Trong cung điện vàng son lộng lẫy.

Richard và lão nhân ngồi đối diện nhau trong không gian hoàn toàn tĩnh lặng, duy trì trạng thái đó suốt hơn nửa ngày.

Cuối cùng, Richard lên tiếng, nhìn lão nhân hỏi: “Hình ảnh trong vầng bạch quang đó… rốt cuộc là gì?”

“Ngươi đã hỏi một câu rất hay,” lão nhân đáp. “Vấn đề này đã từng được vô số người đặt ra, nhưng… điều đáng tiếc là từ trước đến nay vẫn chưa có lời giải đáp. Thực lòng mà nói, ngay cả vầng bạch quang đó rốt cuộc có phải là một sinh mệnh hay không, cũng không thể xác định chính xác. Sự không rõ ràng mới là điều đáng sợ nhất, và đó chính là điểm khiến bạch quang trở nên đáng sợ.”

Ngừng một chút, lão nhân nói tiếp: “Hình ảnh ngươi vừa xem là do một chấp chính Vu sư ở Nolan vị diện, sử dụng pháp thuật 'Thượng giới chi nhãn' quan sát và gửi về hạch tâm vị diện. Sau khi đoạn hình ảnh này được truyền về, Nolan vị diện đã hoàn toàn mất liên lạc.

Nhưng điều đó chưa phải là kinh hoàng nhất. Điều kinh hoàng nhất là, khi Nolan vị diện chìm sâu trong bạch quang, các vị diện láng giềng của nó cũng lần lượt phát đi tín hiệu cầu viện cùng những hình ảnh. Những hình ảnh đó rất tương tự với Nolan vị diện, khác biệt duy nhất là một bên chủ động, một bên bị động—những vị diện này chẳng làm gì cả, vậy mà bạch quang đã tuôn trào theo các không gian thông đạo nối với Nolan vị diện, nhanh chóng bành trướng và nuốt chửng mọi thứ.

Hết vị diện này đến vị diện khác, tựa như một kỷ nguyên đại thám hiểm đang diễn ra theo chiều ngược lại, không ngừng có các vị diện bị hủy diệt, mất liên lạc. Ban đầu chỉ là những vùng ngoại vi, nhưng khi đã lan tràn đến khu vực hạch tâm của thế giới văn minh phù thủy cổ đại, toàn bộ nền văn minh đã mất đi sự bình tĩnh, bởi lẽ nếu cứ tiếp tục, nền văn minh sẽ không còn tồn tại nữa.

Họ phát hiện, bạch quang lan tràn theo các không gian thông đạo, từ vị diện này sang vị diện liền kề khác. Thế là họ mở cuộc thảo luận, đề nghị mỗi vị diện cắt đứt các không gian thông đạo hướng ra bên ngoài, tiến hành tự phong tỏa, như vậy có lẽ có thể tránh được sự hủy diệt.”

“Vậy đây là lý do Chân Lý hội ra đời ư?” Richard hỏi khi nghe đến đó.

“Theo một ý nghĩa nào đó, thì đúng là vậy,” lão nhân gật đầu.

“Vậy không có ai đi tìm hiểu nguyên nhân của tai nạn này sao?” Richard lại hỏi.

“Sao lại không chứ?” Lão nhân cười nói. “Văn minh phù thủy cổ đại vốn là một nền văn minh cực kỳ hiếu kỳ, nếu không đã chẳng điên cuồng thám hiểm đến vậy. Khi đó, sau khi một số người đưa ra đề nghị tự phong tỏa, nó không nhận được mấy sự đồng tình, ngược lại bị tư tưởng chủ đạo chỉ trích là nhu nhược. Về sau, vô số cường giả trong nền văn minh phù thủy cổ đại đã tiến về các vị diện bị hủy diệt để điều tra, với ý đồ tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện đã xảy ra là gì.

Nhưng không có ngoại lệ nào, bất kể người đi điều tra có thực lực mạnh đến mức nào, đều một đi không trở lại. Cùng với sự mất tích của họ, càng nhiều vị diện bị hủy diệt, bản đồ thế giới văn minh phù thủy cổ đại nhanh chóng bị thu hẹp.

Đến khi thế giới văn minh phù thủy cổ đại đã thu nhỏ lại chỉ còn bằng một phần mười so với thời kỳ đỉnh cao, tại hội nghị chấp chính định đoạt vận mệnh, đề nghị tự phong tỏa mới được chấp thuận và được triển khai chấp hành toàn diện.

