Chẳng mấy chốc, người thợ thủ công đã có mặt tại phòng ăn của Richard.

Thức ăn trên bàn đã được dọn đi. Richard đang trải một cuộn giấy dài lên đó, dùng bút lông ngỗng nhanh chóng phác họa một vật gì đó.

Edward đứng bên cạnh với vẻ mặt đầy nghi hoặc, không dám quấy rầy. Người thợ thủ công còn không có gan làm thế, chỉ biết cúi đầu răm rắp, không hé răng nửa lời, thỉnh thoảng lén lút liếc nhìn cuộn giấy Richard đang vẽ, cảm thấy vị Vương tử điện hạ này dường như đang phác họa một cỗ máy. Trông qua như một chiếc cối xay gió, nhưng lại phức tạp hơn nhiều...

"Xoèn xoẹt..."

Một lúc lâu sau, Richard đặt bút lông ngỗng xuống, liếc nhìn vật thể được vẽ trên cuộn giấy, khẽ gật đầu, rồi quay sang nhìn người thợ thủ công đang chờ đợi nãy giờ.

Người thợ thủ công là một người đàn ông trông ngoài năm mươi tuổi, nhưng thực tế chỉ mới hơn bốn mươi. Trong thế giới này, cuộc sống của những người thợ thủ công không hề dễ dàng, dù được vương cung thuê, họ cũng chỉ khá hơn nông nô đôi chút. Sự mệt mỏi lâu ngày khiến ông ta trông già đi rất nhiều.

Gương mặt ông ta phủ đầy nếp nhăn, đôi mắt trũng sâu, quầng mắt trĩu nặng, và giờ đây đang nhìn với ánh mắt đầy thấp thỏm.

"Ông tên Mark phải không?" Richard hỏi.

"À, ừm... Thưa điện hạ, tiểu nhân... tiểu nhân là Mark ạ." Người thợ thủ công vội vàng đáp lời, không ngờ điện hạ lại nhớ rõ tên mình, trong giọng nói mang theo vài phần kinh ngạc và... hoảng sợ. Dù sao, một kẻ tiểu nhân vật như ông ta mà được điện hạ nhớ tên thì chưa chắc đã là chuyện tốt.

Richard phất tay nói ngay: "Ông lại đây xem thử tấm bản vẽ thiết kế này, xem có hiểu được không."

"Vâng, ạ." Người thợ thủ công vội vàng tiến lại gần, ánh mắt dán chặt vào cuộn giấy, chăm chú nhìn đi nhìn lại vài lần, xác nhận suy đoán ban nãy của mình, rồi hỏi dò: "Cái này... trông có vẻ là... một chiếc cối xay gió, thưa điện hạ?"

"Không sai, đúng là cối xay gió. Vậy ông có chắc chắn chế tạo được không? Tôi cho ông tối đa năm ngày." Richard nói.

"À, cái này..." Người thợ thủ công chần chừ một lát, nhìn bản vẽ thiết kế, tính toán lượng công việc, rồi không chắc chắn nói: "Chắc là được ạ."

"Ông hãy xem kỹ lại một chút, chắc chắn rồi hãy nói. Có chỗ nào không hiểu, bây giờ có thể hỏi ta, ta sẽ giải thích cho ông. Đến lúc đó đừng nói với ta là có vấn đề, không thể hoàn thành công việc." Richard nói.

"Vâng v��ng vâng, thưa điện hạ." Người thợ thủ công đáp, trên mặt không kìm được vã mồ hôi hột. Lần thứ hai nhìn vào bản vẽ thiết kế, mắt ông ta chớp chớp, đột nhiên nhận ra bản vẽ này thực sự không đơn giản như ông ta nghĩ ban nãy. Ít nhất so với cối xay gió thông thường, có rất nhiều chi tiết ông ta không thể hiểu nổi.

Ông ta vội vàng chỉ tay vào một chỗ rồi nói: "Thưa điện hạ, cái này... Chỗ này... Dường như có chút vấn đề. Cối xay gió bình thường không phải đều được đặt trên một cột trụ sao? Tại sao chỗ lắp đặt của cối xay gió này lại như thế này..."

Richard liếc mắt nhìn, chậm rãi nói: "Đây là tháp xoay."

"Tháp xoay?" Người thợ thủ công trợn tròn mắt.

"Cối xay gió thông thường đúng là có thể lắp đặt trên cột trụ, kết cấu đơn giản, dễ chế tạo. Nhưng khuyết điểm là không thể luôn thích ứng hướng gió, cần điều chỉnh thủ công, tốn công sức mà hiệu suất lại không cao. Còn nếu chế tạo theo bản vẽ thiết kế này, lắp đặt cánh quạt cối xay gió trên một tháp xoay chuyên dụng, tháp xoay sẽ tự động quay quanh trục để đón gió, nhờ đó có thể tận dụng sức gió tối đa mọi lúc mọi nơi." Richard giải thích.

Hai mắt người thợ thủ công mở to, kinh ngạc hỏi: "Thật... Thật có thể như vậy sao? Nhưng... Nhưng thưa điện hạ, làm sao mà được? Gió... sẽ không chỉ thổi từ một hướng, có thể đến từ bất kỳ hướng nào mà..."

