Khi thấy cô gái xinh đẹp chặn đường, Richard hơi sững sờ, rồi nhanh chóng liên tưởng đến một vài điều.

Thứ nhất, cô gái trẻ đẹp tỏ ra rất hồi hộp, cho thấy có thể cô mới làm công việc này chưa lâu và trước đó cũng không có kinh nghiệm gì.

Thứ hai, cô gái xinh đẹp nhìn thấy Gro đằng sau mình nhưng vẫn ngăn lại, chứng tỏ cô không quen biết Gro, không thuộc phe phái hoàng gia của Vương quốc Phỉ Thúy, mà có lẽ là người do ngài Waldorf tự mình tìm đến.

Thứ ba, theo lẽ thường, nếu ngài Waldorf muốn tìm người chăm sóc cuộc sống của mình, vài cô hầu gái xinh đẹp là điều dễ hiểu, nhưng ngay cả người gác cổng cũng là thiếu nữ thì hơi quá rồi – xem ra ngài Waldorf này không phải người bình thường chút nào.

Ồ.

Richard suy tư, còn Gro phía sau đã bước nhanh tới. Anh lướt nhìn cô gái xinh đẹp, rồi tự tin móc ra một tấm thiếp mời mạ vàng, nói: "Ta là Vương tử Gro, được ngài Waldorf cho phép tham gia khảo hạch. Cô có thể kiểm tra thư mời này."

Sau khi nghe Gro nói, cô gái xinh đẹp lập tức căng thẳng. Rõ ràng cô không ngờ lại có một vị vương tử đích thân đến. Thật lòng mà nói, cô cũng không rõ rốt cuộc ai có địa vị cao hơn: là ngài Waldorf ở bên trong, hay là vị vương tử trước mặt, hoặc là người đứng cạnh vương tử, người không nói chuyện mấy?

Cô gái xinh đẹp luống cuống tay chân nhận lấy thư mời, bối rối cất tiếng: "Ơ... Vâng... Vâng, thưa Vương tử điện hạ... Vậy... Ngài... Xin mời... Xin mời..." Cô nói năng lắp bắp, trông như sắp khóc.

Richard nhìn vẻ mặt đối phương, khẽ lắc đầu, xác nhận những suy đoán trong lòng mình.

Gro cũng không bận tâm nhiều đến những chuyện này. Anh gật đầu, cùng Richard đi vào trong, cuối cùng dưới sự chỉ dẫn của một cô gái xinh đẹp khác, họ tiến vào căn phòng lớn nhất trong khách sạn, một gian bao sương rộng rãi.

Phòng khách rộng gần trăm mét vuông, vốn là nơi khách sạn dùng để tổ chức các buổi tụ họp nhỏ, nhưng lúc này đã được bài trí thành một lễ đường mini.

Richard và Gro bước vào, thấy bên trong sắp xếp ngay ngắn hơn mười hàng ghế. Ở một vài chỗ, đã có không ít người trẻ tuổi ngồi rải rác, phần lớn ăn mặc lộng lẫy, trông đều là quý tộc.

Richard và Gro chọn một góc khá khuất rồi ngồi xuống. Richard nhẹ giọng hỏi Gro: "Thúy Kim Thành có nhiều quý tộc trẻ tuổi đến thế, tất cả đều muốn trở thành phù thủy sao?"

"À, làm sao có thể chứ." Gro khẽ khịt mũi coi thường. "Đừng thấy những người ngồi đây có vẻ giống quý tộc thật sự, nhưng phần lớn họ thậm chí còn không có tước vị thấp nhất. Họ đều không phải là người thừa kế hợp pháp đầu tiên, mà đa phần là những người xếp hạng rất xa, hoặc là con riêng.

Vì thế, bất kể gia tộc của họ lớn mạnh đến đâu, cũng sẽ không đến lượt họ thừa kế gia nghiệp. Khi cha họ – người đứng đầu gia tộc – còn sống, họ như những nô lệ, phải làm việc theo mệnh lệnh và sống nhờ vào chút tiền trợ cấp ít ỏi. Không có sự đồng ý của cha, họ thậm chí còn không được phép làm nghề gì. Đến khi cha qua đời, họ còn thê thảm hơn nhiều, ngay cả tiền trợ cấp cũng không còn, trừ phi họ có thể bỏ qua sĩ diện để tranh giành cơ hội việc làm với những người nghèo, nếu không thì phải nghĩ cách để không chết đói."

"Thì ra là vậy." Richard gật đầu, quả thực rất dễ hiểu. Trong những thế giới tương tự thời Trung cổ, quả thật là phụ quyền chí thượng. Không có sự cho phép của người cha, những người con trai trong gia đình hầu như không có bất kỳ quyền tự chủ nào, ngay cả quý tộc cũng vậy.

