Giống như đang tự hỏi lời Rommel, Richard trầm ngâm chừng vài giây rồi nhìn Rommel hỏi: "Chuyện này, chẳng lẽ không dễ giải quyết như lời ngài nói sao? Nếu ta thành tâm gia nhập tổ chức, thì những chuyện từng làm trước đây đều có thể không đáng kể ư? Giám sát viên Chekaf có đồng ý không?"

Rommel mỉm cười đáp: "Chuyện này à, tùy cách xử lý, có thể rất khó, cũng có thể rất đơn giản. Sở dĩ khó, dĩ nhiên sẽ không dễ dàng giải quyết như vậy. Còn nếu nói đơn giản... để ta nói cho ngươi thế này nhé."

"Chuyện gì?" Richard hỏi.

"Ngươi còn nhớ rõ mấy tháng trước, chuyện ngươi đã hẹn giao đấu với ta trong rừng sau nửa tháng để đòi hỏi phần cuối của «Hư Không Bảo Điển» chứ?"

"Nhớ." Richard gật đầu.

"Vậy ngươi nhất định vẫn nhớ rõ, trước khi chia tay ngươi, ta đã giết chết một kẻ địch có thực lực cấp bốn Vu sư chứ? Trước khi chết, đối phương liên tục kêu 'Vưu Rễ'."

Richard chớp mắt một cái, lập tức nhớ lại, những hình ảnh ngày hôm đó nhanh chóng lướt qua trong đầu hắn:

Lúc ấy, hắn và Rommel đang bàn về chi tiết trận giao đấu sau nửa tháng thì trong rừng sâu bỗng vang lên một âm thanh, cắt ngang cuộc đối thoại.

Sau đó, cùng với một làn gió tanh hôi, một sinh vật hình người nửa người nửa thú, cao hơn hai mét, lao ra. Kẻ đó có gương mặt giống người, mặc quần áo, nhưng hai tay và vai đều phủ lông xám đậm, tựa như gấu. Hai chân trần trụi, móng vuốt sắc nhọn như hổ.

Kẻ đó không ngừng kêu gào "Vưu Rễ", tức giận tấn công Rommel.

Sau đó, Rommel dứt khoát vỗ một chưởng vào đầu kẻ đó, trực tiếp miểu sát đối phương.

Từ đó, hắn nhận thức sâu sắc về sức mạnh của Rommel. Nửa tháng sau, dù hắn có dùng hết mọi thủ đoạn trong trận giao đấu, cũng chỉ làm Rommel bị thương nhẹ, điều đó không khiến hắn quá đỗi bất ngờ.

Sau trận giao đấu, Rommel từng nói rằng: "Trừ phi phá hủy toàn bộ cơ thể trong chớp mắt, nếu không dù chỉ còn lại một trái tim, một giọt máu cũng có thể phục sinh." Hắn không hề nghi ngờ về điều này.

Hồi ức kết thúc, Richard nhìn Rommel, nói: "Ừm, ta nhớ kẻ đó đã kêu 'Vưu Rễ'."

"Vậy ngươi có biết, vì sao kẻ đó lại kêu 'Vưu Rễ' không?" Rommel hỏi lại.

"Cái này..." Richard chần chừ, mặc dù trong đầu hắn chất chứa vô số tri thức, nhưng vấn đề này lại nằm ngoài phạm vi hiểu biết của hắn. Dù sao, cái sinh vật quái dị đó, trước đây hắn chưa từng thấy bao giờ, làm sao hắn biết vì sao kẻ đó lại kêu 'Vưu Rễ' được.

"Là một loại âm thanh cố định để biểu thị cảm xúc, giống như tiếng chó, mèo kêu vậy?" Richard nhìn Rommel, cuối cùng đưa ra một phỏng đoán.

"Không." Rommel khẽ lắc đầu, rồi giải đáp: "Kỳ thật, 'Vưu Rễ' là tên của ta."

Mắt Richard không khỏi mở to hơn vài phần.

"Ngươi có chút kinh ngạc đúng không?" Rommel mỉm cười nói, nụ cười mang theo vài phần đắng chát.

"Nói như vậy, kẻ đó đã nhận ra ngài sao? Kẻ đó là một sinh vật có trí khôn, hay nói đúng hơn là một... người?" Richard hỏi.

"Nói đúng ra, kẻ đó là sư phụ của ta." Rommel nói.

Miệng Richard không khỏi há hốc.

"Tên đầy đủ của ta là Rommel Vưu Rễ." Rommel chậm rãi nói, "Ta không phải ngay từ đầu đã là thành viên của Chân Lý Hội, cũng không phải ngay từ đầu đã thực sự trung thành cống hiến cho nó. Ban đầu, ta là một học đồ của một tổ chức Vu sư khác – phái Cân Bằng Tự Nhiên.

