bảo hiệu suất và mức độ sử dụng cao nhất, bằng cách loại bỏ mọi chi tiết trang trí không cần thiết. Còn về lý do tại sao chúng lại có màu đen thì rất đơn giản: Ban đầu chúng có màu xám trắng tự nhiên của vật liệu đá, nhưng do núi lửa hoạt động, thỉnh thoảng tro núi lửa đen rơi xuống, bám vào bề mặt đá rất khó rửa trôi, lâu dần khiến toàn bộ kiến trúc biến thành màu đen. Thú thật mà nói, trông chúng khá xấu xí, nhưng hãy tin ta, chúng kiên cố hơn bất kỳ ngôi nhà nào khác trên thế giới này. Độ kiên cố của chúng có thể dễ dàng chống chịu một đợt tấn công pháp thuật, nên dù những rung chấn do núi lửa hoạt động gây ra cũng sẽ không ảnh hưởng đến chúng."

"Cái đó thì đúng là rất kiên cố." Richard gật đầu tỏ vẻ đồng tình, không tiếp tục bàn luận sâu thêm về chủ đề này. Ánh mắt anh ta chuyển sang vài nơi khác trong thị trấn.

Anh ta chú ý tới, gần một số kiến trúc, rải rác những vật thể hình trụ bằng kim loại. Chúng có màu trắng bạc, bề mặt khắc đầy ma văn dày đặc, phát ra những tia hồ quang điện nhiều màu, mang theo dao động năng lượng không nhỏ. Mỗi cái cao hơn ba mét, đứng thẳng tắp, chẳng giống một cảnh quan, cũng chẳng giống một kiến trúc. Còn nếu bảo là tượng thờ hay vật tổ... thì trừ phi Chân Lý Hội có tín ngưỡng cuồng nhiệt về sinh sản phụ hệ, chứ không thì hoàn toàn không hợp lý. Nhìn qua, chúng có hơi giống cột điện trên Địa Cầu, chỉ là ngắn hơn một chút... Richard thầm nghĩ đầy nghi vấn, rồi chỉ tay vào một trong những tháp kim loại, hỏi Rommel: "Chủ quản, cái kia là gì vậy?"

"Cái đó à..." Rommel cất tiếng, giới thiệu một cách khá trang trọng: "Đó là thứ quan trọng nhất của toàn bộ Pompey, là các nút năng lượng, ngươi có thể xem chúng như những cơ quan của một cơ thể."

"Cơ quan của cơ thể người? Rốt cuộc là gì?"

"Nói một cách đơn giản, chúng là những điểm truy���n dẫn năng lượng, có thể tập trung năng lượng rồi phóng thích ra bên ngoài, cung cấp cho những người hoặc vật có nhu cầu." Rommel đáp, rồi dẫn đầu bước đi về phía trước.

Đi được một đoạn, Rommel chỉ tay lên cao hơn, về phía giữa sườn núi. Richard liền thấy trên núi treo lủng lẳng những dải kim loại màu trắng bạc rộng nửa mét. Tương tự, bề mặt chúng cũng khắc đầy những ma văn phức tạp, phát ra tia hồ quang điện nhiều màu, mang theo dao động năng lượng.

"Đó là những đường dẫn, có thể coi như mạch máu của cơ thể sống, cụ thể hơn là những đường ống truyền dẫn năng lượng." Rommel tiếp tục nói. "Chính chúng chịu trách nhiệm truyền dẫn năng lượng đến từng nút."

"Tốt, chúng ta tiếp tục đi lên, ngươi sẽ thấy thứ quan trọng nhất." Rommel nói rồi bước về phía miệng núi lửa.

Richard đuổi theo, chẳng mấy chốc đã đến được miệng núi lửa. Đôi mắt anh ta hơi kinh ngạc mở lớn.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán.