Ba ngày sau.

Buổi tối.

Richard xuất hiện trên một con phố khá vắng vẻ của Bạch Thạch thành.

Con đường này được xem là đại bản doanh của "Sắt Thép Huynh Đệ Hội". Hầu hết các cửa hàng đều do Hội kinh doanh, căn bản không ai dám đến cạnh tranh. Kẻ nào dù có gan thử, cũng sẽ bị tống khứ đi không chút nể nang.

Trên con phố đó, Richard bước về phía trước, tiếng chân "đát đát đát" vang vọng, hướng tới một quán rượu trông có vẻ cổ kính. Trước cửa quán treo một tấm biển gỗ xiêu vẹo, chữ viết trên đó đã phai mờ, nhưng vẫn miễn cưỡng đọc được ba chữ "Frank".

Quán rượu Frank!

Người ta kể rằng, đây chính là nơi khởi thủy của "Sắt Thép Huynh Đệ Hội".

Mấy chục năm trước, ông chủ quán Frank, chẳng rõ vì sao, đã một tay dựng nên "Sắt Thép Huynh Đệ Hội", và trong vỏn vẹn mười mấy năm, biến nó thành một băng hội mà người thường không thể xem thường.

Sau khi Frank qua đời, "Sắt Thép Huynh Đệ Hội" trải qua vài đời lãnh tụ, người nào cũng xuất sắc hơn người, khiến sự nghiệp của Hội không ngừng phát triển, cuối cùng trở thành một quái vật khổng lồ khó có thể lay chuyển.

Vì vậy, "Quán rượu Frank" cũng trở thành một thánh địa của "Sắt Thép Huynh Đệ Hội"; ngoại trừ thành viên của Hội và những khách mời đặc biệt, những người khác ��ều bị cấm bén mảng. Thế nhưng, Richard đến đây là để nhận từ "Sắt Thép Huynh Đệ Hội" cuốn sách cuối cùng của đế quốc Hắc Linh.

"Đát đát đát..."

Richard bước tới trước cửa quán rượu, vừa đưa tay định đẩy cửa thì lông mày bỗng cau lại.

Vào lúc này,

Richard, qua khe cửa gỗ, có thể rõ ràng nghe thấy bên trong quán rượu đang tĩnh lặng như tờ.

Điều này hoàn toàn không bình thường!

"Quán rượu Frank" quả thực là thánh địa của các thành viên "Sắt Thép Huynh Đệ Hội", nhưng vì một sự tôn kính đặc biệt nào đó, họ chưa bao giờ thay đổi công dụng của nơi này – nó vẫn là một quán rượu như bao lâu nay.

Mà trong một quán rượu, những tiếng ồn ào cãi vã là điều hết sức bình thường, chỉ có sự yên tĩnh chết chóc mới là bất thường.

Richard hít một hơi thật sâu, ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng bay ra từ khe cửa.

Trong nháy mắt, Richard lông mày nhíu chặt lại, lòng dấy lên sự đề phòng, một dự cảm chẳng lành ập đến. Anh đưa tay đặt lên cửa, đột ngột dùng sức, tiếng "cạch" vang lên khi cánh cửa gỗ mở toang.

Ngay lập tức, mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi!

...

Thời gian quay ngược lại một chút.

Đêm, Quán rượu Frank.

Trong quán rượu, các thành viên "Sắt Thép Huynh Đệ Hội" đang uống rượu, ồn ào, uống đến mức hưng phấn tột độ, họ trực tiếp cởi áo, khoe ra những khối cơ bắp rắn chắc như thép.

Ai nấy cũng cường tráng, vạm vỡ, bởi đây là điều kiện bắt buộc để gia nhập Hội.

"Sắt Thép Huynh Đệ Hội" không thiếu nhân lực, vì vậy yêu cầu rất cao đối với thành viên; dù không cần học thức uyên thâm, cũng phải có một thân thể cường tráng để xứng đáng với hai chữ "Sắt Thép". Vì lẽ đó, hầu hết thành viên đều là những gã đàn ông cơ bắp cuồn cuộn.

