Richard chậm rãi bước tới sảnh ngoài hành lang, hướng về phía Gro.

Trong hành lang có hơn mười cô gái xinh đẹp đang xếp hàng chờ đợi chỉ dẫn, hẳn là do Waldorf tìm đến. Tất cả đều đứng nép sát vào tường, vẻ mặt căng thẳng. Khi thấy Richard, họ muốn mỉm cười lễ phép nhưng nụ cười lại có chút cứng nhắc.

Richard không để ý, tiếp tục bước đi thong thả. Chẳng mấy chốc, từ trong căn phòng có tiếng nói vọng ra, chắc hẳn Gro đã kiểm tra xong. Ngay sau đó, Richard nghe thấy Waldorf tuyên bố kết quả: "Không có thiên phú... Ồ, không, đúng hơn là thiên phú cực thấp, thực ra cũng chẳng khác gì không có thiên phú là mấy. Gro vương tử phải không? Rất xin lỗi, ngươi cũng không đạt yêu cầu, mời rời đi."

"Ngạch..."

"Đát đát đát", tiếng bước chân vang lên, cánh cửa căn phòng mở ra, Gro bước ra. Richard dừng chân đợi vài giây, Gro liền theo kịp.

Lúc này, vẻ mặt Gro hình như vẫn chưa hoàn hồn, hắn không ngừng lẩm bẩm: "Ta có thiên phú, ta có thiên phú, ta quả nhiên là có thiên phú!"

"Hừm, đúng là có thiên phú, ta đã nghe thấy rồi." Richard gật đầu, không quên nhắc nhở, "Nhưng, đó là thiên phú cực thấp. Tuy rằng ta không rõ lắm Waldorf của Bạch Thạch Tháp Cao phân chia đẳng cấp thiên phú như thế nào, nhưng cũng có thể đoán được, cái gọi là thiên phú cực thấp chắc chỉ hơn cái không có thiên phú một chút xíu mà thôi."

"Vậy thì có sao?" Gro không thèm để ý. "Mặc dù vậy, ta cũng là có thiên phú! Hơn nữa, ta từng nghĩ rằng mình chẳng có chút thiên phú nào cơ mà, giờ đây Waldorf lại nói cho ta biết là ta có thiên phú, vậy là được rồi. Thấp thì có sao đâu? Chỉ cần có thiên phú, ta hoàn toàn có thể dựa vào sự nỗ lực để trở thành phù thủy. Chỉ cần ta cố gắng hơn người khác, nhất định sẽ thành công."

"Ngươi chắc chắn chứ?"

"Đương nhiên rồi." Gro nói với giọng điệu vô cùng khẳng định. "Người khác minh tưởng hai giờ, ta sẽ minh tưởng bốn giờ. Người khác minh tưởng bốn giờ, ta sẽ minh tưởng tám giờ. Người khác minh tưởng tám giờ, ta sẽ minh tưởng mười sáu giờ! Ta không tin mình lại không thể đuổi kịp họ."

"Thuyết nỗ lực sao." Richard lầm bầm.

"Cái gì?"

"Thuyết nỗ lực à, lý luận cho rằng chỉ cần nỗ lực là có thể thay đổi tất cả." Richard nói. "Theo một ý nghĩa nào đó thì đúng là không sai, nhưng không có nghĩa là nó đúng trong mọi trường hợp."

"Ta không tin."

"À, ta hỏi ngươi nhé. Ngươi nói người khác minh tưởng tám giờ, thiên phú của ngươi thấp, nên có thể minh tưởng mười sáu giờ để bù đắp. Thế nếu người khác cũng nỗ lực tương tự, cũng minh tưởng mười sáu giờ thì sao? Lẽ nào ngươi có thể không ăn không uống, không nghỉ ngơi, không ngủ nghỉ mà minh tưởng suốt một ngày một đêm?"

"Ta..."

"Mặc dù ngươi có thể làm vậy, nhưng có lúc, ngươi sẽ phát hiện, hiệu quả của việc minh tưởng một ngày một đêm của ngươi có thể còn không bằng một giờ minh tưởng của người khác."

"Ta..."

