Ở một khía cạnh nào đó, việc thu thập tình báo còn ẩn chứa nhiều rủi ro hơn là chiến đấu trực diện ngoài tiền tuyến. Một khi thân phận bị bại lộ, số phận chờ đợi sẽ còn bi thảm hơn cái chết. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, rủi ro càng cao lợi ích càng lớn. Những nhiệm vụ trước đó đã giúp Machu trở thành thành viên cốt cán của bộ phận. Nếu nhiệm vụ lần này thành công, rất có thể hắn sẽ trở thành người quản lý dự bị của bộ phận.

Vậy là muốn sống một đời bình dị an toàn, hay là chấp nhận mạo hiểm để làm nên chuyện lớn?

Machu đã chọn vế sau.

Cơ hội đã đến, hắn không thể dễ dàng bỏ qua, nhất định phải liều một phen... Nghĩ đến đó, Machu nheo mắt nhìn về phía đường chân trời phía đông, nơi có mục tiêu của hắn.

Theo một vài thông tin tình báo mơ hồ, Xám Lâm thành – thành phố được thành lập sau sự sụp đổ của liên minh Soma – sở dĩ có thể phát triển nhanh chóng là nhờ có sự hậu thuẫn của Chân Lý hội, và rất có thể đang cùng vài thành lớn khác chuẩn bị tấn công Sa Lâm.

Liệu thông tin này có thật không, Chân Lý hội đã kiểm soát Xám Lâm thành chưa, kế hoạch tấn công cụ thể là gì, và liệu vị Tổng quản Phần Phong của Chân Lý hội có tái xuất để trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công hay không?

Ngoài ra, cuộc tấn công vào Sa Lâm có cấp độ uy hiếp là cuồng thú hay triều dâng – điều này cũng cần phải làm rõ. Nếu là cấp cuồng thú, về cơ bản có thể bỏ qua, nhiều lắm thì chỉ cần cảnh báo các thành phố xung quanh một chút. Nếu là cấp triều dâng, vậy thì cần báo cáo lên cấp trên để điều động binh lực. Còn nếu là cấp độ cao hơn... thì hắn sẽ phát tài lớn, nhưng cũng rất có khả năng bỏ mạng ngay tại Hồng Thạch thành...

Mong rằng chuyến đi này đừng quá xui xẻo... Machu thầm nghĩ... Dù sao, hắn còn muốn trở về, hẹn cô nàng xinh đẹp kia đi ăn tối.

Mà nhắc đến, việc phải thực hiện nhiệm vụ ở Xám Lâm thành lần này, khiến hắn không thể hẹn hò với cô nàng xinh đẹp đó, đúng là một điều vô cùng đáng tiếc.

"Ai ——"

Machu khẽ thở dài, lắc đầu, rồi sải bước tiến lên.

Trong lúc đi đường, thỉnh thoảng hắn lại chạm vào ống kim loại tròn sau lưng, vật đó mang lại cho hắn chút cảm giác an toàn. Thành thật mà nói, nếu thực sự gặp nguy hiểm trong lúc thi hành nhiệm vụ, như bị bại lộ thân phận hay xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hắn có thể sẽ phải dựa vào cây ống kim loại này để chém giết mở đường máu mà thoát thân.

Mong rằng nó đáng tin cậy...

Ngoài ra... sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hay là hắn nên tìm cơ hội để trải qua quá trình cải tạo bằng dược tề Vu sư... Theo hắn được biết, thứ này đã được tạo ra hơn hai năm trước và vẫn khá đáng tin cậy. Dù cái giá phải trả hơi lớn, nhưng quả thực nó có thể biến người không có thiên phú thành Vu sư...

Sau khi trở thành Vu sư, việc thi hành nhiệm vụ sẽ có thêm chút bảo đảm, và việc điều khiển loại vũ khí như ống kim loại tròn cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều... Hơn nữa, với tư cách là thành viên quân đội, việc cải tạo bằng dược tề Vu sư dường như còn có ưu đãi... Trong lúc miên man suy nghĩ, Machu đã đi xa...

...

Chẳng mấy chốc, hai ngày đã trôi qua.

Trong khi Machu đang ở nơi hoang dã nào đó mà không ai hay biết, thì hai cha con Phillip và Jimmy bé nhỏ đã xuyên qua vùng đất hoang, thành công đến được trước cổng Hồng Thạch thành.

Cái gọi là Hồng Thạch thành, trong tầm mắt hai cha con, tựa như một con cự thú viễn cổ đang nằm phủ phục trên mặt đất, phía sau là một dải núi non trùng điệp, trông như vô số chiếc đuôi cuộn lại của con quái vật khổng lồ ấy.

Hồng Thạch thành, đúng như tên gọi của nó, khoác lên mình màu đỏ rực, sắc đỏ sậm của đá sắt mang vẻ u uất. Bức tường thành cao hơn mười mét, những góc cạnh sắc nét, đường cong thô ráp, gợi cho người ta cảm giác thiết huyết, lạnh lùng và cuồng bạo, đồng thời còn toát ra một luồng khí tức chiến đấu nhàn nhạt.

