“Được thôi,” Richard nghe Bibi nói, liền cắt miếng cá rán giòn và chân gà nướng, nhẹ nhàng đưa cho nó.

Bibi nuốt gọn vào trong, nhồm nhoàm nhai nghiến vài lần, rồi dễ dàng phun xương cá, xương gà ra. Phần còn lại biến mất sạch sẽ trong miệng nó — rõ ràng không có bụng, chẳng biết thức ăn đi đâu mất.

Richard khẽ tò mò nhìn một cái, nhưng rồi lại lười tìm hiểu cơ chế này, dù sao hiện tại hắn có quá nhiều việc phải bận tâm. Chỉ riêng văn Baltar và số liệu siêu phàm đã đủ quan trọng rồi. Còn con rối đặc biệt như Bibi, dù không tồi, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức đó, không thể sánh với văn Baltar hay bất kỳ số liệu siêu phàm nào khác.

Vậy nên, con rối Bibi này, khi rảnh rỗi không có việc gì thì có thể nghiên cứu một chút, nhưng hiện tại thì thôi.

Cứ thế, Richard bắt đầu ăn bữa sáng của mình. Thỉnh thoảng, giữa những lời cằn nhằn của Bibi, hắn lại cắt một phần thức ăn nào đó đưa cho nó.

Một phút, hai phút, một phần ba...

Thời gian trôi qua, chẳng mấy chốc bữa sáng gần kết thúc. Richard đang định ăn nốt miếng bánh mì trắng cuối cùng để kết thúc bữa sáng, thì ngoài cửa vang lên tiếng báo cáo của cấp dưới.

“Đại nhân Richard, tướng quân Sauron phái người đến báo, muốn mời ngài đến phòng chỉ huy ngay sau bữa điểm tâm, tham gia cuộc họp quân tình tối cao m���i nhất.”

“Được, ta biết rồi,” Richard đáp lại.

“Vâng,” cấp dưới vừa đáp vừa lui ra.

Richard đứng dậy, đưa tay đưa miếng bánh mì vào miệng, rồi sải bước đi ra ngoài.

Kết quả, chân chưa kịp bước, tiếng nói vang lên bên cạnh.

Bibi há miệng to nhất có thể, trợn mắt nhìn chằm chằm miếng bánh mì trong tay Richard, phát ra tiếng “A”, thể hiện ý muốn rõ như ban ngày — Cho ta, ta muốn ăn!

“Cái này ngươi cũng ăn? Không phải ngươi chỉ thích ăn thịt thôi sao?”

“Ai bảo, ta cũng thích ăn bánh mì, a — ”

Richard lắc đầu, lười đôi co với Bibi, bèn ném miếng bánh mì cho nó.

Bibi há miệng, cắn trúng phóc, nuốt chửng nhanh chóng, rồi lộ ra vẻ mặt thỏa mãn.

“Được rồi, bữa sáng xong,” Richard nói. “Ta đi ra ngoài một lát, ngươi tốt nhất ngoan ngoãn một chút, nếu không ta sẽ cân nhắc nhét lại cái nút vào miệng ngươi đấy.”

“Biết rồi.”

“Thế thì tốt, cạch!” Richard một tay đậy nắp chiếc hộp gỗ rồi đi ra ngoài.

...

Chẳng mấy chốc, Richard đến phòng chỉ huy lần thứ hai, gặp được thống soái quân đội, Sauron Bonaparte.

Sauron trông như thể đã thức trắng cả đêm, mắt đầy tơ máu, nhưng sắc mặt không hề mệt mỏi, trong ánh mắt lộ ra vẻ cuồng nhiệt. Nhìn thấy Richard đến, chẳng dài dòng mà chỉ thẳng vào sa bàn nói: “Richard các hạ, ta sẽ nói cho ngài tình hình mới nhất.”

“Vâng,” Richard gật đầu, đi tới trước sa bàn.

Sauron lấy gậy gỗ ra, vừa chỉ trỏ trên sa bàn vừa nói, chỉ trong vài phút đã trình bày rõ ràng, ngắn gọn những sự việc xảy ra trong đêm qua.

Đầu tiên là quân đội của vư��ng quốc Sika thâm nhập, dưới sự điều động và áp lực của quân đội liên minh, đã buộc phải di chuyển về phía đông, tiến sát đến vùng lân cận thành Gia Đạt theo kế hoạch, và không lâu nữa sẽ có thể chính thức phát động thế công, tiêu diệt hoàn toàn.

Về điểm này, mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi.

Tuy nhiên, có một chuyện khác lại không được thuận lợi cho lắm, đó là việc tìm kiếm địa đạo.

Trong phạm vi đã định, bao gồm cả khu vực Richard phát hiện trước đó năm dặm, một lượng lớn quân đội đã lặp đi lặp lại tìm kiếm. Ngoài việc tìm thấy vài hầm hoang phế, hang động và mật thất, họ không hề phát hiện bất kỳ dấu vết nào của các lối đi ngầm.

Sauron dùng gậy gỗ chỉ mạnh vào một điểm trên sa bàn, ánh mắt có chút ngưng trọng nhìn về phía Richard, hỏi: “Richard các hạ, ngài thấy tiếp theo chúng ta nên làm gì thì tốt hơn?”

“Ừm — ” Trong lòng Richard đương nhiên đã có đáp án, nhưng để tránh tỏ ra quá vội vàng, hắn cố ý trầm ngâm một lát rồi đáp: “Ta đề nghị, tiếp tục mở rộng phạm vi tìm kiếm về phía b��c, tạm thời là mười dặm.”

“Tiếp tục về phía bắc?” Chưa đợi Sauron lên tiếng, một vị tham mưu bên cạnh đã cất lời. Richard nhìn sang, đó chính là vị tham mưu áo trắng mà hắn từng gặp mặt trước đây.