"Có lúc, nỗ lực cũng không thể giải quyết tất cả mọi chuyện. Nỗ lực là một điều tốt, nhưng nó cũng có giới hạn, nhất định phải nhận thức rõ ràng điểm này." Richard thản nhiên nói. "Trong rất nhiều trường hợp, không phải cứ nỗ lực là nhất định sẽ thành công.

Một người bỏ ra bao nhiêu nỗ lực cũng không đáng để khoe khoang. Nào là thức trắng đêm, nào là không nghỉ ngơi trong giá lạnh mùa đông hay nóng bức mùa hè, v.v. Nếu cứ như vậy mà có thể thành công, thì những người thành công nhất phải là thợ mỏ và những nô lệ bị tước đoạt tự do.

Ngươi có thể nỗ lực, nhưng không nên chìm đắm vào việc nỗ lực, càng không nên tự cảm động trước sự nỗ lực của bản thân. Điều ngươi cần làm là nhận thức rõ ràng hơn tất cả những gì đang diễn ra, biết rõ cách làm thế nào mới là đúng đắn. Nếu phương hướng nỗ lực không đúng, cố gắng càng nhiều thì càng cách xa thành công."

"..."

"Ngươi biết không, đã từng có một người tên là Edison từng nói: 'Thiên tài là một phần trăm linh cảm, cộng thêm chín mươi chín phần trăm mồ hôi'."

"Rất đúng a." Hai mắt Gro sáng rực lên, sau đó nhíu mày. Câu nói này gần giống với điều hắn vẫn nghĩ, nhưng lại mâu thuẫn với quan điểm của Richard, khiến Gro có chút không hiểu tại sao Richard lại nói như vậy.

Ngay sau đó, Richard nói: "Vấn đề là, câu nói này không hoàn chỉnh, còn có nửa câu sau. Edison nói: 'Thiên tài là một phần trăm linh cảm, cộng thêm chín mươi chín phần trăm mồ hôi. Nhưng cái một phần trăm linh cảm đó là quan trọng nhất, thậm chí còn quan trọng hơn chín mươi chín phần trăm mồ hôi kia'."

Gro gãi đầu: "Ngạch..."

Gro có chút không muốn chịu thua cho lắm, suy nghĩ một chút rồi nói: "Cái gã tên Edison này, có ý nói rằng linh cảm, hay nói cách khác là thiên phú, quan trọng hơn nỗ lực, đúng không? Nhưng dù vậy, mặc dù hiện tại ta không có thiên phú nào, ta cảm thấy cũng có thể nỗ lực để thay đổi, ta không tin mình sẽ mãi mãi như vậy, mãi mãi không có thiên phú.

Ta tin tưởng, thông qua cố gắng, ta sẽ đạt được thiên phú. Đến lúc đó, dựa theo lời của người tên Edison này, ta nhất định sẽ thành công tuyệt đối."

"Được rồi." Richard lên tiếng, nói tiếp: "Nhưng ngươi biết không, cái người tên Edison vừa rồi, thực ra không hề nói nửa câu sau. Hắn chỉ nói nửa câu đầu, còn nửa câu sau là do một nữ tác giả tên Cindi Myers (Cindi·Myers) nói. Sau đó những kẻ hiếu kỳ đã gộp hai câu này lại thành một."

"..."

Một khoảng im lặng kéo dài.

Gro há hốc mồm, trợn tròn mắt nhìn Richard với vẻ mặt bình tĩnh, miệng hắn đóng mở liên hồi, mãi chẳng nói được lời nào.

Đây là chơi khăm sao? Không, đây không phải chơi khăm, đây là dội bom!

Mặc dù không biết ý nghĩa của từ "chơi khăm" hay "dội bom", nhưng cảm giác trong lòng Gro lúc này cũng gần giống như vậy.

Không biết tại sao, trong đầu Gro đột nhiên lướt qua lần săn b���n ở rừng rậm biên giới, khi hắn đụng phải một con lợn rừng. Gro bỗng dưng cảm thấy con lợn rừng đó thật đáng thương.

Không, hắn còn đáng thương hơn cả con lợn rừng đó. Không không không, lợn rừng với chẳng lợn rừng, sao mà toàn những ý nghĩ lung tung thế này. Hắn... chẳng lẽ hắn đã ngây người rồi ư?

"Ngươi hiện tại đã hiểu rõ rồi chứ?" Richard hỏi.

