Chẳng bao lâu sau, Richard theo người hầu đến sân gặp Oscar.

Quả đúng như dự đoán, Oscar thực sự đến tặng đồ. Ông ta mang theo vài cỗ xe ngựa, và lúc này đang cho người dỡ từng chiếc rương từ trên xe xuống, chuyển vào phòng cất giữ.

Richard kiểm tra sơ qua số đồ vật trong rương, phát hiện tất cả đều là tài liệu anh yêu cầu từ Thư viện Hoàng gia.

Thấy Richard kiểm tra xong, Oscar cất tiếng: "Đồ vật hầu hết đều ở đây, mới được lấy từ Thư viện Hoàng gia ra — trong thành đang loạn, cũng ít ai để ý chuyện này.

Tổng cộng có 25 rương tài liệu ở đây, bao gồm phần lớn những thứ cậu cần — chỉ có một phần rất nhỏ, khoảng một phần mười, được cất sâu trong bí khố của Thư viện Hoàng gia, rất khó lấy ra. Vì vậy, tôi đã tìm tất cả các tài liệu nghiên cứu cao cấp có giá trị khác để đền bù cho cậu.

Nếu cậu vẫn kiên quyết muốn phần còn lại, cũng được thôi, nhưng sẽ phải đợi thêm vài ngày nữa, đến lúc đó tôi chắc chắn sẽ bổ sung đầy đủ cho cậu."

Richard nghe vậy, khẽ nhíu mày. Phải nói rằng, qua lời Oscar, anh cảm nhận được sự chân thành nhất định từ đối phương.

Dù sao, việc thiếu sót một ít tài liệu không phải dễ dàng để người ngoài biết được, vậy mà đối phương vẫn chủ động nói rõ, đồng thời đưa ra phương án bồi thường và giải quyết.

Sau đó, Richard gật đầu, tỏ ý đại khái hài lòng, không quá so đo — xét cho cùng, để giải mã chữ Baltar, chín phần mười tài liệu cũng không khác biệt quá lớn so với toàn bộ, không đáng để vì một phần mười cuối cùng mà gây ra rắc rối.

Thấy thái độ của Richard, Oscar thở phào một hơi, nói: "Vậy thì lời hứa ban đầu xem như đã thực hiện rồi phải không? Cậu có thể trả lại khế ước của bệ hạ chứ?"

"Tôi nên tự mình giao lại cho bệ hạ mới phải chứ?" Richard nói.

Oscar nghe vậy sững sờ, há hốc miệng, rồi buồn bã nói: "Không còn cơ hội đó nữa rồi, bệ hạ thực sự đã băng hà."

"Ồ?" Richard không khỏi nhíu mày, "Thật ư? Có chuyện gì vậy?"

Oscar lắc đầu với vẻ mơ hồ: "Ban đầu, tôi cứ ngỡ đại vương tử ám sát bệ hạ để kế thừa ngai vàng. Nhưng những gì xảy ra trong nghi thức kế vị hôm nay lại khiến tôi thay đổi suy nghĩ. Đến giờ tôi vẫn chưa nhìn rõ cục diện, toàn bộ Hạ Á, toàn bộ liên minh đều đang hỗn loạn."

Trầm mặc một lát, Oscar nhìn về phía Richard, lộ ra vài phần thần sắc cầu khẩn, nói: "Tuy tôi bi���t điều này có hơi quá đáng, nhưng nếu có thể, tôi muốn mời cậu ra tay xử lý tình hình hiện tại, dẹp yên hỗn loạn, trả lại cho liên minh sự bình yên."

"Sao nào?" Nói xong câu cuối, Oscar chăm chú hỏi.

Richard nghe vậy, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Xin lỗi, ông Oscar, e rằng tôi không thể."

"Được thôi, ban đầu tôi cũng không nghĩ là sẽ thành công." Oscar thở dài một tiếng, cả người dường như già đi vài phần, cũng không đề cập lại chuyện lấy về khế ước của Hoàng đế nữa, quay người bước ra ngoài cửa.

"Ông Oscar." Lúc này, Richard gọi ông ta lại.

"Gì vậy?" Oscar dừng bước, quay đầu nhìn lại, mang theo vài phần mong đợi hỏi, "Cậu đổi ý rồi sao?"

"Tôi không có." Richard nói, "Tôi chỉ muốn nói với ông rằng, lý do tôi từ chối ông không phải vì ông, mà là vì tôi. Ông đừng tự trách. Tôi là một kẻ rất ích kỷ, nên nếu không có đủ lợi ích, tôi sẽ không làm những chuyện không liên quan đến mình, chỉ vậy thôi."

"Vậy nếu có đủ lợi ích thì sao?" Oscar thử thuyết phục.

"Sẽ có ư?" Richard hỏi lại, "Chưa kể đến việc Th�� viện Hoàng gia chưa hoàn toàn thực hiện lời hứa về sách vở, tôi nhớ ông còn nợ tôi ba yêu cầu chưa được đáp ứng mà?"

Oscar im lặng, cười khổ: "Được rồi, là tôi đã suy nghĩ nhiều. Quả thực, bây giờ tôi chẳng thể cho cậu thứ gì, mà dù có cho đi chăng nữa, cậu cũng chưa chắc đã cần.