Mà xét theo một khía cạnh nào đó, cũng chính bởi vậy mà "Sắt Thép Huynh Đệ Hội" mới có thể chiến đấu dũng mãnh, bất chấp nguy hiểm, thể hiện sức mạnh kinh người như vậy.

Khi những người uống rượu không ngừng cởi áo, người ta có thể thấy cả quán rượu toàn là những gã đàn ông vạm vỡ, ai nấy đều lớn tiếng cười nói, mồ hôi túa ra thành từng dòng, lăn dài trên lưng. Giữa đêm trăng sương lạnh, dựa vào thân nhiệt hừng hực và số lượng đông đảo, các thành viên "Sắt Thép Huynh Đệ Hội" đã biến cả quán rượu thành một nơi nóng hổi như phòng tắm hơi.

Cái nóng hổi ấy mang theo vài phần thân mật và nhiệt tình khó tả. Nếu có người đột nhập vào, hẳn sẽ lầm tưởng đã lạc vào một nơi "đặc biệt" nào đó khó mà diễn tả được.

So với những thành viên đang uống rượu ồn ào kia, thì một bàn người ngồi sâu bên trong quán lại có vẻ đặc biệt hơn cả.

Một bàn có bốn người đang ngồi nghiêm túc, bàn bạc điều gì đó mà không hề động đến rượu.

Tiến lại gần, có thể thấy trong số bốn người đó, một người là Buggy, người còn lại là Erle.

Người thứ ba là một nam tử cao một mét bảy, tên là Kilo. So với những người khác trong quán, hắn có vẻ hơi gầy yếu. Thế nhưng, không một ai trong quán dám coi thường hắn; ánh mắt các thành viên "Sắt Thép Huynh Đệ Hội" nhìn hắn tràn đầy sự tôn kính và sợ hãi. Bởi vì hắn sở hữu huyết mạch hạt giống, là một trong số ít những người sở hữu sức mạnh phàm tục trong "Sắt Thép Huynh Đệ Hội".

Hắn là người chuyên xử lý các vấn đề khó khăn của "Sắt Thép Huynh Đệ Hội"; thường ngày, hễ có chuyện khó giải quyết là hắn ra tay dàn xếp ổn thỏa. Hôm nay, hắn có mặt ở đây chủ yếu là để đảm bảo an toàn cho giao dịch, phòng ngừa mọi bất trắc xảy ra.

Còn người thứ tư ngồi bên cạnh bàn, tên Feier, là một nam tử ngoài bốn mươi tuổi. Trông bề ngoài hắn chẳng có gì đặc biệt, nhưng khi tiếp xúc, người ta sẽ nhận ra hắn cực kỳ trầm ổn, một sự trầm ổn đáng sợ. Dù cho có xảy ra chuyện kinh thiên động địa, trên mặt hắn cũng không chút biểu cảm. Chính bởi sự trấn định, thâm trầm và sự cân nhắc chu toàn mọi việc này đã đưa hắn trở thành tam đầu lĩnh của toàn bộ "Sắt Thép Huynh Đệ Hội".

Mặc dù chỉ là tam đầu lĩnh, nhưng với việc lãnh tụ đương nhiệm ẩn lui, và phó lãnh tụ thứ hai vì sức khỏe yếu mà buông bỏ nhiều công việc, hắn rất có thể sẽ trở thành lãnh tụ quyền lực số một kế nhiệm. Hơn nữa, hắn đã thực sự làm được nhiều việc lớn, khiến ánh mắt các thành viên "Sắt Thép Huynh Đệ Hội" nhìn hắn tràn đầy sự sùng kính.