Phái Cân Bằng Tự Nhiên có truyền thừa rất cổ xưa, tôn sùng tự nhiên và dã tính, thích khai thác tầng sâu nhất sức mạnh sinh mệnh của sinh vật, để cải tạo bản thân. Dáng vẻ mà ngươi đã thấy của sư phụ ta trước đây, đó chính là một biểu hiện của sự cải tạo. Nếu không có gì ngoài ý muốn, ta cũng sẽ như vậy, biến thành một thể kết hợp của vô số dã thú, thậm chí còn quái dị và mạnh hơn cả sư phụ ta.

Nhưng trước khi ta biến thành như vậy, rất nhiều năm trước, một cứ điểm của phái Cân Bằng Tự Nhiên bị Chân Lý Hội tấn công. Từ đó về sau, ta mới tiếp xúc với Chân Lý Hội. Ban đầu, ta cừu hận Chân Lý Hội, vừa trưởng thành vừa săn giết thành viên của nó. Thành quả lớn nhất là, có một lần ta đã phải chịu trọng thương cận kề cái chết, mới giành được thứ này."

Nói rồi, Rommel chạm nhẹ vào vật đeo trên ngón tay.

"Chiếc nhẫn?" Lông mày Richard nhướng lên.

Rommel khẽ cười nói: "Không sai, không cần kinh ngạc, chiếc nhẫn vàng này là ta giành được. Còn về kết cục của chủ nhân cũ nó, chắc ngươi cũng đoán được rồi – đã chết. Thực ra nói là chết cũng không chính xác, dù sao ký ức của hắn vẫn được lưu trữ tại phòng phục sinh ở tổng bộ. Nhưng xét đến việc phục sinh cần vô số tài nguyên, cùng với việc không thể trưởng thành thêm, thì cũng chẳng khác nào đã chết."

Richard nhìn Rommel, trong lòng vô cùng kinh ngạc, thật không ngờ Rommel lại có quá khứ như vậy, theo bản năng hỏi tiếp: "Vậy sau đó thì sao?"

"Về sau à..." Rommel nói, "sau đó là một câu chuyện dài. Nói tóm lại, sau khi giết chết một chủ quản Nhẫn Vàng của Chân Lý Hội, một thời gian sau đó, ta gặp Đại nhân Tổng quản Gió Phơn."

Với ta lúc đó mà nói, đó là một loại sức mạnh không thể chống cự, cho nên ta bị đánh bại mà không chút bất ngờ. Nhưng Đại nhân Gió Phơn cũng không giết ta, mà dẫn ta đến tổng bộ Chân Lý Hội. Sau khi chữa trị cho ta, ngài đã cho ta thấy một thế giới rộng lớn hơn. Từ đó về sau, ta liền trở thành một Nhẫn Vàng mới, cho đến tận bây giờ."

Rommel im lặng vài giây, dường như để Richard tiêu hóa thông tin, sau đó phất tay nói: "Ngươi thấy đấy, ta từng giết chủ quản Nhẫn Vàng, mà cũng không có vấn đề gì, thì ngươi lại có thể có vấn đề gì chứ? Chẳng lẽ ngươi từng giết Tổng quản Nhẫn Màu? Cho nên, ngươi chỉ cần thành tâm gia nhập Chân Lý Hội, có lẽ sẽ gặp chút khó khăn trắc trở, nhưng cuối cùng vẫn sẽ an toàn.

Ta tin vào mắt nhìn của mình, tựa như trước đó Đại nhân Gió Phơn tin vào mắt nhìn của ngài vậy. Ta đã giết một Nhẫn Vàng yếu nhất của Chân Lý Hội, nhưng lại mang đến cho Chân Lý Hội một Nhẫn Vàng mạnh nhất. Mà ngươi... Dù trước đây ngươi đã làm gì, ta tin rằng những cống hiến của ngươi cho Chân Lý Hội trong tương lai sẽ lớn hơn rất nhiều so với những tổn thất mà ngươi đã gây ra."

"Thế nhưng, ta làm sao có thể chứng minh mình thành tâm gia nhập Chân Lý Hội?" Richard suy nghĩ một lát, đưa ra một vấn đề then chốt: "Không lẽ chỉ cần ta nói suông là có thể được chấp thuận sao? Nếu vậy thì ta đã sớm được chấp thuận rồi."

