"Leng keng leng keng", tiếng gõ va đập vang vọng khắp khu mỏ quặng, đám thợ mỏ ra sức làm việc, vài tên giám công đứng bên cạnh trừng mắt dữ tợn. Ai không làm việc hết sức liền lập tức bị qu���t một roi không chút nương tay.

Lão Maron mồ hôi nhễ nhại gõ từng khối quặng sắt, vất vả lắm mới chuyển được sang một bên. Chậm chạp một chút liền ăn ngay một roi.

"Đùng!"

Lão Maron quay đầu nhìn sang bên cạnh, liền thấy một tên giám công tên Ross gắt gỏng mắng: "Lão Maron, ông không thể nhanh hơn chút sao! Nếu ai cũng như ông thì khu mỏ này sớm muộn cũng phải đóng cửa!"

Lão Maron liếc nhìn đối phương rồi cũng chẳng để ý. Hắn đã làm việc ở đây nhiều năm, thuộc nhóm thợ mỏ thâm niên nhất. Vì thế hắn cũng chẳng sợ giám công, nhận bao nhiêu tiền thì làm bấy nhiêu việc.

"Rầm" một tiếng, ném khoáng thạch xuống đống đá, lão Maron không thèm liếc Ross lấy một cái, xoay người đi về phía vách mỏ, tiếp tục lặng lẽ đào quặng.

Ross bị coi thường, trong lòng có chút tức tối nhưng không dám bộc lộ ra ngoài. Hắn cũng hiểu rõ, hắn chỉ là một giám công nho nhỏ, chỉ giám sát thợ mỏ, chứ không phải nô lệ, không có quyền hành gì lớn. Nếu thực sự chọc giận đám thợ mỏ khiến họ đình công tập thể, chủ khu mỏ sẽ là người đầu tiên sa thải hắn.

Chủ khu mỏ Orrick cũng không phải kẻ ngu si, mà là một người làm ăn rất khôn khéo, biết ai mới là công cụ kiếm tiền cho hắn. Khu mỏ có thể thiếu bất cứ ai, chỉ không thể thiếu thợ mỏ.

Ross lạnh lùng trừng lão Maron một cái, lấy vẻ thị uy giơ giơ roi, sau đó quay đầu nhìn về nơi khác.

Đột nhiên, lông mày Ross chợt giật nhẹ. Hắn nhìn thấy con đường ngoài khu mỏ bụi bay mù mịt, tiếp đó là tiếng vó ngựa "đát đát đát" dồn dập vang lên, đông đảo kỵ binh phi nhanh tới.

Đây là...?

Ross ngẩn người. Ngay sau đó, khi kỵ binh đã đến gần, thấy đối phương vũ trang đầy đủ, hắn sợ đến mức chân run lẩy bẩy, suýt chút nữa ngã khuỵu.

Chẳng lẽ... bọn chúng đến cướp khu mỏ ư?

Rất nhanh, Ross lại nhìn thấy trong đám người có một quý tộc trẻ tuổi ăn mặc lộng lẫy, lúc này mới ý thức được, đông đảo binh lính chỉ là để bảo vệ người đó mà thôi.

Nhưng đối phương đến khu mỏ này làm gì?

Ross có chút không rõ, nhưng hắn cũng rất sáng suốt, vội vàng chạy về phía căn nhà gỗ hai tầng nằm sâu trong khu mỏ để gọi chủ khu mỏ Orrick.

Theo Ross, quý tộc đã đến, vậy cứ để Orrick - chủ khu mỏ ra mặt tiếp đón. Dù sao chủ mỏ cũng là quý tộc, còn tước vị gì thì hắn quên mất rồi.

Ross nghĩ rồi nhanh chóng xông vào căn nhà gỗ hai tầng, rồi chạy thẳng vào phòng ngủ.

Trong phòng ngủ, lò sưởi cháy bập bùng, cả căn phòng ngập trong hơi nóng hầm hập. Hai thân thể trần trụi đang quấn quýt trên chiếc giường gỗ lớn.

Một người phụ nữ đang rên rỉ không ngớt, còn người đàn ông thì thở hổn hển như lợn rừng.

"Hộc... hộc..."

Ross ngẩn người.