Nói đi nói lại, cậu vốn dĩ không phải người của liên minh, cũng không có tình cảm gắn bó, quả thật không nên để cậu làm cái việc cứu vớt liên minh này. Chuyện của liên minh cần chính người liên minh tự mình giải quyết, nên cứ để tôi lo liệu vậy."

"Vậy tôi xin chúc phúc ông, ông Oscar." Richard nói, khẽ nháy mắt: "Xét thấy tình hình nội bộ liên minh hiện giờ không mấy ổn định, nếu không có gì bất ngờ, tôi sẽ rời khỏi đây, đến thăm đất phong 'Sa Lâm' của mình. Có lẽ tôi sẽ ở đó một thời gian khá dài để tiến hành nghiên cứu. Mối liên hệ của chúng ta cũng không ngắn, cũng có chút tình hữu nghị, nếu ông ở Hạ Á không thể tiếp tục trụ lại được nữa, có thể đến 'Sa Lâm' tìm tôi."

"'Sa Lâm' ư? Tìm cậu ư? Được thôi, nếu thực sự có t��nh huống đó, tôi đã hiểu." Oscar không khách sáo nói, rồi ngừng một chút, giọng hạ thấp, như đang đùa cợt: "Tuy nhiên, tôi cảm thấy khả năng lớn hơn là tôi sẽ chết ở Hạ Á. Có lẽ vì chút tình hữu nghị, cậu có thể báo thù cho tôi chứ?"

Richard phối hợp cười, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ông Oscar, nếu ông chết, ba yêu cầu ông đã hứa với tôi ban đầu cũng sẽ không còn, đối với tôi mà nói, đó là một tổn thất rất lớn... Nếu khi đó việc báo thù không dính dáng đến phiền phức quá lớn, tôi chắc chắn sẽ giúp ông."

"Ha ha ha, được rồi, được rồi, vậy thì cảm ơn cậu, Richard." Oscar nghe vậy cười phá lên, tiếng cười rất lớn, không còn che giấu bất cứ điều gì, cũng không còn mong đợi gì nữa.

Bởi vì Oscar đã hiểu ra từ lời nói của Richard: Richard quả thực có năng lực, nhưng tuyệt đối sẽ không cống hiến một cách vô điều kiện. Anh ta suy xét đến bản thân nhiều hơn, nên sẽ cố gắng hết sức để tránh bị lún sâu vào vũng lầy của liên minh... Đúng như Richard đã tự nhận trước đó, anh ta là một kẻ ích kỷ.

Ích kỷ và vô tư vốn dĩ là hai mặt đối lập.

"Vậy tôi xin làm phiền cậu. Nếu không còn chuyện gì khác, tôi xin phép đi trước." Oscar biết mình không thể nhận được sự giúp đỡ từ Richard nữa, nên không do dự mà nói lời cáo biệt: "Khi cậu rời Hạ Á đến Sa Lâm, chắc tôi sẽ không có thời gian tiễn cậu. Vậy thì tôi chúc cậu sớm có một chuyến đi thuận lợi nhé."

"Đa tạ, ông Oscar. Hẹn gặp lại."

"Hẹn gặp lại, Richard." Oscar phất tay, quay người bước ra ngoài, rời khỏi nơi tiếp ��ãi dưới cái nhìn chăm chú của Richard.

...

Oscar, lão già mặt đen, rời khỏi nơi tiếp đãi, leo lên xe ngựa và ngồi vào bên trong.

"Rầm rầm", tiếng xe ngựa khởi động, bánh xe nghiến qua nền đá, tiến sâu vào màn đêm.

Trong xe, Oscar nhắm mắt giữ im lặng, không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Cứ thế một lúc lâu, một trong hai bóng người ngồi cùng Oscar trong xe đột nhiên cất tiếng — đó là Long Cây, người mặc trường bào màu nâu, một Vu sư cấp bốn.

"Đại nhân, thế nào rồi, người đó có đồng ý đề nghị của ngài không?" Long Cây hỏi.

Oscar mở mắt, liếc nhìn Long Cây và Hổ Nâu đang ngồi cạnh, rồi lắc đầu, khẽ thở dài: "Không có."

"Xem ra đối phương chẳng có chút ý định nào cân nhắc cho liên minh cả, còn ích kỷ hơn cả tôi nữa."

"Trên thực tế, ích kỷ chính là lý do mà đối phương đã đưa ra." Oscar nói, thấy Long Cây còn định nói gì nữa thì đưa tay ngăn lại: "Thôi được, chuyện này cứ thế mà bỏ qua đi. Nếu đối phương thực sự có thể ra tay giúp đỡ thì đúng là điều tốt, nhưng chúng ta cũng không thể đặt tất cả hy vọng vào một người. Liên minh không phải liên minh của họ, mà là liên minh của chúng ta. Nếu thực sự để họ cứu vớt, đó vừa là may mắn nhưng cũng là một nỗi sỉ nhục. Vậy nên, chúng ta vẫn phải tự mình nghĩ cách thôi."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.