"Cái này dĩ nhiên không phải vậy." Rommel lắc đầu, "Cách duy nhất có thể chứng minh ngươi thành tâm gia nhập Chân Lý Hội, chính là để linh hồn ngươi trải nghiệm ánh sáng chân chính."

"Hả?"

Rommel giải thích: "Cụ thể hơn, chính là buông bỏ phòng ngự, để linh hồn ngươi tiếp nhận sự tẩy lễ của ánh sáng Chân Thần. Ngươi có thể xem đây như một loại pháp thuật, trong quá trình đó, ngươi sẽ liên thông với Chân Thần, đạt được nhận thức sâu sắc hơn về Chân Lý Hội, nhận được món quà đặc biệt, để linh hồn ngươi khắc ghi dấu ấn bất hủ.

Sau trải nghiệm đó, tính cách của ngươi sẽ có một chút thay đổi nhỏ, nhưng không cần lo lắng, ngươi vẫn là ngươi, chỉ là có nhận thức sâu sắc hơn về thế giới. Như vậy, ngươi sẽ được coi là một thành viên cốt cán thực sự của Chân Lý Hội, có đủ tư cách trở thành cấp cao của Chân Lý Hội. Đồng thời, ngươi sẽ có lòng trung thành không thể thay đổi đối với Chân Thần, và những chất vấn của Chekaf về ngươi sẽ hoàn toàn bị bỏ qua."

Richard nghe, sau một lúc lâu, nghiêm túc hỏi: "Ta thực sự vẫn là ta chứ? Nếu sau trải nghiệm đó, ta có được lòng trung thành không thể thay đổi đối với Chân Thần, đây chẳng phải là một loại gông cùm sao?"

"Điều này tùy thuộc vào cách nhìn của ngươi." Rommel nhu hòa nói, "Trong mắt ta, điều này giống như ngươi hiểu rõ một chân lý, tựa như một cộng một bằng hai, một chân lý hoàn toàn không thể sai lệch. Khi ngươi biết, thì sẽ không phủ nhận nữa, sẽ vĩnh viễn cho rằng một cộng một bằng hai là đúng. Chân Thần cũng vậy. Khi ngươi tiếp xúc được ánh sáng của ngài, ngươi sẽ nhận định ngài còn là một chân lý không thể sai lệch hơn cả một cộng hai, ngươi sẽ tự nhiên mà tin tưởng, và trung thành với ngài."

Richard trầm mặc, im lặng rất lâu. Hắn muốn nói gì đó, nhưng mím môi lại, cuối cùng không nói gì.

Rommel nhìn, cũng không cưỡng cầu, khẽ thở dài một tiếng, nói: "Phản ứng của ngươi không ngoài dự đoán của ta, quả nhiên là còn do dự. Dù sao, từ trước đến nay, ngươi luôn cố chấp với những quan niệm cố hữu của mình. Cho nên, trước đây vì kiên trì nghiên cứu của mình, ngươi không tiếc giao đấu với ta, cũng chính vì thế mà ta mới đánh giá cao ngươi.

Nhưng mà... chuyện Chân Thần, dù sao vẫn có chút khác biệt so với nghiên cứu. Ta thưởng thức ngươi, nhưng không thể vì ngươi mà thay đổi. Ta có thể cho ngươi một chút thời gian để cân nhắc, hy vọng ngươi vào sáng sớm ba ngày sau, cũng chính là trước khi ta trả lời Chekaf, hãy cho ta một câu trả lời dứt khoát. Nếu ngươi lựa chọn ánh sáng, thì ngươi chính là người kế nhiệm của ta. Nhưng nếu ngươi..."

Rommel không nói tiếp, dừng lại một chút, rồi nói: "Thôi được, không có 'nhưng mà'. Ta không hy vọng có 'nhưng mà', và cũng không muốn ngươi lựa chọn 'nhưng mà'. Cho nên, trong ba ngày này, ta muốn ngươi cho ta một đáp án duy nhất, chỉ vậy thôi."

Dứt lời, Rommel bước đi, hướng về thị trấn nhỏ Pompey mà đi.

Khi đã đi được vài chục mét, tiếng của hắn vọng lại: "Vu sư Richard, ngươi nên hiểu rõ một điều: Từ trước đến nay, ta rất coi trọng ngươi, hy vọng ngươi đừng phụ lòng kỳ vọng của ta dành cho ngươi. Ta có thể cam đoan, chỉ cần ngươi nguyện ý đột phá chính mình, dám bước đi quan trọng nhất này, ngươi tuyệt đối sẽ không hối hận."

Dưới bóng đêm, Rommel càng lúc càng xa dần...

Sự chuyển ngữ tinh tế này do truyen.free thực hiện, mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.