Chất lỏng màu phấn hồng chính là thứ linh dịch hồi phục được cải tiến sau khi Richard đạt được đột phá trong nghiên cứu về Con Dấu Huyết Sắc. Qua vài thử nghiệm đơn giản, hắn đã xác định được, linh dịch cải tiến này có thể tăng tốc hiệu suất hồi phục lên 30%. Còn về mùi vị thì... khó mà nói được. Muốn biết thì phải tự mình nếm thử thôi.

"Hô!"

Richard hít thở sâu một hơi, mở nắp ống thủy tinh, uống cạn một hơi chất lỏng bên trong.

Chất lỏng vừa vào miệng, những mùi vị quen thuộc lập tức ùa đến: chuối tiêu xay nhuyễn sền sệt, chao hơi quá hạn, nước mướp đắng ép đặc, sầu riêng hơi thối...

Sau khi những mùi đó tan biến, một cảm giác bùng nổ, như cơn cuồng phong lốc xoáy, bỗng nhiên cuốn phăng mọi vị giác.

Đó là một vị cay nồng mãnh liệt, như thể đổ cả một lọ tương ớt vào miệng, khiến niêm mạc khoang miệng lập tức bỏng rát không chịu nổi. Đầu lưỡi cứng đờ, gần như mất hết cảm giác, phải một lúc lâu sau mới hồi phục. Sau đó, vị cay nồng mãnh liệt này vượt qua yết hầu, men theo thực quản, luồn lách xuống dạ dày, khiến toàn bộ nội tạng trong cơ thể đều bắt đầu "sôi trào".

Một giây, hai giây, ba giây...

"Hô!"

Khoảng năm sáu giây sau, Richard mới thở ra một hơi, cảm thấy cơ thể dần dần bình tĩnh trở lại.

Linh dược hồi phục sau khi cải tiến có hiệu quả tốt hơn cả dự đoán của hắn, có thể tăng tốc hiệu suất hồi phục hơn bốn mươi phần trăm. Tuy nhiên, mùi vị của nó cũng theo đó mà tệ hơn.

Cứ đà này, việc tiếp tục uống trực tiếp e rằng không còn là một phương pháp hay, có lẽ nên cân nhắc việc tiêm tĩnh mạch.

Khẽ cười khổ một tiếng, Richard từ tủ lại lấy ra một ống thủy tinh chứa dược tề khác, nhíu mày uống sạch ống dược tề đó. Anh mở cửa phòng thí nghiệm chính, đi ra ngoài. Hôm nay là thời điểm Hội Giao Lưu Cổ Vật lại một lần nữa diễn ra.

Sau khi ra khỏi cửa, Richard sải bước ra khỏi Vườn Địa Đàng. Anh nhìn thấy Pandora đang mang theo một thùng gỗ rỗng đi lên. Đoán được chút ít, Richard hỏi Pandora: "Em lại lên đây tưới nước cho cây dây leo pháp trượng của em sao?"

"Ừm." Pandora gật đầu, khẳng định đáp lời.

"Em không cảm thấy, em tưới nước hơi nhiều rồi không?" Richard khéo léo nhắc nhở.

"Không." Pandora lắc đầu, nghiêm túc đáp lại: "Dựa theo những gì ghi trong «Chỉ Nam Trồng Pháp Trượng Som», em còn tưới thiếu rất nhiều, cần phải tiếp tục cố gắng mới được."

"À, được thôi..." Richard nói, trong lòng đã sớm tuyên án tử hình cho cây dây leo pháp trượng đó. Chắc là nó sẽ không chịu nổi dù chỉ nửa tuần. Dù sao, đó là dây leo pháp trượng, chứ đâu phải hoa lan sống nhờ nước.

Cuốn «Chỉ Nam Trồng Pháp Trượng Som» quả thực là một sự lừa dối, thậm chí có thể đổi tên thành «Một Trăm Phương Pháp Giết Chết Dây Leo Pháp Trượng». Tác giả của cuốn sách này, tám chín phần mười không phải một Vu sư nghiên cứu trồng trọt chân chính, mà hẳn là một thương nhân chuyên buôn bán hạt giống dây leo pháp trượng thì đúng hơn.

Vừa thầm oán trách, Richard cùng Pandora rời khỏi Vườn Địa Đàng, đi xuống mặt đất.

Sau đó, Richard để Pandora ở lại trong đình viện, tưới nước cho cây dây leo pháp trượng vừa gieo xuống, còn mình thì ra khỏi cửa, lên xe ngựa đi đến nhà hát.

...

"Ùng ục ục..."

Bánh xe ngựa quay đều, rất nhanh đã tới nhà hát.

Richard quen đường đi tới đại sảnh tầng ba, ánh mắt anh lướt qua nhóm người Abel đã đến sớm, tùy tiện chọn một chỗ ngồi xuống, bắt đầu xem tiết mục trên sân khấu kịch.

Tiết mục lần này, so với lần trước thì bình thường hơn nhiều, không còn đi ngược lại xu thế chung, có thể coi là một vở kịch luân lý tình yêu, mang tên... À, Elizabeth III: Một Đời.

Các nhân vật xuất hiện bao gồm: Nữ Hầu tước Elizabeth III, tình nhân thứ nhất của nàng, tình nhân thứ hai của nàng, tình nhân thứ ba của nàng... con trai của tình nhân thứ nhất, em trai của tình nhân thứ hai, chú của tình nhân thứ ba...

