Jasmine nhìn, tay khẽ nắm lại, hô lên tiếng: "Giúp hắn!" đối với mấy người Tô đang vây quanh Hulk.

"Hiểu rồi." Mấy người Tô tỉnh táo đáp lại – họ đứng ở đây, chính là để làm điều này.

Nghe lời Jasmine nói, cả nhóm nhanh chóng ra tay, đánh một luồng năng lượng ngưng tụ cao độ về phía Hulk.

"Phanh phanh phanh!"

Năng lượng va chạm với vầng sáng bao phủ thân thể Hulk, phát ra tiếng vang ầm ĩ. Thân thể Hulk rung chuyển, vầng sáng cũng dao động.

Lúc này, Jasmine đang đứng ngay phía trước Hulk, con mắt thứ ba ở giữa trán mở ra, đột ngột tiếp cận một vị trí ở bên phải lồng ngực Hulk.

"Cộc!"

Jasmine phóng một bước, cả người lao tới, hai tay xuyên qua vị trí đã nhìn chằm chằm, mạnh mẽ phá vỡ vầng sáng bao phủ toàn thân Hulk, dùng sức túm lấy vai Hulk rồi đột ngột nhấn xuống đất.

"Đông!"

Một tiếng động vang lên, Hulk quỳ gối xuống đất, thân thể run mạnh, vầng sáng quanh thân nhanh chóng tan rã, lồng ngực cũng theo đó ảm đạm đi.

"Hô hô hô ——"

Hulk chống hai tay xuống đất, nằm sấp thở hổn hển, gần như thè cả lưỡi ra. Mãi hồi lâu sau mới có sức lực đứng dậy.

Jasmine thở dài một hơi, nói với Hulk: "Xem ra, trình độ dung hợp lò năng lượng của cậu chỉ ở mức trung bình, chỉ có thể phát huy được bốn phần mười rưỡi tiềm năng. Hãy ghi nhớ mức độ này, sau này tuyệt đối đừng vượt quá, nếu không khả năng mất kiểm soát sẽ rất cao."

"Vâng." Hulk gật đầu, biểu thị đã ghi nhớ. Vẻ mặt có chút xấu hổ, mở lời: "Đội trưởng, tôi xin lỗi, là tôi bất tài, đã tốn biết bao tài nguyên mà ngay cả năm phần mười tiềm năng cũng không phát huy được."

"Không cần tự trách, chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu." Jasmine lắc đầu, bình tĩnh nói: "Chủ yếu là chúng ta chưa hiểu rõ về lò năng lượng, không thể nắm giữ toàn diện, ngưỡng tiềm năng tối đa cũng chỉ là bảy phần mười, cậu có thể phát huy bốn phần mười rưỡi đã là đạt yêu cầu rồi."

"Thế nhưng là như vậy... Chúng ta còn có thể đi làm chuyện kia được không, đội trưởng?" Hulk có chút lo lắng hỏi.

Jasmine hiển nhiên biết Hulk đang ám chỉ điều gì, sau khi nghe, đôi mắt cô khẽ chớp, chần chờ một lát rồi lên tiếng: "Chắc là không khác biệt lắm, quy định phát huy năm phần mười tiềm năng cũng không phải là cứng nhắc, có thể linh hoạt điều chỉnh... Tuy nhiên, cụ thể thì ta cần phải bàn bạc với Tây Triết tiên sinh."

"Có lẽ Tây Triết tiên sinh sẽ có cách cải thiện tình huống này," Jasmine nói.

Cô đi vào trong pháo đài, những người còn lại cũng theo sau.

...

Bên trong pháo đài, Jasmine dừng lại trước một cánh cửa bị đá tảng chắn kín. Phía sau cánh cửa chính là Tây Triết.

Tính ra, từ khi trở về từ di tích đến giờ, Tây Triết đã ở trong đó hơn nửa tháng. Suốt thời gian đó không hề có tiếng động nào, khiến mọi người không khỏi lo lắng.