Dù cuộc họp quân tình tối cao chỉ có hai người tham gia, nhưng tham mưu cũng có quyền đưa ra đề nghị. Richard giờ đây cũng biết thân phận của đối phương, ông ta là đệ nhất tham mưu của toàn bộ phòng chỉ huy, hay còn gọi là tham mưu trưởng, nói một cách hình tượng hơn, chính là quân sư của Sauron.

Chức vị chính thức của ông ta có lẽ không cao, nhưng thực tế địa vị lại không hề thấp, được xem là tâm phúc của Sauron. Bởi vậy trước đây Sauron mới cử ông ta đến, mời hắn tham gia cuộc họp quân tình tối cao lần đầu, chính là để thể hiện sự coi trọng. Việc ông ta lên tiếng lúc này cũng không tính là vượt khuôn, chỉ là có phần đột ngột.

Dù sao theo lý thuyết, Sauron nên tỏ thái độ trước, rồi ông ta mới thuận theo mà phát biểu thì đúng hơn.

“Ông Darcy đúng không.” Richard nhìn về phía đối phương, biết ông ta tên là Darcy, khẽ nhíu mày hỏi: “Ông có ý kiến khác sao?”

“Richard các hạ, xin thứ lỗi cho sự mạo phạm của tôi,” đối phương lên tiếng, vẻ mặt trịnh trọng, nếp nhăn pháp lệnh trên mặt càng hiện rõ, đôi mắt xanh nhạt ánh lên vẻ kiên định, mở lời nói, “Tôi không có ý chất vấn trí tuệ của ngài, chỉ là tôi muốn dựa trên một số thông tin cơ bản để thưa rằng, việc tiếp tục tìm kiếm về phía bắc không phải là một ý tưởng khôn ngoan cho lắm.

Bởi vì, càng về phía bắc thì càng gần các thôn làng của cư dân. Khả năng phát hiện lối ra của đường hầm sẽ càng thấp, dù sao kẻ địch sẽ không ngu ngốc đến mức đặt lối vào đường hầm ngay dưới mũi chúng ta. Việc cứ thế tiếp tục thăm dò về phía bắc sẽ hao phí một lượng lớn nhân lực, chi bằng chuyển hướng thăm dò về phía nam, có thể sẽ có những phát hiện bất ngờ.”

“Không, tôi vẫn kiên trì hướng về phía bắc, ông Darcy.”

“Thế nhưng đại nhân, ý tưởng này của ngài...”

“Không, đây không phải là ý tưởng, mà là mệnh lệnh,” Richard nói, lười giải thích nhiều, dù sao có những chuyện thoát ly thực tế, nói ra cũng không thể khiến người ta tin tưởng được. Với tư cách là người có quyền lực thứ hai trong quân đội, hắn quyết định dùng cách thẳng thắn nhất để giải quyết. “Ông Darcy, tôi ra lệnh cho đội quân tiếp tục tìm kiếm về phía bắc, trong phạm vi mười dặm.”

“Tôi...” Vị tham mưu áo trắng sắc mặt hơi khó coi, quay đầu nhìn về phía Sauron.

Sauron hơi bất ngờ nhìn vị tham mưu áo trắng, rồi cũng có chút bất ngờ nhìn Richard, suy nghĩ vài giây rồi nói: “Cứ chấp hành mệnh lệnh của Richard các hạ đi, đây cũng là ý của ta.”

“Cái này... Vâng.” Vị tham mưu áo trắng đành bất đắc dĩ cúi đầu, đi truyền đạt mệnh lệnh.

...

Sáng sớm.

Gần phòng tuyến Huyết Thạch Sơn.

Tại một trạm đóng quân tạm thời, các binh sĩ của Đoàn Kỵ Binh Lá Phong Đỏ đang nghỉ ngơi.

Một đêm tìm kiếm không có kết quả khiến họ vừa mệt mỏi vừa chán nản, và còn ẩn chứa một tia phẫn nộ sâu bên trong.

Phải biết rằng, là một quân nhân, vinh quang lớn nhất chính là lập được chiến công. Chỉ khi giành được đủ chiến quả, lập đủ chiến công, họ mới có thể được người khác kính trọng, mới có thể nhận được trang bị tốt nhất và nguồn cung cấp dồi dào nhất từ hậu cần.

Mà muốn lập được chiến công, nhất định phải có chiến sự, nhất định phải chiến đấu với kẻ địch.

Lần này họ đã huấn luyện trong doanh trại gần nửa năm trời, thật vất vả mới gặp được chiến tranh bùng nổ, quân đội vương quốc Sika thâm nhập, mang đến cơ hội lập chiến công.

Trên chiến trường, họ đã giao chiến với quân Sika, trực tiếp tiêu diệt một trung đội một trăm người của đối phương, đồng thời gây ra hỗn loạn trên diện rộng. Nếu không phải nhiệm vụ lúc đó là điều tra tình hình địch, họ đã xông thẳng vào đại doanh quân địch.

Sau đó, họ đã điều tra rõ tình hình địch, tìm ra điểm yếu của quân đội Sika, thậm chí đã lập kế hoạch “chém đầu” đối phương. Ai ngờ, một mệnh lệnh bất ngờ lại điều họ đến nơi này, cùng với một đám đội quân tuyến hai, đi tìm kiếm cái gọi là lối vào địa đạo.

Đây quả thực là một sự sỉ nhục đối với họ, đối với toàn bộ Đoàn Kỵ Binh Lá Phong Đỏ! Một sự sỉ nhục cực kỳ lớn!

Những trang văn này được dịch và bảo lưu bản quyền tại truyen.free, nơi tình yêu với từng câu chuyện được nuôi dưỡng.