Điều này khiến hai cha con có chút không thoải mái. Theo Phillip, cảnh tượng này hơi khác so với những gì anh hình dung.

Anh đứng cách thành vài trăm mét, đang do dự không biết có nên tiếp cận hay không, thì một giọng nói từ phía sau vang lên, thăm dò hỏi: "Hai người, là đến Hồng Thạch thành chờ đợi thu nhận?"

"À?" Phillip mạnh mẽ quay người, liền thấy một đội binh sĩ không biết từ lúc nào đã lặng lẽ xuất hiện sau lưng họ.

Họ đeo chiếc mặt nạ mỏ chim tương tự Machu, nhưng trên người không phải loại trang phục áo choàng nhẹ nhàng như Machu, mà là giáp trụ màu đen. Sau lưng họ không đeo ống kim loại tròn nào, mà trong tay cầm một vật giống cây lao – nhưng chiều dài hơi ngắn, chỉ bằng chưa đến một phần ba cây lao thông thường. Phần cuối hơi biến dạng, trông như bị đập bẹp, bề mặt có những hoa văn không rõ công dụng. Phần giữa phình ra, mang cấu tạo giống cò súng của nỏ máy, nói chung... hình dáng vô cùng cổ quái.

Người lính đặt câu hỏi ban đầu dùng vũ khí kỳ lạ đó chĩa vào anh ta một cách cảnh giác, nhưng sau khi đánh giá vài lượt, anh ta chủ động hạ vũ khí xuống, chờ đợi Phillip trả lời.

Phillip hơi sững sờ, không biết phải trả lời thế nào, bởi anh không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của từ "thu nhận".

Lúc này, Jimmy bé nhỏ – con trai anh – đã giúp anh lên tiếng: "Cháu không biết 'thu nhận' là gì, nhưng cháu và cha cháu đến từ trấn Quang Minh gần Xám Lâm thành. Trên đường, chúng cháu đã gặp đại nhân Machu Phillip, ngài ấy bảo chúng cháu đến Hồng Thạch thành này, và ngài ấy còn nói ngài ấy là 165021. Đúng rồi, đại nhân Machu Phillip còn đưa cho chúng cháu cái này."

Vừa nói, Jimmy bé nhỏ vừa nhón chân, gỡ chiếc túi trên vai Phillip xuống, rồi từ trong đó lấy ra nửa miếng đĩa tròn màu xanh lá.

"Đại nhân Machu Phillip đã cho cha con cháu hai cái thứ này, chúng cháu ăn mất một nửa rồi, giờ chỉ còn nửa miếng này thôi." Jimmy bé nhỏ nói bổ sung.

"À, là khẩu phần lương thực số một. Xem ra là do một người lính nào đó đang thực hiện nhiệm vụ dã ngoại đã đưa cho." Người lính đặt câu hỏi liếc nhìn một cái, rồi quay đầu nói nhỏ với đồng đội: "Nhưng Machu là ai nhỉ, tôi chưa từng nghe thấy cái tên n��y bao giờ."

"Tôi cũng chưa từng nghe. Chắc hẳn anh ta không thuộc hệ thống của chúng ta." Người đồng đội đáp, "Hoặc là căn bản anh ta không phải người của Hồng Thạch thành này."

Người lính đặt câu hỏi gật đầu, coi như đồng tình với quan điểm đó, rồi một lần nữa nhìn về phía Jimmy bé nhỏ và Phillip, nói: "Về Machu Phillip mà các ngươi nhắc đến, tôi không biết, nhưng cũng có thể giúp các ngươi hỏi thăm. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Vì các ngươi đến từ gần Xám Lâm thành, chắc hẳn là đến để 'thu nhận'. Vậy hãy theo chúng tôi vào thành đi, trước tiên chúng tôi sẽ hướng dẫn các ngươi làm thủ tục, còn những chuyện khác sẽ từ từ giải thích sau."

Nói đoạn, người lính dẫn đầu bước đi.

"À, vâng, đại nhân." Phillip dắt Jimmy bé nhỏ, nhanh chóng đuổi theo, cùng các binh sĩ tiến vào Hồng Thạch thành.

Đi được vài bước, người lính đặt câu hỏi chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nói với Phillip bằng giọng tán thưởng: "Anh có một người con trai rất tuyệt vời đấy. Anh đưa nó đến Hồng Thạch thành là đúng rồi, ở đây, nó có thể sẽ có một tương lai phát triển mà anh không thể nào tưởng tượng nổi."

Nghe lời người lính, Phillip đầu tiên ngẩn người, sau đó bật cười. Dù sao, được người khác khen ngợi con mình thì luôn đáng để vui mừng. Tuy nhiên, anh không hoàn toàn hiểu hết ý của người lính, nên chỉ đơn giản cười cười, không nói thêm gì.

Người lính cũng không nói thêm gì, dẫn hai cha con đi thẳng tới trước bức tường thành. Chẳng thấy bất kỳ thao tác nào, bức tường thành tự động trượt sang một bên, để lộ ra một lối đi rộng hai mét.

Đoàn người xếp hàng bước vào, tiến vào Hồng Thạch thành.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.