Jasmine cảm thấy mình vừa mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ, nàng ôn lại tuổi thơ của mình, sau đó tại một bước ngoặt, rẽ sang một cuộc đời hoàn toàn khác, liên tục thực hiện các mục tiêu của bản thân, tiến triển cực kỳ thuận lợi trên con đường phục hồi. Thế nhưng, ngay trước đêm đạt được thắng lợi cuối cùng, giấc mơ của nàng bị đánh thức. Nàng giật mình bừng tỉnh, nhìn thấy Richard đang đứng trước mặt, ánh mắt dò xét nhìn nàng. Chợt, nàng không tài nào phản ứng kịp chuyện gì đang diễn ra, cũng như không biết mình đang ở đâu.

"Búng tay!"

Richard búng tay liên tục hai cái, đầu ngón tay phát ra một chùm sáng nhỏ như hạt gạo, kích thích nhẹ vào mắt Jasmine. Quan sát phản ứng của đồng tử nàng, anh gật đầu: "Ừm, mọi thứ bình thường. Nếu đã vậy thì tỉnh táo lại đi, đừng mơ mộng nữa, công chúa máu Sika điện hạ!"

Thốt ra câu nói đó, để Jasmine từ từ phản ứng, Richard lại đi tới chỗ những người còn lại đang đứng ngây ngốc, lần lượt đánh thức từng người.

Sau vài phút, nhóm của Jasmine cuối cùng cũng hoàn toàn tỉnh táo, phân biệt được ảo ảnh và hiện thực, xác nhận họ vẫn đang khám phá di tích.

"Hô ——"

Hít sâu một hơi, Jasmine chớp chớp mắt nhìn Richard, ngượng ngùng nói: "Là do người của chúng ta vô dụng, vậy mà lại tập thể trúng ảo giác. May mắn có anh. Giờ đã thoát khỏi rồi, vậy chúng ta tiếp tục thăm dò di tích này nhé."

"Không cần." Richard nói.

"Ừm?"

"Tôi đã thăm dò xong rồi."

"Thăm dò xong?" Jasmine nhíu mày.

"Đúng." Richard trả lời.

"Anh đã có được thứ mình muốn rồi sao?" Jasmine thăm dò hỏi.

"Coi như vậy." Richard nói lấp lửng.

"Là gì vậy?" Jasmine truy vấn.

"Đó là một bí mật." Richard cười cười nói.

"À..."

"Được rồi, nếu lần thăm dò di tích này các cô đã hoàn thành mục tiêu, tôi cũng đã xong việc, vậy chúng ta không nên nán lại đây nữa, rời đi ngay và kết thúc chuyến thám hiểm này luôn." Richard hỏi, "Thế nào?"

"Được thôi." Jasmine đáp lại.

Lúc này, nàng cực kỳ nghi ngờ Richard đã có được thứ gì đó cực kỳ ghê gớm khi nhóm người họ còn đang trong trạng thái ảo giác. Nhưng với chuyện này, Richard không trả lời, nàng cũng không thể ép hỏi, dù sao sự chênh lệch thực lực vẫn còn đó. Vả lại, theo như giao ước, Richard có quyền hưởng mọi lợi ích từ nửa sau cuộc thăm dò di tích, nên theo lý nàng cũng không thể can thiệp.

Tuy nhiên nàng cũng cảm thấy hài lòng, dù sao đã thu được đủ số châu báu, có thể dùng làm tài chính cho nhiều hoạt động sắp tới. Đồng thời, một nhóm thủ hạ cũng không ai phải hy sinh, thật không còn gì lý tưởng hơn.

Nghĩ đến đó, nàng cùng các thủ hạ của mình cùng Richard đi về phía lối ra di tích.

Sau đó là một đường trở về không hề trắc trở hay khó khăn. Một đoàn người thuận buồm xuôi gió đến được lối vào trên mặt đất — chính là Ma La Hồ trên đại lục; sau đó là Thần đảo trong lòng Ma La Hồ; rồi đảo Hồ trên Thần đảo; tiếp đến hồ Trung Đảo trong lòng đảo Hồ; và cuối cùng là đài đất nổi trên mặt nước hồ Trung Đảo.

...

Trên đài đất.

Nhóm của Jasmine lần lượt từ giếng nước đi ra, kéo theo những chiếc rương đá đầy ắp châu báu. Richard đứng tại rìa đài đất, híp mắt nhìn về phía tây.

Lúc này, mặt trời đang dần lặn, lại là một buổi chiều nhá nhem tối. Tính từ lúc họ tiến vào di tích, đến giờ đã qua hơn một ngày một đêm, chính xác hơn phải là 26 giờ.

26 giờ khám phá di tích, đến giây phút này, chính thức khép lại.

Quay đầu nhìn Jasmine, Richard lên tiếng nói lời từ biệt: "Nếu không còn việc gì khác, chúng ta chia tay ở đây nhé. Tôi cần về nơi của mình, chắc các cô cũng có nơi cần đến."

