"Được rồi, chuyện lén lút của ngươi ta không chấp nhặt đâu, ngươi cứ đi làm việc trước đi." Richard phất tay nói với Pandora, "Ta cũng chuẩn bị ra ngoài một chuyến, lát nữa sẽ về. Trong khoảng thời gian này, ngươi trông nhà cho cẩn thận."

"Vâng." Pandora ngoan ngoãn gật đầu, cất bước định rời khỏi phòng thí nghiệm chính. Vừa tới cửa, nàng dừng lại, như chợt nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi: "À đúng rồi, Richard, anh lại đi dự buổi họp hàng tuần đó phải không?"

"Vâng."

"Vậy anh có thể giúp em hỏi xem, có ai bán thứ gì đó cực kỳ chắc chắn, có thể dùng làm vũ khí không, giống như Tích Mộc ấy?" Pandora nói với vẻ mong đợi. "Tích Mộc ư, em luôn thấy không có món vũ khí nào hơn được hắn cả."

"Ý em là, em muốn thêm một sinh vật trường sinh khác làm vũ khí của mình sao?" Richard có vẻ mặt hơi kỳ quái.

"Nếu có thì đương nhiên là tốt nhất rồi." Pandora chân thành nói.

"Nhưng em không biết lý do Tích Mộc muốn rời đi sao?" Richard buông tiếng thở dài.

"Không phải anh sắp xếp hắn đi cải tạo lao động trong rừng, dùng cái gọi là 'công điểm' để đổi lấy thời hạn hợp đồng sao?" Pandora hơi ngạc nhiên.

"Không, đó chẳng qua là một lý do thôi." Richard lắc đầu đáp. "Lý do khác là em ra tay quá mạnh. Dù Tích Mộc đã nhiều lần cường hóa cơ thể, hắn vẫn cảm thấy trong tay em, sớm muộn gì cũng có ngày bị em vung mạnh đến đứt gãy."

Pandora không khỏi trợn tròn mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy ý anh là, em cần dùng một sinh vật trường sinh mạnh hơn Tích Mộc làm vũ khí, mới có thể thỏa mãn nhu cầu của em?"

"Không, ý anh là, e rằng cả thế giới cũng khó tìm được thứ đồ vật phù hợp làm vũ khí cho em, huống hồ ở một thành phố nhỏ như Faro. Cho nên đừng kỳ vọng quá cao."

Pandora: "..."

Richard: "Thôi được, anh đi đây, em cứ trông nhà cho cẩn thận nhé. Nếu có thể được, anh có lẽ sẽ mang về cho em một món vũ khí kém hơn một chút, em cứ tạm dùng trước đã."

Pandora mặt xịu xuống phất tay: "Ôi, được thôi..." Nàng đẩy cửa rời đi.

Richard nhìn theo, khẽ lắc đầu, rồi cũng đi theo ra ngoài.

...

Sáng hôm đó, tại thành Faro.

Một cỗ xe ngựa bốn bánh chạy nhanh trên đường trong thành. Bánh xe nghiến qua mặt đường lát đá xanh, phát ra tiếng "ầm ầm". Cuối cùng, dưới sự điều khiển điêu luyện của người đánh xe, chiếc xe ngựa dừng lại êm ái trước một kiến trúc cao lớn.

Đây là một kiến trúc hình vỏ sò, một trong những hí viện nổi tiếng ở thành Faro, có tên là Tây Đốn ca kịch viện.

Toàn bộ Tây Đốn ca kịch viện cao tới mười mấy mét. Không giống như các rạp hát thông thường, nơi thường bố trí các khu vực ghế ngồi dành cho các tầng lớp khác nhau và các phòng bao để tối đa hóa lợi nhuận, nơi này lại được chia trực tiếp thành ba tầng: thượng, trung và hạ.

Trong đó, tầng dưới dành riêng cho đại chúng. Mấy sảnh kịch lớn với lối trang trí bình thường sẽ luân phiên trình diễn các vở kịch, ca kịch thịnh hành hoặc các tiết mục giải trí khác, là địa điểm giải trí lý tưởng cho rất nhiều người dân thường trong thành lúc rảnh rỗi.

Tầng giữa, so với tầng dưới, có diện tích nhỏ hơn đáng kể, chỉ có mười sảnh kịch tương đối nhỏ. Nơi đây thường dùng để biểu diễn riêng cho một số quý tộc, hoặc cho thuê để các đoàn thể tổ chức tụ họp, hội nghị, v.v...

Còn tầng trên cùng, diện tích lại càng nhỏ hơn, chỉ có ba sảnh kịch. Đây là nơi chỉ những quý tộc giàu có và một số ít người khác mới có khả năng chi trả. Thực ra, so với sảnh kịch ở tầng giữa, tầng trên cùng ngoài việc trang trí xa hoa hơn một chút, không hề có điểm gì nổi bật khác, nhưng giá cả lại tăng lên gấp đôi không ngừng, khiến cho tính kinh tế rất thấp.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, tính kinh tế thấp, trong mắt một số người, lại là một ưu điểm, là biểu tượng của thân phận – không cần tốt nhất, chỉ cần đắt nhất.

"Cạch cạch cạch..."

Richard bước đi, vào trong hí kịch viện, men theo lối đi riêng, rất nhanh đã lên đến tầng ba.

Cả tầng ba, trên mặt đất đều trải thảm đỏ sạch sẽ. Bước lên, cảm giác yên tĩnh lạ thường, như thể cả thế giới đều trở nên tĩnh lặng.

