Cầm lấy tấm bằng chứng miễn thử nghiệm, Gro không khỏi kích động. Nhưng rất nhanh, khi chợt nhớ ra đây là thứ mình phải bỏ ra gần hai mươi ngàn kim tệ để mua được, hắn nhất thời trở nên ủ rũ, lại đặt tấm bằng chứng vào hộp gỗ, rồi ngồi phịch xuống ghế.

Đúng lúc này, một hộ vệ tiến đến bên tai Gro, nói nhỏ vài câu.

Gro trợn tròn mắt, ngẩn người, rồi lập tức hỏi lại: "Thật sao?"

Hộ vệ gật đầu.

"Đưa ta xem," Gro nói, cau mày.

Hộ vệ đưa tay vào trong áo, móc ra một cuộn bản đồ da dê, mở ra cho Gro xem, rồi chỉ vào một điểm nào đó trên bản đồ.

Gro nhìn hồi lâu, rồi trầm mặc.

Richard ở bên cạnh dường như đã đoán được phần nào, lên tiếng nói: "Lãnh địa của ngươi đã được phân phong rồi sao?"

"Ừm," Gro gật đầu. "Trước đây ta đã nhờ người nhắn với đại ca ta rằng, dù là lãnh địa tồi tệ đến mấy ta cũng chấp nhận, chỉ cần trước tiên đưa cho ta mười ngàn kim tệ. Kết quả... Ta thật không ngờ, hắn ta lại thực sự ban cho ta một lãnh địa tồi tệ nhất."

Lãnh địa ấy nằm ở biên giới, giáp với hai địch quốc, hầu như không có chút bình nguyên nào mà toàn bộ đều là núi non. Dân cư ở đó cũng toàn là một đám người thô bạo, một nửa số tội phạm của Phỉ Thúy Vương quốc đều xuất thân từ nơi đó.

Gro sa sầm mặt, miệng lẩm bẩm: "Thật không ngờ, thật không ngờ..."

"Lẽ ra ngươi nên nghĩ tới điều đó rồi," Richard nhẹ giọng nói. "Ngay khi ngươi trao quyền lựa chọn cho đại ca mình, thì đã nên nghĩ đến kết quả này. Dù sao, ngươi đã đòi mười ngàn kim tệ, rồi đoạt được tấm bằng miễn thử nghiệm cuối cùng tại buổi đấu giá, có được thì có mất thôi."

"Nhưng mà... Nhưng mà..." Gro vẫn còn chút không cam lòng. "Đây không phải điều cốt yếu..."

"Điều này quả thực không phải mấu chốt," Richard lên tiếng nói. "Mấu chốt vẫn nằm ở chỗ, cuối cùng ngươi có muốn trở thành một phù thủy hay không, tâm niệm trở thành phù thủy của ngươi rốt cuộc kiên định đến mức nào, đã đạt đến mức có thể vứt bỏ tất cả hay chưa?"

"À, cái này..." Gro sững sờ.

Richard nói tiếp: "Nếu như ngươi thực sự rất muốn trở thành một phù thủy, thì việc ngươi trả giá lớn như vậy để đoạt lấy tấm bằng miễn thử nghiệm rõ ràng là đúng đắn. Bởi vì chỉ có cách đó, ngươi mới có cơ hội lên con thuyền lớn, đi đến đại lục để học tập. Khi đó, lãnh địa dù tốt hay xấu, đối với ngươi cũng đều không còn ý nghĩa gì nữa."

"Chuyện này..." Đôi mắt Gro lóe lên, đăm chiêu.

"Có điều, nói đi nói lại, ta cũng đã nói với ngươi trước đây rồi, thực ra ngươi không hề thích hợp để trở thành một phù thủy." Richard nhìn về phía Gro, nghiêm túc nói. "Sở dĩ ta nói vậy, một mặt là vì thiên phú của ngươi khá thấp, mặt khác lại là vì việc lựa chọn trở thành phù thủy đồng nghĩa với việc chọn một con đường gian nan."

"Ngươi là một vương tử, cho dù có ngu xuẩn, ngu ngốc đến đâu, cho dù được phong đất ở nơi tệ hại nhất, vẫn sẽ có nhiều hưởng thụ hơn người khác, vẫn sẽ không phải lo lắng về cơm ăn áo mặc, vẫn có thể sở hữu nhiều mỹ nhân, rượu ngon thức lạ. Thậm chí làm một vài chuyện xấu, cũng sẽ chẳng phải chịu hình phạt nào."