Người đàn ông trên giường cũng ý thức được điều gì đó, dừng lại động tác, quay đầu nhìn về phía Ross đang đứng ở cửa, gầm lên: "Cút!"

"Vâng vâng vâng." Ross luống cuống quay người chạy ra ngoài, nhưng ngay sau đó nghĩ tới điều gì, quay đầu lại nói vọng vào: "À... ngài Orrick, có người đến rồi ạ, hình như là quý tộc có địa vị rất cao..."

Orrick đang lúc cao hứng trong phòng gầm lên: "Mặc kệ là quý tộc nào, cút hết đi cho ta!"

"À, vâng vâng vâng... Tôi sẽ đuổi họ đi ngay đây ạ..."

...

Vào một ngày đông lạnh giá, tại khu mỏ.

Cảnh vật vắng lặng, tiêu điều.

Trong khu mỏ quặng rộng lớn, tiếng "leng keng leng keng" va đập đã ngừng hẳn. Đám thợ mỏ ngừng tay làm việc, đồng loạt nhìn về một phía.

Trên bãi đất trống cách đó không xa, một đội kỵ binh vũ trang đầy đủ đang dừng lại, bảo vệ hai người trẻ tuổi. Cả hai đều có vẻ là quý tộc, một người ăn mặc lộng lẫy, còn người kia thì có phần giản dị hơn.

Phía trước đội quân, đứng là chủ nhân khu mỏ quặng – Orrick.

Vị chủ mỏ ngày thường luôn hống hách trước mặt thợ mỏ, giờ phút này lại run lẩy bẩy. Trên mặt hắn còn hằn vết roi ngựa đau rát, nhưng hắn vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười. Ngẩng đầu lên, cổ đã mỏi nhừ nhưng vẫn cố gắng tiếp tục cười, nhìn một người ở giữa đội kỵ binh mà nói: "Là Điện hạ... Hoàng tử ạ, hoan nghênh Điện hạ đến khu mỏ của thần."

Nói chuyện đồng thời, Orrick lại thầm hận tên giám công Ross vừa nãy truyền lời, đó đúng là một kẻ óc heo.

Gro lạnh mặt nói: "Vừa nãy thuộc hạ của ngươi truyền lời cho ngươi bảo ta cút đi, phải không?"

Orrick nghe xong câu này, toàn thân run bắn, suýt chút nữa co quắp ngã xuống đất. Hắn đã hơn bốn mươi tuổi, tuy rằng không phát tướng, nhưng cơ thể đã xuống dốc. Sau khi vận động "dữ dội" vào sáng sớm, cơ thể hắn đã rất yếu. Lại một mạch chạy từ căn nhà gỗ hai tầng tới đây, mệt đến thở hồng hộc, giờ thì toàn thân nhũn ra.

Thế nhưng Orrick vẫn cố gắng không ngã quỵ. Nghe xong Gro nói, hắn vội vàng giải thích: "Bẩm... Điện hạ Gro, tất cả đều là lỗi của thần, là thần đã không giải thích rõ ràng với tên thuộc hạ chết tiệt đó. Thần chỉ muốn hắn cút đi, làm sao dám để Hoàng tử Điện hạ cút được ạ? Thần đón tiếp Điện hạ còn không kịp ấy chứ."

Mắt Gro lóe lên, hỏi. Lúc trước, khi hắn sai giám công đi truyền lời, chỉ nói là có Hoàng tử đến, chứ không nêu rõ tên.

"Tiểu nhân... nhận ra Hoàng tử Điện hạ Gro ạ." Orrick mặt tươi roi rói nói, cố gắng rút ngắn khoảng cách: "Trong buổi lễ phong tước, tiểu nhân đã từng gặp qua Điện hạ Gro một lần."

"Trong buổi lễ phong tước?" Gro sững s��, hỏi: "Nói như vậy, ngươi còn là một quý tộc? Tước vị gì?"

"Tiểu nhân xác thực là người quý tộc ạ." Orrick nói, cố gắng nặn ra một nụ cười: "Tước vị thì thấp nhất... là Huân tước."

"Huân tước? Lãnh địa của ngươi ở đâu? Lớn bao nhiêu?"

"Tiểu nhân... không có lãnh địa ạ..." Orrick hơi lúng túng nói: "Chỉ có khu mỏ này thôi ạ."