Richard men theo hành lang, đi qua từng người phục vụ nam, đến cuối cùng. Anh đưa tay đẩy cánh cửa gỗ màu nâu đỏ ở đó bước vào. Một sảnh kịch chiếm diện tích hơn hai trăm mét vuông, trang trí tông màu chủ đạo là màu vàng kim, hiện ra trước mắt – đây là sảnh kịch Hoàng Kim Thành.

Nói thì sảnh kịch Hoàng Kim Thành cũng không quá lớn, gần một nửa diện tích bị sân khấu chiếm giữ, phần còn l��i mới là khu vực ghế ngồi. Trong khu vực ghế ngồi, lác đác hơn ba mươi chiếc ghế sofa mềm được bày biện.

Lúc này, trên những chiếc ghế này, có hơn mười người với tuổi tác và trang phục khác nhau đang ngồi. Một vài người nhắm mắt dưỡng thần, một vài người khác thì ngáp ngắn ngáp dài, còn lại thì đang chăm chú theo dõi tiết mục biểu diễn trên sân khấu.

Richard nhìn lướt qua, rồi ngồi xuống ở hàng ghế cuối. Ánh mắt anh hướng về sân khấu, xem một lúc, lông mày anh không khỏi nhướng lên, phát hiện tiết mục hôm nay có vẻ khá phức tạp.

Có thể thấy, từng diễn viên nối tiếp nhau ra sân, tạo hình của mỗi người đều khác biệt, hơi đi ngược lại lẽ thường. Như thể tác giả kịch muốn thách thức hình thức kịch nghệ chủ đạo hiện tại, ví dụ: Công chúa da đen, Hoàng tử thể chất suy nhược và chỉ có một mắt, Quốc vương nội tâm u buồn thường xuyên khóc lớn, Hộ vệ hoàng cung cao lớn anh tuấn và Vương hậu tràn đầy trí tuệ.

Kịch bản nhanh chóng phát triển. Hơn hai mươi phút sau, tiết mục đến hồi kết: Công chúa đâm chết hoàng tử, rồi tự mình nhảy lầu tự sát; Quốc vương nổi điên bị bác sĩ lấy máu chữa trị đến chết. Vương hậu phải lòng hộ vệ anh tuấn, âm mưu ủng hộ hộ vệ trở thành tân quốc vương. Kết quả, tại buổi lễ đăng cơ của tân quốc vương, toàn bộ quốc gia xảy ra một trận động đất chưa từng có, tất cả mọi người đều chết sạch.

Richard lặng lẽ xem hết, vẻ mặt kỳ quái.

Ở giữa hàng ghế đầu tiên, một lão giả lại tỏ ra vô cùng hài lòng. Tiết mục vừa kết thúc, ông liền v��� tay, không hề tiếc lời ca ngợi, tiện thể đánh thức những người đang nhắm mắt dưỡng thần hoặc buồn ngủ kia.

Có thể thấy, vị lão giả này đội chiếc mũ dạ chóp cao màu đen, mặc bộ trang phục ôm sát với bốn túi áo – đây là kiểu dáng thịnh hành nhất ở thành Faro hiện tại, có nét tương đồng với Âu phục trên Địa Cầu. Ngoài ra, lão giả còn đeo một chiếc kính một mắt màu vàng kim, trong tay chống cây gậy của quý ông bằng bạc. Ông toát lên phong thái chuẩn mực của một quý ông lớn tuổi, khí chất quý phái trên người ông ta còn sâu sắc hơn cả quý tộc, khiến người ta không khỏi sinh lòng kính trọng.

"Ba! Ba!"

Giữa những tiếng vỗ tay của lão thân sĩ, từng diễn viên "đã chết" trên sân khấu lần lượt cúi chào rồi rút lui. Tất cả mọi người ngồi ở hàng ghế trước trong đại sảnh cũng đã tỉnh táo trở lại.

Lão thân sĩ chống cây gậy của quý ông đứng dậy, ánh mắt quét qua toàn bộ khán phòng. Ông lấy từ trong túi áo ra chiếc đồng hồ bỏ túi có dây xích vàng, liếc nhìn rồi mỉm cười lên tiếng nói: "Được rồi, chư vị, thời gian đã không còn nhiều. Những người có thể đến chắc đã đến hết, còn ai không đến được hẳn là có chuyện bận, chúng ta sẽ không đợi nữa. Vậy thì buổi giao lưu tuần này sẽ chính thức bắt đầu, mọi người thấy sao?"

"Được."

"Có thể."

"Đồng ý."

Những tiếng phụ họa lác đác vang lên, quyết định nhanh chóng được thông qua.

"Được." Lão thân sĩ nhận được sự hưởng ứng, vẻ mặt nghiêm túc. Ông nhấc cây gậy của quý ông lên, nắm lấy phần giữa cây gậy, rồi chỉ vào chiếc ghế sofa mềm kiểu liên minh Soma nơi mình vừa ngồi. Không thấy có bất kỳ tác động nào, nhưng chiếc ghế sofa mềm kia lại tự động xoay chuyển dưới sự điều khiển của một lực lượng kỳ lạ, nhanh chóng xoay một trăm tám mươi độ, từ hướng lưng về phía đám đông, chuyển thành đối diện với mọi người.

Lão thân sĩ xoay người ngồi xuống, với vẻ mặt chăm chú, từng chữ rõ ràng tuyên bố: "Được rồi, buổi giao lưu cổ vật lần này, chính thức bắt đầu!"

Những câu chữ này đã được tôi biên tập lại cho truyen.free, mong bạn đọc trân trọng giá trị bản quyền.