Các vị diện may mắn sống sót, theo chỉ lệnh, lần lượt cắt đứt mọi không gian thông đạo với các vị diện khác, cũng gần như đoạn tuyệt mọi liên hệ với bên ngoài, biến thành từng 'đảo hoang' độc lập. Thế giới văn minh phù thủy cổ đại, cứ như vậy, bị chia tách thành từng hệ thống nhỏ bé gồm các vị diện và bán vị diện, đã mất đi vinh quang năm xưa, nhưng ít ra đã ổn định trở lại.”

Lão nhân nói tiếp: “Sau khi ổn định trở lại, các Vu sư ở lại Thái Tư Khoa vị diện này, bao gồm cả ta, đã thành lập tiền thân của Chân Lý hội—Hội đồng Người bảo vệ, với mục đích làm mọi cách để bảo vệ ngọn lửa văn minh này.

Khi đó, tất cả thành viên trong Hội đồng Người bảo vệ đều rất khủng hoảng; một phần là vì nền văn minh biến đổi lớn, phần khác là vì cũng không chắc chắn liệu tự phong tỏa có ngăn chặn được một trăm phần trăm sự nuốt chửng của bạch quang hay không.

Vì vậy, các thành viên hội đồng không ngừng thảo luận, suy nghĩ rốt cuộc bạch quang là thứ gì và vì sao lại xuất hiện. Trong giai đoạn đầu, các cuộc thảo luận vẫn còn tương đối bình thường, nhưng dần dần, một loại suy đoán có phần khó tin đã được lan truyền.

Suy đoán này, được gọi là 'Thần phạt', cho rằng nền văn minh phù thủy cổ đại trải qua tai nạn lớn như vậy, hoàn toàn là do chính mình gây ra. Nền văn minh phù thủy cổ đại phát triển quá nhanh, quá điên cuồng, vì phát triển thậm chí không tiếc cải tạo bản chất sinh mệnh, đó là sự khinh miệt đối với các vị thần sáng tạo thế giới.

Khi 'Kế hoạch Thám hiểm Vĩ đại' được áp dụng, vượt quá giới hạn thám hiểm đến tận cùng Hư Không, càng chạm đến khu vực cấm địa do thần đặt ra, Thần không thể nhẫn nhịn hơn được nữa nên mới giáng xuống thần phạt, chính là bạch quang.”

“À,” lão nhân nói đến đây, mỉm cười nhìn Richard rồi nói, “Ngươi có biết không, những chuyện liên quan đến sáng thế, liên quan đến thần, vào thời kỳ đỉnh cao của nền văn minh phù thủy cổ đại, là một quan niệm cực kỳ thiểu số, hầu như không có ai tin tưởng.

Nhưng con người là vậy, càng mạnh mẽ, càng tự tin, càng cho rằng không có gì trên thế giới này là không thể chiến thắng. Đến khi gặp phải trở ngại lớn, trở nên yếu ớt, liền khó tránh khỏi tự ti, bắt đầu hoài nghi tất cả, bắt đầu cho rằng có những vị thần siêu việt trong cõi u minh đang quyết định vận mệnh của mình.

Luận điệu về 'Thần phạt', theo thời gian trôi qua, trong Hội đồng Người bảo vệ càng được truyền đi xa hơn, đặc biệt là sau khi một sự việc xảy ra, 'Thần phạt' gần như được tôn làm chân lý.”

“Chuyện gì?” Richard hỏi.

“Đó chính là sự hủy diệt của vị diện thứ nhất,” giọng lão nhân trầm hẳn xuống. “Vị diện thứ nhất là vị diện đầu tiên mà nền văn minh phù thủy cổ đại khám phá được khi thám hiểm ra khỏi lãnh thổ ban đầu. Nơi đó tài nguyên cực kỳ phong phú, diện tích cực kỳ rộng lớn, vượt xa bản thổ, bởi vậy về sau đã phát triển thành hạch tâm của các hạch tâm.

Sau khi việc tự phong tỏa bắt đầu, các Vu sư tiến về vị diện thứ nhất là đông đảo nhất. Họ cũng giống như Hội đồng Người bảo vệ, triển khai nhiều cuộc thảo luận. Mặc dù họ không đạt được kết quả gì từ các cuộc thảo luận đó, nhưng tư tưởng tích cực hướng lên vẫn luôn là chủ đạo, cố gắng duy trì trạng thái văn minh trước đó, và cũng thử tạo ra những đột phá mới.

