Trên boong thuyền, Nancy lên tiếng nói với Richard: "Về cái chết của thủy thủ, liệu có phải là một tai nạn không? Chuyện này chúng ta cần nhìn nhận thế nào. Vốn dĩ, cái chết của thủy thủ đầu tiên vào ngày hôm trước được cho là do tai nạn. Thi thể của anh ta được phát hiện dưới cột buồm vào sáng sớm, với phần cổ vặn vẹo đến biến dạng. Nhiều người suy đoán rằng anh ta đã say rượu vào đêm hôm đó, trèo lên cột buồm và không may rơi xuống chết. Thế là họ đơn giản thu dọn thi thể mà không suy nghĩ gì nhiều."

"Vậy sao?" Richard gật gù.

Gro ở bên cạnh bị sặc nước bọt, ho khan lên, ho đến rũ rượi: "Khụ khụ khụ!"

"Ngươi có vấn đề gì à?" Nancy cuối cùng cũng nhìn về phía Gro với ánh mắt hiếm thấy, nghi hoặc hỏi.

"Không... không có... Khụ khụ khụ!" Gro mặt đỏ bừng, vẫy tay nói.

"Vậy thì tốt." Nancy gật gù, không để ý tới Gro nữa, lại quay sang nhìn Richard và nói: "Về cái chết của thủy thủ thứ hai vào ngày hôm qua, thi thể cũng được tìm thấy dưới cột buồm vào sáng sớm. Có vẻ như anh ta cũng chết do ngã từ cột buồm xuống, có điều, khác với thủy thủ đầu tiên, anh ta bị gãy lìa ngang eo, thân thể gập đôi, trông càng thêm đau đớn. Còn thủy thủ thứ ba chết vào hôm nay thì sao, thi thể cũng được phát hiện dưới cột buồm vào sáng sớm, hiện đang bị mọi người vây quanh ở phía trước. Lúc nãy ta vừa xem qua, thi thể còn thảm hơn cả hai người trước, có lẽ là do trèo lên cột buồm quá cao, khi rơi xuống thì toàn thân xương cốt đều nát bấy."

"Vậy thì, đây căn bản không phải tai nạn, đúng không?" Richard nhìn Nancy, cất tiếng hỏi.

"Dù sao thì, ta không nghĩ đây là tai nạn." Nancy nghiêm túc nói. "Một lần thì có thể xem là tai nạn, hai lần là trùng hợp, nhưng ba lần thì tuyệt đối là có dự mưu. Nói tóm lại, ta không tin tất cả thủy thủ khi say đều sẽ tưởng tượng mình là chim sẻ biết bay, rồi khó nhọc trèo lên cột buồm, sau đó lại dang hai tay nhảy xuống. Đây tuyệt đối là một vụ mưu sát có chủ ý!"

"Nếu là mưu sát, vậy hung thủ là ai?" Richard hỏi.

"Cái này..." Nancy chần chừ một chút, lộ ra vẻ mặt nghi hoặc. "Đây cũng chính là điểm mà ta không thể lý giải được. Trên thuyền chỉ có bấy nhiêu người, nếu các phù thủy đại nhân muốn ra tay, căn bản không cần phải rắc rối như thế. Nếu như các phù thủy học đồ muốn nhắm vào các thủy thủ, vậy lý do là gì? Họ và các thủy thủ về cơ bản không hề có sự tiếp xúc nào. Tương tự, những học sinh như chúng ta cũng vậy, tiếp xúc với thủy thủ rất ít, về cơ bản không thể có oán hận gì với họ, cũng không thể vô duyên vô cớ mà giết người chứ? Nhìn theo hướng này, có lẽ là do chính các thủy thủ nảy sinh mâu thuẫn, dẫn đến việc ra tay giết người. Nhưng vấn đề là... tại sao lại phải dùng phương thức này? Nếu thật sự muốn giết người, lợi dụng ban đêm mà ném họ xuống biển chẳng phải tốt hơn sao? Như vậy thì đến thi thể cũng không tìm thấy, sẽ không khiến bất kỳ ai hoài nghi. Giết người bằng phương thức hiện tại này, lẽ nào hung thủ phải chuốc cho người mình muốn giết say mèm, rồi cõng lên cột buồm, sau đó mới đẩy xuống sao? Như vậy chẳng phải quá thừa thãi sao?"

Nancy nói xong, hướng về Richard nhìn tới. Richard ánh mắt lóe lên, phụ họa nói: "Đúng là như vậy, lời ngươi nói rất có lý."

Từ góc độ của Nancy, dù phân tích thế nào, tình huống hiện tại quả thực có chút khó tin. Có điều, Richard suy nghĩ nhiều hơn Nancy, hơn nữa còn biết cách thoát ra khỏi những giới hạn trước mắt để nhìn nhận toàn bộ sự kiện. Nhưng những điều anh nghĩ tới, Richard đều giữ kín trong lòng, không hề nói ra:

Có người chết, hiển nhiên đây là một vụ án mạng.

Mà trong một vụ án mạng, hà tất cứ phải tập trung vào hung thủ mãi, hà tất cứ phải xác định danh tính hung thủ trước tiên?