"Nhưng một khi ngươi lựa chọn trở thành phù thủy, thì mọi chuyện sẽ khác hẳn. Ngươi nhất định sẽ phải từ bỏ thân phận vương tử, trở thành một người bình thường, trở thành sự tồn tại thấp kém nhất trong thế giới phù thủy. Ngươi sẽ phải trải qua rất nhiều khổ cực, mệt mỏi, thậm chí còn có nguy hiểm đến tính mạng. Cho dù ngươi cắn răng kiên trì tất cả những điều đó, cũng chưa chắc đã thành công. Mà dù có thành công, có lẽ ngươi cũng sẽ nhận ra, đó căn bản không phải điều ngươi muốn."

"Với tư cách một người bạn — ừm, tạm thời cứ coi chúng ta là bạn bè đi — ta vẫn hy vọng ngươi từ bỏ ảo tưởng trở thành phù thủy, an phận làm vương tử và lãnh chúa của mình. Lãnh địa có hơi nhỏ một chút cũng không quan trọng lắm, nằm ở biên giới hai nước cũng không thành vấn đề. Nếu ngươi có lòng cầu tiến, điều này càng cho ngươi cơ hội để khai thác lãnh địa. Dân cư thô bạo cũng không phải vấn đề, chỉ cần ngươi có chút thủ đoạn, vậy ngươi sẽ có được nguồn binh lính tốt nhất."

"Ngay cả khi ngươi không muốn làm gì cả, không muốn gánh chịu dù chỉ một chút nguy hiểm, ngươi cũng hoàn toàn có thể từ bỏ lãnh địa của mình, vẫn có thể bám trụ ở vương đô, thì cũng không có vấn đề gì to tát. Ta nghĩ, đại ca ngươi hẳn là càng muốn nhìn thấy ngươi như vậy."

"Ngươi cần phải hiểu rõ một điều," Richard giơ một ngón tay lên. "Nếu ngươi thật sự muốn chọn trở thành phù thủy, thì điều đó hoàn toàn khác với những lần thử nghiệm tùy tiện trước đây của ngươi. Những lần thử nghiệm trước đây, ngươi tùy ý có thể từ bỏ, nhưng một khi ngươi đã lên con thuyền lớn ấy thì sẽ không còn đường quay lại đâu."

"Chỉ có thể dựa vào chính bản thân ngươi mà thôi. Ngươi thật sự đã quyết định xong chưa?"

Gro mím chặt môi, suy nghĩ hồi lâu, rồi ngẩng đầu nhìn Richard, nghiêm túc hỏi: "Richard các hạ, ngài vì lý do gì mà quyết định trở thành một phù thủy vậy? Ta có cảm giác rằng, thân phận của ngài tuyệt đối không phải là thường dân. Trước khi trở thành phù thủy, ngài hẳn cũng là quý tộc, không chừng địa vị còn cao hơn cả ta. Vậy ngài, vì lý do gì mà quyết định trở thành phù thủy, chứ không phải một quý tộc? Trước đây, ngài cũng đã nếm trải cuộc sống rồi chứ? Tại sao, ngài lại không lựa chọn hưởng thụ, mà lại muốn chọn con đường gian khó?"

"Về vấn đề này," Richard nhẹ giọng nói, "Rất đơn giản, bởi vì thân phận một quý tộc, rất khó để hoàn thành một vài điều ta muốn làm, rất dễ dàng chịu phải một số ràng buộc. Thân phận quý tộc đúng là có rất nhiều tiện lợi, nhưng cũng mang theo những trở lực vô hình."

"Ta lựa chọn trở thành phù thủy, ngược lại không phải vì thật sự muốn trở thành phù thủy, mà chỉ là muốn thông qua thân phận và năng lực của phù thủy để nghiên cứu một vài thứ, cuối cùng đạt được một mục đích. Nói đơn giản, đối với ta mà nói, việc trở thành phù thủy là một loại thủ đoạn, là một con đường đúng đắn, mặc dù có chút khó khăn, nhưng cũng nhất định phải đi."

"Vậy đối với ta mà nói, trở thành phù thủy chẳng lẽ không phải là một con đường đúng đắn sao?"

"Đối với ngươi mà nói, trở thành phù thủy có thể là một con đường đúng đắn, sẽ rất đặc sắc, nhưng cũng không nhất thiết phải đi."

"Tại sao?"

"Bởi vì con đường này đối với ngươi mà nói, quá khó khăn."

"Ta..."