Kết quả là, khi họ vừa hoàn thành một nghiên cứu liên quan đến sinh mệnh mới, bạch quang đột nhiên xuất hiện trong phòng thí nghiệm, trong nháy mắt hủy di hoại toàn bộ thành quả nghiên cứu, sau đó nuốt chửng toàn bộ thế giới, vị diện thứ nhất cứ thế mà bị hủy diệt.”

Nói đến đây, lão nhân trầm mặc vài giây, rồi thở dài: ��Ai, hẳn ngươi có thể tưởng tượng được, sự hủy diệt của vị diện thứ nhất đã mang đến chấn động lớn đến mức nào cho các vị diện còn lại. Hầu như tất cả mọi người đều muốn làm rõ, vị diện thứ nhất đã làm sai điều gì, chẳng lẽ chỉ vì vẫn kiên trì tiếp tục phát triển sao? Chẳng lẽ phát triển sẽ dẫn đến hậu quả xấu?

Ban đầu chỉ là suy đoán, nhưng sau đó, khi liên tiếp xảy ra thêm vài vụ vị diện bị bạch quang đột nhiên nuốt chửng, suy đoán đó lập tức trở thành nhận thức chung—tất cả mọi người đều cho rằng, phát triển thật sự sẽ dẫn đến diệt vong; ngược lại, không phát triển thì sẽ không bị hủy diệt, không phát triển thì có thể sinh tồn. Tai nạn đã chứng minh, nền văn minh phù thủy cổ đại đã đi đến cùng đường, chạm đến bờ vực thẳm, dù chỉ một bước nữa về phía trước cũng sẽ rơi xuống vực sâu tan xương nát thịt, cho nên tuyệt đối không thể tiếp tục đi theo con đường này nữa.

Vì nhận thức chung này, 'Thần phạt' đã được tất cả thành viên Hội đồng Người bảo vệ tán đồng, và được coi l�� lời giải thích duy nhất cho sự thật. Ai nấy đều cho rằng nền văn minh phù thủy cổ đại đích thực đã đi sai đường. Để tránh cho văn minh bị hủy diệt triệt để, nhất định phải dừng lại, quay đầu, tìm kiếm một con đường mới.

Cứ như vậy, Chân Lý hội chân chính được thành lập tại Thái Tư Khoa vị diện, bắt tay vào việc thay đổi toàn bộ thế giới. Bởi vì chỉ biết cái gì là sai, mà không biết rốt cuộc cái gì là đúng, để phòng ngừa rủi ro ở mức độ lớn nhất, các thành viên Chân Lý hội đã chọn cách cố gắng biến mọi thứ ban đầu thành những thứ đối lập, cố gắng tiêu trừ mọi nguồn gốc gây ra nguy cơ.

Đây hiển nhiên là một công trình cực kỳ đồ sộ, không thể hoàn thành trong khoảng thời gian ngắn. Vì vậy, trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng đó, tất cả thành viên Chân Lý hội đều đã hy sinh không thể tưởng tượng nổi. Từng người trong số họ, trong lúc cố gắng, đã hao hết tuổi thọ và lần lượt qua đời; vị diện không ngừng được cải biến. Khi ta, một thành viên cuối cùng, thức tỉnh từ trạng thái đóng băng, cố gắng đến tận bây giờ, cố gắng cho đến khi già yếu vô cùng, vị diện cuối cùng cũng biến thành dáng vẻ như dự đoán.

Theo dự đoán, vị diện này sẽ vô cùng an toàn, xem như một khởi đầu mới. Chỉ cần từ điểm xuất phát này, cẩn thận thăm dò và phát triển, một ngày nào đó sẽ đi đến con đường phát triển thực sự đúng đắn. Nhưng điều đáng tiếc là, bởi vì sự tồn tại của ngươi, điểm xuất phát này đột nhiên trở nên hơi mất kiểm soát, đã lùi rất lớn một bước về con đường cũ.”

“Ngươi thật sự là một yếu tố ngoại lai khó lường, suýt chút nữa khiến vô số người nỗ lực công cốc,” lão nhân nhìn Richard nói. “Nhưng nói đi thì cũng nói lại, dù sao ngươi cũng không biết chân tướng thế giới, nên mới đi đến bước đường này. Ta nghĩ sau khi ngươi nghe ta nói xong tất cả những điều này, hẳn sẽ hiểu ra tất cả chỉ là hiểu lầm, và ngươi cũng sẽ thay đổi suy nghĩ, đưa ra lựa chọn chính xác nhất.

