Mấy ngày sau, giữa một khu rừng rậm xanh um tươi tốt.

Ầm!

Annie từ giữa không trung đáp xuống, đôi chân vững vàng tiếp đất. Ngước nhìn xung quanh, cô chợt nhận ra giữa những lùm cây, bụi cỏ, hàng loạt dã thú to lớn đang xuất hiện, ánh mắt chúng sáng quắc nhìn chằm chằm cô. Dù biết chúng cùng phe và sẽ không tấn công, nhưng dưới vô vàn ánh mắt chăm chú ấy, cơ thể cô vẫn theo bản năng căng cứng, pháp lực trong người cũng bắt đầu lưu chuyển.

Vừa lúc này, với một tiếng “Xoát!”, một con sói xám cao lớn nhảy vọt ra, dừng lại trước mặt cô.

“Ngao ngô!”

Sau tiếng gầm đó, tất cả dã thú đều lùi lại.

Sói xám quay mình, rẽ trái đi về phía trước. Đi được một đoạn, nó dừng lại, ngoảnh đầu nhìn cô, ý tứ rất rõ ràng: “Đi theo ta.”

Annie thở phào nhẹ nhõm, không nói thêm gì, cứ thế theo sự dẫn dắt của sói xám mà đi tới.

Một sói một người cứ thế lấn sâu vào rừng. Sau khoảng mười phút đi bộ, sói xám dừng lại, ngoảnh đầu gầm nhẹ với Annie một tiếng, rồi nhanh chóng chạy vụt về phía bên cạnh, chỉ vài giây đã biến mất khỏi tầm mắt.

Annie lập tức cảnh giác, biết mình đã đến nơi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, chẳng mấy chốc, tiếng “sa sa sa” vang lên, hơn mười sợi dây leo vươn ra, đẩy một chiếc rương chì nặng nề về phía cô.

Annie tiến lên, cầm chiếc rương chì, rồi quay người định rời đi. Nhưng cô cảm thấy bước chân bị níu lại, cúi xuống nhìn thì phát hiện những sợi dây leo đã quấn lấy mắt cá chân cô tự lúc nào. Dây leo rõ ràng không hề có ác ý, vừa khi Annie nhận ra điều bất thường, chúng đã tự động nới lỏng và thu mình lại.

Lông mày Annie khẽ nhướn lên, cô đoán ra điều gì đó, bèn nhìn về phía sau những thân cây rậm rạp ngay trước mặt.

Sau một khắc, một luồng gió mạnh ập tới mặt, trong gió, một giọng nói trầm thấp, khàn khàn cất lên: “Tiểu nha đầu, chờ một chút.”

Nói đoạn, một thân cây cổ quái cao đến ba mét, toàn thân vàng óng, lấy bộ rễ làm hai chân, từ trong rừng rậm bước ra. Trên cành cây, mọc ra một khuôn mặt người, đôi mắt híp lại quan sát – đó chính là Tích Mộc, một loại cổ thụ trường sinh.

Vừa chạm ánh mắt Tích Mộc, cơ thể Annie không khỏi khẽ rùng mình.

Thật lòng mà nói, cô biết Richard đã thả thứ gì đó vào khu rừng này, nhưng dù biết, cô chưa bao giờ tận mắt chứng kiến, đây là lần đầu tiên. Nhìn th��y Tích Mộc xuất hiện hoàn chỉnh trước mặt, Annie thầm hít một hơi khí lạnh. Bề ngoài cô cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng nội tâm lại cực kỳ hỗn loạn. Dù sao, những sinh vật trường sinh thế này, đối với thực lực và kiến thức hiện tại của cô mà nói, vẫn có phần quá mức viễn tưởng. Điều này cũng khiến cô hiểu rõ hơn về thực lực của Richard.

Cảm thụ khí thế cổ xưa và mạnh mẽ không ngừng tỏa ra từ Tích Mộc, Annie khẽ cúi đầu, cất tiếng hỏi: “Thưa Tích Mộc tiên sinh, ngài có chuyện gì vậy ạ?”

“Ha ha, ngươi lại gọi ta là Tích Mộc tiên sinh à?” Tích Mộc cất tiếng, hơi có vẻ bất ngờ. “Cũng thú vị đấy, con bé này lễ phép hơn hẳn con bé khác ta từng gặp trước đây. Ừm, không tồi, rất không tồi.”