"Ừm." Jasmine gật đầu, giọng thẳng thắn hơn hẳn: "Tiếp theo chúng tôi sẽ rời khỏi Liên minh Soma, trở về Vương quốc Sika. Nửa số châu báu của anh, tôi sẽ thật sự nhận lấy, dù sao với chúng tôi lúc này, tiền bạc dù nhiều đến mấy cũng có chỗ để dùng. Vậy nên, đợi khi có cơ hội, chúng tôi sẽ hoàn lại thiện ý này của anh."

"Được." Richard nói.

"Vậy chúng ta sẽ hợp tác lần nữa nếu có cơ hội?" Jasmine nói.

"Có cơ hội lại hợp tác." Richard đáp. Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng anh lại nghĩ: "Không có gì bất ngờ, sau này chắc sẽ chẳng còn cơ hội hợp tác nào nữa." Dù sao, Jasmine chuẩn bị đến Vương quốc Sika để làm thủ lĩnh quân phản kháng phục quốc, còn anh thì muốn ở lại thành phố nhỏ Faro thuộc Liên minh Soma, chuyên tâm làm một học sinh hiếu học trong thời gian dài. Họ còn không chạm mặt nhau, cuộc sống hoàn toàn không liên quan, thì làm sao có thể nói đến chuyện hợp tác được?

Richard không nói ra suy nghĩ trong lòng, chỉ nhìn Jasmine và nói khẽ: "Gặp lại."

Jasmine cũng đáp lại "Gặp lại", không tiếp tục dài dòng, phất tay dẫn một nhóm thủ hạ, mang theo những chiếc rương đá rời khỏi bệ đá, bay lượn về phía xa – lần này họ không còn đề phòng nữa, không đợi Richard rời đi rồi mới đi – dù sao, họ đã biết rõ là không thể đánh lại anh, nên cứ thẳng thắn cho xong.

Điều này khiến Richard có thể dõi mắt nhìn bóng dáng đối phương khuất dần, rồi sau đó quay người, dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, cũng bắt đầu con đường trở về Faro.

...

Hai ngày sau, vào sáng sớm, Richard trở về thành Faro.

Sau khi về đến nơi, Richard chỉ dừng chân chốc lát tại sân viện của mình, rồi lập tức đến chỗ nữ phù thủy Searcy để bái phỏng. Mục đích cuộc viếng thăm rất đơn thuần: đó là thỉnh cầu bà hợp tác cùng anh thử phá giải một số loại văn tự cổ đại.

Đúng vậy, phá giải các loại văn tự cổ đại đó.

Từ trong hắc tháp, anh hiển nhiên đã thu được những thành quả khổng lồ, tuy nhiên anh cũng nhận ra rằng phần lớn tài liệu văn tự có giá trị nhất trong số đó đều không thể đọc được. Dù sao đây cũng là những thứ lưu truyền từ nền văn minh phù thủy cổ đại, không biết cụ thể đã trải qua bao nhiêu năm, nội dung văn tự ghi chép chắc chắn không thể còn tương đồng được. Chỉ khi phá giải thành công những văn tự cổ xưa hơn cả văn tự nguyên thủy này, anh mới có thể thực sự bắt đầu học tập.

Anh lúc này, theo một nghĩa nào đó, giống như một đứa trẻ gần ba tuổi, đứng trước một đống tài liệu hướng dẫn và sách giáo khoa đồ sộ, thề sẽ học hành chăm chỉ để thi đỗ vào trường đại học hàng đầu thế giới. Anh có đủ năng lực và nghị lực ấy, nhưng trước đó, cần làm một việc nhỏ: đó là trước tiên phải nhận biết hết các chữ trong tài liệu hướng dẫn và sách giáo khoa đã.

Tóm lại, chuyện học hành không thể vội vã, chỉ có thể kiên nhẫn mà từ từ.

...

Cũng vào khoảng thời gian đó, dưới một gốc cây ngô đồng cổ thụ nghiêng mình trong thành Faro.

"Hô —— ôi ——"

"Hô —— ôi ——"

Bibi với đôi má ửng hồng vì men say, đang ngủ ngon lành, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng lẩm bẩm rất nhỏ. Có lẽ vì giấc ngủ quá đỗi ngọt ngào, hoặc cũng có thể vì gối đầu lên cánh tay khiến tuyến nước bọt (chẳng biết có tồn tại hay không) bị chèn ép, nên nước miếng từ khóe miệng Bibi chậm rãi chảy ra, men theo gương mặt mịn màng như sứ chảy xuống, dần dần tạo thành một vũng nhỏ trên mặt đất.

"Ục ục, ục ục!"

Một chú bồ câu trắng từ đằng xa bay tới, đậu trên cây ngô đồng cổ thụ nghiêng mình, cất tiếng gù.

"Ục ục, ục ục!"

Trong mơ, Bibi dường như nghe thấy, nhưng chẳng buồn để tâm, cô trở mình, vô thức đưa tay lau khóe miệng, rồi lại muốn thiếp đi lần nữa.

Nội dung này được biên tập và đăng tải độc quyền bởi truyen.free, hãy tiếp tục theo dõi để không bỏ lỡ những diễn biến hấp dẫn.