Dù Tây Triết có mang theo khá nhiều nước sạch và đồ ăn trước khi vào, Jasmine vẫn cảm thấy đây không phải một điềm lành.

Khẽ mím môi, Jasmine gọi lớn vào trong cửa: "Tây Triết tiên sinh?"

Bên trong không hề có tiếng đáp lời.

Hít một hơi thật sâu, Jasmine lần nữa gọi lớn: "Tây Triết tiên sinh?"

Bên trong vẫn không hề có tiếng đáp lời nào.

Jasmine nhíu mày, không gọi tiếng thứ ba nữa, một tay trực tiếp đặt lên cánh cửa bị đá tảng chắn kín. Một tia sáng vàng lóe lên, pháp thuật được phóng thích, tảng đá rung chuyển mạnh mẽ rồi vỡ vụn thành bột phấn, để lộ căn phòng bên trong.

Đập vào mắt ngay lập tức là nước sạch và đồ ăn đặt ngay cạnh cửa.

Nước sạch vẫn đầy ắp trong mấy chiếc bình, không hề suy suyển. Đồ ăn cũng vậy, bánh mì đã mốc trắng, thịt ướp cũng bắt đầu thâm đen, bề mặt xuất hiện những sợi nấm mốc xanh nâu.

Nhìn về phía trung tâm căn phòng, cô thấy quần áo và chiếc mặt nạ sắt đen của Tây Triết, nhưng không hề có bóng dáng ông ấy.

Lướt mắt khắp căn phòng một lượt, không hề có bất cứ dấu hiệu sự sống nào, Tây Triết dường như đã biến mất vào hư không.

Nhưng Jasmine biết rõ, Tây Triết không hề biến mất, bởi vì cô nhìn thấy trên mặt đất một đống tro tàn. Đống tro tàn ấy hiện ra màu bạc trắng, là dấu hiệu sau khi pháp thuật thiêu đốt, và đó cũng chính là... Tây Triết trước đây.

Đúng, là Tây Triết.

Tây Triết đã tự thiêu.

Jasmine không rõ, liệu đây là tác dụng phụ do Tây Triết thi triển lời nguyền, hay là do vết thương quá nặng mà ông đã chọn tự sát. Nhưng giờ đây, điều đó không còn khác biệt nữa, dù sao kết quả đã ở trước mắt, không thể thay đổi.

Ngước nhìn đống tro tàn trên đất, Jasmine hai tay nắm chặt, thân thể cứng đờ.

Những người đi theo sau Jasmine, sau khi nhìn thấy, thân thể cũng cứng đờ, họ đoán được sự thật nhưng lại không muốn tin.

Jasmine nhìn thẳng vào đống tro tàn, nhìn hồi lâu, đôi vai đang căng cứng khẽ rũ xuống. Cô không bước vào trong cửa mà quay người đi về một góc sảnh lớn của pháo đài. Ở nơi đó, cô ngồi xuống, hai tay ôm gối, khẽ cất tiếng nói bằng giọng hơi khàn: "Đừng ai làm phiền ta, ta muốn được yên tĩnh một chút."

Những người còn lại im lặng, không dám trái lời, họ liếc nhìn nhau rồi lặng lẽ đi vào căn phòng để dọn dẹp.

...

Jasmine cứ yên tĩnh như vậy hơn nửa ngày, mãi cho đến khi Tô, nữ phù thủy, khẽ bước đến gần.

Tô liếc nhìn Jasmine, chậm rãi nói: "Đội trưởng, mọi việc đã được xử lý thỏa đáng. Căn phòng đã dọn dẹp xong, Tây Triết tiên sinh cùng quần áo của ông ấy... đã được chôn cất."

"Ừm." Jasmine khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

Tô nhìn dáng vẻ của Jasmine, do dự một lát rồi đổi cách xưng hô: "Công chúa! Tôi biết cái chết của Tây Triết tiên sinh khiến người rất đau lòng, nhưng chẳng phải tất cả đều vì vương quốc, vì khôi phục vinh quang chính thống của hoàng tộc sao? Ngay từ đầu, tất cả chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng hi sinh cả tính mạng vì điều đó, phải không? Tây Triết tiên sinh, ông ấy chỉ là... đã thực hiện lời hứa trước thôi."