Trên bàn có một chén nước, tam đầu lĩnh Feier đưa tay nhấp một ngụm nhỏ, rồi nhìn về phía Buggy, cất tiếng hỏi: "Buggy, cậu nói cho ta nghe xem, cái người sẽ giao dịch với chúng ta hôm nay, tình hình thế nào rồi?"

"Vâng, Feier đại ca." Buggy, cao hơn hai mét, gật đầu, cung kính đáp Feier ngay lập tức: "Hắn giống như tôi, là học sinh của Học viện Tháp Cao Đá Trắng, chắc hẳn có thiên phú cấp thấp, thuộc diện dự thính sinh. Trước đây, tôi có quen biết đối phương vì một chuyện nhỏ, thậm chí còn xảy ra một vài xung đột, nhưng sau đó đã hóa giải rồi.

Kiếm thuật của hắn rất mạnh, mạnh hơn tôi rất nhiều. Tuy thân thể không quá cường tráng, nhưng nếu thực sự dùng vũ khí đối chiến, tôi nghi ngờ rằng mình căn bản không thể kiên trì nổi một phút dưới tay hắn.

Mặt khác..."

Buggy nói xong tường tận, Feier trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy là hắn không biết phép thuật sao? Không phải một phù thủy học đồ hợp lệ ư? Nếu đúng là như vậy, thì tại sao hắn lại có nhiều tiền đến thế? Chỉ riêng khoản tiền đặt cọc cho ủy thác lần này, hắn đã bỏ ra mười tinh tệ thượng hạng! Đây quả là một khoản tiền lớn đến kinh ngạc, ngay cả những học viên tinh anh của Học viện Tháp Cao Đá Trắng cũng chưa chắc đã phóng khoáng đến vậy."

"Cái này..." Buggy cau mày nói, "Thực ra tôi cũng rất hiếu kỳ. Nói đi cũng phải nói lại, tôi biết về hắn rất ít, người trong học viện cũng không biết nhiều về hắn. Hắn luôn ở bên ngoài học viện, căn bản không tham gia các chương trình học của học viện, không biết đang bận rộn chuyện gì, tạo cho người ta một cảm giác kỳ quái."

"Cậu nói xem, đối phương có thể nào đang cố ý ẩn giấu thực lực không?" Feier nói.

"Chuyện này..." Buggy không thể xác định.

"Hy vọng đối phương là đang ẩn giấu thực lực." Feier nheo mắt lại, "Trong bang hội chúng ta, những người có sức mạnh phàm tục vẫn còn rất thiếu. Nếu đối phương sở hữu sức mạnh phàm tục mà cố ý ẩn giấu, vậy chúng ta không ngại lấy lần giao dịch này làm cơ hội để thử lôi kéo hắn một chút. Lôi kéo được thì dĩ nhiên là tốt, không được cũng chẳng tổn thất gì."

"Ngạch..."

"Kilo!"

"Feier đại ca, tôi phải làm gì đây ạ?" Kilo nhìn về phía Feier.

"Lát nữa khi tên nhóc đó đến giao dịch, cậu hãy tìm cách thăm dò đối phương một chút, đừng quá đáng. Chỉ cần thăm dò được một phần thực lực của hắn là được rồi, nhớ đừng để bị thương. Đến lúc then chốt, ta sẽ ra mặt giải vây và hòa giải."

"Rõ ràng." Kilo gật đầu đồng ý.

"Erle." Feier lại nhìn về phía Erle, thành viên "Sắt Thép Huynh Đệ Hội" lúc trước đã thông báo cho Richard, và hỏi: "Lúc trước tên nhóc đó nói thế nào?"

"Hắn đáp ứng hôm nay tới, còn lại không có nhiều lời."

"Vậy thì tốt." Feier gật đầu, nhìn về phía cửa quán rượu, chậm rãi nói: "Vậy thì cứ từ từ chờ đối phương đến thôi."

Feier vừa mới nói xong, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa mở.

Bản dịch này là một phần công sức từ truyen.free.