"Ta hiểu rồi sao?" Gro hoảng hốt lên tiếng, nuốt nước miếng hỏi. "Ta... nên hiểu rõ điều gì?"

Vừa nói ra những lời đó, Gro đã cảm thấy mình có lẽ thật sự đã ngớ ngẩn.

Mặc dù từ rất lâu trước, hắn đã ý thức được, đi theo bên cạnh Richard sẽ khiến hắn cảm thấy như một thằng ngốc, nhưng hiện tại, thì không còn là như một thằng ngốc nữa, mà là hoàn toàn chính là một thằng ngốc.

Rốt cuộc hắn nên hiểu rõ cái gì đây? Hắn đã hoàn toàn bị Richard làm cho hồ đồ rồi còn gì!

Richard lên tiếng, thản nhiên nói: "Điều ta muốn nói với ngươi, điều ta muốn ngươi hiểu rõ, đó là: nỗ lực không phải là quan trọng nhất. So với nỗ lực, điều quan trọng hơn là..."

Richard chỉ vào đầu mình: "So với nỗ lực, điều quan trọng hơn là sự thông minh, lý trí, là nhận thức chân tướng, biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm, không bị những thứ giả dối mê hoặc. Nói một cách đơn giản, so với nỗ lực, điều quan trọng hơn là... trí tuệ."

Gro: "..."

Gro đột nhiên có xung động muốn khóc. Hóa ra là trí tuệ ư. Được rồi, giờ đây hắn đã hiểu rõ rồi, là trí tuệ. Hắn cũng rõ ràng là mình không có trí tuệ, nhưng vẫn chưa hoàn toàn trở nên ngớ ngẩn, ít nhất vẫn còn nghe hiểu được tiếng người.

Thế nhưng... Nhưng mà, hắn chỉ muốn nỗ lực một chút, chỉ muốn phấn đấu một chút, kết quả lại bị đả kích tàn nhẫn như vậy, bị đả kích đến mức hoài nghi trí thông minh của mình.

Chuyện này... Điều này không phải có chút tàn khốc sao?

Đả kích thì cứ đả kích đi, còn vòng vo, còn chơi khăm. Cho chút hy vọng rồi lại cho chút tuyệt vọng, sau đó lại tiếp tục hy vọng rồi lại tiếp tục tuyệt vọng, mãi cho đến cuối cùng mới phủ nhận tất cả. Không thể nói thẳng ra cho rõ ràng sao? Không thể cho hắn chút thoải mái sao? Hắn là một vương tử, không có chút sĩ diện nào ư?

"Hả?" Gro đột nhiên nghĩ tới điều gì, quay đầu nhìn về phía Richard. "Khoan đã, ngươi nói ta thiên phú thấp, nỗ lực không có tác dụng, không nên tự cảm động bản thân, phải thông minh một chút, phải có trí tuệ. Thế nhưng có một chuyện, ngươi căn bản còn chưa giải thích cho ta đấy."

"Hả?"

"Thiên phú của ngươi!" Gro trợn tròn mắt lên tiếng nói. "Vừa nãy kiểm tra, Waldorf đã nói ngươi không có thiên phú cơ mà, vậy làm sao ngươi có thể phóng thích phép thuật được? Nếu như ngươi không có thiên phú mà vẫn có thể phóng thích phép thuật, vậy ta đây có thiên phú thì có gì là không thể chứ?"

"Cái này à, thực ra giải thích rất đơn giản." Richard lên tiếng nói. "Đó là..."

Gro nghe xong, hai mắt trong nháy mắt trợn tròn: "Thật sao?"

"Nếu không thì sao?"

"Cái kia..." Gro còn muốn hỏi gì đó, nhưng Richard đã đi ra ngoài, Gro vội vàng đuổi theo.

Khoảnh khắc này, Gro đột nhiên thầm nghĩ: Sĩ diện hão làm gì! Thể diện có ăn được không, thà nghĩ cách lấy lòng Richard các hạ tôn kính lại trí tuệ thì hơn.

...

Bên ngoài khách sạn, Richard và Gro cùng nhau bước ra, chuẩn bị trở về.