Annie đáp: “Đó là điều hiển nhiên ạ.” Cô ngập ngừng. “Chỉ là không biết, Tích Mộc tiên sinh ngài...”

“À, thật ra không có gì to tát.” Tích Mộc thành thật nói. “Ta chỉ muốn nhờ ngươi nhắn Richard một tiếng, rằng lần này số lượng nguyên liệu ta chiết xuất đã vượt mức quy định một phần mười. Theo thỏa thuận của ta với hắn, phần dư ra này sẽ được thưởng gấp đôi và giảm gấp đôi thời hạn hiệp ước của chúng ta. Ngươi nhất định phải nhắc nhở hắn, đừng quên chuyện này.”

Annie nghe xong hơi ngây người, còn tưởng là chuyện gì ghê gớm, không ngờ lại là chuyện vặt vãnh rườm rà thế này, đơn giản là làm tổn hại đến hình tượng của một sinh vật trường sinh trong mắt cô. Cô hơi muốn bật cười, nhưng cố gắng nhịn lại, hít sâu một hơi, nghiêm túc đáp lời: “Được rồi, Tích Mộc tiên sinh, tôi sẽ hoàn toàn, nguyên vẹn truyền đạt lời ngài đến Richard các hạ.”

“Ừm, vậy là tốt rồi.” Tích Mộc hơi lẩm bẩm nói. “Bảo hắn nhớ cho rõ. Hắn mà không nhớ rõ, ta vẫn nhớ rõ, tóm lại, chống chế là điều không thể, tuyệt đối không thể nào.”

“Đúng rồi, Richard có dặn dò gì ngươi chuyển lời cho ta không?” Tích Mộc lại hỏi. “Ví dụ như về lượng nhiệm vụ tháng sau chẳng hạn?”

“Cái này...” Annie chần chừ một lát, nghiêm túc suy nghĩ rồi lắc đầu đáp. “Richard các hạ hình như không cố ý nói gì về chuyện này. Nếu không có gì bất ngờ, lượng nhiệm vụ tháng sau hẳn sẽ không thay đổi. À, tôi nhớ ra rồi, Richard các hạ có dặn tôi, khi có cơ hội, hãy nhắn Tích Mộc tiên sinh một tiếng.”

“Cái gì?”

“Richard các hạ nói, mong ngài chú ý ẩn nấp trong rừng, giữ cảnh giác, đừng quá lơi lỏng, tránh bị các Vu sư hoặc kẻ địch khác phát hiện, gây ra nguy hiểm. Dù sao, hiện giờ hắn không ở gần để ý đến ngài, nếu thật xảy ra nguy hiểm, hắn sẽ không thể nhanh chóng đến kịp.” Annie cất tiếng nói.

Tích Mộc nghe vậy, nhướng mày, có vẻ không vui nói: “Cái này mà cũng cần hắn nhắc nhở à? Hắn quá xem thường ta rồi! Nói cho hắn biết, ta đã khống chế một vùng rừng rậm rộng lớn cùng vô số dã thú và cây cối xung quanh. Mỗi cái cây đều là tai mắt của ta, nếu thật có kẻ địch xâm nhập, chưa đợi hắn đến gần bản thể của ta, ta đã phát hiện rồi. Và mỗi con dã thú, lại càng là đôi mắt của ta, ta có thể thông qua chúng để hiểu rõ những chuyện xa xôi hơn, hoàn toàn không cần hắn phải lo lắng. Ngươi nói cho hắn biết, chỉ cần ta còn tồn tại trong khu rừng này một ngày, thì không một ai có thể uy hiếp được ta.”

“À... vâng ạ.” Nhìn thái độ có vẻ kích động của Tích Mộc, Annie không dám phản bác, đành gật đầu nói: “Tôi sẽ nói cho Richard các hạ. Vậy thì, Tích Mộc tiên sinh, nếu không còn chuyện gì khác, tôi xin phép rời đi trước được không ạ?”

“Được, ngươi đi đi.”

“Vâng.” Annie lại khẽ cúi đầu, coi như một cái cúi chào, rồi mang theo chiếc rương chì nặng trịch nhanh chóng rời đi.