Kịch bản liên tục được đẩy lên, hai mươi phút sau, hé lộ một cái kết cục bi thương: Hầu hết mọi người đều chết trong một trận chiến tranh, chỉ có Elizabeth III và con gái của chú tình nhân thứ ba của nàng sống sót. Trong vở kịch có ám chỉ rằng cô bé này sẽ trở thành Elizabeth Đệ Tứ.

Tiết mục kết thúc, tất cả diễn viên cúi chào rồi lùi vào hậu trường. Richard nhẹ nhàng xoa mắt, lặng lẽ chờ đợi hội giao lưu bắt đầu, và nghiêm túc suy nghĩ: Có lẽ lần giao lưu sau anh có thể đến muộn hơn một chút, dù điều đó không được lịch sự cho lắm, nhưng các vở kịch đang diễn ở thành Faro hiện tại thực sự không hợp gu thẩm mỹ của anh chút nào.

Đang nghĩ vậy thì, Abel, trong bộ trang phục quý ông lịch lãm, đứng dậy. Ánh mắt từ phía sau chiếc kính một mắt nhanh chóng quét qua toàn trường, rồi ông tuyên bố: "Tốt, chúng ta bắt đầu thôi."

Richard chú ý thấy, giọng tuyên bố của Abel hôm nay so với bình thường có chút trầm thấp và nghiêm túc.

Hả?

Richard lông mày hơi nhướng lên, vô thức suy đoán: Xảy ra chuyện gì rồi sao? Chẳng lẽ Abel bị ảnh hưởng bởi kết cục bi thương của tiết mục trước đó?

Còn đang nghi hoặc, thì cảm thấy Abel trực tiếp nhìn về phía mình.

Anh chớp chớp mắt, cất tiếng hỏi: "Abel tiên sinh, có chuyện gì sao?"

"Richard Vu sư, ngươi có nhận thấy số lượng người tham gia hội giao lưu hôm nay hơi ít không?" Abel hỏi.

Richard quay đầu, nhanh chóng quét mắt nhìn mọi người trong sảnh, quả nhiên số lượng người không nhiều, chỉ có hơn mười người.

Tuy nhiên, điều này cũng bình thường, bởi vì Hội Giao Lưu Cổ Vật là một tổ chức lỏng lẻo, vốn dĩ không bắt buộc tham gia, các thành viên thường xuyên vắng mặt vì những việc vặt. Thông thường, số người tham gia thậm chí không đạt một nửa. Ngẫu nhiên có hai phần ba thành viên có mặt thì đó đã là một dịp hiếm hoi và long trọng rồi.

Sau khi nhìn xong, Richard nhìn về phía Abel, lên tiếng hỏi: "Abel tiên sinh, hôm nay số lượng người tham gia quả thực tương đối ít, bất quá... nhưng mà, đây chẳng phải là hiện tượng bình thường sao?"

"Đây đúng là hiện tượng bình thường." Abel không phủ nhận, tay đang nắm gậy quý ông, lại buông lỏng ra, thở dài một hơi rồi nói: "Nhưng ngươi có để ý không, Vu sư Luis, người đã giao dịch với ngươi lần trước, cũng vắng mặt trong lần này? Ngươi phải biết, Vu sư Luis rất tích cực trong việc tham gia hội nghị, dù có chuyện gì trì hoãn thì ông ấy cũng sẽ báo trước, nhưng lần này thì không hề."

Richard nghe vậy, khẽ nhíu mày, lúc này mới nhận ra Luis không có mặt.

Nhân tiện nói đến, anh còn định nhân cơ hội này hỏi Luis xem ông ấy có kiến giải gì về Con Dấu Huyết Sắc đã bán ra không, điều này cũng có thể gián tiếp hỗ trợ cho nghiên cứu của anh.

Việc đối phương vắng mặt lần này quả thực là một điều tiếc nuối nho nhỏ, nhưng... tại sao Abel lại xem trọng chuyện này đến vậy?

"Có lẽ, Vu sư Luis có việc gấp nên bị trì hoãn?" Richard nhìn Abel rồi nói.

"Không." Abel lắc đầu, đáp lại: "Ông ấy không bị trì hoãn, mà đã chết rồi."

Richard nghe xong, lông mày dựng đứng lên, não bộ nhanh chóng vận chuyển: Với thái độ hiện tại của Abel khi nói ra sự thật này, chẳng lẽ ông ta đang nghi ngờ anh đã ra tay với Luis? Mà nói đến, anh đã bỏ ra cái giá cao để mua món đồ của Luis, nếu có điều gì bất mãn, việc anh âm thầm tìm đến Luis và gây ra xung đột là hoàn toàn có thể.

Như vậy, Abel là đang thử thăm dò hắn?

Hay là anh đã suy nghĩ quá nhiều, Abel chỉ đơn thuần nói ra một sự thật?

Richard mím môi, nhìn về phía Abel, xác nhận lại: "Vu sư Luis thật sự đã chết rồi sao?"

"Đúng." Abel gật đầu, thở dài một tiếng rồi nói: "Cho nên, Richard Vu sư, ngươi nhất định phải cẩn thận."

"Vì cái gì?"

"Bởi vì điều này đủ để chứng minh rằng, Con Dấu Huyết Sắc mà ngươi đã mua từ Vu sư Luis hồi đầu tuần, đúng như lời đồn, là một vật bất tường mang theo lời nguyền khủng khiếp."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ để mang đến trải nghiệm tốt nhất.