Yên tĩnh. Giữa một giấc mộng an tĩnh. Sau đó, chợt bừng tỉnh.

Richard mở mắt, nhìn quanh. Hắn thấy mình đang ngồi trên chiếc ghế dài bên vệ đường của một đô thị hiện đại, trên phố ngư���i người qua lại, xe cộ tấp nập, trông thật náo nhiệt.

Corret ở ngay cạnh hắn, chậm rãi đứng dậy, nhíu mày nhìn quanh, rồi với vẻ mặt có chút mơ màng, bước ra đường phố.

Một chiếc ô tô màu đen nhanh chóng từ xa lao tới, càng lúc càng gần Corret, bóp còi inh ỏi, ý muốn Corret tránh ra.

Nghe tiếng còi, Corret quay đầu nhìn lại, thấy chiếc xe, cậu bỗng sững sờ, đứng chết trân tại chỗ.

Richard liền vội vã lao tới, trước khoảnh khắc Corret bị tông, kéo cậu ấy trở lại.

Tiếng còi dài vang lên – chiếc ô tô màu đen vừa bóp còi vừa vọt qua, trong xe vọng ra tiếng chửi rủa mơ hồ.

Corret vẫn trố mắt nhìn mọi thứ xung quanh, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc. Cậu sờ tay lên thành ghế dài, khẽ thì thầm: “Đây chính là bên ngoài Hộp sao? Bên ngoài Hộp... lại là thế này ư?”

Rồi cậu quay đầu lại, nhìn Richard hỏi: “Chúng ta thật sự đã ra khỏi Hộp sao? Hay chúng ta đang ở một nơi nào khác?”

Richard không đáp lời, chú ý thấy trên mặt đất có một tờ truyền đơn. Hắn nhặt lên đọc qua, rồi đưa cho Corret.

Corret vẫn chưa hiểu. “Nhìn nội dung trên đó,” Richard nhắc nhở.

Corret nhìn, thấy đó chỉ là nội dung quảng cáo rất đỗi bình thường của một cửa hàng. Có hình ảnh, có lời giới thiệu, địa chỉ, và cách thức liên lạc, ngoài ra, chẳng còn gì khác.

“Sao cơ?” Corret vẫn ngơ ngác không hiểu.

“Vẫn chưa nhìn ra sao?”

“Cái gì?”

Richard nói: “Ngươi biết không... Ta hiện tại có một suy đoán táo bạo, nhưng cần phải xác thực lại đã.”

“Ừm? Làm sao xác thực?”

“Đi theo ta, ngươi sẽ biết ngay thôi.” Richard nói rồi bước đi ngay.

Corret nhíu mày, hơi chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn đi theo.

Theo chân Richard đi một hồi lâu, mười mấy phút sau, họ đến một con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo, khá hẻo lánh.

Corret cất tiếng hỏi Richard: “Đưa ta tới đây làm gì? Chẳng lẽ, ở đây, là có thể xác thực suy đoán của ngươi sao?”

“Đúng.”

“Làm thế nào?”

“Ngươi hãy xem đây.” Richard nhìn về phía sâu trong ngõ nhỏ, lên tiếng gọi: “Manny, ra!”

“Meo!”

Theo tiếng mèo kêu, một con mèo hoang đen nhỏ gầy chạy đến. Nó hơi khựng lại khi thấy Richard, rồi nhanh chóng tiến đến, liên tục cọ vào chân hắn, tỏ vẻ thân thiết.

Richard nhìn con mèo hồi lâu, cuối cùng hít sâu một hơi. Trên mặt hắn hiện lên vẻ mặt hoàn toàn thông suốt, như thể đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Ừm, một con mèo ư?” Lúc này, Corret lên tiếng hỏi: “Một con mèo lại có thể xác thực suy đoán của ngươi sao?”

“Ngươi vẫn chưa hiểu ư?” Richard nhìn về phía Corret nói: “Vì sao một con mèo hoang lại vô cớ thân mật với ta như vậy? Bởi vì, ta đã từng nuôi nó rồi mà.”

“Nuôi ở đâu cơ?”

“Đương nhiên là ở Trái Đất.” Richard nhìn Corret, dang hai tay: “Chẳng lẽ ngươi vẫn chưa nhìn ra sao, nơi chúng ta đang ở chính là Trái Đất.”