"Nói một cách đơn giản hơn, thì là ngươi và ta có sự khác biệt, ừm, là sự khác biệt khá lớn. Vì lẽ đó, ta có thể đi, nhưng ngươi, có lẽ sẽ phải vật lộn."

"Ta..."

Gro nước mắt giàn giụa: "Lời này cũng quá thật thà rồi, trực tiếp nói cho hắn biết là hắn không làm được, chẳng phải xong sao."

"Vì lẽ đó..." Gro rõ ràng có chút bị đả kích. "Vì lẽ đó, ta vẫn nên ở lại làm vương tử của mình thì tốt hơn? Vậy chuyện này... tấm bằng miễn thử nghiệm này..."

Gro lấy tấm bằng miễn thử nghiệm ra khỏi hộp gỗ, rồi nhìn về phía Richard nói: "Richard các hạ, nếu không, tấm bằng miễn thử nghiệm này nhường cho ngài nhé? Ngài không phải vì bị đo lường không có thiên phú nên không thể lên thuyền sao? Tấm bằng miễn thử nghiệm này lẽ ra có thể giúp được ngài chứ? Dù sao ta kém cỏi như vậy, tốt nhất vẫn nên ăn no chờ chết, không muốn lãng phí nữa..."

Richard lắc đầu, không nhận lấy: "Tấm bằng miễn thử nghiệm này ngươi cứ giữ lấy đi, dù sao cũng là thứ ngươi đã bỏ ra cái giá lớn như vậy để đấu giá được. Ta không có thiên phú, không cách nào lên thuyền, nhưng cũng không cần phải gấp gáp."

"Một mặt, ta không nhất thiết phải theo con thuyền lớn của Tháp Cao Đá Trắng để đi đến đại lục. Lên thuyền, đối với ta mà nói chỉ là một con đường tắt, nhưng ngoài ra, ta cũng có thể đi nhờ tàu buôn của các thương nhân khác để đến đại lục, chỉ là có thể sẽ có một vài nguy hiểm mà thôi."

"Mặt khác, ngươi đưa cho ta một tấm bằng miễn thử nghiệm, nhưng ta và Pandora lại có hai người, không thể để cả hai chúng ta cùng lên thuyền được, nên vẫn không giải quyết được vấn đề."

"Thứ ba, thực ra đối với việc lên thuyền, ta vẫn có cách khác."

"À, vậy thì, ta..." Gro đã không biết nói gì cho phải.

Richard đứng dậy, đi đến trước mặt Gro nói: "Tấm bằng miễn thử nghiệm này ngươi cứ giữ đi, có thể chuyển nhượng cho người khác, cũng có thể thật sự dùng để lên thuyền. Trước đây tuy rằng ta đã nói với ngươi nhiều như vậy, nhưng đó chỉ là một vài cái nhìn, một vài kiến nghị của riêng ta."

"Ta không thích giúp người khác đưa ra quyết định, tuy rằng ta hy vọng ngươi có thể lý trí một chút, nhưng cuối cùng, việc có muốn trở thành phù thủy hay không, vẫn là do ch��nh ngươi. Sự lựa chọn của ngươi, chính ngươi phải chịu trách nhiệm, không được hối hận, cũng không nên trách người khác, chỉ vậy thôi."

Nói xong, Richard vỗ vai Gro, rồi xoay người rời khỏi phòng khách.

Một tiếng "cạch", cánh cửa phòng khách đóng lại.

Gro nhìn chằm chằm cánh cửa phòng, sững sờ, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Đột nhiên, một tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cửa phòng khách mở ra, Richard lại quay trở vào.

"Hừm, Richard các hạ, ngài l���i đổi ý rồi sao? Muốn lấy tấm bằng miễn thử nghiệm của ta sao?" Đôi mắt Gro lóe lên hy vọng.

"Không," Richard lắc đầu, rồi vỗ tay một cái bốp. "Dậy đi, về thôi."

"Ngáp——" Pandora đang ngủ gật trên ghế, dụi mắt đứng dậy, mắt nửa nhắm nửa mở kéo tay Richard, đi ra ngoài theo hướng cửa.

Richard quay đầu lại nói với Gro: "Có cơ hội gặp lại."

"À..."

Một tiếng "cạch", cánh cửa phòng lại lần nữa đóng lại.

Trong căn phòng yên tĩnh, Gro cúi đầu, suy tư thật lâu.

"'Có cơ hội gặp lại' ư? Vậy là... có cơ hội, hay là... không có cơ hội?"

Đoạn văn này được biên tập và đăng tải tại truyen.free.