"Ta biết," Jasmine nói, "nhưng là..."

Cô há miệng định nói điều gì đó, nhưng rồi lại lắc đầu, nuốt lời muốn nói vào trong.

"Thôi được rồi, cứ vậy đi." Jasmine thở ra một hơi, đứng dậy, nhìn về phía Tô: "Đừng lo lắng cho ta, ta biết chức trách của mình là gì. Tây Triết tiên sinh qua đời quả thực khiến ta bất ngờ, nhưng ta vẫn có thể chấp nhận được, dù sao những chuyện đau buồn hơn cũng đâu phải chưa từng trải qua."

Nói xong lời cuối cùng, Jasmine cười một cách đau thương, trên khuôn mặt khôi phục vẻ kiên nghị. Cô lướt nhìn Tô, thấy cô đang cầm một thứ gì đó trên tay, bèn hỏi: "Đó là gì?"

"À, đó là một lá thư, thư do Tây Triết tiên sinh để lại trong phòng," Tô vừa nói vừa nhanh chóng đưa ra, "Chắc là gửi cho Công chúa, nên tôi đã mang đến."

"Ừm." Jasmine khẽ đáp, rồi đón lấy lá thư, mở ra đọc.

Trong lúc đọc, lông mày cô nhiều lần nhíu lại rồi lại từ từ giãn ra, khiến Tô vô cùng tò mò.

Một lát sau, Jasmine đặt lá thư xuống, nhìn về phía Tô đang thắc mắc, lên tiếng, giọng mang theo vài phần cảm thán: "Hóa ra, Tây Triết tiên sinh đã sớm sắp xếp mọi chuyện – ông ấy biết mình không sống được bao lâu, do đó đã đưa ra rất nhiều gợi ý liên quan đến tình hình hiện tại... Coi như đó là nỗ lực cuối cùng của ông ấy."

"Phương án nào ạ?" Tô hỏi.

"Ông ấy đề nghị chúng ta tìm một người trợ giúp."

"Ai?" Tô càng thêm khó hiểu.

Jasmine nhìn Tô một chút, rồi đưa ra câu trả lời: "Chính là người trước đó đã hợp tác với chúng ta để thăm dò di tích ấy."

"Hắn sao?" Tô nhíu mày, "Tại sao?"

"Tây Triết tiên sinh nói, thực lực của đối phương rất mạnh, mặt khác, việc đối phương không cướp đoạt lò năng lượng cho thấy người đó khá giữ chữ tín."

"Nhưng không thể dễ dàng tin tưởng đối phương như vậy được, Công chúa!" Tô nghiêm túc nói, "Công chúa, người phải biết, chúng ta căn bản không hiểu rõ lai lịch của hắn, hơn nữa hắn lại là người của Liên minh Soma, một khi biết được thân phận của chúng ta, ai biết hắn sẽ có thái độ thế nào?"

"Yên tâm, ta cũng đã cân nhắc những điều cô nói, và Tây Triết tiên sinh cũng vậy." Jasmine nói, "Cho nên Tây Triết tiên sinh trong thư nói, đây chỉ là một gợi ý, để chúng ta căn cứ vào tình hình cụ thể mà quyết định có chấp nhận hay không. Nếu chúng ta tự tin có thể tự mình hoàn thành nhiệm vụ đó, thì không nhất thiết phải mời đối phương trợ giúp."

"Vậy thì..." Tô nhìn về phía Jasmine, rồi lại ngập ngừng không nói.

Jasmine phất tay, ngăn lời Tô định nói tiếp, bảo: "Hãy để ta suy nghĩ thêm một chút, rồi ta sẽ đưa ra quyết định cuối cùng."

"Vâng." Tô bất đắc dĩ quay người rời đi.

Độc giả thân mến, mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết được gửi gắm từ truyen.free.