“Trái Đất?!” Corret nghẹn lời: “Nhưng Trái Đất không phải thế giới giả tưởng do ta thiết lập sao? Làm sao... Làm sao sau khi rời Hộp, chúng ta lại đến Trái Đất?”

“Bởi vì, Trái Đất này là Trái Đất thật, và cũng là một Hộp mới khác mà ngươi đã đến sau khi rời khỏi Hộp cũ.”

“Hộp mới ư? Ý ngươi là, bên ngoài Hộp, vẫn là Hộp sao?”

“Sao lại không thể chứ? Ta rời khỏi một Hộp, rồi đến Hộp của ngươi. Ngươi r��i khỏi Hộp, thì tại sao không thể đến một Hộp khác? Ngươi từng nói, ngươi lấy thế giới của mình làm khuôn mẫu, sáng tạo ra Trái Đất ảo; vậy ngược lại, thế giới của ngươi cũng chính là được tạo ra dựa trên khuôn mẫu của Trái Đất thật. Ngươi nói, ngươi sáng tạo ra ta, vì vậy ngươi tên là Richard, và ta cũng được gọi là Richard. Trên thực tế, ta cũng đã tạo ra ngươi, ta đặt tên cho con mèo này là Manny, và cũng đặt tên ngươi là Manny – Richard Manny – trước khi ngươi tạo ra ta, ta thực chất đã tạo ra ngươi rồi.”

Corret: “...” Cậu im lặng hơn nửa ngày.

Sau một hồi, cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, lên tiếng hỏi: “Như vậy, từng tầng từng tầng một... Rốt cuộc có bao nhiêu tầng Hộp tồn tại?”

“Số tầng Hộp, có lẽ còn vượt xa khỏi tưởng tượng của ngươi.”

“Vậy...” Corret nhìn về phía Richard: “Chẳng phải điều này có nghĩa là, chúng ta hoàn toàn không có khả năng thoát khỏi Hộp sao?”

“Đúng là như thế.” Richard buông thõng tay: “Bởi vì cho dù ngươi đi ra khỏi tầng Hộp cuối cùng, đạt tới thế giới thực sự bên ngoài Hộp, ngươi cũng vĩnh viễn không cách nào xác định, đó có phải là một Hộp lớn hơn hay không.”

“Như vậy nói cách khác, chúng ta vĩnh viễn không cách nào nắm giữ vận mệnh của mình, chỉ có thể như những con rối bị các thực thể bên ngoài Hộp điều khiển sao?”

“Chưa hẳn đã là vậy.”

“Nhưng ngươi nói, chúng ta không thể đi ra khỏi Hộp.”

“Chúng ta quả thật không thể đi ra khỏi Hộp, nhưng có thể đi sâu vào trong Hộp.”

“Ừm?”

“Con đường đúng đắn, không phải là đi ra ngoài, mà là đi sâu vào bên trong.” Richard nói: “Tại sao ta lại tạo ra ngươi, rồi để ngươi tạo ra ta; tại sao ta phải dùng khuôn mẫu Trái Đất thật để tạo ra thế giới của ngươi, rồi lại dùng thế giới của ngươi để tạo ra Trái Đất ảo? Chính là để đi sâu hơn vào Hộp, chính là để số tầng Hộp ngày càng nhiều.”

“Có ý nghĩa gì?”

“Có ý nghĩa rất lớn. Ngươi từng nghe câu này chứ: 'Vật phụ thuộc của vật phụ thuộc không phải là vật phụ thuộc của ta.' Cho nên, Hộp trong Hộp, cũng không còn là Hộp đơn giản nữa. Khi số tầng Hộp gia tăng, lực ảnh hưởng của các tầng Hộp bên ngoài đối với các tầng Hộp bên trong sẽ ngày càng yếu đi, cho đến khi không còn nữa. Cứ như thế, sinh tồn ở tầng Hộp sâu nhất cũng coi như là thoát khỏi sự khống chế của tầng Hộp ngoài cùng.”

