Ngay lúc đó, Richard có cảm giác rõ rệt như thể mình đang bị theo dõi. Cứ như thể có một người khác giống hệt mình, đang xuất thể ý thức vào khoang để quan sát anh.

Chuyện này...

Richard nhìn về phía góc phòng vắng hoe, khẽ nhíu m��y. Chẳng nghĩ ngợi nhiều, chiếc nhẫn số một trên ngón tay anh khẽ lóe sáng, "Pierce thần kinh mẫn cảm thuật" được kích hoạt.

Tóc gáy Richard dựng đứng, giác quan nhạy bén tăng vọt, cảm giác bị theo dõi từ góc phòng lúc này đã cực kỳ rõ rệt.

Ngay lập tức, Richard không chút khách khí, giơ tay lấy ra hộp sọ pha lê, nhắm thẳng vào góc phòng. Năng lượng nguyên tố tự do trong Pháp Nguyên bắt đầu tuôn trào, sẵn sàng kích hoạt tinh thần xung kích của hộp sọ pha lê, tấn công kẻ lén lút ẩn mình.

Những đòn tấn công khác, Richard không cho là hữu ích, nhưng tinh thần xung kích từ hộp sọ pha lê chắc chắn có thể cho kẻ theo dõi (nếu có) một bài học nhớ đời.

Dù sao, khi còn ở trong rừng rậm thuộc vương quốc Phỉ Thúy, lúc thú triều lắng xuống, anh đã từng xuất thể thăm dò mật thất hộp sọ pha lê ẩn sâu trong núi lớn, và suýt chút nữa bị sức mạnh của nó trọng thương chí tử.

Richard thầm nghĩ, ánh mắt sắc bén, đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để tấn công, nhưng cảm giác bị theo dõi từ góc phòng đột nhiên biến mất tăm.

Chuyện này...

Mắt Richard lóe lên, anh không hề dễ dàng lơi lỏng cảnh giác. Sau một hồi suy nghĩ, anh vẫn thử phóng thích tinh thần xung kích từ hộp sọ pha lê vào không khí.

Khi không thấy bất kỳ phản ứng nào, anh mới thăm dò tiến tới, kiểm tra kỹ lưỡng, chắc chắn rằng cảm giác bị theo dõi đã hoàn toàn biến mất, lòng mới khẽ thở phào.

Là ảo giác? Hay là thật có người nhìn trộm, chỉ có điều đúng lúc rời đi?

Richard thầm suy đoán, nhưng không tài nào xác định suy đoán nào là đúng.

Tuy nhiên, trong lòng anh đã thêm vài phần cảnh giác. Kết hợp với những vụ giết người liên tiếp xảy ra trên con tàu lớn, anh không khỏi suy đoán rằng cảm giác bị theo dõi vừa nãy rất có thể đến từ... tên sát nhân.

Vậy thì... nếu tên sát nhân đã theo dõi anh từ trong khoang, có lẽ hắn đã hành động ở gần đây chăng.

Richard nghĩ đoạn, xoay người đi tới cửa khoang, mở hé ra một khe nhỏ, híp mắt nhìn ra hành lang bên ngoài.

Hành lang trong đêm thật tĩnh lặng, không một bóng người, nhưng... lại có ba bộ thi thể.

Ba bộ thi thể!

Richard nhíu mày, ánh mắt dừng lại ở ba thi thể nằm cách đó không xa trên hành lang.

Ba thi thể xếp chồng lên nhau, trông như một đống. Máu tươi chảy ra từ vết thương đã đông lại, có vẻ như họ đã chết được một lúc. Phía dưới những thi thể đó, trên sàn gỗ hành lang, máu tươi đông lại phác họa thành một đồ án, tương tự ngũ mang tinh trận, cứ như thể đang cử hành một nghi thức hiến tế tà ác – những thi thể này chính là vật tế trong nghi thức đó.

Cái này...

Ánh mắt Richard trở nên tập trung hơn, anh nhìn thấy thêm nhiều chi tiết nhỏ.

Chẳng hạn như thân phận của ba thi thể không còn là thủy thủ mà là học sinh, điều này cho thấy vụ giết người đã bắt đầu leo thang, đối tượng săn lùng đã chuyển từ thủy thủ sang học sinh. Điều đáng nói là, ba học sinh này lại có liên hệ với những thủy thủ đã chết trước đó – ba người họ chính là những kẻ vẫn lẽo đẽo theo sau Potter, bị sai khiến vận chuyển và xử lý thi thể.

"Giết những người có thân phận đặc biệt ư? Đây là tên sát nhân cố ý khiến người ta liên hệ những chuyện trước đó với hiện tại sao? Hiện trường cái chết lại c�� thêm đồ án, là để cố ý tạo ra bầu không khí ngày càng khủng bố?" Richard nhanh chóng suy nghĩ. "Nếu vậy thì... Cái gì kia?"

Richard chớp mắt, nhìn thấy một thứ gì đó không rõ ràng nằm bên cạnh thi thể.

"Trông giống như..."