Lúc này trên đường phố bên ngoài, có không ít những quý tộc trẻ tuổi đã đi ra trước đó đang đứng. Mỗi khi thấy có người mới bước ra, họ đều sẽ túm tụm lại hỏi han. M���c dù họ đều bị loại bỏ vì thiên phú không đủ, nhưng cũng rất tò mò tình hình của người khác.

Dần dần, họ phát hiện, tình hình của những người khác cũng chẳng khá hơn họ là bao. Cho đến lúc này, chưa nói đến những người đạt yêu cầu, ngay cả những người được đánh giá là "thiên phú cực thấp" cũng chỉ có ba người mà thôi, số còn lại đều là "không có thiên phú".

Người duy nhất "có thiên phú và đạt yêu cầu" là Anthony Max, vừa mới đi ra không lâu. Lúc này hắn đang bị mọi người vây quanh thành một đám, vừa được khen ngợi vừa được hỏi han.

Trong đám đông, vẻ mặt Anthony không nhịn được lộ ra vài phần đắc ý. Hắn tưởng tượng về "cuộc sống phù thủy tốt đẹp" trong tương lai, khóe miệng không tự chủ được nhếch lên. Nhưng ngay sau đó lại khôi phục bình tĩnh, cố gắng không quá "tiểu nhân đắc chí", với vẻ mặt cố gắng giữ bình tĩnh, hắn lên tiếng: "Thực ra ta cũng không nghĩ tới sẽ như vậy, đúng là bất ngờ. Thực ra, ta còn có chút sợ hãi khi phải lên thuyền đi đại lục, nghe nói trên đại lục có rất nhiều thứ đều không giống với nơi này của chúng ta. Nhưng... Waldorf các hạ cũng đã cho phép ta lên thuyền, ta nghĩ tốt hơn hết là cứ đi. Các ngươi nghĩ sao?"

"Đúng đúng đúng." Một đám người phụ họa, hoàn toàn quên mất Richard và Gro vừa đi ra.

Richard và Gro liếc nhìn đám người đó một cái, cũng không muốn để ý tới, cất bước đi thẳng đến chỗ xe ngựa. Thế nhưng Anthony trong đám đông lại mắt sắc nhìn thấy Gro, vội vàng chào hỏi.

"Gro vương tử! Gro vương tử, ngươi ra rồi! Ngươi kiểm tra thiên phú ở chỗ Waldorf các hạ thế nào rồi?" Anthony dẫn theo những người đang vây quanh mình, bước nhanh đến bên cạnh Gro, trên mặt mang theo vài phần cung kính hỏi.

Gro không muốn nói dối, liền lên tiếng nói: "Thiên phú cực thấp."

"Thiên phú cực thấp ư? Đây là đẳng cấp nào vậy?" Anthony chớp chớp mắt. "Chẳng lẽ còn thấp hơn cả thiên phú cấp thấp ư? Vậy chẳng phải Vương tử điện hạ người..." Đối phương làm ra vẻ muốn nói lại thôi.

Gro hừ lạnh một tiếng: "Đúng, ta chính là không đạt yêu cầu, thì sao? Ngươi có ý kiến gì muốn nói với ta sao?..."

"Không có, không có, ta nào dám chứ, ta chỉ là tiếc nuối thay cho Vương tử điện hạ mà thôi. Vương tử điện hạ đi thong thả." Anthony lên tiếng nói, thái độ đã thay đổi không ít, không dám công khai trào phúng vì như vậy quá ngớ ngẩn, nhưng cũng không còn quá nhiều cung kính, chỉ còn giữ lại lễ phép cơ bản mà thôi.

Gro không muốn so đo với đối phương những điều này. Sau khi nói chuyện với Richard, hắn đã có một niềm tin vững chắc trong lòng: Chỉ cần lấy lòng Richard các hạ, tương lai sẽ có vô vàn khả năng. Còn thiên phú thứ này ư, hừ, tính là gì, có ăn được không? Trí tuệ mới là quan trọng nhất chứ, mà trí tuệ của hắn bây giờ, chính là hiểu rõ rốt cuộc nên lấy lòng ai.

Gro khẽ hừ một tiếng, cùng Richard đi đến chỗ xe ngựa đang đỗ bên đường, rồi cùng lên xe ngựa rời đi.

Những người còn lại ở đó nhìn nhau ái ngại.

Tất cả quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, nỗ lực và trí tuệ đều được ghi nhận.