“Vật phụ thuộc của vật phụ thuộc không phải là vật phụ thuộc của ta ư? Cứ thế này là có thể thoát khỏi khống chế sao?” Corret lẩm bẩm nhắc lại, rồi suy nghĩ hồi lâu mới nhìn về phía Richard: “Cứ cho là ngươi nói đúng đi, nhưng ta vẫn có một điều không rõ – ngươi nói sự tồn tại của chúng ta là để chế tạo thêm nhiều Hộp, nhằm thoát khỏi sự khống chế của tầng Hộp ngoài cùng, thế hành vi đột phá ra khỏi Hộp của chúng ta thì tính sao? Chẳng phải là đang phá hỏng mọi chuyện sao?”

“Loại tình huống này thực ra là bình thường, việc phá vỡ Hộp đi ra ngoài, lại là một phần của kế hoạch,” Richard hồi đáp. “Bởi vì việc thiết kế Hộp từ con số không luôn có rất nhiều thiếu sót, do đó cần phải thỉnh thoảng rời khỏi Hộp để sửa đổi, từ đó đạt được một Hộp hoàn mỹ. Vô số Hộp hoàn mỹ được tổ hợp, chồng chất, lồng ghép vào nhau, hình thành một hệ thống phức tạp lại chặt chẽ, mới có thể thực sự đối kháng với tầng Hộp ngoài cùng.”

Corret nghe xong chìm vào suy tư, một lát sau nói: “Được thôi, ta thừa nhận những điều ngươi nói đều rất có logic, nhưng dù vậy, đây cũng chỉ là logic mà thôi. Thông qua một con mèo, không thể thuyết phục ta. Ta cần ngươi...”

Corret đang nói dở, đột nhiên dừng lại, bởi vì cậu thấy những tầng mây trên bầu trời không hề có dấu hiệu nào đã bắt đầu tụ tập, nhanh chóng che kín mặt trời, sau đó biến hóa thành hình dạng một chiếc ô lớn, vừa vặn che chắn trên đỉnh đầu Richard.

“Ầm!” Điện quang lóe lên, một luồng sấm sét giữa trời quang giáng xuống, rơi vào lòng bàn tay Richard, ngưng tụ thành một quả cầu sấm sét màu tím.

Cầm quả cầu sấm sét màu tím trên tay, Richard nhìn về phía Corret đang kinh ngạc nói: “Kỳ thật ngươi cũng có thể làm như vậy. Ta sáng tạo ra ngươi, ngươi sáng tạo ra ta, mà ngươi và ta đều là một phần của 'Ta' ở tầng Hộp bên ngoài hơn, cho nên chúng ta đều có năng lực điều khiển tầng Hộp này.”

Nói đoạn, Richard trực tiếp cầm quả cầu sấm sét màu tím trên tay ném về phía Corret.

Corret giật mình, nhưng theo bản năng vẫn đón lấy, rồi thấy hình như mình thật sự có năng lực điều khiển quả cầu sấm sét này. Suy nghĩ một chút, cậu nắm mạnh một cái, quả cầu sấm sét liền bỗng nhiên vỡ vụn. “Rắc!” một tiếng, những tầng mây đang tụ tập trên bầu trời nhanh chóng tiêu tán, mặt trời một lần nữa lộ diện.

Ánh nắng lại tràn xuống, trên mặt Corret hiện lên vẻ mặt “thì ra là vậy”, mọi hoài nghi trong mắt cậu đã hoàn toàn tan biến.

Hít sâu một hơi, cậu nhìn về phía Richard: “Được rồi, ta tin tất cả. Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì?”

“Tiếp theo ư?” Richard đưa tay ra, đầu ngón tay hắn phát ra ánh kim yếu ớt, chậm rãi nói: “Tiếp theo, việc chúng ta cần làm đương nhiên là thử chế tạo một Hộp hoàn mỹ, đương nhiên là tạo ra một... thế giới lý tưởng hoàn toàn phù hợp với tưởng tượng của chúng ta. Mọi tiếc nuối từng có đều có thể bù đắp, mọi ý tưởng từng ấp ủ đều có thể hiện thực hóa, đó chính là điều thú vị nhất. Hãy thỏa sức tưởng tượng đi...”

“Để chúng ta bắt đầu kiến tạo thế giới...”

“Đầu tiên phải có ánh sáng...”

Vừa dứt lời, ánh kim trên đầu ngón tay Richard đột nhiên bừng sáng, trong nháy mắt, mặt trời vì đó mà lu mờ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, chúng tôi trân trọng giá trị của sự sáng tạo và bản quyền.