Gro hiểu ra, nói: "Vậy ta đoán, tước vị Huân tước của ngươi cũng là mua được, phải không?"

"Cái này... cái này..." Orrick ngượng ngùng nhưng vẫn giữ vẻ mặt cười không thất lễ: "Thật ra... đúng là vậy ạ."

"Hèn chi." Gro nói, sau đó mang theo vài phần uy hiếp: "Vậy thì Orrick, ngươi hẳn phải biết luật pháp của Vương quốc Phỉ Thúy chứ? Tước vị đều thuộc về vương thất, có thể ban cho ngươi tước vị tương ứng vì những cống hiến của ngươi cho vương thất, nhưng đồng thời cũng có thể tùy ý thu hồi tước vị đó."

"Điều này..."

Một tiếng "phù" vang lên, lần này Orrick thật sự ngã vật xuống đất, vội vàng quỳ lạy dập đầu tạ tội: "Hoàng tử... Hoàng tử Điện hạ Gro, tiểu nhân thật sự... thật sự đã sai rồi, đã vô ý mạo phạm Người. Cầu xin Người đừng tước bỏ tước vị của tiểu nhân. Ngoài điều đó ra, bất cứ hình phạt nào Điện hạ ban xuống, tiểu nhân cũng xin chấp nhận."

Gro nói, hơi hài lòng gật đầu, cảm thấy cách làm việc của mình vẫn rất ổn thỏa, chỉ cần một lời đe dọa đã đạt được mục đích.

Gro quay đầu liếc nhìn Richard bên cạnh, rồi ánh mắt lại rơi xuống Orrick, nói: "Nếu đã vậy, ta cũng sẽ không làm khó ngươi. Bên cạnh ta đây là ngài Richard, ngài ấy có chút việc cần ở khu mỏ của ngươi. Lát nữa ngài ấy sẽ đưa ra một yêu cầu, ngươi phải dốc hết sức mình để thỏa mãn ngài ấy, rõ chưa!"

"Vâng vâng vâng." Orrick liền vội vàng gật đầu, vật lộn đứng dậy, nhìn về phía Richard đứng cạnh Gro, trong lòng lại cảm thấy vô cùng ngờ vực.

Thực ra ngay từ lúc nãy hắn đã nhìn thấy Richard, và sau khi nhìn thấy Richard thì hắn lấy làm lạ. Có thể các quý tộc, thành viên vương thất không quen biết hắn, nhưng hắn lại có thể thuộc làu tên và miêu tả hình dáng của từng người một, đây được coi là tu dưỡng cơ bản của một tiểu quý tộc.

Thế nhưng vị Richard đứng bên cạnh Hoàng tử, hắn chưa từng gặp qua bao giờ, căn bản không phải quý tộc hay thành viên vương thất của Vương quốc Phỉ Thúy. Hoàng tử Gro đường đường lại có vẻ rất cung kính đối với người này.

Điều này thật khiến hắn không thể nào lý giải nổi.

Richard không màng đến suy nghĩ của Orrick, nhảy xuống ngựa, dùng pháp thuật "Gió nhẹ nhàng" làm đệm lực, tiếp đất nhẹ nhàng không một tiếng động, rồi nhanh chóng bước đến trước mặt Orrick.

Màn trình diễn vừa rồi của Gro, dù hoàn toàn mang dáng vẻ công tử bột, ỷ thế hiếp người, nhưng Richard lại không hề cảm thấy mâu thuẫn. Bởi vì, đó chính là thứ hắn cần. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể dễ dàng đạt được một vài mục đích.

Nếu không, nếu chỉ một mình hắn đến, chắc chắn sẽ tốn không ít công sức ăn nói với vị chủ mỏ tên Orrick này, hơn nữa chưa chắc đã không bị đối phương làm khó dễ. Đến lúc đó, dù có thể dùng một số thủ đoạn mạnh mẽ để khiến đối phương khuất phục, nhưng cũng sẽ rất phiền phức. Nói cho cùng, hắn chỉ muốn tìm nguyên liệu để chế tác kính màu xanh coban mà thôi.

Nếu đã vậy...

Tuyệt tác này là thành quả lao động từ truyen.free.