"Bởi vì trên tháp xoay có bộ phận này." Richard chỉ một điểm trên bản vẽ thiết kế: "Ở phía sau cánh quạt chính, có một cánh quạt đuôi vuông góc với nó, liên kết với đường ray bánh răng của tháp xoay. Vì vậy, bất kể gió thổi từ hướng nào đến, chỉ cần thổi qua cánh đuôi này, cánh quạt đuôi sẽ đẩy tháp xoay chuyển động, đảm bảo cánh quạt chính của tháp gió luôn hướng về phía gió."

Nghe xong, người thợ thủ công gãi đầu gãi tai, vẫn còn chưa hiểu rõ lắm. Có điều, ít nhất từ lời của Richard, ông ta đã hiểu rõ một điều: Vương tử điện hạ không phải nói bừa, mà là thực sự hiểu biết, hơn nữa còn hiểu biết hơn ông ta rất nhiều.

Vậy thì...

Ngay sau đó, người thợ thủ công hít sâu một hơi, tìm đến chỗ không hiểu tiếp theo để hỏi: "Vậy thưa điện hạ, chỗ này..."

"À, hai quả cầu nặng được treo trên tay đòn này, vươn ra ngoài, là bộ điều tốc ly tâm. Ông không cần biết nguyên lý, chỉ cần hiểu nó có thể tự động điều chỉnh tốc độ quay của trục, từ đó thích ứng với các tốc độ gió khác nhau là được. Đây được xem là kỹ thuật của cối xay gió thế kỷ XIX, hiện tại còn hơi sớm, nhưng hẳn là cũng hoàn toàn có thể chế tạo được."

"Vâng ạ... Vậy thưa điện hạ, cái trục quay này..."

"Cái này ư." Richard cầm bút lông ngỗng vẫy vẫy, gạch bỏ vị trí tương ứng: "Chỗ này hơi phức tạp, không cần ông, ta tự làm là được rồi. Là để ta dùng cảm ứng sinh điện, cần dùng nam châm nhân tạo, ông vẫn chưa thể chế tạo được."

"Vâng ạ, vậy thưa điện hạ, vị trí này thì sao..."

"Đây là một trục khuỷu cải tiến, dùng để truyền năng lượng khởi động trục quay. Cái này ông phải chú ý chỗ này..."

"Vậy thưa điện hạ, chỗ này..."

"Đây là bộ phận lưu trữ điện, ta tự làm. Ông chỉ cần chừa sẵn vị trí tương ứng..."

"Vậy chỗ này..."

"..."

Người thợ thủ công nói chuyện với Richard suốt hơn một giờ, cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chi tiết trên bản vẽ thiết kế. Ông ta xoa mồ hôi trên mặt, rồi lên tiếng nói: "Thưa điện hạ, chiếc cối xay gió này thực sự có chút khó đấy ạ, e rằng năm ngày thì..."

"Vậy thì một tuần." Richard nói, giọng có chút nghiêm túc: "Nhưng không thể kéo dài hơn nữa, thời gian của ta có hạn, không thể trì hoãn."

"À, cái này..." Người thợ thủ công rụt cổ lại, không dám từ chối. Ông ta cắn răng gật đầu: "Vậy cũng được ạ, thưa điện hạ. Tiểu nhân nhất định sẽ chế tạo xong trong một tuần lễ."

"Ừm, vậy thì tốt."

Người thợ thủ công cầm bản vẽ thiết kế rời đi. Edward vừa định nói gì đó thì Richard đã nhìn sang hắn trước một bước, lên tiếng dặn dò: "Edward, ngươi đi giúp ta tìm một ít sắt vụn, cùng một chút bột sắt chưa tinh chế."

"A?" Edward sững sờ, hỏi điều mà nãy giờ hắn vẫn muốn hỏi: "Thưa điện hạ, rốt cuộc người muốn làm gì vậy ạ?"

"Đến lúc đó ngươi sẽ biết thôi." Richard nói.

"À, vâng ạ." Câu trả lời này cũng giống như không trả lời. Edward nhún vai, bất đắc dĩ xoay người rời đi.

Chờ đến lúc xế chiều, sắt vụn và bột sắt chưa tinh chế đã được đưa đến phòng thí nghiệm riêng của Richard.

...

Chiều hôm đó, tại phòng thí nghiệm riêng.

Ánh mặt trời sau giờ ngọ chiếu vào, khiến căn phòng sáng bừng.

Richard nhìn đống sắt vụn và bột sắt chưa tinh chế nặng đủ mấy chục cân trên bàn thí nghiệm, hài lòng gật đầu. Edward tuy rằng kiếm thuật bình thường, nhưng năng lực làm việc vẫn rất tốt.

Theo lời Edward giải thích, số sắt vụn và bột sắt này, gộp lại có trọng lượng hơn 100 Pound. Pound là đơn vị đo khối lượng của Anh-Mỹ, một Pound tương đương 0,45359237 kilôgam, tức khoảng 0,9071847 cân. Có điều, theo thói quen, mỗi khi nghe người khác đề cập đến loại đơn vị đo của Anh-Mỹ này, Richard đều tự động quy đổi sang đơn vị quen thuộc trong ký ức của mình.

Một Pound tức khoảng 0,9 cân, hơn 100 Pound tương đương hơn 90 cân, quả thực không ít.

Mà sở dĩ cần nhiều sắt vụn, bột sắt đến vậy, nguyên nhân không có gì khác, đó chính là —— để chế tạo trục quay, dùng cho máy phát điện gió.

Đây là phương pháp cơ bản nhất mà Richard quyết định dùng để tạo ra dòng điện, và cũng là phương pháp chắc chắn thành công.

Bản dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều bị nghiêm cấm.