Nếu là người con trai lớn nhất, hoặc là người thừa kế hợp pháp đầu tiên đã được xác định, có thể còn chút hy vọng để kế thừa phần lớn gia sản và có chỗ đứng trong giới chính trị nhờ sự ủng hộ của gia tộc. Còn những người con trai khác trong gia đình thì thảm hại hơn nhiều, đôi khi gần như là một dạng nô lệ khác. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến các vụ giết cha xảy ra dày đặc vào thời Trung cổ.

"Trong mắt họ, trở thành phù thủy có lẽ là một lối thoát, vì vậy họ mới nghĩ cách đến đây thử vận may," Gro nói. "Dù họ không rõ việc trở thành phù thủy sẽ gặp phải những gì, nhưng chắc chắn nó sẽ không tệ hơn tình cảnh hiện tại của họ. Ta biết, trong số này có vài người vì vay tiền mà bị chủ nợ vây quanh nhà đòi nhiều lần, thực sự rất khốn đốn. Có lẽ họ hy vọng, một khi trở thành phù thủy, những kẻ đòi nợ kia sẽ buông tha họ.

Thực tế, người trong gia tộc họ lại ủng hộ họ đến đây, nhỡ đâu thật sự may mắn trở thành phù thủy thì sao? Dù sao, một gia tộc lớn mạnh đến mấy cũng có thể suy yếu, diệt vong bất ngờ vào một ngày nào đó. Đến lúc đó, việc còn lại một dòng máu bên ngoài sẽ giữ lại chút hy vọng. Thế nhưng... theo kinh nghiệm của ta, đa số những người ở đây đều không có thiên phú."

Richard nghe Gro nói xong, lại gật đầu lần nữa, biết điều này hết sức bình thường. Dựa theo miêu tả trong (Chương Monroe), những người có thiên phú phù thủy hợp lệ thực sự không nhiều, thậm chí có thể nói là cực kỳ hiếm hoi, không đến một phần vạn. Nói như vậy, những người sở hữu thiên phú phù thủy nên xuất hiện nhiều hơn trong giới bình dân, chứ không phải quý tộc, dù sao số lượng bình dân đông đảo hơn nhiều.

Richard và Gro tiếp tục trò chuyện khẽ. Những người ngồi phía trước nghe thấy, theo bản năng nhìn sang, lập tức nhận ra Gro. Một tiếng kêu lên, rồi đám người trong phòng nhất thời như ruồi ngửi thấy mùi máu tươi, "vù" một cái xúm lại, nhiệt tình chào hỏi Gro.

"Ngươi... Ngươi là Vương tử Gro? Ta là Dox Monpa của gia tộc Monpa, xin chào Vương tử!"

"Vương tử Gro, ta thật quá phấn khích! Ngài còn nhớ ta không? Trước đây trong buổi đấu giá, ta đã gặp ngài một lần, ừm, ta là Ranke Tuhart của gia tộc Tuhart!"

"Vương tử Gro..."

"Vương tử..."

Phải mất nửa ngày sức lực, Gro mới xua đám người đi. Anh quay đầu lại nói với Richard: "Ngài thấy không, Richard, bọn họ thực chất là một lũ cơ hội, sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào. Trong mắt họ, nịnh bợ ta, một vị vương tử, chẳng khác gì cố gắng trở thành phù thủy cả. Còn ta và họ, hoàn toàn khác biệt. Chỉ tiếc là ta lại không có thiên phú phù thủy, chết tiệt! Dù sao ta vẫn sẽ c��� gắng!"

"À." Richard khẽ cười, nhìn Gro và hỏi: "Vậy ngươi khác họ ở điểm nào? Rốt cuộc tại sao ngươi muốn trở thành phù thủy? Để đảm bảo an toàn cho bản thân? Ngươi vốn đã an toàn rồi. Vì cái gọi là ý nghĩa cuộc đời ư? Chẳng phải thầy cô đã dạy ngươi rằng, cuộc đời vốn dĩ không có ý nghĩa gì sao?"

"Ta..." Gro ấp úng, một lúc sau mới lên tiếng: "Thật ra ta cũng không biết vì sao mình muốn trở thành phù thủy, nhưng... trở thành phù thủy chắc chắn không tồi, hơn nữa ta tuyệt đối, tuyệt đối không giống với đám người kia, dù ta tạm thời chưa nói rõ được điểm khác biệt đó là gì."

"Ừm, được rồi."

Đúng lúc này, không biết ai hô lên một tiếng "Ngài Waldorf đến rồi", lập tức toàn bộ phòng khách, hay nói đúng hơn là lễ đường nhỏ, nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

Tiếng bước chân "đát đát đát" rõ mồn một vang lên từ hành lang bên ngoài, từ xa vọng lại rồi tiến gần đến cửa.

Truyen.free hân hạnh là chủ sở hữu bản dịch văn chương này.