Mặt khác, như ta đã nói ban nãy, ta đã rất già rồi, tuổi thọ còn lại không nhiều. Mà sự phát triển đúng đắn của vị di��n này trong tương lai cần một chưởng khống giả mới dẫn dắt phương hướng. Nếu ngươi nguyện ý, ta muốn mời ngươi trở thành thành viên mới của Chân Lý hội, thay thế vị trí của ta, dẫn đường cho vị diện này. Ngươi cảm thấy thế nào?”

Nói xong câu cuối cùng, lão nhân nhìn về phía Richard, ánh mắt có phần chân thành.

Richard hơi sững sờ, nheo mắt lại, suy nghĩ trong đầu nhanh chóng xoay chuyển.

Chuyện này là sao đây? Đối phương đánh không lại mình, nên trực tiếp thử mua chuộc mình sao? Chính xác hơn, là chiêu hàng mình ư?

Ép buộc biến thù thành bạn ư?

Thủ đoạn này nghe có vẻ quen thuộc quá, trên Địa Cầu, trong tứ đại danh tác, ít nhất có hai bộ đã đề cập đến.

Nhưng vấn đề là… đó không phải thứ hắn muốn.

Thứ hắn muốn còn nhiều hơn thế nhiều…

Vậy thì…

Hít một hơi thật sâu—

Richard nhìn lão nhân, cất lời: “Tiên sinh Cao Cách, rất cảm kích lời mời của ngài, nhưng so với việc ở lại vị diện này để tiếp nhận vị trí của ngài, ta càng muốn đi mở mang kiến thức ở các vị diện còn lại, tìm hiểu xem chúng đang ra sao.”

“E rằng điều đó rất khó,” lão nhân nghe vậy, lắc đầu cười khổ. “Thời gian trôi qua quá lâu rồi, nền văn minh phù thủy cổ đại đã thực sự trở thành một nền văn minh cổ xưa, bị tách ra thành từng vị diện. Trong giai đoạn đầu còn có chút giao lưu đơn giản, nhưng sau đó thì hoàn toàn đoạn tuyệt liên lạc, trở thành những thế giới hoàn toàn độc lập. Đến bây giờ, dù ngươi có muốn liên lạc cũng không thể liên lạc được.

Các không gian thông đạo đã bị phá hủy hoàn toàn, ngươi căn bản không có lối đi đến các vị diện còn lại, trừ khi ngươi mạo hiểm lạc lối trong hư không để thám hiểm, thì may ra có một xác suất cực nhỏ để tiếp xúc được với các vị diện còn lại.”

Richard nghe xong lời của lão nhân, lông mày hơi nhướng lên, nói: “Theo như ta biết, Tiên sinh Cao Cách nói, thực ra có một điểm bỏ sót. Ta thông qua một số tài liệu của nền văn minh phù thủy cổ đại mà biết được, việc các không gian thông đạo bị phá hủy hoàn toàn cũng không hẳn là đoạn tuyệt triệt để. Bởi vì ban đầu, khi các không gian thông đạo chưa đ��ợc thiết lập, giữa các vị diện đều phải dựa vào điểm nhảy không gian để đi lại.

Không gian thông đạo quả thật cung cấp phương thức di chuyển ổn định hơn, nhưng điểm nhảy không gian mới là cơ sở—các thông đạo chính là được thiết lập dựa trên tọa độ của điểm nhảy. Các thông đạo có thể bị hủy diệt, nhưng tọa độ điểm nhảy thì sẽ không bị mất.”

“Nếu ta không đoán sai, điểm nhảy không gian để đến các vị diện lân cận, nằm đâu đó trong Thiên Quốc này. Tiên sinh Cao Cách, chúng ta hãy giao dịch đi—ngài nói cho ta biết vị trí điểm nhảy không gian, ta sẽ rời khỏi Thiên Quốc, rời khỏi nơi này, không quấy rầy ngài nữa, được không?”

Lão nhân nghe lời Richard nói, nụ cười khổ trên mặt lão đột nhiên đông cứng lại. Lão chầm chậm nghiêng đầu sang một bên, nhìn Richard chằm chằm trong vài giây.

Sau đó, khóe môi lão nhếch lên, thân thể ngả về phía sau, cả tấm lưng tựa vào thành ghế, mắt vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm Richard, rồi thở ra một hơi thật dài.

“E rằng điều này…” lão nhân mở miệng, phát ra giọng nói khàn đặc, từng chữ một nói với Richard, “E rằng điều này… ngươi không thể rời khỏi nơi này.”

Truyện dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự đồng ý.