Richard thầm nghĩ, cất bước liền muốn đi tới.

Nhấc chân, trọng tâm cơ thể dồn về lòng bàn chân phía trước.

Đặt chân xuống, trọng tâm cơ thể chuyển về gót chân sau, phần rìa ngoài gót chân tiếp đất trước tiên, rồi như lăn vậy, toàn bộ bàn chân tuần tự tiếp đất một cách nhẹ nhàng.

Lại nhấc chân, trọng tâm tùy theo dời đi.

Lại đặt chân, trọng tâm quay lại...

Từng bước từng bước, Richard tiến tới, lặng yên không một tiếng động, hệt như một con mèo đen, lại tựa như một bóng ma.

Đến bên cạnh thi thể, Richard ngồi xổm xuống, ánh mắt anh dừng lại ở vật vừa nhìn thấy, đó là một vệt bột phấn màu đen nhỏ bé, rất dễ bị bỏ qua.

Lật tay một cái, từ nhẫn không gian lấy ra một bình thủy tinh, Richard cẩn thận thu thập một ít bột phấn màu đen, rồi xoay người, cố gắng giữ bước chân không tiếng động, lặng lẽ trở về khoang, đóng cửa lại.

Còn về những thi thể trên hành lang bên ngoài khoang, Richard không định quan tâm.

Một mặt, thi thể rõ ràng đã chết, muốn động lòng từ bi cứu chữa cũng đã vô ích.

Mặt khác, la to báo cáo có người chết cũng chẳng có ý nghĩa gì – thi thể sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện, tự khắc sẽ có người lo chuyện này. Anh tự mình làm không chỉ trì hoãn thời gian, không khéo còn gây ra vài rắc rối không cần thiết – nửa đêm phát hiện thi thể, dù sao cũng phải giải thích tại sao giữa đêm lại không ngủ chứ? Khó tránh khỏi lại phải bịa ra không ít lý do, hà tất phải tốn công vô ích.

Richard nghĩ vậy, ngồi trở lại ghế trước bàn, đặt bình thủy tinh chứa bột phấn màu đen vừa thu thập được lên bàn, chăm chú quan sát vài lần.

"Thứ này, hình như đã thấy ở đâu đó rồi," Richard tự nhủ. "Hình như là..."

Ngay lập tức, Richard mắt khẽ híp lại, lật tay một cái, từ nhẫn không gian lấy ra một bình thủy tinh khác.

Bình thủy tinh đó chứa bột phấn màu đen giống hệt, trên đó dán nhãn mác ghi là: "Thúy Kim thành – Khách sạn Chén Rượu Vàng – sự kiện S – mẫu số 1".

Thúy Kim thành, khách sạn Chén Rượu Vàng, là nơi Richard thu thập bột phấn màu đen này trước đây.

S sự kiện là ký hiệu, chính là vụ học đồ cấp ba Waldorf của Tháp Đá Trắng bị sát hại, và anh đã đến hiện trường điều tra, tại đó đã phát hiện loại bột phấn đen này.

Mẫu số 1 là số thứ tự, trong nhẫn không gian còn có mẫu số 2 và mẫu số 3, tất cả đều là loại bột phấn đen tương tự. Mẫu số 2 cũng như mẫu số 1, được tìm thấy ở hiện trường Waldorf tử vong. Còn mẫu số 3 thì được phát hiện sau đó, khi anh chạm trán với người áo đen bí ẩn, tại nơi đối phương biến dạng, hư hóa rồi biến mất.

Lúc đó, anh suy đoán rằng loại bột phấn đen này có chút liên quan đến pháp thuật khiến thân thể người áo đen hư hóa và biến mất, hoặc là hiệu quả của pháp thuật, hoặc là vật liệu để phóng thích pháp thuật.

Mà giờ đây, nó lại xuất hiện lần nữa.

Như vậy hiện tại có hai cách giải thích đơn giản.

Loại thứ nhất: Có một người, tức là tên sát nhân, sở hữu năng lực tương tự như người áo đen khi đó, sử dụng cùng một loại pháp thuật để đến hành lang khoang tầng ba bên dưới boong tàu này, giết chết ba học sinh, sau đó rời đi, và để lại loại bột phấn đen này tại hiện trường.

Loại thứ hai: Hung thủ, chính là lúc trước người áo đen!

So với khả năng thứ nhất, khả năng thứ hai có tính khả thi cao hơn nhiều!

Dù sao, khi còn ở Thúy Kim thành, Gro từng nói rằng có kẻ đang nhắm vào Tháp Đá Trắng để phá hoại, và học đồ cấp ba Waldorf đã đến Thúy Kim thành sớm để điều tra, rồi sau đó bị sát hại.

Vậy bây giờ, kẻ đó đã lên tàu, tiếp tục giết người, rõ ràng là đang quán triệt mục tiêu ban đầu, nhằm hoàn thành kế hoạch.

Như vậy...

"Suy đoán trước đó của mình xem ra là thật rồi," mắt Richard lóe lên nói.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không sao chép trái phép.