Sau câu hỏi của Richard, hắn chưa kịp đợi Noon trả lời thì đã nghe thấy Barry lớn tiếng phản đối.

"Ta không cho phép! Ta không cho phép!" Barry gần như giậm chân gào lên.

Richard khẽ quay đầu nhìn Barry, bình tĩnh hỏi: "Ngươi vì sao không cho phép?"

"Bởi vì trước đó chúng ta đã đạt được sự đồng thuận rồi!" Barry kích động nói lớn, khuôn mặt đầm đìa nước, không rõ là mồ hôi hay nước mắt. "Làm người phải giữ uy tín chứ, phải giữ uy tín! Thực lực của ngươi mạnh như vậy, không thể nói đổi ý là đổi ý được, nếu không ai còn tin tưởng ngươi nữa!"

Richard lặng lẽ nhìn Barry mấy giây rồi lên tiếng: "Có lẽ có một điều ngươi đã hiểu lầm."

"Hiểu lầm? Cái gì?"

"Đó chính là... chúng ta chưa từng đạt được sự đồng thuận nào cả." Richard nói. "Trước đó ta quả thật đưa ra điều kiện của mình, và ngươi cũng đưa ra điều kiện của ngươi. Điều kiện của ta là mượn đọc «Huyết Điển» một khoảng thời gian, còn điều kiện của ngươi là giúp ngươi giết Noon – kẻ thù của ngươi, giúp ngươi giết tất cả thủ hạ của Noon, giúp ngươi trở thành thủ lĩnh Tổ Linh hội, đồng thời sau này khi ngươi gặp khó khăn, ta còn phải dốc toàn lực giúp đỡ ngươi.

Hợp lý hay không thì tạm thời chưa nói đến, nhưng ít nhất trong mắt ta, điều kiện của ngươi có chút quá cao. Bởi vậy, lúc ấy ta không hề minh bạch đáp ứng ngươi, mà là định xem xét tình hình rồi tính. Nếu không có lựa chọn nào khác, hợp tác với ngươi cũng được.

Nhưng nếu có lựa chọn tốt hơn, thì đừng trách ta. Dù sao, hợp tác là hai chiều. Ngươi có thể ra giá cao, ta cũng có thể tìm người khác. Đúng không?"

Nói xong, Richard bình tĩnh nhìn Barry.

Barry "ừng ực" nuốt nước miếng một cái, rồi hai chân mềm nhũn, té ngồi xuống đất, sắc mặt trắng bệch.

Không thể không nói, lời nói của Richard đối với hắn mà nói, quả thực là một đòn chí mạng.

Ngay vừa mới đây, hắn còn đang mơ tưởng đến việc thẩm phán Noon, đường đường chính chính trở thành thủ lĩnh, và được sự giúp đỡ của Richard để phát triển Tổ Linh hội lớn mạnh.

Ai ngờ, chỉ trong chớp mắt, hắn đã mất đi trợ lực lớn nhất, trở thành con bài trên bàn đàm phán của kẻ khác.

Lúc này, hắn rốt cuộc đã ý thức rõ ràng mình thực sự nhỏ bé đến nhường nào.

Nói cho cùng, hắn bất quá chỉ là một Vu sư cấp hai, hơn nữa hiện tại do tác dụng của dược tề, căn bản không thể phát huy được toàn bộ sức mạnh của một Vu sư cấp hai, chỉ mạnh hơn người thường một chút.

Khi hợp tác và đàm phán với Richard, điều duy nhất hắn có thể dựa vào, không gì khác hơn là một lời hứa hẹn cho tương lai.

Nhưng chỉ khi hắn thuận lợi trở thành thủ lĩnh, thì mới có tương lai, mới có thể giao cuốn «Huyết Điển» mà hắn đã hứa cho Richard.

So với Barry, Noon lại có nhiều thứ để dựa vào hơn. Hắn chẳng cần lời hứa viển vông về tương lai, cuốn «Huyết Điển» đang nằm ngay trong tay hắn, vả lại bản thân Noon cũng có năng lực và đầu óc.

Barry có chút tuyệt vọng, trong tuyệt vọng, hắn như người chết đuối vớ được cọng rơm, đột nhiên quay đầu nhìn về phía Richard, há to miệng lắp bắp nói: "Ta... Ta sai rồi, ta thật sự sai rồi, ta không nên đưa ra nhiều điều kiện như vậy, ta sẽ thay đổi ngay.

Tôi chỉ cầu xin ngài giết chết cái tên Noon đáng ghét đó, sẽ lập tức giao cuốn «Huyết Điển» cho ngài, vả lại cũng không cần ngài giúp đỡ gì khác. Thế nào? Nếu thực sự không được, nếu ngài gặp rắc rối, tôi thậm chí có thể dốc toàn lực giúp đỡ ngài ngược lại? Có được không?"

Barry nói hết sức chân thành, nhưng Richard nghe vậy không lập tức đưa ra câu trả lời dứt khoát, mà là suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Chỉ có thế thôi sao? Đây là sự nhượng bộ lớn nhất của ngươi à?"

"Ta..."

"Vậy được rồi, để ta suy nghĩ đã." Richard khẽ gật đầu, chầm chậm quay đầu nhìn về phía Noon.

"Thái độ của ngươi thế nào đây?" Richard hỏi. "Mặc dù điều kiện của anh bạn ngươi so với trước đã rất tốt rồi, nhưng ta vẫn nghiêng về phía hợp tác với ngươi hơn."

"Thật sao." Noon lên tiếng, ngữ khí có chút lạnh lùng, cơ mặt co giật, không rõ là đang chế giễu hay đang suy tư.