Nếu muốn biết rõ ngọn ngành toàn bộ sự việc, tìm ra hung thủ để ép hỏi, quả thực là cách tiện lợi nhất. Nhưng trong điều kiện hung thủ không thể bị khoanh vùng, thử thay đổi góc nhìn, ví dụ như đặt mình vào vị trí của hung thủ để nhìn nhận toàn bộ sự kiện, có lẽ sẽ tốt hơn.

Hung thủ, một kẻ với vóc người, khuôn mặt, thậm chí cả giới tính đều chưa xác định, liên tục ba ngày giết chết ba thủy thủ trên thuyền, rốt cuộc có dụng ý gì?

Lẽ nào thật sự là giết người để hả giận? Không chắc.

Rất có thể, hung thủ chỉ là muốn thông qua việc giết người để đạt tới một mục đích nào đó.

Mục đích đó là gì đây?

Phương thức giết người có vẻ ngu xuẩn, nhưng cũng có thể nói là quỷ dị, dù sao việc đẩy người từ cột buồm xuống, mỗi lần lại cao hơn, khiến nạn nhân ngã thảm khốc hơn, điều này rất dễ khiến mọi người kinh ngạc, nghi kỵ, rồi sau đó là lo lắng, sợ hãi và hoảng loạn.

Ai biết, lần sau nạn nhân có phải là mình không?

Đây rất có thể là cố ý tạo ra một bầu không khí khủng bố, để làm nền cho một loạt sự kiện sắp tới.

Rất có thể, đây chỉ là một sự khởi đầu, tiếp đó sẽ...

Richard kịp thời dừng suy nghĩ lại, không nghĩ thêm nữa. Bởi vì thiếu thốn thông tin đầy đủ, suy luận quá sâu rất dễ rơi vào ngõ cụt, thà rằng giữ lại một giả thiết mở, xem rốt cuộc sự việc sẽ diễn biến ra sao.

Mà nếu giả thiết đang được bảo lưu là chính xác, vậy hung thủ thực hiện chuyện này rất có thể sẽ tiếp tục giết người, thủ đoạn sẽ không ngừng thăng cấp. Chỉ là đối phương rốt cuộc sẽ đi đến mức nào?

Nói đi thì phải nói lại, nếu đối phương làm thật sự quá phận, chẳng chừng sẽ kinh động đến bốn phù thủy. Đến lúc đó bốn phù thủy ra tay, như vậy...

Khoan đã, lẽ nào... mục đích của đối phương sẽ là cái này?

Trong lòng Richard đột nhiên nảy ra một suy đoán, nhưng trên mặt anh không hề biểu lộ bất kỳ sự thay đổi nào, bởi vì suy đoán đó quá đỗi khó tin, thiếu thốn chứng cứ đầy đủ. Cần phải xem tình hình những ngày sau mới có thể đưa ra phán đoán.

Quay đầu, Richard nhìn sang một bên, rồi bất ngờ lên tiếng nói với Nancy và Gro: "Có người đến rồi."

"Hả?" Nancy và Gro nhìn theo hướng Richard vừa nhìn, liền thấy quả nhiên có người đang đến gần.

Người đến là một phù thủy học đồ gầy gò, là người mà phù thủy Demps đã dặn dò giữ gìn trật tự trên tàu trước đó, có tên là Potter.

Hắn là đệ tử chân truyền của Demps, là một phù thủy học đồ cấp ba đích thực, hơn nữa còn đang ở đỉnh cao của cấp ba phù thủy học đồ, mạnh hơn nhiều so với Demi, đệ tử chân truyền của Seaver. Ngay cả Waldorf đã chết cũng kém hơn một chút, còn Luther vẫn chưa nhập môn thì khỏi phải nói.

Thực lực của hắn được xem là mạnh nhất trong tất cả phù thủy học đồ, khi nhận được lời dặn dò của Demps, hắn mơ hồ có xu hướng lãnh đạo tất cả mọi người. Tuy nhiên, tính cách hắn không hung hăng như Demps, hay nói cách khác, thủ đoạn làm việc của hắn rất lão luyện. Ngay cả khi dặn dò những phù thủy học đồ khác, hắn cũng đều dùng cách thương lượng, sẽ không gây ra phản cảm hay mâu thuẫn rõ rệt. Đối với học sinh bình thường, hắn cũng sẽ không buông lời ác ý hay tùy tiện trừng phạt.

Thế nhưng, điều này không có nghĩa là hắn thật sự là người hiền lành. Một vài lần ít ỏi nổi giận của hắn đều có thể coi là động tĩnh rất lớn, và những kẻ mạo phạm hắn đều không có kết cục tốt đẹp.

Bởi vậy, mọi người đều vừa kính vừa sợ hắn, hắn có uy nghiêm không nhỏ trong mắt mọi người.

Theo Richard, nếu có thời gian, thành tựu của hắn có khả năng còn cao hơn cả Demps. Đương nhiên, tiền đề là hắn có thể sống sót trong thế giới phù thủy tàn khốc này.

Đang nghĩ như thế, Richard nhìn thấy Potter đã đi tới bên cạnh đoàn người.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.