Tích Mộc đưa mắt nhìn Annie đi xa, quay người đ��nh tiến sâu vào rừng, đột nhiên như cảm ứng được điều gì đó, theo bản năng nhìn về một hướng.

Cách đó vài chục dặm, một con gấu đen mang theo ấn ký yếu ớt của Tích Mộc, đang bị cơn đói hành hạ, đuổi theo một con ong mật, không ngừng đi xa khỏi khu vực kiểm soát. Trong lúc truy đuổi, gấu đen nhận ra rõ ràng con ong mật đang tìm cách quay về tổ. Nếu may mắn, nó tìm thấy tổ ong thì sẽ được một bữa no nê.

Thời gian không phụ lòng gấu đen. Sau chặng đường dài lặn lội, gấu đen cuối cùng cũng đến được một vị trí cực kỳ vắng vẻ trong rừng, nhìn thấy một tổ ong khổng lồ treo trên thân cây, đường kính hơn một mét. Không chút do dự, gấu đen lao vào va chạm liên tục vào thân cây, ý đồ đánh rơi tổ ong.

Một tiếng “Phanh!” vang lên, tổ ong cực kỳ kiên cố, treo trên cây không hề suy chuyển. Nhưng lũ ong mật bên trong đã bị kinh động, một tiếng “Ông!”, chúng bay ra ồ ạt, bủa vây lấy gấu đen. Da gấu đen thô ráp, thịt lại dày, hoàn toàn không sợ những đòn tấn công của ong mật. Nó che mặt, tiếp tục va đập vào thân cây không ngừng.

Nửa phút sau, “Đông!” một tiếng, tổ ong nặng nề rơi xuống đất, lăn sang một bên.

Gấu đen mừng rỡ tiến đến gần tổ ong, chuẩn bị phá ra để thưởng thức mật.

Vừa lúc này, cùng với một âm thanh chói tai vang lên, một con ong mật màu tím đen bay ra từ bên trong tổ ong. Con ong mật này khác hẳn với những con còn lại, nó khoác lên mình lớp giáp xác dày cộm, đuôi châm dài và uốn lượn, tận cùng lại có một cái móc câu, trông nó giống bọ cạp hơn là ong mật.

Con ong mật quái dị này, khó nhọc vẫy cánh, đáp xuống mình gấu đen, đuôi châm nó bất ngờ đâm xuống. Gấu đen cảm thấy cánh tay hơi tê rần, không thèm bận tâm, theo bản năng phẩy tay một cái, tiếp tục tiến đến gần tổ ong. Kết quả chưa đi được vài bước, hai chân đã mềm nhũn, “Phanh!” một tiếng, ngã vật xuống đất. Tại vị trí bị đuôi châm của con ong mật quái dị đâm vào, một vũng nước đen đặc quánh chảy ra. Gấu đen co giật vài cái rồi chết ngay tại chỗ.

Sa sa sa...

Lúc này, từ bên trong tổ ong khổng lồ, hơn trăm con sinh vật giống kiến bò ra, phía trước có những cái càng giống bọ cạp. Những sinh vật này có sức lực rất lớn, chỉ cần mười mấy con, đã có thể khiêng cả tổ ong khổng lồ, vận chuyển về nơi xa, như thể chuẩn bị tìm một nơi bí mật hơn để cất giấu. Những sinh vật còn lại thì cùng nhau phối hợp, kéo lê xác gấu đen nặng mấy trăm cân, theo chân đồng loại tiến về phía trước, như thể chuẩn bị biến nó thành nguồn thức ăn dự trữ, để hoàn thành quá trình... tiến hóa ở cấp độ cao hơn của chúng.

Không lâu sau, mọi thứ tại chỗ đó đều biến mất sạch sẽ.

Mấy chục dặm bên ngoài, Tích Mộc hơi kinh ngạc lẩm bẩm nói một mình: “Một đôi ‘Con mắt’ mất liên lạc rồi?”

“Ngô, xem ra là đi được quá xa. Chờ nó quay về, chắc là có thể liên lạc lại được.” Tích Mộc không mấy bận tâm, lắc lắc thân thể, tự mình đưa ra một lời giải thích, rồi quay người tiến sâu vào rừng.

Bản quyền của tài liệu này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.