"Làm sao ta biết đây không phải âm mưu của ngươi?" Noon hỏi. "Ngươi đối với ta mà nói, chỉ là một người xa lạ, ta hoàn toàn không biết lai lịch của ngươi. Trừ phi, ngươi sẵn lòng kể hết mọi chuyện về bản thân mình mà không giấu giếm điều gì, bằng không, ta thấy không cần thiết phải nói thêm nữa."

Richard khẽ nheo mắt, nhìn về phía Noon nói: "E rằng, lai lịch của ta khá phức tạp, không thể nói hết trong chốc lát. Vả lại, dù có nói ra, ngươi cũng chưa chắc tin."

"Vậy ý của ngươi là muốn ta gánh chịu mọi rủi ro sao?" Noon khịt mũi. "Hừ, ta không phải cái tên phế vật Barry kia, hắn không có lựa chọn, chỉ có thể hợp tác với ngươi và mặc ngươi xử lý. Còn ta thì mạnh hơn hắn nhiều, chẳng phải nhất thiết phải hợp tác với ngươi, ta còn có những lựa chọn khác.

Thực lực của ngươi quả thật rất mạnh, nhưng có thể giết được ta hay không thì vẫn là chuyện chưa chắc. Quyền chủ động trong hợp tác không nằm ở ngươi mà là ở ta, trừ phi ngươi có thể thuyết phục được ta, nếu không ta sẽ không hợp tác với ngươi đâu."

Richard nghe vậy, lông mày khẽ giật.

Tình huống hiện tại đã quá rõ ràng: Hợp tác với Barry, kẻ có năng lực yếu hơn, ưu điểm là dễ kiểm soát, nhược điểm là ngoài cuốn «Huyết Điển» ra thì khó lòng có được lợi ích nào khác. Còn hợp tác với Noon có năng lực mạnh mẽ hơn, ưu điểm là nhiều tiềm năng hơn, nhược điểm là những người có năng lực thường càng tự mãn, càng khó kiểm soát.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu có thể, hắn vẫn muốn thử phương án sau.

Dù sao, nhân tài là một nguồn tài nguyên vô cùng quý giá. Một người như Noon trước mặt, có thể tự mình nghiên cứu, cải tiến pháp thuật, thật sự rất khó tìm. Tốt nhất là lôi kéo được thì vẫn nên lôi kéo.

"Thế này thì sao?" Richard nhìn về phía Noon, lần nữa nói: "Ta có thể đề xuất một sự trao đổi: dùng thành quả nghiên cứu của ta đổi lấy thành quả nghiên cứu của ngươi. Ch��ng phải ngươi đang nghiên cứu bù đắp vài cấm thuật sao? Ta có thể dùng những pháp thuật có trình độ tương đương để trao đổi.

Ngoài ra, nếu ngươi hứng thú, ta có thể dẫn ngươi đến phòng nghiên cứu của ta để xem những gì ta đang làm, để ngươi hiểu ta đang nghiên cứu cái gì. Tin ta đi, nơi đó chắc chắn sẽ khiến ngươi bất ngờ. Nếu ngươi có hứng thú, thậm chí có thể cùng ta tiến hành nghiên cứu, đảm bảo ngươi sẽ không hối hận."

Nghe Richard nói, Noon đầu tiên trầm mặc một lúc, tựa như đang suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó đột nhiên bật cười lạnh: "A, ngươi tự tin thật đấy, người xa lạ! Ta đoán xem, dù bây giờ ngươi đang thể hiện thái độ giao tiếp bình đẳng với ta, nhưng trong lòng lại vẫn tự cho mình là bề trên, đúng không?

Có lẽ, trong mắt ngươi, ta và cái tên phế vật Barry kia không có quá nhiều khác biệt, chẳng qua là thông minh hơn một chút mà thôi. Chính cái điểm thông minh ấy khiến ngươi hứng thú với ta, khiến ngươi cảm thấy một người như ta khá thích hợp làm thủ hạ của ngươi, giúp ngươi nghiên cứu đồ vật?

À, nếu ngươi thực sự nghĩ như vậy, thì ta chỉ có thể nói cho ngươi rằng, ngươi đã nghĩ quá nhiều rồi. Trên thế giới này, không ai có thể khiến ta trở thành thủ hạ của họ, chỉ có ta mới có thể khiến người khác trở thành thủ hạ của mình."

Richard nghe vậy, nhíu mày, khẽ lắc đầu, nhìn Noon nói: "Không thể phủ nhận, sự tự mãn của ngươi thật khiến người ta chán ghét, y hệt như bản thân ta vậy."

"A, có lẽ, chúng ta vốn dĩ là cùng một loại người." Noon lạnh lùng nói. "Chính vì điều đó, ngay từ lần đầu gặp mặt, ta đã cực kỳ chán ghét ngươi.

Vậy thì, muốn ta khuất phục, đừng nói lời thừa thãi nữa, cứ để ta xem bản lĩnh thật sự của ngươi đi. Dù sao, những kẻ như ngươi và ta, thứ duy nhất có thể khiến chúng ta khuất phục, chỉ có thực tại không thể thay đổi!"

Dứt lời, Noon đột nhiên đạp mạnh xuống đất, nhảy vút lên cao, nhanh chóng tiếp cận Richard.

Mắt Richard lập tức nheo lại, cơ thể tức thì chuyển sang tư thế chiến đấu.

Không khí chiến đấu trở nên cực kỳ căng thẳng.

Chứng kiến cảnh này, người kích động nhất giữa sân không ai khác chính là Barry. Thấy Noon không hợp tác với Richard, hắn gần như không kìm được mà reo lên: "Tốt..."

Tiếng reo cuối cùng vỡ giọng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.